Chapter 234

Baru-baru ini, Hong Bi-Yeon lebih sering sendirian. Ini sungguh tidak biasa.

Dia selalu mengumpulkan anggota faksinya untuk memamerkan kekuatannya kapan pun dia punya kesempatan.

Tentu saja, dia tidak berhenti mengadakan pertemuan sama sekali. Dia masih menikmati waktu minum teh bersama gadis bangsawan dari faksinya dua atau tiga kali seminggu.

Hal ini sebagian besar untuk mengawasi apa yang terjadi di dalam akademi dan di lingkungan sosial.

“… Oh.” 

Sambil menyesap tehnya, Hong Bi-Yeon tanpa sengaja menggumamkan sesuatu yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

‘Apakah ini pahit?’ 

Dia tidak bisa memastikannya. Yang ada hanyalah sensasi tidak menyenangkan dan menyengat di lidahnya.

“A-aku minta maaf, Putri. Aku pasti merusak tehnya hari ini…”

Gadis yang menyiapkan teh menjadi ketakutan saat Hong Bi-Yeon mengerutkan kening.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

“Tidak apa-apa. Teh seharusnya pahit.”

Hong Bi-Yeon tidak tahu banyak tentang rasanya, tapi tidak sulit untuk menanggapinya. Gadis itu merasa lega atas jawaban acuh tak acuh Hong Bi-Yeon, dan gadis-gadis lain dengan cepat mengubah topik.

“Ngomong-ngomong, Putri, apa pendapatmu tentang Restoran Penyihir?”

“Restoran Penyihir?” 

“Ya. Itu adalah restoran misterius yang muncul dan menghilang di seluruh Kota Arcanium.”

“Itu benar. Banyak orang di kelas kami yang menceritakan pengalaman mereka di sana. Apakah kamu tidak penasaran?”

“Hmm…” 

Hong Bi-Yeon memutar tehnya. Warna merah di matanya menjadi gelap saat dia menatap cangkir teh.

“Tidak terlalu. Saya tidak tertarik dengan rumor seperti itu.”

Meskipun dia tidak begitu tertarik, gadis-gadis itu menganggap topik Restoran Penyihir menarik dan melanjutkan percakapan mereka dengan antusias.

Saat Hong Bi-Yeon diam-diam menatap tehnya, dia merasakan seseorang mendekat dari belakang dan menoleh.

Itu adalah Yuri, pengawal pribadinya. Dia menyerahkan sebuah amplop kuning padanya.

“Putri, saya telah menemukan dokumen yang Anda minta.”

“… Begitukah?” 

Beberapa hari yang lalu, Eisel bertanya tentang Hutan Morfran. Saat itu, dia tidak menunjukkan ketertarikan, tapi karena Eisel bertanya secara pribadi, pasti ada alasannya. Dia tidak berencana untuk menginvestasikan banyak waktu di dalamnya tetapi ingin memuaskan rasa penasarannya.

Namun, dokumen di dalam amplop kuning itu kosong, dan ada stempel besar di atasnya.

[Rahasia Teratas] 

Hong Bi-Yeon mengerutkan kening. 

“Yuri. Apa ini?” 

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

“Karena tingkat kerahasiaan yang tinggi, tidak mungkin membawa dokumen ke luar istana. Namun, sebagai Putri, Anda dapat kembali ke istana untuk meninjaunya kapan saja.”

“Memang.” 

Kecuali jika itu adalah sesuatu yang hanya dapat dilihat oleh Ratu, tidak ada informasi yang tidak dapat diakses oleh Hong Bi-Yeon. Namun, ini masih terlihat mencurigakan.

‘Hutan Morfran…’ 

Lokasi kunci kejadian dimana Grand Duke Isaac Morph mengamuk dan dihentikan oleh Putri Hong Si-hwa sepuluh tahun lalu. Kisah heroik itulah yang membuat nama Hong Si-hwa terkenal dan hampir semua orang mengetahuinya.

Tapi kenapa catatan tentang Morph Forest dirahasiakan sepenuhnya? Apakah ada alasannya?

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

Ketika dia menyebarkan dokumen-dokumen itu ke udara dan menjentikkan jarinya, kertas-kertas itu terbakar tanpa meninggalkan abu.

