Chapter 4

Baroness Blanc. 

Dia tidak tertarik pada Baron Blanc sejak awal. Perjodohannya dengan pewaris keluarga Blanc sudah diputuskan sejak lahir. Bahkan ketika dia berhasil menduduki posisi Baron dan dia menjadi Baroness, dia tidak merasakan emosi.

Kehidupannya mirip dengan ternak. Dia memasuki pernikahan tanpa cinta. Ia pernah bercita-cita menjadi seorang pembuat parfum, namun impian itu dikesampingkan demi takdirnya sebagai seorang ibu rumah tangga.

Ketika dia mendengar berita bahwa Baron Blanc berselingkuh, atau ketika dia tahu dia bergaul dengan bangsawan yang meragukan, dia tidak merasakan apa-apa.

Sejak awal, dia tahu orang seperti apa dia, jadi dia tidak tertarik. Dia merasa dia bahkan tidak akan meneteskan air mata jika dia menghilang suatu hari nanti tanpa jejak.

Baron Blanc. 

Tempat ini hanyalah kandang ternak dimana dia harus tinggal, tidak lebih, tidak kurang.

Ya, dia pasti berpikir seperti itu.

Sampai dia bertemu Tina. 

[Menangis!!] 

[Ah..]

Itu adalah suatu hal yang misterius.

Tangan mungilnya nyaris tidak melingkari jari-jarinya, dan tubuhnya yang rapuh tampak seperti akan patah jika disentuh sedikit pun. Air mata terus mengalir dari matanya yang mengerut, seolah dia sangat sedih.

𝗲n𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Dia sangat rapuh. 

Tapi di saat yang sama, dia cantik.

Mata biru mudanya lebih cemerlang dari permata mana pun di dunia.

Ketika kehidupan kecil itu mengulurkan tangan kecilnya, dia secara naluriah mengulurkan tangannya untuk menerima kehidupan yang menyedihkan itu. Saat dia menggendong anak itu dalam pelukannya, perasaan luar biasa yang belum pernah dia alami sebelumnya mewarnai dunianya dengan warna-warna cerah.

Jantungnya berdebar kencang hingga seolah bisa meledak kapan saja. Tangannya gemetar hebat seperti sebatang pohon aspen.

[Tina… Namamu Tina.]

Tina.

Putriku tercinta. 

Dia bersumpah untuk membuat anak ini bahagia apapun yang terjadi.

Sejak itu, hidupnya berubah total. Cahaya merembes ke dalam kehidupan yang dianggapnya tidak ada bedanya dengan kehidupan hewan ternak. Setiap hari begitu berlimpah sehingga dia dapat dengan yakin mengatakan bahwa dia bahagia.

Untungnya, atau mungkin tidak, Baron, yang telah menyia-nyiakan hidupnya di luar keluarga, menahan diri untuk tidak minum dan merokok di depan putrinya. Bahkan seorang bajingan ingin menunjukkan sisi baiknya di depan putrinya.

Seiring berjalannya waktu, Tina yang telah menginjak usia lima tahun benar-benar secantik bunga. Rambutnya yang putih bersih sepertinya mencerminkan hati malaikatnya. Mata dan hidungnya sangat menggemaskan sehingga sulit menahan keinginan untuk memeluknya erat dan menghujaninya dengan ciuman.

[Mama!] 

[Tina]

Peri kecil itu memancarkan kelucuan saat dia berlari ke dalam pelukannya. Tubuhnya masih terasa seringan bulu, namun kebahagiaan yang dikandungnya adalah yang terberat dari semuanya.

Dia senang. 

Begitu bahagia hingga dia bertanya-tanya apakah boleh merasa seperti ini, Tina telah mengubah hidupnya sepenuhnya. Dia yakin mulai sekarang, dia akan selalu hidup bahagia bersama Tina.

Namun kepastian itu tidak bertahan lama.

Dengan adanya kabar meninggalnya Baron Blanc akibat kecerobohan mabuk, keluarga Blanc pun terpecah belah.

