Chapter 46

Sebuah ruang jauh di bawah tanah.

Di sini, sebuah ruang yang luar biasa luas terbentang, dan dindingnya membentang tanpa henti seperti labirin. Suara mekanis yang aneh bergema, disertai dengan jeritan dingin yang menghiasi sekeliling.

Di tempat ini, menyerupai bentuk kota bawah tanah, suara tenang seorang wanita bergema.

“Gagal mengamankan Orang Suci?”

“Ya. Karena makhluk aneh yang mengelilingi Orang Suci, mustahil untuk mendekatinya.”

Berbalut jubah ketat, sosoknya tersembunyi, namun aura yang memancar di sekitar wanita itu menunjukkan sifatnya yang luar biasa.

Di seberang, seorang pria berjubah hitam juga berlutut di tanah menunggu perkataan wanita itu.

“Kalau saja aku tahu lebih awal, aku bisa saja menculiknya sebelumnya.”

Jika mereka bisa menjadikan Orang Suci sebagai subjek percobaan mereka, mereka bisa mendapatkan kekuatan yang luar biasa.

Namun, karena statusnya sudah tinggi, mereka tidak berani menyentuhnya.

“Saya harus diam-diam menunggu kesempatan dari belakang.”

“Omong-omong…” 

Saat wanita itu mengetukkan jarinya ke kursi tanpa sadar, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benaknya, mengangkat satu alisnya.

“Aku hampir lupa… Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita melihat No. 9, bukan?”

“TIDAK. 9… Maksudmu ‘Kelinci Malam’?”

“Ya. Apakah dia sudah binasa?” 

“Jika itu adalah Kelinci Malam, sejauh yang saya tahu, ia menjalankan misi terakhirnya empat tahun lalu.”

Pria itu menjelaskan detailnya kepada wanita itu dengan nada pelan. Mendengar tentang ‘misi’ yang dipercayakan oleh para tetua, wanita itu menyeringai.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Maka itu pasti sudah mati. Itu adalah boneka utuh yang langka.”

Meskipun separuh wajah sebagian besar spesimen hancur, boneka itu terlihat cukup tampan.

Tapi yah, itu tidak masalah.

Mereka dapat dengan mudah mengambil spesimen dari kota tanpa hukum di bawah, dan di antara mereka, mereka yang lulus tes akan terus bermunculan.

“Terus awasi Orang Suci. Ekstrak semua informasi yang kami bisa.”

“Seperti yang kamu perintahkan.” 

Pria misterius berjubah itu melangkah mundur, menghilang ke dalam kegelapan dalam sekejap.

Ditinggal sendirian di ruang gelap, wanita itu tersenyum sinis.

“Tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan… begitu aku sudah memiliki Orang Suci dalam genggamanku…”

Akhirnya, kalau begitu. 

Saat itulah bulan hitam menguasai malam.

***

Tiga tahun. Mungkin terasa singkat bagi gunung untuk berubah, namun ini adalah waktu yang cukup bagi dunia untuk berubah.

Banyak hal yang terjadi, terutama sejak Lucy awakened sebagai Saint. Dunia mulai berubah secara drastis.

Pengaruh terbesar terhadap masyarakat tidak diragukan lagi adalah keberadaan setan.

Suatu hari, mereka muncul bersama pembangkit tenaga listrik absolut, Raja Iblis, menyebabkan kekacauan besar di kekaisaran dan menghancurkan kehidupan damai sehari-harinya.

Raja iblis, yang muncul dengan menghancurkan salah satu kerajaan yang terpisah dari kekaisaran, mengakhiri debutnya yang spektakuler.

Meski hanya sedikit yang mengetahui keberadaan iblis, peristiwa itu menyadarkan semua orang bahwa musuh manusia bukan hanya monster dengan kecerdasan rendah.

Kekaisaran semakin fokus pada keamanan wilayahnya, dan suasana di semua fasilitas militer menjadi lebih parah.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Bahkan akademi, yang tadinya damai dan penuh tawa, pun terpengaruh.

Banyak pensiunan pahlawan kembali ke garis depan, dan beberapa negara yang tadinya berselisih mulai bersatu, mengesampingkan keluhan masa lalu satu per satu.

Andai saja hal-hal baik terus terjadi, namun selalu ada orang-orang gila di sekitar.

