Chapter 65

◇◇◇◆◇◇◇

Arthur Philias tidak banyak bicara.

Dia terus terang hanya memberikan satu alamat.

“Datanglah ke 43rd Street, Lichtenberg. Beritahu bartender di sana bahwa Anda datang menemui Arthur dan dia akan memandu Anda.”

Lichtenberg adalah kampung halaman Arthur Philias.

Sebagai orang yang telah mengatur tempat tinggal di kampung halamannya yang hanya bisa dimasuki oleh dirinya dan orang-orang terdekatnya, Werner juga tahu apa maksudnya.

“Itu bukan sekedar ucapan sepintas lalu.”

Presiden Mikhail Bismarck sepertinya salah mengira bahwa Arthur Philias hanyalah seekor harimau tua jompo yang giginya dicabut.

Bahkan seekor harimau jompo pun memiliki kekuatan untuk mengubah seseorang menjadi bubur.

Artinya, meski gigi dan cakarnya telah dicabut, ia masih cukup untuk membalikkan papan tersebut.

Mungkin Arthur Philias telah mempersiapkan hal ini cukup lama.

Namun Werner pun tidak bisa yakin 100%.

Pada akhirnya, suka atau tidak, dia harus pergi ke sana.

Untuk saat ini, ia berencana menggunakan transportasi umum.

Mereka tidak menyangka mantan pahlawan perang dan direktur Badan Keamanan Strategis saat ini akan pindah ke suatu tempat menggunakan transportasi umum.

Setelah bermalam di terminal seperti itu, Werner naik kereta pertama dan langsung menuju ke Lichtenberg.

Saat dia menatap kosong pada pemandangan musim dingin yang lewat seperti anak panah menembus jendela kereta, Werner menemukan dirinya di tujuannya sebelum dia menyadarinya.

Jalan ke-43, Lichtenberg.

Karena Lichtenberg juga merupakan kota yang cukup terpencil seperti provinsi lain, tidak sulit untuk menemukan pub yang disebutkan Arthur.

Hanya ada satu tempat yang menjual alkohol di 43rd Street.

Sebuah bangunan kayu tua yang sepertinya akan runtuh.

Sebuah papan nama antik yang terlihat seperti diukir dengan tangan tergantung di dinding, bergoyang.

Untuk sesaat, Werner merasa seperti kembali ke masa kecilnya, yang tidak lagi dapat diingatnya dengan baik.

Sepertinya tempat itu seperti ini sebelum diserang oleh para Titan.

Faktanya, alasan Werner—Luthers Edan—mendaftar sebagai perwira dimulai dari mimpi buruk masa kecilnya.

Hari-hari ketika keluarganya hidup damai di kota pos terdepan provinsi seperti Lichtenberg.

Kota yang tenang dan harmonis itu berubah menjadi puing-puing oleh tiga Titan yang tiba-tiba jatuh dari langit.

Di hadapan mayat keluarganya, yang begitu rusak hingga dia bahkan tidak bisa mengenali wujudnya, Luthers bersumpah akan membalas dendam.

Setelah empat puluh kematian, Luthers telah menyelesaikan balas dendamnya.

TIDAK. 

Dia ‘telah’ mencapainya.

Sekarang, dengan pecahan Titan, mungkin makhluk yang lebih berbahaya, yang tertidur di Biro Persenjataan Kekaisaran.

Balas dendamnya belum selesai.

𝐞𝗻um𝗮.i𝗱

“…”

Werner mengesampingkan kenangan lamanya sejenak dan memasuki pub kumuh.

Seorang bartender tua yang dengan cermat menyeka gelas kaca menyambutnya.

“Selamat datang.” 

Dia menyambutnya dengan senyum ramah.

Tapi Werner telah menyadari niat membunuh yang tersembunyi di balik senyuman itu.

Begitu dia dengan santai meletakkan cangkir yang sedang dia bersihkan, tangan kanannya bergerak ke bagian bawah rak.

Pasti ada senjata yang disembunyikan di bawah rak itu.