Pada hari yang suram ketika langit mendung menurunkan hujan, dia berada di kereta kembali dari pemakaman Baron Blanc.

[Aku sangat membencimu hingga aku bisa mati.]

Kebencian di mata Tina ditujukan padanya. Hanya dengan menatap matanya saja sudah membuat hatinya terasa seperti terkoyak.

𝗲n𝓊𝗺𝐚.𝗶d

[Tina, sayang… Bu…]

[Kamu bisa saja menghentikan Ayah. Kamu tahu, tapi kamu membiarkannya mati!]

Dia tidak bisa menyangkalnya. 

Aku tahu segalanya, seperti yang Tina katakan. Informasi bahwa baron masih bergaul dengan bangsawan tercela telah terdengar berkali-kali di kalangan sosial. Baru-baru ini, saya bahkan mendengar bahwa dia mulai berjudi.

Jelas terlihat bahwa kesehatannya memburuk dari hari ke hari, kemungkinan besar karena konsumsi alkohol.

Meski mengetahui semua ini, aku tidak menghentikannya. Aku ingin memberi Tina lebih banyak kasih sayang daripada menghabiskan waktu mengkhawatirkannya.

Sejak awal, aku tidak punya keinginan untuk mengomeli seseorang yang hanya merasa hina. Diam-diam, ada kalanya aku senang memikirkan kalau dia pergi, aku bisa tinggal berdua dengan Tina.

[Kenapa kamu tidak menghentikan Ayah? Apakah kamu berpikir untuk menggantikannya?]

[Tentu saja tidak!] 

Kepala keluarga Blanc? Jika saya yang dulu, saya akan langsung menolak posisi seperti itu, bahkan jika ditawari. Namun bertentangan dengan perasaanku, aku tidak punya pilihan selain menggantikan kepemimpinan Blanc Barony.

Ada beberapa orang yang datang dari daerah jauh mengaku menginginkan posisi tersebut. Namun mereka semua bagaikan binatang buas yang hatinya menghitam. Bagaimana saya bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun? Aku harus maju, meski hanya demi Tina.

𝗲n𝓊𝗺𝐚.𝗶d

[Jadi… kamu mengincar posisi Ayah…]

Sejak saat itu, tatapan Tina ke arahku berubah dari kebencian menjadi penghinaan. Aku masih tidak bisa melupakan kebencian di mata jernih itu.

[…Aku sangat membencimu sampai mati.]

Sebuah suara tanpa kehangatan apa pun.

Begitulah akhir ceritaku dengan Tina.

Tina tidak lagi memanggilku ‘Ibu’, dia juga tidak menunjukkan senyumannya yang seperti sinar matahari. Sejak saat itu, aku terus-menerus berusaha mendekati Tina terlebih dahulu, namun setiap kali, balasan yang kuterima hanyalah hinaan dan kebencian yang kasar.

Pada akhirnya, kami berakhir sebagai orang asing, tanpa cinta atau kasih sayang, lebih buruk dari yang lain. Kehilangan warna Tina dari hidupku membuatnya kembali suram seperti ternak.

Tidak, aku perlu mengoreksi diriku sendiri. Berbeda dengan ternak, setidaknya saya punya tujuan.

Satu-satunya kekuatan pendorong yang tersisa dalam hidupku, tanpa cahaya apa pun, adalah meninggalkan kekayaan yang cukup untuk Tina mengurus dirinya sendiri. Memberikan segalanya pada Tina dan kemudian menemui kematian—itulah istirahat damaiku saat ini.

Tapi itu tidak mudah. 

Ada banyak jejak perjudian kepala sebelumnya yang tersebar di mana-mana. Saya belum pernah mendengar bahwa dia bahkan meminjam dari pemberi pinjaman swasta, dia benar-benar orang yang menyebabkan masalah sampai akhir.

Berurusan dengan hutang yang semakin meningkat setiap harinya sungguh sangat melelahkan. Tidak ada tempat untuk meminta bantuan. Berkat kepala keluarga sebelumnya, reputasi keluarga menjadi berantakan, dan koneksi yang saya buat di lingkaran sosial semuanya memutuskan hubungan dengan Blanc Barony.