‘… Kurasa aku perlu mencari tahu lebih lanjut.’

Senyuman muncul di bibir Hong Bi-Yeon. Sebuah dokumen rahasia yang sepertinya sengaja menyembunyikan sesuatu.

Jelas sekali. 

Seseorang berusaha mati-matian menyembunyikan rahasia mereka.

Dan orang itu tidak diragukan lagi adalah Putri Hong Si-hwa.

Jika dia bisa mengungkap kelemahan Hong Si-hwa, dia bersedia berinvestasi sepanjang waktu yang diperlukan untuk menggali lebih dalam.

————

Kembali ke Asrama Stella, Eisel mengenang kejadian aneh di Restoran Penyihir.

Apa maksud dari pelayan aneh itu, yang memancarkan aura tidak biasa itu?

Itu tentu saja mencurigakan… Mungkinkah dia seorang penyihir kegelapan?

Meski bukan hal yang mustahil, gagasan tentang seorang penyihir gelap yang menjalankan sebuah restoran sepertinya agak konyol.

Terlebih lagi, mengingat rumor tentang Restoran Penyihir telah menyebar ke seluruh Arcanium, penyihir gelap mana pun yang ingin hidup lebih lama pasti sudah pergi sejak lama.

“… Aku tidak tahu.” 

Bahkan ketika berdiri di bawah pancuran air panas, dia tidak bisa memahaminya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa tidak nyaman.

‘Haruskah aku mengabaikannya saja?’

Ketika pikirannya semakin dalam, waktu mandinya bertambah, dan setelah 30 menit mandi air panas, bahkan kepalanya terasa panas.

“Mendesah…” 

Usai mandi, Eisel merapikan diri dengan rapi, berganti piyama, dan berbaring di tempat tidur. Kemudian, dia melihat sebuah barang yang dia simpan di sudut asrama.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

Itu tampak seperti sapu biasa, tapi itu adalah sesuatu yang dia temukan di ‘Pondok Penyihir’ di lapangan pelatihan Stella Dome.

Itu memiliki energi magis yang aneh sehingga dia membawanya kembali ke asrama. Namun, setelah berkonsultasi dengan profesornya, yang tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang hal itu, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Para profesornya adalah penyihir yang lebih berpengalaman. Pastilah mereka benar. Tapi tetap saja, rasanya mencurigakan.

“Apa ini…?” 

Tidak peduli seberapa sering dia memeriksa sapunya, dia tidak dapat menemukan apa pun. Itu hanya memancarkan energi magis yang aneh dan meresahkan tanpa karakteristik penting lainnya.

Dia menyadari bahwa dia mungkin tidak akan pernah menemukan rahasianya hanya dengan menyimpannya. Mungkin dia harus membawanya keluar dan berkonsultasi dengan ahlinya. Meskipun penilaiannya mungkin membutuhkan sedikit biaya, itu pasti akan memuaskan rasa penasarannya.

‘Haruskah aku pergi sekarang?’

Ini belum terlambat. Jika dia kembali pada jam 10 malam, dia akan memiliki cukup waktu untuk mengunjungi toko alat sulap di Arcanium dan menilai sapunya.

Dengan pemikiran itu, Eisel segera mengganti pakaiannya dan bersiap untuk keluar.

Saat dia hendak meninggalkan asrama, ide lain muncul di benaknya.

‘Mengapa tidak mengunjungi Baek Yu-Seol saja?’

Mengapa harus bersusah payah keluar untuk penilaian ketika Baek Yu-Seol, yang mengetahui segalanya, ada di dekatnya?

Meski dia tidak tahu, tidak ada salahnya bertanya.

Setelah mengambil keputusan, Eisel mengubah arah dari pintu keluar asrama menuju asrama siswa laki-laki.

Karena ini adalah pertama kalinya dia berada di bagian laki-laki, anehnya dia merasa gugup, tetapi hampir tidak ada tanda-tanda kehidupan karena siswa laki-laki Kelas S semuanya keluar.

Ketukan! ketukan! 

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

Dia mengetuk pintu asrama Baek Yu-Seol, dan jawabannya datang dengan cepat.

“Siapa itu?” 

