Chapter 75

“Apakah Grand Duchess benar-benar menulis buku-buku ini…?”

“Ya. Mereka pasti disembunyikan di perpustakaan, tapi sepertinya kamu menemukannya secara kebetulan.”

Mata kecubung Alice bergetar hebat. Arvian tidak bisa menatap langsung ke mata itu. Dia tidak sanggup memberi tahu Alice bahwa dia secara pribadi telah menyerahkannya kepada putrinya untuk pelatihan.

‘Pokoknya, sampai tertangkap seperti ini, Adrielle masih belum berpengalaman.’

Tapi tidak apa-apa, orang tua seperti dirinya harusnya menutupi kesalahan putrinya. Dengan hati yang teguh, mata Arvian berbinar.

“Jadi kenapa ribut-ribut? Apakah ada masalah?”

“Hah? Apa maksudmu…? Tentu saja ada masalah!”

“Saya tidak mengerti.” 

Arvian memutuskan untuk tidak tahu malu. Dengan wajah setebal kuningan, dia mengangkat bahu ke arah Alice seolah menanyakan apa masalahnya.

“Ah, apa kamu tahu judul buku ini?! Bahwa wanita muda itu sedang membaca ini!”

“Dan?” 

Alice memasang ekspresi tidak percaya. Dia selalu menjaga ketenangannya di depan sang duke, tapi sekarang wajahnya memerah karena ketidaksetujuan.

“Membaca buku seperti itu, apa yang akan terjadi pada pemikiran wanita itu…! Anda jelas harus menghentikannya!

Alice berteriak dan menatap tajam ke arah Arvian. Tapi dia membalas tatapan tajamnya dengan mata yang lebih tenang.

“Apa maksudmu ada yang salah dengan ideologi Selena?”

“Itu…” 

Mata Alice bergerak-gerak, dan dia melangkah mundur, tampak sangat bingung. Duke tidak melewatkan momentum ini dan melangkah mendekatinya.

“Buku ini berisi doktrin Selena yang sempurna. Itu pantas dipuji, bukan dipermalukan.”

“Tidak, tidak peduli apakah dia ibu dari wanita itu, ini adalah-“

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

“Apakah kamu pernah mengalaminya sendiri?”

Mata Alice bergetar lagi. Sang Duke sekarang merasakan sedikit kesenangan atas reaksinya yang tidak biasa.

“Ya?” 

“Hal-hal yang tertulis di buku ini. Apakah Anda marah karena Anda sendiri yang mengalami atau mempelajarinya?”

“Itu tidak mungkin! Aku bukan orang mesum!”

“Tetapi mengapa membicarakan hal yang tidak kamu ketahui?”

“Kamu tidak perlu mengetahuinya untuk menyadari bahwa ini…!”

“Kamu bodoh. Adalah bodoh untuk menyangkal orang lain yang pengetahuannya samar-samar dan pengalamannya belum teruji. Aku kecewa, Alice.”

Alice nampaknya kehilangan kata-kata lagi, gemetar. Duke menyilangkan tangannya dan dalam hati tersenyum kemenangan.

Alice tidak diragukan lagi berbakat dan luar biasa, tapi dia tidak bisa mengecohnya dalam retorika, seseorang yang telah melewati masyarakat bangsawan berkali-kali.

“Ah, apa aku seharusnya diceramahi sekarang…?”

Alice menyadari situasinya sulit dipercaya dan berkedip kosong untuk beberapa saat, lalu menyuarakan keraguannya. Namun sang duke masih mengenakan topeng kurang ajarnya.

Akhirnya, setelah menghentakkan kakinya sendirian beberapa saat, Alice mengumpulkan buku-bukunya dan keluar dari kantor.

“Bagus! Saya sendiri yang akan berbicara dengan wanita itu!”

“Sulit dipercaya…!” 

Alice membanting pintu kantor sang duke dan kembali ke kamarnya.

Wajahnya terbakar karena situasi yang tidak masuk akal.

Memang benar, sang duke adalah pria sampah yang tidak layak menjadi orang tua. Putrinya sendiri sedang membaca buku-buku jelek, dan dia berbicara seolah-olah itu tidak penting sama sekali! Seharusnya tidak ada orang tua seperti itu di dunia.

Adipati Agung…! 

Dia merasakan pengkhianatan yang mendalam terhadap Grand Duchhess yang belum pernah dia temui. Dia mengira dia adalah salah satu dari sedikit orang waras di Kadipaten Agung ini. Dia merasakan kedekatan batin dan bahkan rasa hormat padanya!

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

Tapi ternyata dia yang paling aneh di antara semuanya. Orang yang menulis novel aneh ini. Dia adalah ibu dari wanita tersebut, Alice tidak bisa berkata apa-apa dan berada dalam situasi yang sulit.

