Chapter 37

◇◇◇◆◇◇◇

Suasananya begitu mencekam hingga seolah bisa meledak kapan saja.

Faktanya, mengingat masa lalu mereka sebelum kemunduran, bukan hal yang aneh jika keduanya memiliki hubungan yang buruk.

Eileen dan Arwen memiliki hubungan yang sangat buruk dan sering berselisih, ironisnya, mereka saling mengenal satu sama lain.

‘…Sekarang dia bahkan berpura-pura menjadi kucing?’

Meskipun Eileen secara refleks menghunus pedangnya dan mengarahkannya, hampir seperti respons yang terkondisi, pikirannya menjadi bertentangan.

Ini pertama kalinya dia melihat transformasi Arwen dalam wujud kucing.

Dia sering melihatnya berubah menjadi kelelawar atau bentuk manusia lainnya, jadi dia sudah mencurigainya sejak pertama kali melihat kucing itu.

Jika ciri khas Sylphia adalah rambut dan matanya yang merah menyala, ciri khas ras aslinya sebagai Naga Merah, maka ciri umum Arwen adalah bulu perak dan mata kecubungnya, tidak peduli bentuk apa pun yang dia ubah menggunakan sihir transformasi.

Itu sebabnya, begitu Eileen melihat seekor kucing dengan kombinasi bulu perak dan mata kecubung yang tidak biasa, dia teringat pada Arwen, dan spekulasinya berubah menjadi kepastian ketika Arwen sendiri yang mengakuinya.

‘Di mana dia membuang harga dirinya sebagai Leluhur Sejati?’

Eileen bingung apakah Rudrick sadar bahwa kucing yang dipeliharanya sebenarnya adalah vampir, dan bukan sembarang vampir, melainkan Leluhur Sejati yang dikenal sebagai ratu dari segala pengisap darah.

“Aku tidak pernah menyangka seseorang yang menyebut dirinya Leluhur Sejati bahkan berpura-pura menjadi binatang dan menyelinap masuk. Jika vampir lain melihat ini, mereka tidak akan bisa menahan ratapan mereka,” kata Eileen, suaranya sangat dingin, mempertahankan wajah tanpa ekspresi yang mendekati rasa dingin.

Itu adalah gambaran khas yang terlintas di benak orang ketika memikirkan Grand Duchess Utara.

“Kamu orang yang suka diajak bicara. Bahkan jika kamu adalah Grand Duchess suatu negara, beraninya kamu dengan sembarangan menginjakkan kaki di kamar pria yang tidak ada hubungannya?” Arwen menegur Eileen dengan suara bermartabat yang sesuai dengan statusnya sebagai ratu vampir dan nenek moyang semua vampir.

Faktanya, mereka berdua sama-sama bersalah.

Tidak peduli betapa cerobohnya Rudrick menawarkan untuk mengajaknya berkeliling kamarnya, Eileen dengan mudah menerima dan mengikutinya.

Dan tidak peduli seberapa sering Rudrick melamarnya, Arwen praktis tinggal bersamanya, meski dalam wujud seekor kucing.

Jika ada party ketiga yang menyaksikan ini, mereka tidak akan bisa membantahnya meskipun ditanya apakah mereka berdua mesum.

Dan bahkan bagi Rudrick, yang tidak terbiasa dengan cara-cara dunia ini dan sering melontarkan pernyataan atau tindakan yang dapat disalahpahami oleh orang lain tanpa ragu-ragu, hal itu tampak seperti itu.

‘…Bukankah keduanya sama?’

Enam dari satu, setengah lusin lainnya.

Apa pun ekspresi yang digunakan, itu pantas.

Baik Arwen maupun Eileen telah sepenuhnya mengecualikan tindakan mereka sendiri dari proses berpikir dan hanya berfokus pada tindakan orang lain.

𝓮𝐧u𝐦a.𝒾𝗱

Rudrick, yang memasang ekspresi bingung, berdiri diam, tidak berniat untuk minggir. Eileen mengambil inisiatif terlebih dahulu.

“Ah!” 

“Itu berbahaya!” 

Itu adalah gerakan refleksif. Saat tangan Arwen mengeluarkan sihir serangan ganda, Eileen, yang menganggapnya sebagai ancaman, meraih kerah Rudrick dan menariknya ke pelukannya.

Pakaian yang Eileen kenakan saat ini bukanlah baju besi kaku melainkan seragam yang dia kenakan saat bekerja atau hari-hari biasa.

Dalam keadaan seperti itu, jika dia menganggap sihir Arwen sebagai ancaman dan berpikir dia perlu melindungi Rudrick, menariknya ke pelukannya, hasilnya akan terlihat jelas.

“Eh… Eileen…?” Rudrick berkata dengan suara bingung, tiba-tiba mendapati dirinya menempel pada tubuhnya, dengan jelas memperlihatkan lekuk tubuhnya, dan kepalanya terkubur di bagian yang agak berbahaya karena ditarik ke dalam.

