Chapter 47

Selama tiga tahun terakhir, kekuatan wanita muda itu tidak diragukan lagi telah berkembang.

Ini bukan hanya peningkatan kecil tetapi jauh melampaui level biasanya.

Dengan pertumbuhan tubuhnya, dia memperoleh lebih banyak kecepatan dan kekuatan dengan pedangnya, dan melalui banyak sesi latihan, bahkan indranya menjadi lebih tajam dari sebelumnya.

Mungkin sekarang, nona muda itu bisa dengan mudah mengalahkan lima ksatria sekaligus.

Itu adalah sesuatu yang tidak Anda harapkan dari seorang anak berusia 12 tahun.

Ya, wanita muda itu tidak diragukan lagi memiliki bakat dan kemampuan luar biasa melebihi usianya.

Namun, meski begitu, aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak dalam diriku. Apalagi sejak terlibat langsung dalam perdebatan dengannya, kegelisahanku semakin bertambah.

“Kamu lambat, Nona.” 

“Uh.” 

Saya menghindari tuduhan berani wanita muda itu.

Saat dia tersandung, saya menyandung kakinya dan dengan ringan mendorong punggungnya dengan kaki saya.

Meskipun wanita muda itu mencoba untuk mendapatkan kembali posisinya dengan meletakkan tangannya di tanah, aku tidak memberinya kesempatan dan segera berlari ke arahnya.

Setelah menjatuhkan wanita muda itu, aku naik ke atasnya dan mengarahkan pedang kayu ke lehernya yang pucat.

“…Saya menang lagi, Nona.” 

“….Memang benar, Alice itu kuat.”

Meskipun itu jelas merupakan kemenangan bagiku, suasana hatiku tetap tidak tenang.

Jelas sekali bahwa wanita muda ini telah berkembang pesat selama tiga tahun terakhir. Jika saya tidak terlalu memerhatikannya, saya pasti akan mengagumi kemajuannya.

Tapi sekarang, saat aku mengamatinya dengan cermat, hatiku dipenuhi kegelisahan.

“…Kamu belum tumbuh sama sekali sejak tahun lalu.”

Lebih tepatnya, sejak kami mulai bertanding, pertumbuhan eksplosif wanita muda itu terhenti.

Saya yakin dengan bakatnya, dia bisa melampaui saya dalam beberapa tahun, tapi setahun kemudian, masih belum ada perubahan signifikan pada dirinya.

Apa yang salah?

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Meskipun saya mungkin tidak memiliki kekuatan seperti seekor ayam, saya yakin saya memiliki kemampuan yang cukup untuk meningkatkan pertumbuhannya.

Namun alih-alih mengalami kemajuan melalui sesi perdebatan kami, saya sepertinya menghentikan perkembangannya.

Apakah ada sesuatu yang saya lewatkan?

“…Ini tidak akan berhasil.” 

Tanpa sadar, aku menggigit bibirku.

Pikiran-pikiran cemas perlahan-lahan menguasaiku.

Akhir dari periode tiga tahun yang saya janjikan perlahan-lahan semakin dekat.

Mengalahkan kapten para ksatria. Itu janji yang harus saya tepati.

Saya lebih kuat dari kapten.

Meskipun kita hanya bertarung sekali, aku yakin begitu. Jika wanita muda itu bisa melampauiku, maka dia pasti bisa mengalahkan kaptennya juga.

“Untuk mengirim wanita muda itu ke akademi… dia harus mengalahkan kapten…”

Akademi, tempat berkumpulnya para pemuda yang bersemangat dan cantik.

Tujuan saya saat ini adalah melihat wanita muda itu menjalin hubungan dan kenangan di sana. Saya harus mengabadikan sosoknya dalam seragam sekolah, berjalan melewati taman akademi bergandengan tangan dengan Lucy.

Tapi dengan kondisinya saat ini, sepertinya hal itu mustahil. Dia masih belum cukup untuk mengalahkan kapten.

Menatap wanita muda di bawahku, entah karena berat badanku atau karena merasa kalah, wajahnya memerah.

“…Bangunlah, Nona.” 

Aku mengulurkan tanganku saat dia meraihnya dengan ekspresi kecewa dan berdiri.

Di luar tempat latihan, matahari sudah terbenam.

Untuk saat ini, saya harus menyisihkan cara untuk menantang wanita muda itu dan fokus untuk memberinya makan terlebih dahulu.

Seperti yang saya katakan, makan malam malam ini adalah salad. Tapi itu agak menyesakkan.

Tingkah laku wanita cerewet itu masih lucu.

‘Aku benci sayuran.’ 

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Aku memandang wanita itu, mengerutkan kening saat dia memakan salad.

Meski aku berusaha menyiapkan berbagai saus dan buah-buahan agar enak untuknya, dia tetap mengatakan itu.

Yah, aku harus bersyukur dia setidaknya makan.

Selain sayuran, masalah yang lebih mendesak adalah masalah pertumbuhan pribadi wanita tersebut.

Aku mengambil nafas pendek dan menyilangkan tanganku, mengamati kekurangan wanita itu.

Masalah terbesarnya adalah dia kurang ambisi.

Dia berdedikasi pada pelatihan tetapi tidak menunjukkan keinginan untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi.

Kemungkinan besar karena dia tidak memiliki tujuan.

Jadi, yang perlu saya lakukan adalah menanamkan rasa ambisi dalam dirinya.

Masalahnya saya sudah beberapa kali mencoba berbagai cara untuk memotivasinya.