‘Aku harus menghentikan ini…!’ 

Buku-buku bertumpuk di bawah tempat tidur wanita itu. Bukan hanya satu atau dua tapi setidaknya sepuluh. Dia harus menghentikan wanita itu membaca lebih banyak buku-buku ini.

Melewati kamarnya, dia mendekati kamar tidur wanita itu. Dia menempelkan telinganya ke pintu dan mendengar suara yang jelas dari dalam. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu.

Pintu terbuka, dan kamar tidur yang remang-remang mulai terlihat. Meski sudah berventilasi dan membiarkan sinar matahari masuk, suasana menjadi gelap dan suram lagi.

Di ruangan gelap itu, sepasang mata biru menatapnya. Mata indah yang selalu dipenuhi bintang, kini tampak hampa dan keruh tak berujung.

“…Wanita.” 

Wanita itu tidak berkata apa-apa. Tapi tatapannya menunjukkan tekanan yang jelas agar dia segera pergi.

Tidak terpengaruh, dia berjalan maju. Wajah gelap wanita itu jelas terlihat dalam pandangannya. Dia mendekati wanita itu dan menunjukkan buku itu padanya.

“Nyonya, tolong jelaskan apa semua ini.”

“Kenapa… ini…. dengan Alice..”

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

Wanita itu melihat buku itu, lalu memeriksanya di bawah tempat tidurnya. Menyadari beberapa buku hilang, dia menatap tajam ke arahnya.

Wanita itu melihat buku itu, lalu memeriksanya di bawah tempat tidurnya. Menyadari beberapa buku hilang, dia menatap tajam ke arahnya.

“Alice… Apakah kamu masuk ke kamarku?”

“Saya baru saja menemukannya saat membersihkan. Anda jelas tidak akan membersihkannya sendiri.”

Saya pasti telah memutuskan untuk memperlakukannya dengan baik.

Tapi begitu aku menghadapi tatapan dinginnya, roh pemberontak mulai muncul dalam diriku, entah kenapa.

Seolah-olah dia tidak mau menyerah, dia mengambil buku itu dari tanganku dan mendekapnya di dadanya.

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

“Nona, tolong berikan semuanya padaku. Buku ini tidak benar.”

“Ini adalah warisan yang ditulis oleh ibuku.”

“…Setidaknya itu berisi hal-hal yang tidak boleh kamu baca saat ini. Aku akan mengambil semuanya.”

Mungkin aku berbicara terlalu tegas, saat dia menatapku dengan mata tajam. Tampaknya bahkan ada permusuhan dalam tatapan dinginnya.

“TIDAK. Biarpun kamu adalah Alice, kamu tidak bisa menerima ini.”

“Apakah kamu tahu apa yang tertulis di buku ini? Itu bukanlah sesuatu yang harus Anda pelajari.”

“Apakah Alice tahu apa yang ada di dalamnya?”

Tatapannya yang gigih membuatku menggigil. Aku mengangguk, berusaha menyembunyikan ekspresi bingungku.

“Setidaknya aku tahu lebih banyak daripada kamu.”

“Lalu, apakah Alice sudah mencoba semuanya di sini?”

“Itu…!” 

Aku ragu-ragu untuk menjawab ketika suaraku tersendat. Setelah menatapku cukup lama, dia memeluk buku itu lebih erat dan menjawab.

“Ini diserahkan kepadaku oleh ibuku. Tidak peduli apa yang Alice katakan, aku akan mencoba semuanya sendiri dan menilai.”

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

“…Apa?” 

Apa aku salah dengar?

Kata-kata langsungnya membuatku tercengang. Apakah dia benar-benar akan mencoba semua yang tertulis di buku?

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal! Apa yang akan kamu lakukan!”

“Setidaknya aku tidak ingin mempermalukan ibuku tanpa berusaha seperti Alice.”

“Tapi itu tidak berarti…! Buku itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu coba sendiri!”

Dia menatapku sebentar, lalu menoleh dengan tajam dan menjawab.

“Saya akan meminta seseorang untuk membantu saya. Jangan khawatir tentang itu, Alice.”

Pernyataannya membuat jantungku berdebar kencang. Nafasku menjadi kasar, dan mataku bergetar seperti terkena gempa bumi.

‘Apakah dia benar-benar akan melakukan hal ‘itu’ dengan seseorang?’

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

Apakah pria tak berguna akan menyentuh tubuh wanita kita? Apakah dia benar-benar

‘ 31 Cara Menjinakkan Anjingmu’ dan ’41 cara mengubah seseorang menjadi Pelacur tanpa tidur.’ Dan masih banyak lagi buku lainnya. Semua itu?

