Chapter 68

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Bagaimana apanya?”

Saat Arwen Orka bertanya sambil menyesap gelasnya, Heinz menghela nafas dan memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.

“Kau tahu, Arwen. Impian awal saya adalah menjadi seorang pengusaha.”

“Bukankah itu… sebuah lelucon…?” 

“Jika itu hanya lelucon, saya tidak akan membicarakannya dengan serius.”

Heinz berbicara dengan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya.

Bahkan ketika dia memimpin kompi lapis baja, Heinz biasa menenangkan suasana kaku di Makam dengan keceriaannya yang unik.

Dia dan Lydia, komandan perusahaan penerbangan, adalah kombinasi manzai yang sempurna, bahkan ada rumor yang beredar bahwa mereka benar-benar berkencan.

Tentu saja, mereka sebenarnya berkencan tetapi putus dalam waktu kurang dari dua bulan….

Bagaimanapun, ini adalah masalah pribadi antara Heinz dan Lydia, jadi bukan hanya Arwen tetapi tidak ada seorang pun di Makam yang mengetahuinya.

Pokoknya kalau dia yang selalu ceria dan ringan hati, berbicara dengan nada yang begitu berat, itu berarti yang paling serius dari yang serius.

“Ya, aku ingat. Bisnis apa itu?”

“Es krim.” 

“Kamu gila.” 

Drake Brown tiba-tiba mengutuk.

Meninggalkan militer dan bisnis yang akan dijalaninya hanyalah es krim.

“Kalian tidak tahu betapa berharganya es krim. Apakah kamu tidak ingat bagaimana para prajurit menjadi gila ketika itu dijadikan sebagai lauk kita?”

“Itu benar, tapi….” 

“Tidak, itu mungkin! Sudah kubilang itu pasti mungkin!”

Heinz memprotes sambil melompat-lompat.

Pada akhirnya, bahkan Arwen dan Drake tidak punya pilihan selain mengangkat kedua tangan dan kaki melihat penampilannya.

“Tapi, bukankah itu sudah rusak?”

“Tidak, aku sudah membuat janji yang jelas. Jika saya melanjutkan penempatan ini dan kembali lagi, saya akan pensiun dengan bersih.”

“…Apakah kamu serius?” 

“Iya, apa kamu tidak melihatnya di ruang rapat tadi? Orang-orang tua yang terbangun bahkan dalam tidurnya untuk meraih prestasi sedang menatapku dengan mata merah.

Dia melambaikan tangannya seolah dia merasa jijik.

Memang benar, baru-baru ini, Tentara Kekaisaran memiliki hasrat yang membara untuk promosi lebih dari sebelumnya.

Ini benar-benar racun bagi Heinz, yang secara khusus membangun tembok dengan politik.

“Dan Arwen, berhati-hatilah. Aku memberitahumu ini sebagai teman.”

enu𝗺a.𝓲d

Tentang apa? 

“Jangan mabuk kekuasaan.”

“Aku tidak mabuk karenanya.”

“Tidak mabuk… Apakah menurutmu julukan Silver Guillotine muncul begitu saja? Komandan Luthers juga mengatakan hal yang sama. Sikap yang terlalu ketat itu tidak baik.”

“….”

Arwen menutup mulutnya rapat-rapat.

Faktanya, dia tidak mabuk karenanya.

Dia hanya berpikir dia melakukan apa yang harus dia lakukan.

Padahal, bukan berarti mereka tidak melakukan korupsi, bukan?

Jika ditelusuri, sembilan dari sepuluh telah melakukan tindakan yang melanggar hukum militer, dan setiap kali, Arwen bertindak sesuai dengan apa yang diatur dalam “hukum militer” sebagai kepala Departemen Inspeksi.

Tidak ada sedikit pun emosi pribadi.

…Kecuali hanya satu orang.

“Eh, kebetulan, Heinz, apakah kamu masih berhubungan dengan mantan komandan kita?”

“Hah? Komandan Luthers?”

“Batuk, batuk! Aduh! Ugh!”

Drake yang sedang minum hampir tersedak oleh pertanyaan tiba-tiba yang muncul entah dari mana.

Dia meneguk birnya dan terbatuk-batuk, memukul dadanya.

“Ada apa? Drake, kenapa kamu tiba-tiba seperti ini? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah… aku salah meminumnya. Ya. Jangan pedulikan aku dan lanjutkan pembicaraan.”

