Chapter 72

“Alice, bisakah kamu menciumku?”

“Apa?” 

Aku berkedip kosong mendengar apa yang dikatakan wanita itu.

Pagi hari ketika sinar matahari yang cerah merembes melalui jendela. Wanita itu berkata, menatapku dengan sungguh-sungguh dengan mata jernih.

“Cium… Tidak bisakah?” 

Apa itu. 

Dia menatapnya dengan hati yang bingung. Apa artinya meminta ciuman tiba-tiba setelah mengatakan dia tidak melupakan apa pun terakhir kali.

Bagaimana caranya agar pikiranku benar.

“…Kamu belum memintaku melakukannya.”

Dia berbicara dengan suara yang sedikit menggerutu. Kemudian wanita itu menundukkan kepalanya dengan mata tertunduk karena suatu alasan.

𝓮numa.𝓲d

“Menurutku Alice membencinya.”

“Apa?” 

Mau tidak mau aku terkejut dengan kata-kata yang tidak terduga itu. Kapan aku membencinya? Saya selalu bersedia menjawab setiap kali dia bertanya, tetapi saya tidak mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu.

“Apa maksudmu aku membencinya! Mengapa menurut Anda demikian?”

“Tapi Alice tidak pernah memintaku melakukannya terlebih dahulu. Saya selalu meminta Anda untuk melakukannya terlebih dahulu… Saya pikir saya memaksa Alice untuk melakukannya.”

“Oh, kamu bersikap tidak masuk akal. Anda pasti salah, Nyonya!”

“Tapi kenapa Alice tidak memintaku melakukannya?”

“Itu, itu…” 

Saya tidak bisa berkata-kata saat ini. Saya tidak bisa mengemukakan sesuatu yang masuk akal.

Ketika aku memikirkannya, itu seperti yang dikatakan wanita itu.

Saya tidak pernah memintanya melakukannya terlebih dahulu karena dia selalu meminta saya melakukannya terlebih dahulu. Aku menunggunya bertanya padaku sebelum aku menyadarinya.

Kami bertukar pikiran, ini sama sekali bukan pertukaran yang normal. Tidak peduli seberapa besar Anda mencintai seseorang, jika Anda berulang kali memberikan bantuan kepada satu pihak saja, pada akhirnya Anda akan lelah.

Karena itulah yang hatiku rasakan saat memergoki kepergian orang tuaku.

𝓮numa.𝓲d

“Itukah sebabnya kamu tidak bertanya padaku?”

Apakah dia merasakan hal yang sama? Tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk membantumu, selalu saja kamu yang memintaku.

“Alice, apakah kamu tidak ingin melakukannya?”

“Oh, tidak, bukan seperti itu.”

Wanita itu menatapku dengan lembut. Matanya mengandung harapan yang ingin kukatakan padanya terlebih dahulu.

Bukannya aku tidak suka menciumnya. Tapi agak berbeda jika meminta ciuman pada anak yang jauh lebih muda dariku.

Meminta ciuman bisa dianggap salah.

Akan sangat menyenangkan jika Anda menanyakannya. Namun, cukup bermasalah bagi perempuan dewasa seperti saya untuk bertanya kepada anak berusia enam tahun, baik secara umum maupun sosial. Aku bukan anak yang cantik seperti dia.

𝓮numa.𝓲d

“Nyonya. Aku tidak pernah membenci ciuman denganmu sekali pun.”

Aku tidak tega memintanya untuk menciumku terlebih dahulu, dan akhirnya aku menepuk kepalanya sambil tersenyum canggung.

“Jadi menurutku tidak, aku selalu menyambut nona itu.”

“…tapi Alice mungkin merasa terganggu juga di dalam hatinya. Aku tidak ingin Alice diganggu olehku.”

Dia tidak menjelaskannya dengan jelas, tapi sepertinya dia sangat mengkhawatirkan hal itu. Apa yang harus saya lakukan terhadap gadis ini untuk menenangkan kecemasannya.

“Kalau begitu, haruskah kita melakukan ini, Nona?”

“…?”

Menurunkan lututnya, dia memegang tangan kecilnya.

“Saat kamu meminta ciuman, jika aku menolak atau menunjukkan sedikit pun tanda tidak suka, tolong tegur aku.”

“Bagaimana aku bisa memarahimu?”

Aku tersiksa sejenak, memegang kedua tangannya dan berulang kali menepuk pinggul wanita itu sambil tersenyum tipis. Pantatnya yang kecil dan montok memuaskan tanganku.

“Yah, aku tidak tahu. Haruskah aku melakukan hip pang~ pang~?”

Dalam banyak hal, Nona tampaknya memiliki pesona magis yang membuat orang ketagihan.

“Pang, pang…”

Wanita itu bergumam pada dirinya sendiri sejenak, dan mengangguk bersamaan dengan kilatan matanya.

“Oke. Aku akan mengambilnya.” 

Seorang gadis yang lebih bersemangat dari yang kukira. Saya tidak bisa memikirkan apa pun. Aku baru saja memukul pinggulnya, tapi dia pasti menyukainya secara tidak terduga.

“Pang Pang… Itu tertulis di buku.”

“Buku?” 

Gumaman kecil wanita itu sampai ke telingaku.

𝓮numa.𝓲d

“Apakah kamu membaca buku akhir-akhir ini?”

“Hah? Eh, eh, eh.” 

Saya terkejut.

Ya Tuhan, Nyonya sedang membaca buku sendirian.

“Saya sangat bangga padamu, Nona! Menurutku itu hobi yang sangat bagus!”