Sebuah pemandangan terlintas di benak saya.

Seorang pria dengan kulit perunggu kecokelatan, mengeluarkan suara nafas yang menjijikkan saat menyentuh Nona kami. Di bawahnya, Nona tidak berdaya…

Retakan- 

‘Aku akan membunuhnya.’

Itu tidak bisa diterima. Saya benar-benar tidak bisa mengizinkannya. Sekalipun debu masuk ke mataku, aku tidak berniat menyaksikan pemandangan itu.

Jika ada bajingan yang berani menyentuh Nona seperti itu, aku tidak akan membunuhnya dengan mudah. Saya akan menyiksanya sampai dia memisahkan daging dari tulangnya, menimbulkan rasa sakit yang cukup sampai dia menangis dan memohon kematian. Aku akan memastikan dia menyesal menyentuh tubuh Nona seumur hidupnya, tidak, bahkan setelah kematiannya.

Saya mengambil buku yang dipegang Nona. Saat aku mencoba mengambilnya dengan paksa, Nona memeluk buku itu lebih erat lagi dengan tatapan panik.

“Saya tidak bisa membiarkan ini. Saya menyita semuanya, Nona.”

“Tidak, aku benci itu! Apa maksudmu dengan Alice!?”

“Sebagai pelayan eksklusif nona muda, saya benar-benar tidak bisa membiarkan hal itu. Saya akan membesarkan Nona dengan benar!”

“Berbohong!” 

Nona mendorongku menjauh dengan kakinya, menutup matanya erat-erat dan berteriak.

“Kamu selalu berjanji untuk menciumku tapi tidak pernah melakukannya! Kamu bilang kamu akan selalu berada di sisiku tapi kemudian kamu mencoba mencari teman lain…!!”

“Itu, itu karena ada orang…! Dan meskipun aku punya teman, Nona selalu…….. Nona! Bagaimanapun, saya akan menyita semua bukunya.”

“Biarpun itu Alice, aku tidak akan menyerahkan barang milik ibuku! Keluar sekarang!”

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

“TIDAK! Aku akan mengambilnya dengan paksa jika perlu!!”

Aku kasihan pada Nona, tapi aku mendorong lengannya dengan sekuat tenaga dan mencoba mengambil buku itu. Tetapi pada saat itu, mata biru Nona tiba-tiba bersinar terang, dan mana biru yang sangat besar membuatku kewalahan.

Ledakan-!! 

Saat tubuhku bertabrakan dengan mana, aku melayang di udara, lalu jatuh tak berdaya ke tanah. Aku duduk di lantai, mengedipkan mata dengan bingung.

…Apakah Nona baru saja menyerangku dengan mana?

Itu cukup mengejutkan hingga membuatku tercengang.

Padahal kami sudah cukup sering bertengkar.

Dia belum pernah menyerangku sebelumnya.

Nona menatapku dengan mata penuh permusuhan, dan berteriak sambil menyimpan buku di belakangnya.

“Keluar sekarang!!” 

***

Berdiri di depan pintu yang tertutup rapat, aku memandang ke luar jendela dengan putus asa. Sinar matahari utara yang cerah, lebih menyilaukan daripada cerah. Langit yang terlalu cerah hanya semakin mengacaukan perasaanku.

𝗲𝓷𝐮𝐦a.𝗶d

Nona telah menyerangku. 

Tentu saja, itu bukanlah niatnya yang sebenarnya. Jika Nona mengayunkan mana dengan maksud untuk menyakiti, tubuhku tidak akan sepenuhnya tanpa cedera seperti ini.

Tapi karena Nona belum pernah menunjukkan permusuhan sejelas ini kepadaku sebelumnya, rasa terkejutnya terasa dua kali lipat lebih kuat.

‘Aku benar-benar tidak bisa tetap seperti ini.’

Situasinya lebih serius dari yang saya kira. Sepertinya aku akan benar-benar menjauh dari Nona selamanya. Aku dengan ringan menampar pipiku dan berdiri.

Saya membutuhkan nasihat. 

Baru tiga tahun sejak saya mulai membesarkan Nona. Tentu saja, saya tidak mungkin bisa menghadapi situasi ini dengan bijak sendirian. Saya membutuhkan nasihat dari seseorang yang jauh lebih berpengalaman dan bijaksana.

Untungnya, ada satu orang yang terlintas dalam pikiran saya di lingkaran kontak saya yang sempit.

Meskipun tidak sepenuhnya dapat diandalkan…

‘Tetap saja, karena disebut sebagai peramal hebat, dia seharusnya bisa membantu.’