Namun, sebelum dia sempat merasakan sensasi lembutnya, Eileen terang-terangan memperingatkan Arwen.

“Aku tidak pernah menyangka kamu akan dengan ceroboh mulai mengeluarkan sihir bahkan dengan Rudrick di sini…”

“Kamu salah paham. Apa menurutmu aku akan mengarahkan sihirku pada Rudrick? Tentu saja aku bermaksud mengincar wajah kebencianmu,” balas Arwen.

Cara bicaranya yang elegan dan lembut kontras dengan isi pesannya yang dingin.

Mata kecubung Arwen perlahan memerah.

Itu adalah salah satu karakteristik vampir yang berubah pertama kali dalam pertempuran, membangkitkan esensi brutal yang tertanam dalam darah mereka.

Eileen mengertakkan gigi saat dia melihat Arwen, yang memamerkan taringnya dan mengeluarkan sihir.

‘Bisakah aku melindungi Rudrick jika kita bertarung…?’

Hasilnya sudah ditentukan.

Tidak peduli seberapa sering Eileen Nord, pendekar pedang wanita terkuat di Utara yang dikenal sebagai Singa Hitam Kekaisaran, bertarung satu lawan satu, dia tidak bisa mengalahkan Arwen.

Ini mungkin tidak adil, tapi kesenjangan antara tubuh manusia yang terbuat dari daging dan darah dan ras non-manusia yang telah mencapai alam manusia super sejak lahir tidak dapat dijembatani dengan usaha yang didapat.

Terlebih lagi, orang yang ada di depannya, dengan mata memerah dan taring terbuka saat mengeluarkan sihir, bukanlah vampir biasa melainkan Leluhur Sejati, nenek moyang semua vampir di negeri ini.

‘…Tetap saja, aku tidak punya pilihan. Saya harus melakukannya.’

Namun, Eileen mempererat cengkeramannya pada gagang pedangnya, menguatkan tekadnya. Karena Rudrick sedang dalam pelukannya saat ini.

Dia punya cukup alasan untuk memulai pertarungan tanpa prospek kemenangan jika itu berarti melindungi Rudrick.

‘… Kurang ajar sekali. Tidak kusangka kamu akan menggunakan Rudrick sedemikian rupa.’

Di sisi lain, Arwen sudah lama mengeluarkan sihir kuat di tangannya tetapi tidak bisa dengan mudah melancarkan serangan pertama.

Benar-benar menjijikkan.

𝓮𝐧u𝐦a.𝒾𝗱

Fakta bahwa Rudrick lebih dekat dengan Eileen daripada dia sungguh menyakitkan.

Setidaknya Eileen Nord yang dia kenal tidak akan ragu menggunakan Rudrick sebagai tameng di saat kritis.

Dalam hal ini, dia sudah memulai dengan situasi penyanderaan.

Tentu saja, Eileen tidak akan benar-benar melakukan hal itu, tetapi dalam benak Arwen, situasinya telah memburuk menjadi situasi di mana dia memiliki seorang sandera, bahkan jika kemungkinannya menguntungkannya.

Mereka memiliki perspektif berbeda. Tak satu pun dari mereka dapat dengan mudah mengambil inisiatif dan mengambil tindakan terlebih dahulu.

Eileen, tahu dia tidak bisa menang, tidak punya pilihan selain fokus pada pertahanan untuk melindungi Rudrick, sementara Arwen, yang memiliki kekuatan yang cukup untuk menang, tidak bisa dengan percaya diri melancarkan serangan terlebih dahulu karena takut Rudrick terluka.

Dalam situasi tegang dimana keduanya hanya memperhatikan reaksi satu sama lain, Rudrick membuka mulutnya.

“Fiuh.” Dia menghela napas dalam-dalam, wajahnya terkubur di antara payudaranya, membuatnya sulit bernapas dengan benar.

Dia bergantian memandang Eileen dan Arwen dan menggerutu dengan suara yang tidak rata.

“…Jadi, apa yang kalian berdua lakukan?”

“……”

“……”

Keheningan yang canggung menyelimuti udara, tak satu pun dari mereka dapat berbicara terlebih dahulu.

“Arwen, dan Eileen,” seru Rudrick, menarik perhatian mereka dengan tatapan yang seolah menanyakan apa yang sedang mereka lakukan.

“Aku tidak keberatan, tapi kenapa kamu melakukan ini di kamarku?”

Fakta pentingnya adalah tempat di mana keduanya saling berhadapan seolah-olah mereka akan bertarung kapan saja adalah kamar Rudrick.

◇◇◇◆◇◇◇

“…Ha.” 

Aku tidak bisa menahan tawa tak percaya ketika aku melihat keduanya berlutut di depanku seperti penjahat. Benar-benar konyol.

