Chapter 85

Sinar matahari yang cerah dan hiruk pikuk memenuhi jalan-jalan kekaisaran. Meski aku sudah cukup sering mengunjungi jalan-jalan ini dan merasa familiar, kali ini aku berjalan berkeliling dengan mata terbelalak, bersemangat.

“Lihat ini, Nona! Ini adalah pulpen yang baru dikembangkan tahun ini. Pena ini mungkin membuat pelajaranmu lebih menyenangkan, bukan?”

Wanita itu, yang mengenakan jubah putih, menatapku dengan ekspresi tenang.

“Orang mungkin mengira Alice akan masuk akademi.”

“Apakah kamu tidak bersemangat untuk pendaftaranmu tahun depan, Nona?”

Memang. 

Tahun ini wanita itu berusia empat belas tahun, dan tahun depan dia akan masuk akademi yang telah lama ditunggu-tunggu. Akhirnya rindu kita akan mempunyai teman-teman seusianya.

Kami keluar hari ini untuk membeli bahan-bahan yang dibutuhkan untuk kurikulum akademi terlebih dahulu. Ketika saya membeli barang-barang pokok satu per satu, saya mendapati diri saya ingin merawatnya dengan lebih baik.

en𝓊ma.id

Namun, meskipun saya antusias, wanita itu tampak tidak tertarik. Sambil memegang tas penuh buku pelajaran di kedua tangannya, ekspresi lelahnya seolah mengatakan dia ingin segera pulang.

Biasanya, aku akan membawa barang bawaannya, tapi begitu dia memasuki akademi dimana tidak ada pelayan yang bisa membantu, dia harus melakukan semuanya sendiri. Lebih baik membiasakannya sekarang.

“Apakah kita benar-benar perlu membelinya terlebih dahulu?”

“Jika kita menunggu hingga masa pendaftaran, kita mungkin akan kewalahan menghadapi kerumunan. Bahkan mungkin kehabisan stok. Selalu lebih baik untuk melakukan segala sesuatunya terlebih dahulu.”

“Jika Alice mengatakan demikian, maka itu pasti benar.”

Wanita itu menghela nafas sebentar lalu melangkah ke sampingku, menatap tajam ke arah pulpen yang dihiasi warna hitam legam seperti obsidian hitam.

“Sepertinya tidak perlu membeli itu. Kami punya banyak pena di mansion.”

“Itu bukan cara untuk berbicara. Anda memasuki akademi; sebaiknya kamu mulai dengan item baru untuk menyegarkan semangatmu. Aku akan membelikan ini untukmu.”

Wanita itu menatapku dengan mata terbuka lebar.

“Alice membelinya?” 

“Ya. Anggap saja itu sebagai hadiah sebelum masuk.”

“Kelihatannya cukup mahal?”

en𝓊ma.id

Aku mengangkat bahuku dengan percaya diri.

“Haha, kamu bertanya-tanya apakah gajiku tidak cukup untuk membeli ini?”

Jika wanita itu tahu berapa banyak uang yang saya simpan, dia akan terkejut. Faktanya, saya sudah menabung cukup banyak untuk membuka kafe. Jika saya bekerja satu tahun lagi, saya akan mempunyai lebih dari cukup untuk menangani keadaan darurat yang tiba-tiba.

Kebanggaan memenuhi diriku saat memikirkan uang yang telah kutabung, tapi di saat yang sama, aku merasa sedikit sedih memikirkan hari perpisahan dengan wanita itu sudah dekat.

Saya punya dua gol. Salah satunya adalah membesarkan wanita itu dengan baik dan mengirimnya ke akademi, dan yang lainnya adalah membuka kafe setelahnya. Impian pertama hampir tercapai sepenuhnya, jadi kini tinggal impian kedua yang harus diwujudkan.

Entah bagaimana, rasanya tidak terlalu enak. Itu adalah mimpi yang kurindukan sepanjang hidupku, tapi mungkin aku sudah terlalu terikat untuk tinggal bersama wanita itu; membayangkan hidup tanpanya membuatku merasa kesepian.

‘Aku akan memikirkannya nanti.

“Bukankah masih ada satu tahun lagi? Setidaknya sampai saat itu tiba, kita bisa menjalani kehidupan yang manis bersama, Nona.”

“Ayo masuk, aku akan membelikannya untukmu.”