“Ini aku. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi asrama orang lain, terutama asrama siswa laki-laki, jadi suaranya sedikit bergetar.

Baek Yu-Seol pasti menyadarinya.

Klik! 

Pintu terbuka, dan Baek Yu-Seol memandang Eisel dengan ekspresi terkejut.

“Apa yang membawamu ke sini?” 

“Yah… ada yang ingin kutanyakan.”

“Datang.” 

“Benar-benar? Apakah itu oke?” 

“Kenapa tidak? Cepat masuk.”

Saat Baek Yu-Seol memberi isyarat, Eisel menenangkan kegelisahannya dan melangkah masuk.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

Ternyata interiornya biasa saja.

Sementara siswa perempuan Kelas S lainnya mendekorasi kamar asrama mereka dengan berbagai desain interior untuk mengekspresikan individualitas mereka, apakah semua siswa laki-laki seperti ini?

Atau apakah Baek Yu-Seol menganggap dekorasi terlalu merepotkan?

Apa pun masalahnya, jelas dia tidak terlalu tertarik dengan desain interior.

“Kamu punya banyak makanan ringan…”

“Ya. Itu hadiah. Itu dari Edna. Mau?”

“Ah! Tidak. Terima kasih.” 

Eisel kaget dengan tawaran itu. Anehnya dia terpengaruh oleh kata-kata Baek Yu-Seol.

Hadiah? 

Apakah wajar jika remaja zaman sekarang bertukar hal seperti itu?

Memikirkan hal itu, dia menyadari bahwa meskipun dia telah menerima banyak bantuan dari Baek Yu-Seol, dia tidak pernah memberikan imbalan apa pun kepadanya.

Apakah dia hanya menjadi pihak penerima?

Haruskah dia menyiapkan hadiah untuknya?

Tapi apa yang seharusnya?

Mengingat kamarnya dipenuhi makanan ringan, apakah dia suka suguhan?

Tapi rasanya agak aneh memberikan makanan ringan sebagai hadiah terima kasih…

“Mengapa kamu melakukan zonasi?”

“Hah? Oh, tidak apa-apa, aku hanya punya sesuatu dalam pikiranku…”

“Jadi, ada apa?” 

Oh.Bisakah kamu melihat ini?

Eisel dengan hati-hati mengeluarkan sapu dari tasnya dan menunjukkannya padanya. Mata Baek Yu-Seol melebar dan dia memasang spesifikasinya.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

“Hmm… Kamu menemukan ini di tempat latihan, kan?”

“Bagaimana kamu tahu?” 

“Aku baru saja merasakannya.” 

Baek Yu-Seol tampak khawatir.

‘Sapu penyihir…’ 

Kalau dipikir-pikir, ada rumor tentang Restoran Penyihir yang beredar di seluruh Stella baru-baru ini.

Dia tidak terlalu memperhatikan, mengira mereka akan lewat, tetapi dengan Eisel menemukan sapu, dia tidak bisa mengabaikannya lagi.

‘Apakah ini episode lain?’

Ceritanya biasa saja dan mudah ditebak.

Eisel secara tidak sengaja memiliki sapu penyihir, dan dikira penyihir.

Dalam skenario terburuk, pemburu penyihir mungkin akan mengejarnya…

“Apakah kamu bertemu seseorang yang mencurigakan akhir-akhir ini?”

Um.Tidak juga.Benda apa ini?

“Bukan apa-apa. Hanya sapu.”

Terlepas dari kata-katanya, Baek Yu-Seol mengambil sapu darinya.

“Ini disita.” 

“Apa?” 

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

“Saya suka desainnya. Saya akan menggantungnya di dinding dan mengaguminya.”

“Apakah itu… seleramu?” 

“Akan lebih baik jika ada pengki yang cocok. Apakah kamu punya?”

“… TIDAK.” 

“Pokoknya, ini milikku sekarang. Kamu harus tidur.”

“Itu tidak adil.” 

“Apa yang tidak adil? Haruskah aku membelikanmu sapu baru?”

“Tidak. Tidak apa-apa.” 

Eisel cemberut. Dia datang untuk memeriksa sapunya, bukan untuk menyitanya.

“Aku pergi sekarang.” 

“Ini. Ambil ini untuk dimakan.”

“… Oke.” 