“Aku belum pernah melihat wajahmu sebelumnya, apakah kamu orang luar?”

“Aku datang menemui Arthur.”

“Aha, kamu adalah tamu terhormat. Silakan masuk ke dalam.”

Pada saat itu, niat membunuh yang samar-samar tersebar dalam sekejap.

‘Orang tua yang cukup cakap.’

Jika mereka menempatkan orang seperti bartender, tujuan dari tempat ini sudah pasti.

Arthur Philias telah membuat keputusan.

Werner memasukkan kedua tangannya ke dalam sakunya dan perlahan turun.

Tangganya cukup kokoh dan dalam untuk sebuah gudang di basement sebuah pub yang tenang.

Dengan setiap langkah maju, harapan Werner menjadi kenyataan.

Dan akhirnya, ketika dia sampai di ujung tangga.

Dia bisa melihat lima orang.

“Kamu lebih lambat dari yang kukira.”

Bukan hanya Arthur Philias.

Werner berdiri tegak di tempatnya dan menghadap orang-orang yang memandangnya seolah membantu Arthur yang sedang duduk di kursi.

Itu adalah nama-nama yang familiar.

𝐞𝗻um𝗮.i𝗱

“Saya menelepon yang lain untuk meluangkan waktu karena sepertinya Anda memiliki sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan. Mohon mengerti.”

Erwin Staufen, seorang brigadir jenderal yang naik rank menjadi jenderal hanya karena prestasinya di Distrik Militer Utara, di mana faksi Kekaisaran, yang ingin kembali ke masyarakat lama yang berpusat pada aristokrat, sedang berkerumun.

Jika Luthers adalah Singa Pertahanan di front tengah, maka Dietrich Halder, seorang mayor jenderal, disebut sebagai Singa Penyerang di front barat.

Mayor Jenderal Gunther Braun, yang telah memberikan kontribusi luar biasa terhadap pemusnahan para Titan di garis depan pembebasan utara, dan Brigadir Jenderal Mia Bierhoff, yang pertama kali mengoperasikan korps medis tempur Angkatan Darat Kekaisaran dan memimpin ‘Operasi Hexen’ menuju kemenangan.

Mereka semua adalah tulang punggung militer dan orang-orang yang menorehkan namanya sebagai pahlawan perang.

“Senang bertemu dengan Anda, Brigadir Jenderal Luthers Edan.”

Erwin Staufen yang berdiri paling depan menawarkan jabat tangan.

Setelah berjabat tangan, dia harus bertukar sapa dengan yang lain satu per satu.

“Ini pertama kalinya kami bertemu sejak perang berakhir.”

“Saya dengar Anda sudah pensiun, tapi saya tidak tahu Anda adalah direktur Badan Keamanan itu.”

“Bagaimana kabar Brigjen Arwen Orka?”

“Ah… maafkan aku, Luthers. Brigadir Jenderal Mia Bierhoff agak lamban dalam memberitakan dunia. Itu karena dia terjebak di selatan.”

“Ah, apa, apa terjadi sesuatu…? Tidak, jika kamu ingin mengatakan itu, kenapa kamu tidak mencoba tinggal di selatan? Aku sudah cukup kesal karena diturunkan pangkatnya!”

Saat suasana kaku sedikit mengendur, mereka mulai berbincang satu sama lain.

Hanya dengan mendengarkan nada suara mereka, terlihat jelas bahwa mereka sudah dekat satu sama lain.

Werner menoleh dan menatap Arthur, yang diam-diam menjaga keheningan di tengah.

“Panglima Tertinggi, apa yang terjadi?”

“Tidak bisakah kamu mengetahuinya hanya dengan melihat?”

Dia tersenyum tipis bukannya menjawab, malah merentangkan tangannya.

“…Apakah kamu merencanakan kudeta?”

“Pembicaraan menakutkan macam apa itu? Kami bukan kelompok seperti itu, kami hanya berkumpul untuk membangun persahabatan di antara kami sendiri. Apakah kamu tidak melihat meja biliar saku di sana? Sekarang sudah begini, bisakah kita bermain game?”

