Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

 
Baiklah, mari kita lakukan selangkah demi selangkah.

Bukan hanya suara Eileen yang bergetar.

Pupil hitamnya bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi, tidak dapat fokus dengan baik, dan bulu matanya yang panjang dan ramping bergetar.

“Jangan bilang padaku…” Eileen mengalihkan pandangannya antara aku dan Arwen.

Eileen, “kamu juga.” 

Arti kata-kata itu adalah aku sudah tahu Arwen telah mengalami kemunduran ke masa lalu.

Dan pada saat yang sama, meskipun regresi Arwen adalah “fakta” ​​yang sudah saya ketahui, regresi Eileen masih hanya sekedar firasat, dan saya belum menanyakannya dengan bukti nyata.

Sekarang, ada dua kemungkinan reaksi yang dapat saya harapkan dari Eileen di sini.

Entah dia bisa mencoba melakukan bujukan yang tidak meyakinkan, mengatakan apa yang saya bicarakan dan berusaha menghindari situasi saat ini, atau dia bisa mengakui faktanya dan mencoba melakukan konfrontasi langsung.

Saat aku memikirkan jawaban apa yang akan keluar dari mulut Eileen, bibirnya perlahan terbuka setelah keheningan yang lama.

“…Rudrick. Aku tidak bermaksud menipumu.”

“Aku hanya ragu-ragu karena kupikir kamu mungkin tidak akan mempercayaiku jika aku tiba-tiba mengatakannya secara langsung…”

“Yah, itu bisa dimengerti. Siapa yang akan percaya jika seseorang tiba-tiba datang dan mengatakan itu secara tiba-tiba?” jawabku.

“…Apakah Arwen memberitahumu?” 

“TIDAK.” 

Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban atas pertanyaan Eileen.

Anggap saja saya tidak mengetahui fakta bahwa kelimanya telah mengalami kemunduran.

Dan jika kita membuat asumsi itu, perlahan-lahan saya menjalankan simulasi di benak saya tentang bagaimana saya akan berpikir.

Katalisnya, tentu saja, adalah kedatangan Arwen dan mengungkapkan bahwa dia telah mengalami kemunduran.

Itu semacam pemicu yang mengubah kecurigaan menjadi kepastian.

Saat itu di laboratorium penelitian rahasia, saya sudah mengetahui fakta itu, jadi saya hanya ikut-ikutan saja.

Jika saya tidak mengetahuinya, saya akan meminta bukti yang lebih menyeluruh untuk membuat saya percaya bahwa Arwen telah mengalami kemunduran.

Dan setelah mengetahui bahwa Arwen mengalami kemunduran, saya akan perlahan-lahan menyusun tersangka dan mengamati mereka, bukan?

Tersangka yang masuk dalam daftar itu tentu saja akan dipersempit dengan cepat.

𝓮𝗻u𝓂𝗮.id

‘Eileen, dan bahkan sang Putri. Aku mungkin tidak begitu yakin tentang Sylphia… Jadi untuk saat ini pasti hanya ada dua orang saja.’

Jika mereka menunjukkan kebaikan yang berlebihan tanpa alasan yang jelas atau memberikan perhatian yang berlebihan kepada saya, itu sudah cukup untuk memasukkan mereka ke dalam daftar tersangka.

Setelah melalui serangkaian penalaran dan mencapai titik ini, saya menjawab sambil tersenyum.

“Arwen tidak memberitahuku. Tapi pengungkapan dirinya bahwa dia telah mengalami kemunduran menjadi katalisnya sendiri.”

“…Katalisator.” 

“Sebenarnya ini agak aneh bagi siapa pun. Semua orang sangat baik padaku, hanya padaku.”

“……”

“Aku tidak terlalu tampan, keluargaku rendah hati, dan aku tidak punya daya tarik khusus, jadi sungguh aneh melihat semua orang begitu bersemangat membantuku, bukan?”

Suatu kesimpulan yang dicapai melalui penalaran yang cukup rasional.

Namun, hampir bersamaan, Arwen dan Eileen bertukar pandang lalu menggelengkan kepala dan menghela nafas.

“…Bagian dirimu itu sama seperti biasanya.”

“Untuk kali ini, saya setuju. Apakah dia melihat ke cermin dengan benar?

“Menjadi sepadat itu seharusnya dianggap dosa, meski kamu bilang begitu.”

“Lebih buruk lagi mengingat hal itu tidak disengaja dan dia bahkan tidak menyadarinya.”