Ketika Baek Yu-Seol memberinya permen karet yang dia duga sebagai permen rasa pizza, Eisel segera mengambilnya dan bergegas keluar dari asrama.

Klik! 

Dia menutup pintu di belakangnya dan menghela nafas dalam-dalam.

Dia tidak bermaksud melakukan percakapan sepihak seperti itu.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.id

Terlebih lagi, ini adalah momen langka berduaan dengannya, dan dia baru saja tergagap melewatinya.

‘… Tapi kenapa dia mengambil sapu?’

Mungkinkah dia suka mendekorasi dengan sapu tua?

Tidak tahu apa-apa tentang sapu itu meninggalkannya dengan lebih banyak pertanyaan.

‘Mungkin… tidak ada apa-apa.’

Keesokan harinya. 

Sambil makan siang bersama Edna, ia dengan santai mengungkit kejadian malam sebelumnya.

“Oh, ngomong-ngomong, menurutmu Baek Yu-Seol mungkin punya hobi mengoleksi sapu?”

“Hah? Omong kosong apa itu?”

Edna memasang wajah aneh seolah dia mendengar sesuatu yang aneh.

“Saya menerima banyak bantuan akhir-akhir ini, jadi saya ingin memberinya hadiah, tapi saya tidak tahu apa yang dia suka.”

“Benar-benar? Hmm. Apa yang disukai pria itu… Tapi kenapa sapu?”

“Oh. Ya, saya menemukan sapu aneh di tempat latihan baru-baru ini. Benda itu memiliki aura magis yang mencurigakan, jadi aku membawanya padanya untuk mencari tahu apa itu… Dan dia hanya mengambilnya, mengatakan dia akan menyimpannya.”

“… Apa? Sapu?” 

Kali ini, reaksi Edna sedikit lebih intens.

Sendok yang bergerak tanpa henti berhenti saat dia bertanya lagi pada Eisel.

“Apa kamu yakin? Anda menemukan sapu?”

“Ya. Itu benar.” 

“Dan pria itu mengambilnya darimu?”

Eisel menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah seolah bertanya-tanya apa masalahnya.

Edna menghela nafas panjang dan berkata.

“Itu sapu penyihir.”

“… Apa?” 

Kata itu muncul entah dari mana.

Meski istilah itu familiar, Eisel tidak bisa memahaminya.

“Sapu penyihir? Seperti yang pernah kudengar?”

“Ya. Itu benar.” 

“Ah… Ha. Ha. Lelucon semacam itu terlalu kentara untuk dianggap lucu…”

Seorang penyihir, dalam segala hal.

Mengapa seorang penyihir tiba-tiba muncul?

Apalagi, mengetahui Edna suka bercanda, Eisel mengira dia mungkin bercanda.

Namun, ekspresi kering Edna menunjukkan dia jauh dari bercanda.

“Itu benar-benar sapu penyihir. Dan seperti yang kalian ketahui, jika seseorang menyimpan benda penyihir terlalu lama, ia akan menyerap aroma penyihir itu dalam-dalam. Itu akan berdampak buruk padamu. Kemungkinan terburuknya, hal itu bisa menarik perhatian pemburu penyihir dan itu akan sangat berbahaya.”

“… Mustahil.” 

Eisel pernah mendengar tentang pemburu penyihir.

Orang yang mengabdikan hidupnya untuk berburu penyihir, menggunakan segala cara yang diperlukan.

Mereka sama berbahayanya, bahkan lebih berbahaya, dibandingkan penyihir.

Komunitas sihir sudah lama menyerah dalam menghadapi pemburu penyihir karena metode ekstrim mereka.

Ada banyak cerita yang menyatakan bahwa jika ada beberapa pemburu penyihir lagi, komunitas sihir mungkin akan jungkir balik.

“Tunggu sebentar. Jika apa yang kamu katakan itu benar, mengapa Baek Yu-Seol mengambil sapu penyihir?”

“Bukankah sudah jelas? Dia berusaha melindungimu. Tidak peduli betapa anehnya pria itu, tidak ada orang yang cukup gila untuk menggunakan sapu sebagai dekorasi interior.”

“Itu benar. Tetapi…” 

Dengan asumsi itu memang alasannya…