Drake berusaha menghindari tatapan keduanya.

Meskipun mereka menganggapnya aneh, mereka segera kembali ke percakapan.

“Tidak, saya tidak menghubungi. Pertama-tama, dia pergi seperti itu, jadi dengan siapa aku akan menghubunginya?”

“Itu benar….” 

“Kenapa, setelah kamu menyerahkan dia, kamu merasa aneh?”

“Hei, kamu hanya—!!” 

Arwen mencoba mengatakan sesuatu tetapi berhenti sejenak.

Faktanya, dia menyerahkannya, bukan?

Terlebih lagi, untuk menunjukkan cara bicaranya, seberapa kasar kata-kata yang dia ucapkan kepada Luthers?

Dia merasa bersalah.

Terlebih lagi setelah mendengar fakta bahwa dia telah menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Asosiasi Veteran Penyandang Cacat dan membantu mantan rekan-rekannya dari Makam bahkan setelah pensiunnya dipotong dan semua kehormatannya dicabut.

“Sudah kubilang padamu untuk berhenti saat itu. Bukankah itu terlalu berlebihan? Dia pernah menjadi atasan Anda. Kamu dan Charlotte, kalian berdua berlebihan.”

“…Kamu juga tahu. Dia melakukan korupsi.”

“Hei, Arwen. Saya pikir Anda salah besar. Pernahkah Anda mendengar tentang korupsi mata pencaharian?”

Korupsi mata pencaharian. 

Tidak mungkin dia belum pernah mendengarnya.

enu𝗺a.𝓲d

Itu juga alasan yang paling umum digunakan oleh mereka yang terjerat korupsi setelah Arwen diangkat menjadi Kepala Departemen Inspeksi.

-Saya melakukannya untuk bertahan hidup, untuk bertahan hidup!

-Dapatkah Anda menjamin bahwa Anda tidak akan melakukan hal yang sama?

Itu murni menyesatkan. 

Mereka melakukan korupsi terutama pada barang-barang yang tidak diperlukan untuk berperang, yang konsumsinya rendah tetapi harganya tinggi.

Pelanggar terburuk khususnya adalah bidang logistik dan penelitian teknis, dan mereka bahkan mengantongi sejumlah besar uang hingga beberapa ratus juta mark, dengan mengatakan bahwa hal tersebut merupakan korupsi mata pencaharian.

Dia merujuk semuanya ke pengadilan militer.

Tapi… Luthers Edan? 

“Berkat dia, unit lapis baja dan penerbangan dapat menjalankan operasi dengan tenang. Saya juga mengeluh saat itu… tetapi ketika perang berakhir dan saya mendengar cerita dari teman sekelas lainnya, benteng kami adalah yang paling melimpah.”

Bukannya dia tidak menyadari hal-hal aneh.

Orang gila mana di dunia ini yang menggelapkan bahan-bahan strategis, termasuk bom atom?

Jika itu benar, itu adalah kejahatan yang dapat dihukum mati, tetapi alasan mengapa Luthers dapat mengakhirinya dengan tindakan disipliner tingkat sederhana “penyitaan pensiun” tidak lain adalah fakta bahwa dia menggunakan semua materi tersebut.

-Mengapa menurut Anda prototipe bom atom adalah prototipe? Hanya lima di antaranya yang diproduksi. Tapi mereka bertiga pergi ke Graveyard Fortress. Saya tentu mengira itu akan digunakan secara berurutan.

Itu adalah pernyataan seorang pensiunan perwira yang mengelola bom atom.

Saat menelusuri cerita lengkapnya, ternyata dia telah menerima tiga senjata yang mungkin dipasok ke setiap benteng atau tidak, bahkan memalsukan dokumen dan latar belakang.

Dan ketiga bom atom itu….

Mereka digunakan untuk menghapus parit garis depan Labirin Tak Terbatas beserta areanya.

Pada saat itu, Luthers telah mengabaikannya kepada Arwen dan anggota Makam lainnya, mengatakan bahwa perintah telah datang dari atas, tetapi jika dilihat faktanya, semuanya dari awal hingga akhir adalah niat Luthers.

“Pernahkah Anda mendengar tentang kekurangan bahan bakar atau cangkang? Mungkin tidak. Meskipun Charlotte memiliki bakat yang hampir seperti anugerah Tuhan dalam bidang logistik, meskipun jalur airnya lebar, Anda tidak dapat memeras air dari ketiadaan.”