“…Oke.” 

Berbeda dengan sebelumnya, mata nona muda itu kini dipenuhi kerinduan.

“Jika kamu sangat menyukai barang gratis, kamu akan menjadi botak, Nona.”

“Bukannya aku suka yang gratisan.”

Wajahnya memerah, wanita itu menghindari tatapanku dan bergumam pelan.

“Itu karena dari Alice itulah kenapa aku menyukainya….”

Oh, dunia. 

Itu adalah pemandangan indah yang belum pernah saya lihat karena masa pubertasnya. Saya bergegas ke wanita itu dan memeluknya erat-erat di pinggangnya.

“Itu terlalu dekat, Alice.”

Entah kenapa, wanita itu tersipu, melihat dada kami saling menempel.

en𝓊ma.id

“Ayo kita beli sekarang.”

Apa yang tidak akan saya lakukan untuk nona kita? Jika satu pena bisa memenangkan senyumannya, saya akan langsung membeli ratusan.

“Seratus koin emas ?!” 

“Itu benar. Cukup murah bukan?”

“Apa maksudmu satu pena berharga seratus koin emas?”

…Membeli ratusan sepertinya terlalu berlebihan sekarang.

***

Setelah membeli pulpen mahal seharga bongkahan emas, saya menggandeng tangan wanita itu dan memasuki penginapan yang sudah saya kenal.

Ruangan itu dipenuhi dengan bau bahan kimia yang pahit. Tabung kaca misterius ditempatkan disekitarnya. Sekarang sudah cukup familiar dengan ruangan itu, aku mengangkat satu tangan dan menyapa Chloe.

“Aku datang untuk melihat wajahmu saat aku di sini.”

“Apa itu yang ada di tanganmu?”

“Itu roti. Saya membelikannya untuk Anda, Nona Chloe.”

“Terima kasih. Masukkan ke dalam freezer.”

Saat aku membuka pintu alat sihir pembekuan, roti yang kubeli sebelumnya masih ada di sana. Aku menghela nafas sebentar dan membuang roti yang sudah kadaluarsa, menggantinya dengan yang baru dibeli.

Selamat datang, Yang Mulia.

“Halo.” 

Selagi aku menggerutu dan membersihkan roti, wanita itu dan Chloe saling bertukar sapa hangat.

Anehnya, wanita itu dan Chloe rukun. Berbeda dengan pertemuan pertama mereka ketika wanita itu berhati-hati, setelah beberapa percakapan, mereka secara alami menjadi lebih dekat.

“Sungguh menakjubkan.” 

Meski kepribadian mereka berbeda, menurutku mereka tidak akan akur, tapi bahkan wanita itu, yang biasanya tidak banyak bicara pada orang lain, memperlakukan Chloe dengan cukup hangat.

Yah, tidak ada salahnya. Karena Chloe adalah seorang peramal hebat, bergaul dengannya pasti akan membantu wanita itu dalam beberapa hal.

“Ada cerita menarik akhir-akhir ini?”

Sambil berbaring di sofa, saya bertanya. Wanita itu melirik ke arahku, duduk di sebelahku, dan tentu saja aku meletakkan kepalaku di pangkuannya. Aku dengan nyaman bersandar di pahanya.

Chloe, memperhatikan kami, tersenyum tipis dan menjawab.

en𝓊ma.id

“Yah, akhir-akhir ini, yang terpenting adalah Raja Iblis kemanapun kamu pergi.”

“Raja Iblis?” 

Oh benar. Ada seorang Raja Iblis.

Dengan dimulainya cerita aslinya, Raja Iblis mulai bergerak aktif. Karena cerita aslinya dimulai dengan Lucy memasuki akademi, dia secara bertahap akan mulai menampakkan dirinya dalam waktu satu tahun.

“Ya, mereka bilang itu adalah Iblis di luar imajinasi.”

Itu pasti. Iblis yang secara bersamaan bisa melawan Lucy yang sudah dewasa dan tiga prajurit teratas kekaisaran pasti akan membuat keributan.

‘Tentu saja, mereka semua berada di bawah pimpinan nyonya kita.’

Aku menatap wanita itu dengan senyum senang. Biasanya, ketika kamu melihat dari sudut ini, wajah cenderung terlihat terdistorsi, tapi wanita kami sangat cantik.