Saya bahkan mencoba memprovokasi dia dengan mengatakan bahwa orang lemah tidak disukai atau mengancamnya dengan kemungkinan dijatuhkan oleh musuh yang kejam.

Tapi tak satu pun kata-kataku yang sepertinya merangsang dia.

Aku bahkan membicarakan tentang akademi, tapi dia sepertinya tidak terlalu tertarik.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Saya sudah kehabisan semua pilihan yang mungkin, dan tidak ada metode yang cocok terlintas dalam pikiran saya.

‘…Haruskah aku memberitahunya bahwa aku akan disingkirkan jika dia tidak melampaui rank Komandan Integrity Knight?’

Dia sepertinya menyukaiku sampai batas tertentu. Saya pikir mungkin jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan dikeluarkan, dia akan mengembangkan rasa urgensi dan berlatih lebih keras.

Tapi aku tidak ingin mengujinya seperti itu.

Dan jika saya melakukannya dan dia tetap tidak merespons, itu akan sangat menyakitkan.

“… Nona, aku mengkhawatirkanmu.”

Aku menghela nafas sebentar dan menepuk kepalanya.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mendesaknya dengan cinta dan perhatian.

“Duke menyebutkan bahwa kamu akan bergabung dalam perburuan monster tahun ini… Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?”

“Alice, para ksatria baik-baik saja. Kenapa aku bisa terluka?”

Dia menjawab dengan mata acuh tak acuh.

Sebenarnya, dia ada benarnya.

Dia tidak akan pergi sendirian untuk berburu iblis, hanya berurusan dengan monster biasa, jadi dia mungkin tidak akan terluka parah.

“Tapi tetap saja, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.”

“Tidak apa-apa. Alice terlalu khawatir.”

Sebuah pembuluh darah muncul di dahiku.

Bagaimana dia bisa begitu tidak menyadari kekhawatiran orang lain?!

Nada suaranya yang terlalu acuh tak acuh membuatku kesal.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Meski rasa jengkelku semakin meningkat, mau tak mau aku berbicara dengan tajam.

“…Tapi bagaimana jika orang yang memimpin Valaxar lebih lemah dari pelayan sepertiku?”

“Alice itu spesial dan kuat… Tidak apa-apa.”

Meskipun nada bicaraku sensitif, dia hanya menatapku dengan senyum cerah.

Biasanya, aku akan menganggapnya lucu dan menjadi liar, tapi saat ini, aku hanya merasa frustrasi.

“Tidak, Nona. Tidak apa-apa. Ada begitu banyak orang yang lebih kuat dariku di luar sana. Di zaman dimana iblis merajalela, berpikir seperti itu adalah hal yang naif.”

“Kenapa kamu seperti ini, Alice? Kamu tampak agak sensitif hari ini.”

“Saya sensitif. Kamu akan pergi berburu monster tahun ini, dan aku tidak perlu khawatir?”

“Apakah kamu baik-baik saja? Jika aku membungkus tubuhku dengan mana, aku tidak akan mudah terluka.”

“Tetap saja, setidaknya kamu harus lebih kuat! Bagaimana aku bisa santai ketika kamu terus kalah seperti ini tanpa semangat apa pun!”

“Kenapa aku harus lebih kuat dari Alice? Tidak bisakah kita terus seperti ini bersama-sama!”

Entah karena suasana hatiku yang masam yang berpindah ke wanita itu, dia balas membentakku dengan suara kesal.

Biasanya, aku akan merespon dengan tenang, tapi dalam keadaan bersemangat, aku langsung berteriak balik padanya.

“Hah! Jadi jika aku berubah pikiran dan melarikan diri nanti, kamu tidak akan bisa menangkapku! Apakah kamu bisa memasak sendiri?”

Aku berteriak secara impulsif, tapi begitu aku meninggikan suaraku, aku menyesalinya.

Setidaknya aku ingin melihatnya masuk akademi, tapi aku akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak kumaksudkan dengan marah.

‘…Aku mengacau.’ 

Aku mencoba untuk segera menarik kembali pernyataanku, tapi tiba-tiba, hawa dingin menyelimuti seluruh tubuhku, membekukanku di tempat.

“….Hah?” 

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Aku meraih lengannya dengan merinding.

Rasa dingin terpancar dari wanita itu.

Aku menggigit bibirku yang gemetar dan menatapnya.

Ada yang tidak beres dengan matanya.

Vitalitas yang ada saat pertama kali saya bertemu dengannya telah hilang, meninggalkan pupil mata yang kosong.

Entah bagaimana, mata itu terasa familiar, seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Warnanya memang biru, tapi sekelilingnya tertelan jurang tak dalam, menyedot cahaya.

Mencoba mengingat di mana aku pernah melihat tatapan itu sebelumnya, sebuah pemandangan dari masa lalu terlintas di pikiranku.

Jika ingatanku benar… saat itulah dia menghancurkan tubuh guru yang mengajar wanita itu tiga tahun lalu… apakah dia memiliki mata seperti itu?

Saya menelan ludah kering dan berbicara kepada wanita itu.

“…Merindukan. aku melakukan kesalahan…”

Tapi apakah kata-kataku sampai ke telinganya atau tidak, wanita itu, dengan mata kehilangan fokus, menatapku lama sekali sebelum membuka sedikit bibirnya.

Dan kemudian, wanita itu. 

Untuk pertama kalinya, aku mendengar suara yang belum pernah kudengar darinya.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝓭

Dia mengucapkannya dengan nada dingin.

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”