Hah? 

Bukankah aku baru saja membuat kesimpulan yang sempurna seperti seorang detektif sekolah dasar yang membawa kematian ke mana-mana?

Reaksinya lebih suam-suam kuku dari yang saya harapkan…

“…Apa?” 

“Bukan apa-apa. Tapi…” Eileen menggelengkan kepalanya dan menurunkannya sedikit agar sesuai dengan ketinggian mataku. Kemudian, dia menatapku dan berbicara.

“Seperti yang kubilang, aku tidak punya niat menipumu, Rudrick. Hanya saja keberanianku kurang untuk mengatakannya secara terang-terangan. Anda boleh mengkritik saya karena itu, tapi… Saya takut disalahpahami.”

“Tidak apa-apa. Jika saya menempatkan diri saya pada posisi Anda, saya dapat sepenuhnya memahaminya. Kamu tidak perlu meminta maaf seperti ini.”

“……”

“Sebaliknya, ada satu hal yang membuatku penasaran.”

“…Apa itu?” 

Sekarang saatnya beralih ke poin utama yang paling penting.

Faktanya, saya tidak terlalu peduli apakah Eileen punya niat untuk menipu saya atau melakukan sesuatu.

Saya dapat sepenuhnya memahami hal itu dengan menempatkan diri saya pada posisinya dan menerapkan metode substitusi keluarga.

Posisinya dapat dimengerti.

Tapi masih ada satu hal penting yang tersisa.

“Eileen, sebelum kamu mengalami kemunduran.”

“…Sebelum?” 

“Mengapa aku mati saat itu?”

Ekspresi Eileen, yang tadinya lega, kembali menegang dalam sekejap.

Tidak, sejujurnya, bahkan aku merasa aneh menanyakan kenapa aku mati.

Tapi aku masih perlu tahu.

Apakah aku sedang berjalan di jalan dan terkena mantra sihir yang mengakibatkan kematian dini, atau apakah aku sedang sakit dengan penyakit mematikan, yang semakin parah hingga aku mati.

Arwen juga memasang ekspresi kaget yang membuatku merasa tidak nyaman, tapi aku harus mengetahuinya.

Kemudian… 

“…Pertama, akan lebih cepat untuk memulai dengan membicarakan tentang bakat bawaanmu dalam sihir, Rudrick,” Eileen perlahan membuka mulutnya setelah ragu-ragu.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, kesimpulan yang saya ambil sederhana saja.

Memang tidak ada yang mudah di dunia ini.

Selama ini, saya sangat yakin bahwa sejak saya menjalani reinkarnasi dengan menyamar sebagai kerasukan, saya telah memperoleh bakat magis yang luar biasa sebagai semacam hak istimewa sebagai imbalannya.

𝓮𝗻u𝓂𝗮.id

Namun kenyataannya adalah hukum pertukaran yang setara.

“Jadi Eileen, itu berarti terlalu banyak mana yang terakumulasi, dan aku telah menjadi konstitusi yang menyerapnya… Dan karena itu, aku mendapatkan bakat sebagai imbalan atas sirkuit manaku yang terdistorsi, dan ketika mencapai level tertentu, aku berkata ‘ugh!’ dan mati, kan?”

Eileen dengan serius menganggukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaanku yang dengan jelas merangkum poin-poin inti.

Arwen gelisah dan memperhatikan dari samping seperti orang yang telah melakukan dosa.

Ini membuat frustrasi. 

Bahkan jika aku membuat diriku terkenal sebagai penyihir hebat Rudrick di masa depan, apa gunanya jika aku segera mati?

“…Tapi aku sedang mencari jalan ke segala arah, jadi itu tidak akan lama.”

“Sebenarnya, saya tidak terlalu khawatir.”

“…?”

“Kalau kita tidak tahu penyebabnya, itu satu hal, tapi kita tahu penyebabnya. Maka kita harus bisa menemukan jalan keluarnya dengan cepat.”

Tentu saja, bukan sekedar kata-kata kosong untuk meyakinkan Eileen.

Mari kita pikirkan baik-baik.

Membandingkan diriku sebelum kemunduran di masa lalu dan diriku yang sekarang, jelas bahwa kemampuan magis diriku di masa lalu akan jauh lebih unggul.

Itu wajar karena masa latihan sihirnya sendiri berbeda-beda.

Namun, terlepas dari itu, aku yang dulu tidak bisa berbuat apa-apa, seperti pasien kanker stadium akhir, ketika penyebabnya diketahui, sedangkan aku yang sekarang punya banyak waktu sebelum mencapai kondisi kritis itu.