Biasanya tidak mudah untuk memiliki hobi membaca, tetapi Nona tampaknya adalah orang yang sempurna dalam banyak hal.

“Saya sangat bangga padamu, nona.”

Membaca adalah salah satu bentuk pikiran, saya yakin itu akan banyak membantunya.

“Hehe. Ya, saya akan melakukan yang terbaik untuk membacanya.”

Wanita itu tersenyum malu-malu. Itu sangat indah sehingga saya tidak punya pilihan selain menepuk kepalanya.

“Kalau begitu bisakah kamu berciuman, Alice?”

Wanita itu menatapku dengan mata jernih. Aku mengangguk dengan senyum tipis.

“Tentu saja aku harus melakukannya, karena aku tidak ingin pantatku ditendang.”

Dengan lelucon ringan, aku membalikkan rambut sampingku ke belakang telinga. Saat aku mendekati hidung gadis itu, aku merasakan napas pendeknya di pipiku.

Wanita itu menutup matanya dan menjulurkan bibirnya, dan aku juga menutup mataku dengan lembut.

Bibirnya yang lembut terletak di atas bibirku. Biasanya aku akan melepas bibirku segera setelah itu menyentuh bibirnya.

Tapi mungkin karena sudah dua hari aku tidak bisa melumat bibirnya, bibir kami terkatup lebih lama dari biasanya. Dan akhirnya, mereka berpisah dengan pukulan ringan.

Saat aku membuka mataku dengan lembut, aku menangkap senyum wanita yang seperti sinar matahari.

“Aku akan membuatkan kita makanan.”

𝓮numa.𝓲d

“Oke.” 

Tubuhku yang tadinya terasa tak berdaya, kembali segar. Tampaknya bibir wanita itu pasti mengandung bahan yang bisa merevitalisasi.

Saya bangkit dan mengeluarkan bahan-bahan dari gerobak. Saat saya mulai memasak, kenangan kemarin bersama Andy muncul kembali.

“Oh iya, Nona, aku mungkin akan mendapat teman hari ini.”

“Oh?” 

Aku merapikan rambutku agar tidak rontok, menyalakan saklar alat pemanas, dan meletakkan panci berisi air di atasnya.

“Soalnya, aku sudah bekerja di sini selama beberapa tahun, dan aku sadar aku sebenarnya tidak punya teman.”

Saya meletakkan bahan-bahan di talenan dan mulai menyiapkannya. Saya mencincang halus daun bawang dan mencincang bawang bombay dan bawang putih.

“Jadi, kupikir mungkin tidak apa-apa jika aku punya teman. Saya seharusnya bertemu beberapa orang hari ini.”

“…..”

Saya mengaduk bahan dan saus yang saya buat ke dalam panci dengan sendok agar tercampur rata dengan air.

“Jika mereka orang baik, aku akan memperkenalkan mereka kepadamu juga. Akan lebih baik bagi Anda untuk memiliki lebih banyak orang di sekitar Anda.”

“……..”

Selama saya memasak makanan, saya merasa bingung.

Apa yang terjadi? 

Sepertinya hanya aku yang berbicara.

Setelah beberapa kali tidak ada jawaban, kupikir mungkin wanita itu sedang teralihkan perhatiannya, namun saat aku menoleh, tatapannya masih tertuju padaku.

“……..”

“Merindukan?” 

“Ah. Oh benar?” 

Responsnya yang tertunda membuatku merasa bingung. Wanita itu tampak canggung, memberikan senyuman tegang saat dia menoleh ke samping.

“Ah, ya. Benar. Oke.” 

Wanita itu bertingkah agak canggung.

“Kapan kamu bertemu mereka?”

“Mungkin sore hari, sekitar setelah makan siang.”

“Oke. Sore hari.”

𝓮numa.𝓲d

Wanita itu mengepalkan dan membuka tinjunya, di antara tindakan-tindakan tidak jelas lainnya, yang membuatku merasa tidak nyaman.

‘…Mungkinkah dia belum melewati fase remajanya?’

Seharusnya tidak demikian.

Wanita itu meraih lengan bajuku dan bertanya.

“Alice. Bolehkah aku meminta bantuanmu?”

***

Pintu menuju sebuah bangunan yang agak besar, tidak sebesar rumah besar, ada di depan kami.

“Rasanya sudah lama sejak saya berada di sini.”

Paviliun tempat tinggal para pelayan. Aku sering datang ke sini saat makan siang bersama senior Lani, tapi sejak dia pergi, kunjungan itu seolah-olah terhenti.

Saat aku mengenang, aku melihat Andy menatapku dari kejauhan sebelum dia mulai berjalan ke arahku. Di belakang Andy, ada dua pelayan seusiaku yang belum pernah kulihat sebelumnya. Wajah-wajah baru, mungkin?

Aku melambai pada Andy. Saat dia mendekat, Andy menyilangkan tangan dan mengerutkan kening.

“Hai! Kenapa kamu sangat terlambat… ”

Pidato Andy tiba-tiba terhenti. Dia membeku seperti disambar petir, mengambil langkah mundur seolah-olah dia melihat hantu, dan kemudian tersandung batu, jatuh ke belakang.

“Halo.” 

Sesosok kecil muncul di belakangku dan menatap Andy. Dua mata biru, seperti bintang, menatapnya. Melihat mata itu, Andy menjadi pucat dan menundukkan kepalanya, mulai bernapas dengan berat.

Wanita itu, dengan senyum cerah, mengulurkan tangannya ke arah Andy.

𝓮numa.𝓲d

“Lama tak jumpa?”