Itu tidak masuk akal. 

Faktanya, meja biliar saku itu tertutup debu putih.

Artinya, itu tidak digunakan atau dipelihara.

“Aku juga berpikir untuk meneleponmu suatu hari nanti, tapi kamu begitu sibuk dengan pekerjaan Badan Keamanan.”

Arthur menambahkan sambil tertawa lebar.

“Ada urusan apa kamu harus menemuiku begitu mendesak? Sudah lama sekali sejak aku tidak melihatmu, Luthers, terlihat begitu putus asa.”

Dia tidak punya pilihan selain putus asa.

𝐞𝗻um𝗮.i𝗱

Dia telah menyaksikan hal-hal mengerikan yang terjadi di bawah tanah Biro Persenjataan dengan matanya sendiri.

Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk merenung sejenak.

Para Titan tidur di bawah tanah Biro Persenjataan?

Tidak mungkin para jenderal yang berkumpul di sini tidak mengetahui arti dari hal itu.

Bagaimana jika salah satu dari mereka dengan ceroboh mencoba mengungkapkan kebenaran dan seluruh rencana menjadi kacau?

Tidak mungkin ada kesalahan yang lebih besar dari itu.

Tapi dia juga tidak bisa tidak mengatakannya.

Pada akhirnya, Werner memutuskan untuk mengungkapkan semuanya tanpa menyembunyikannya.

Dia sudah bersiap untuk mati sejak awal.

Jika ada yang tidak beres, dia bisa menarik pelatuknya dan memulai kembali.

“Para Titan masih hidup.”

“…!!”

Perhatian semua orang terfokus dalam sekejap.

Mau bagaimana lagi. 

Bahkan belum setahun penuh sejak berakhirnya perang dengan para Titan diumumkan.

Bukankah Luthers Edan sendiri, yang saat ini menyampaikan berita tersebut, telah mengkonfirmasi pemusnahan total para Titan dengan matanya sendiri?

Pertanyaan mereka dengan cepat berubah menjadi keterkejutan.

“Di bawah tanah Biro Persenjataan, ada makhluk aneh yang sepertinya merupakan perpaduan antara Titan dan manusia. Setidaknya empat puluh di antaranya teridentifikasi dengan mata telanjang. Presiden benar-benar menyembunyikan fakta ini.”

“…Apakah itu benar?” 

“Itu adalah pemandangan yang baru saja kulihat tadi malam. Dan mungkin rangkaian insiden yang terjadi di Republik Bostania kali ini juga…”

“Aku mengetahuinya!” 

Pada saat itu, Mayor Jenderal Gunther Braun menyela perkataan Luthers Edan dan menyela.

“Mengapa mereka meledakkan bom nuklir di Saint Francis? Itu bukan sebuah kecelakaan, atau serangan teroris, itu mungkin sesuatu yang pasti terjadi dalam proses memenuhi tujuan lain.”

“Itu benar.” 

“Kami memiliki saksi hidup di sini.”

Gunther berkata sambil dengan sopan menunjuk Werner dengan kedua tangannya.

Dia adalah orang yang lebih riuh dari yang diharapkan.

Namun, tidak seperti orang lain yang terkejut, reaksi Arthur Philias hanyalah menganggukkan kepalanya dalam-dalam, seolah apa yang diharapkan akan terjadi telah tiba.

Seolah-olah dia telah melampaui dunia.

“Tahukah Anda tentang hal ini, Panglima Tertinggi?”

“Tidak, sayangnya, Biro Persenjataan berada di luar jangkauanku. Kupikir mereka merencanakan sesuatu yang aneh… tapi mereka membiakkan Titan.”

Arthur bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Werner.

“Mereka adalah tipe orang yang akan melakukan lebih dari itu. Benar kan, Brigadir Jenderal Werner?”

Telapak tangan besar seperti beruang diletakkan di bahu Werner.

“Pokoknya, selamat datang di Sarang Elang. Anda sekarang cukup memenuhi syarat untuk melihat kebenaran dunia ini.”

◇◇◇◆◇◇◇