Jika saya menerapkannya pada kehidupan saya sebelumnya, bahkan dengan pengobatan modern, mustahil untuk sepenuhnya menyembuhkan kanker stadium akhir, tetapi jika kanker didiagnosis pada tahap awal sebelum gejalanya muncul, tingkat kelangsungan hidup akan meningkat secara signifikan.

Jika saya mencoba berpikir positif, masih banyak alasan lain yang bisa saya lampirkan.

“…Rudrick.”

Arwen terdiam di sampingku.

Dia menatapku dengan aneh, seolah-olah dia sedang memperhatikan seseorang yang berusaha keras untuk berpikir jernih dan positif, tapi sejujurnya, ini agak tidak adil.

Saat ini, sepertinya aku akan mati lebih cepat karena patah hati daripada karena saturasi mana.

Apalagi dialah penyebabnya.

“Apa.” 

“……”

Arwen tidak bisa menjawab respon alamiku yang pemarah dan hanya menatapku dengan tatapan menyedihkan.

Terlebih lagi, bahkan Eileen, yang kupercayai, bergabung dengannya.

Hei, ini agak menyebalkan.

“Pertama-tama, saya lebih mungkin meninggal karena stres karena terus-menerus menjadi perantara pertengkaran Anda daripada karena diagnosis terminal itu, Anda tahu?”

“K-kenapa pembicaraannya tiba-tiba mengarah ke sana?”

𝓮𝗻u𝓂𝗮.id

“Jadi berhentilah berkelahi. Mengapa Anda terus bertengkar setiap kali melakukan kontak mata? Arwen, kamu juga bertarung dengan Sylphia terakhir kali, bukan?”

“…!”

Arwen, yang beberapa saat lalu menatapku dengan ekspresi menyedihkan, buru-buru mengalihkan pandangannya.

Dan selanjutnya, giliran Eileen.

“Eileen, hal yang sama juga berlaku untukmu.”

“…Apakah kamu berbicara tentang aku?”

“Siapa yang pertama kali menghunus pedangnya saat bertemu seseorang? Apakah Anda berencana mengayunkannya? Di kamarku? Lalu di mana aku harus tidur sekarang?”

“I-itu untuk melindungimu…!”

“Seolah-olah kamu bisa melindungiku dengan baik.”

KO dengan mudah. 

Eileen juga buru-buru mengalihkan pandangannya.

Huh, aku lebih baik mati daripada menderita.

Dalam sistem, mereka diberi label sebagai heroines utama atau semacamnya.

Namun melihat tindakan mereka, rasanya lebih seperti merawat lima anak dewasa dengan usia mental yang belum matang daripada lima heroines utama.

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Suka atau tidak, merekalah yang akan membantuku mengobati penyakit non-penyakitku yang tidak dapat disembuhkan, dan terkadang mereka juga memiliki aspek lucu, jadi aku harus menanggungnya.

Menggerutu dalam hati, aku bangkit dari tempat dudukku.

“Kalau begitu, mari perlahan kembali ke laboratorium penelitian sekarang. Kontrak itu atau apa pun seharusnya sudah hampir selesai sekarang.”

“…Baiklah.” 

Eileen, yang dengan hati-hati mengukur suasana hatiku, segera menganggukkan kepalanya.

“…Um, Rudrick.”

“Ya?” 

“B-bolehkah aku ikut bersamamu juga?”

Tapi saat aku menoleh saat seseorang menyentuh ujung bajuku dengan lembut, Arwen ragu-ragu berbicara.

“Kamu ingin ikut juga?”

“…Ya.” 

Aku tidak tahu kenapa dia tiba-tiba ingin ikut, tapi… itu seharusnya tidak menjadi masalah, kan?

“Oke.” 

“…Terima kasih.” 

Dengan ekspresi cerah atas persetujuanku, Arwen berubah kembali menjadi seekor kucing dengan cahaya berkilauan.

Dan sebelum itu, sepertinya sudut mulutnya melengkung saat melihat ke arah Eileen…

Ya, itu pasti hanya imajinasiku.

Saya menjemput Arwen, yang dengan patuh berubah menjadi kucing.

“……”

Saat aku selesai bersiap untuk pergi dan sedikit menoleh, Eileen diam-diam gemetar.

… Ada apa dengan dia tiba-tiba?

◇◇◇◆◇◇◇