“…Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Hanya karena. Kamu cantik sekali, Nona.”

Mata wanita itu bergerak-gerak, lalu dia dengan cepat menoleh untuk menghindari tatapanku. Jika seperti sebelumnya, dia akan memberiku senyuman malu-malu.

Masa puber sialan. Kembalikan nona kami.

“Alice, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

“Aku?” 

Aku duduk tegak dan menatap Chloe. Chloe mengangguk dengan rasa ingin tahu di matanya.

“Ada cerita menarik? Sekarang umurmu dua puluh, mungkin sudah waktunya untuk menceritakan kisah cinta.”

“Cinta? Saya tidak melakukan itu. Aku benar-benar tidak mau, tidak juga.”

Aku terkekeh dan melambaikan tanganku dengan acuh. Aku, sedang menjalin hubungan? Hampir tidak masuk akal. Jika saya tidak bisa kembali, saya mungkin akan menjalankan kafe dan pensiun.

Tenggelam dalam pikiranku, tiba-tiba rasa dingin yang tak dapat dijelaskan menyelimuti diriku.

…Apakah seseorang menyalakan freezer?

en𝓊ma.id

Dengan perasaan bingung, aku melihat sekeliling. Apakah hanya saya yang merasakan perubahan suhu mendadak ini? Baik wanita itu maupun Chloe tidak menunjukkan reaksi tertentu.

Chloe bersandar di dagunya, merenung sejenak sebelum mengangguk dan tersenyum lembut.

“Ah, begitu. Alice, bisakah kamu keluar sebentar?”

“Apa?” 

“Saya perlu bicara berdua dengan Grand Duchess. Maaf, tapi menurutku kamu perlu keluar sebentar.”

“Mengapa…? Apa aku tidak boleh mendengarnya?”

“Ini tentang masalah yang sangat penting terkait masa depan Grand Duchess of Valaxar. Itu rahasia, jadi kamu pun tidak boleh mengetahuinya.”

Meskipun aku merasa diremehkan saat melihat ke arah wanita itu, dia tampaknya memiliki perasaan yang sama dengan Chloe dan tidak mengatakan apa pun, hanya menatap ke kejauhan. Merasa diabaikan bahkan oleh wanita itu, rasa merajuk muncul di hatiku.

“Jadi aku bukan siapa-siapa bagimu? Lakukan sesukamu.”

“Baiklah kalau begitu, ambil ini saat kamu punya waktu.”

Chloe memberiku sebuah memo berisi daftar barang. Aku menatap memo itu dengan tatapan dingin, lalu menendang pintu hingga terbuka dan keluar dari penginapan.

Berdiri dengan sunyi di luar pintu penginapan, aku menghela nafas ketika melihat memo di tanganku.

“…mendesah.” 

Saya merasakan rasa sakit hati yang tidak disadari.

en𝓊ma.id

Akhir-akhir ini, aku merasa semakin jauh dari wanita itu. Meski hanya fase remaja, tetap saja menyakitkan untuk dijauhi oleh seseorang yang pernah begitu dekat denganku setiap hari.

“Lakukan saja tugas.” 

Mungkin segalanya akan menjadi lebih baik setelah pubertas. Berpegang pada harapan samar itu, aku hendak melangkah maju ketika seseorang memegang bahuku dengan kuat.

Tanpa ragu sedikit pun, aku segera memutar tubuhku dan melangkah mundur.

“Siapa kamu?” 

Saya berbicara, menghadap orang itu. Walaupun aku peka terhadap kehadiran orang lain, aku tidak merasakan ada orang yang mendekat dari belakang. Tertutup jubah, wajahnya tidak bisa dilihat, tapi sosoknya adalah seorang wanita.

“Terakhir kali itu bukan kesalahan, kamu… kamu masih hidup?”

Suara wanita yang terdengar mekanis keluar dari mulut orang tersebut. Wanita itu sebentar mengangkat jubahnya, memperlihatkan wajahnya yang tersembunyi di balik bayang-bayang.

“Apa yang…” 

Wajahnya sama sekali tidak biasa. Separuh dari wajah wanita itu normal, tetapi separuh lainnya tampak aneh seolah-olah bercampur dengan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

Dia menatapku dan tersenyum aneh.

“Lama tidak bertemu, Kelinci Malam.”