Heinz mengutarakan pendapatnya seperti senapan mesin.

“Jadi maksudmu… Komandan Luthers mengalami insiden yang tidak adil sekarang?”

“Yah, bukan itu maksudku. Jika Anda mengikuti prinsipnya, wajar saja jika Anda melakukan hal itu.”

Heinz meneguk gelas yang dia letakkan di sebelahnya dan menambahkan.

“Tapi setidaknya nilailah dengan jelas posisi Anda saat ini. Siapa tahu, mungkin semua yang Anda lakukan sekarang dilakukan atas niat seseorang?”

Kini Arwen bahkan tidak bisa menjawab lagi.

Memang benar, Departemen Inspeksi memiliki wewenang yang sangat kuat dibandingkan dengan ukurannya.

Bahkan sebagai brigadir jenderal, dia adalah yang terendah di antara pangkat jenderal.

enu𝗺a.𝓲d

Apalagi dibandingkan jenderal lainnya, Arwen masih sangat muda hingga hampir seperti setetes darah.

Faktanya, para jenderal tua itu pun membuat keributan untuk menarik perhatian Presiden.

Tidak ada jaminan Arwen tidak akan terlihat seperti itu di mata orang lain.

Mungkin itu sebabnya para lelaki tua itu tidak lagi menggodanya akhir-akhir ini.

‘Mengira aku berada di garis Presiden…?’

Memang benar, Presiden Mikhail Bismarck adalah orang yang terhormat.

Dia adalah seorang pemimpin pemenang yang akhirnya meraih kemenangan dalam perang melawan para Titan yang sepertinya tidak akan pernah berakhir, dan dia telah menerima dukungan nasional bahkan sebelum Perang Besar.

Meski suasananya berubah sedikit demi sedikit akhir-akhir ini, kebijaksanaan dan kekuatan yang bisa dirasakan dari matanya masih tetap sama.

TIDAK. 

Sebaliknya, hal itu bisa dilihat menjadi lebih intens.

Sama seperti aroma anggur yang semakin kuat seiring berjalannya waktu, Presiden juga menjadi teladan pemimpin yang berpengalaman dan karismatik.

Bukankah pidato terakhirnya saja sudah membuat orang-orang dari negara lain bergidik, bukan hanya Kekaisaran?

Namun, entah kenapa, Arwen merasakan penolakan.

Dia tidak tahu alasannya.

Sebagai seorang prajurit dan Kepala Departemen Inspeksi yang harus lebih jujur ​​​​dari siapa pun, wajar jika setia kepada Presiden yang merupakan Panglima Angkatan Bersenjata.

Tapi memiliki kesukaan pribadi adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Sebaliknya, ketika dia berada di Makam, dia lebih menyukai Luther sampai-sampai terkesan.

“Jangan terlalu terpengaruh, Arwen. Bukan berdasarkan kata-kata yang saya sampaikan kepada Anda sekarang, bukan berdasarkan kata-kata Yang Mulia Presiden, dan bukan berdasarkan kata-kata orang-orang di sekitar Anda.”

Percakapan dengan Heinz berakhir seperti itu.

“Ayolah, semua orang mengatakannya karena khawatir. Selama Anda memahaminya dengan baik. Mari kita bersulang sekarang.”

“Bersulang.” 

Itu berkat Drake, yang mengubah topik pembicaraan di tengah-tengah untuk meringankan suasana.

Ketiganya diam-diam mendentingkan gelas mereka.

Gelembung bir mendesis di sepanjang permukaan kaca dengan bunyi denting.

“Kalau sudah begini, pergilah dan kembalilah dengan penuh semangat, lalu mundurlah, Heinz.”

“Saya akan.” 

“Hati-hati dan kembalilah. Dan saran Anda… Saya pasti akan mengingatnya.”

“Aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik, Arwen.”

Saat itulah Heinz menunjukkan senyum cerahnya yang biasa.

Namun, tidak seperti wajahnya, wajahnya terlihat nyaman.

Badai besar berangsur-angsur mengamuk di hati Arwen.

Rasa rendah diri yang dia coba tolak dengan keras.

Rasa rendah diri yang ia simpan di masa lalu perlahan mulai muncul ke permukaan.

Dan untuk menghadapi kenyataan buruk itu, masih terlalu dini bagi Arwen saat ini.

◇◇◇◆◇◇◇