‘…Haruskah aku aktif kembali ke masyarakat?’

Tentu saja orang-orang akan melontarkan segala macam kritik dan hinaan kepada saya. Saya bisa menahan hinaan seperti itu sebanyak yang diperlukan. Tapi yang tidak bisa kutahan adalah Tina mendengar hinaan yang sama ditujukan padanya.

Saya begadang siang malam untuk mengumpulkan kekayaan keluarga. Tanpa ragu, aku menyapu apa saja yang bisa membantu, meski hanya setitik. Untuk melunasi hutang terkutuk itu, saya berusaha sekuat tenaga dan menjatuhkan diri ke tanah.

Jadi, hari demi hari, waktu berlalu. Untungnya, berkat kemampuan saya di berbagai bidang, utangnya berangsur-angsur berkurang, namun masih ada segunung pinjaman swasta yang harus dibayar.

[Istri baron…! Hidungmu berdarah!!]

[…Oh.]

Sulit untuk menemukan hari ketika saya tidak kelelahan, dan saya sering mimisan. Nafsu makanku berangsur-angsur hilang, dan tubuhku, yang semakin lelah, mulai membebani pikiranku.

Akibatnya, saya sering sensitif terhadap Tina. Suatu kali, saya tidak bisa mengendalikan amarah saya dan memukul Tina.

Tina meninggalkan rumah setiap hari dan tinggal di Perpustakaan Kekaisaran seperti hantu. Pada hari-hari yang jarang terjadi ketika perpustakaan tutup,

Aku tidak mau mengakuinya, tapi setelah lima tahun berlalu, bahkan hatiku yang tadinya teguh pun mulai goyah. Sekarang, saya bahkan tidak tahu mengapa saya harus berkorban begitu banyak.

‘…Tapi aku masih harus melakukannya.’

Setiap kali pemikiran seperti itu muncul, saya akan mengambil pena saya lagi. Saya menarik tirai untuk membiarkan sinar matahari masuk ke ruangan gelap. Pastinya, suatu hari nanti. Jika aku tidak menyerah, suatu hari nanti akan tiba saatnya aku bisa melihat cahaya, aku meyakinkan diri sendiri.

𝗲n𝓊𝗺𝐚.𝗶d

Suatu hari nanti. 

Aku yakin suatu hari nanti aku pasti akan mencapai cahaya itu.

Dan cahaya itu. 

Akhirnya datang kepadaku. 

Berciuman- 

Bibir Tina, lebih lembut dari buah plum dan lebih manis dari buah persik, menyentuh pipiku. Ini mungkin berlebihan, tapi rasanya seolah-olah ada kehidupan yang dihembuskan ke dalam tubuh saya yang sudah mati. Dengan perasaan darah mengalir di pipi tempat bibirnya bersentuhan, vitalitas dan kekuatan perlahan mengalir ke tubuhku yang layu.

Aku yakinkan, tak ada kenikmatan di dunia ini yang semanis bibir Tina. Emosiku begitu kuat hingga sulit menahan air mata di depan Tina.

[Aku selalu mendukungmu. Tetap kuat, Ibu.]

Satu kalimat itu adalah hadiah atas kerja keras selama bertahun-tahun. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi, tetapi satu-satunya hal yang aku rasakan ketika aku mencubit pipiku adalah rasa sakit yang luar biasa.

“Menguasai.” 

Sedikit lagi. 

Saya ingin menjadi sedikit lebih serakah.

“Makan malam sudah siap.” 

“…Ranihel.”

“Ya, Guru.” 

Saya melihat ke luar jendela. Saat aku memandangi cerahnya sinar matahari, seterang mata Tina, tanpa sadar senyuman tersungging di bibirku.

“Panggil Tina untuk makan malam. Saya ingin makan bersama putri saya.”

Aku muak makan sendirian dalam kesendirian.