Saya telah membawa salah satu dari mereka karena mereka terus berkelahi setiap kali saya meninggalkan mereka bersama, tetapi mereka mencoba melawan lagi.

𝓮𝐧u𝐦a.𝒾𝗱

Dan yang lainnya memiliki kesalahpahaman yang tidak masuk akal dan mencoba melawan juga.

Bukannya aku telah mengumpulkan sekelompok ayam jago aduan, tapi aku tidak mengerti mengapa mereka begitu menikmati pertarungan.

“Eileen,” panggilku. 

“…Bukan itu,” dia mencoba menjelaskan.

“Apa maksudmu bukan itu? Siapa yang menghunus pedangnya begitu bertemu seseorang? Begitukah caramu menyapa seseorang?”

Kamar saya, yang baru saja saya sukai, hampir hancur setengah atau seluruhnya.

Bahkan jika Yesus berkata untuk memberikan pipi yang lain ketika seseorang menampar Anda, saya yakin Yesus pun akan menggelengkan kepalanya melihat situasi ini.

Melihat mereka berlutut dengan patuh, aku merasa sedikit kasihan pada mereka, tapi kemudian aku ingat mereka memang bersalah, dan pikiran itu dengan cepat menghilang.

“Dan Arwen, kamu juga tidak bersalah,” kataku.

“…Ini tidak adil. Siapa sangka kamu akan tiba-tiba membawa wanita itu ke sini?” Arwen mengeluh.

“Tidak adil? Kemudian rasakan tidak adil seperti yang Anda inginkan.”

“……”

Setelah dengan mudah membungkam keduanya, aku pun duduk di kursi sambil menghela nafas.

Setiap kali hal seperti ini terjadi, rasanya seperti satu tahun telah berkurang dari umurku.

Jika aku tidak bisa menjalani seluruh umurku karena hal ini, aku harus menuntut kompensasi atas kerusakan.

“…Jadi Arwen, kamu salah paham dan mengira aku disandera?” saya bertanya.

Arwen dengan lemah menganggukkan kepalanya alih-alih menjawab.

“Dan Eileen, kamu salah paham dan mengira Arwen menyembunyikan dan menyembunyikan identitasnya, kan?”

“…Benar,” Eileen mengangguk.

Ayolah. 

Bahkan jika mereka penyihir, apakah mereka benar-benar berpikir aku bahkan tidak bisa membedakan antara hewan asli dan hewan yang telah berubah?

…Tidak, mengingat mentorku pun tidak bisa membedakannya, mereka mungkin berpikir seperti itu.

Pokoknya, yang penting saya mendapat hikmah dari kejadian ini.

Kelima heroines utama atau apa pun sebutannya memiliki hubungan yang sangat buruk sehingga mereka akan menghunus pedang dan mulai mengeluarkan sihir segera setelah mereka bertemu satu sama lain.

Saya tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu sebelum kemunduran yang hanya saya sendiri yang tidak menyadarinya, tetapi hubungan mereka sangat buruk.

…Tetap saja, berkat itu, kesempatan bagus telah datang.

“Arwen,” panggilku. 

“…Saya minta maaf. Ini salahku,” dia meminta maaf.

“Tidak, bukan itu.” 

Aku duduk dengan menyilangkan kaki dan memiringkan kepala.

Arwen telah secara terbuka mengungkapkan sejak awal bahwa dia telah mengalami kemunduran, tetapi Eileen belum melakukannya.

Arwen, yang selama ini tinggal di kamarku karena dia seorang regresif, telah ditangkap oleh Eileen dalam situasi ini.

Jika saya memainkan kartu saya dengan benar, saya dapat mengarahkannya ke arah yang menguntungkan saya.

“Kamu bilang kamu mengalami kemunduran.”

𝓮𝐧u𝐦a.𝒾𝗱

Mendengar kata-kataku, Arwen tersentak, dan Eileen tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejutnya.

Aku tidak tahu apakah itu cukup penting bahkan sampai Grand Duchess Utara, yang terkenal dengan poker face-nya, tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

Sekarang, mari kita beralih ke poin utama.

“…Ya,” Arwen membenarkan. 

“Lalu apa yang terjadi sebelumnya yang membuat kalian berdua tidak bisa berdiri satu sama lain seperti ini?”

Menanggapi pertanyaanku, Eileen bergumam dengan suara gemetar.

“Rudrick… Jangan bilang padaku…”

“Eileen, kamu juga mengalami kemunduran, kan?”

Seolah-olah aku telah mengubah kecurigaan menjadi kepastian. Sebenarnya aku sudah mengetahuinya sejak awal.

Aku menoleh ke arah Eileen dan menatapnya, menanyakan pertanyaan.

Nah, ini skakmat, bukan?

◇◇◇◆◇◇◇