Beberapa kelompok memuja Raja Iblis sebagai dewa, sementara banyak kelompok lainnya berusaha mengambil keuntungan dari kekacauan yang tiba-tiba ini.

Yah, itu tidak terlalu menggangguku karena semuanya terasa seperti novel yang pernah kubaca sebelumnya.

Yang harus saya khawatirkan mungkin adalah Lord Valaxar; bagaimanapun juga, nyonya kita adalah yang paling penting di antara mereka.

Selama tiga tahun terakhir, Bunda Maria telah mengalami banyak perubahan.

Meskipun ini belum waktunya untuk pertumbuhannya yang kedua, ada sedikit perubahan pada tubuhnya.

Dia tumbuh sedikit lebih tinggi, dan meskipun fisiknya, yang sebelumnya tidak dapat dibedakan antara pria dan wanita, masih belum banyak berkembang, ada sedikit lekuk tubuh feminin.

“Tentu saja, dia masih cukup berbahaya.”

“…Alice.”

“Ah.” 

Entah aku menyeringai curiga pada diriku sendiri atau tidak, wanita kami menatapku dengan mata dingin.

Dia pasti memikirkan hal serupa secara internal; bagaimanapun juga, wanita kita memiliki sisi yang luar biasa dari waktu ke waktu.

“Apa yang kamu pikirkan?”

“Oh, baru saja memikirkan apa yang harus disiapkan untuk makan malam malam ini.”

Wanita kami menatapku dengan curiga selama beberapa saat.

Namun rupanya, kecurigaan saja tidak cukup untuk menghalangi dia untuk akhirnya menjulurkan lidah dan menggodaku.

Dia memang menggemaskan, Nyonya.

“Jadi? Apa yang akan kamu buat untuk makan malam?”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Yah, karena akhir-akhir ini kamu sering makan daging, kupikir aku akan membuat salad.”

Pupil dan tubuh wanita kami bergerak-gerak secara bersamaan.

Dia perlahan memutar matanya ke samping, menghindari tatapanku.

Di mana Anda mencoba melarikan diri?

Aku meraih kedua sisi pipinya dan memutar kepalanya kembali ke arahku.

“Kamu harus memakannya. Itu baik untuk kesehatanmu.”

“…Aku tidak suka sayuran.”

“Wanita.” 

Aku memberinya tatapan tegas.

Wanita kami menggeliat di bawah tatapanku yang terus-menerus tetapi akhirnya menutup matanya erat-erat dan bergumam.

“Aku tidak menyukainya…! Sayuran rasanya tidak enak!”

“Huh… Nona…” 

Desahan dalam keluar dari bibirku.

Amukan wanita kita selalu lucu dan menawan, tapi bisa sangat merepotkan di saat seperti ini.

Meski nafsu makannya meningkat sejak pertama kali kami bertemu, dia masih sangat tidak menyukai makanan tertentu.

Dia makan daging, kentang, sup, ikan, dan hampir semua hal lainnya tanpa ragu-ragu, tapi dia sangat membenci sayuran.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Dan tidak hanya dalam hal preferensi makanan, dia juga menjadi lebih rentan mengamuk dalam hal lain.

Terkadang aku bertanya-tanya apakah aku terlalu memanjakannya, tapi aku lebih memilih wanita kita saat ini daripada wanita setengah hati yang pertama kali kutemui.

Dia sekarang menunjukkan usia sebenarnya dalam berbagai cara, yang membuat saya lega dalam banyak aspek.

Selain itu, aku bisa menahan apa pun jika nona kita mengamuk.

Jika itu adalah anak lain, aku mungkin tidak akan mengetahuinya, tapi dengan penampilan bidadari wanita kita, bahkan rengekannya pun terlihat menggemaskan.

“Tapi bagaimana aku bisa membuatnya makan sayur kali ini…”

Kadang-kadang saya mencoba memasukkan beberapa sayuran ke dalam makanan, tapi saya rasa itu belum cukup.

Untuk memberinya makan dengan benar, saya merasa perlu memperbaiki kebiasaan pilih-pilih makannya terlebih dahulu.

“Hari ini, aku memilih salad atau tidak makan malam, Nona.”

“Kalau begitu aku akan kelaparan.” 

Mendengar pernyataan yang tidak dapat ditoleransi itu, sebuah pembuluh darah sedikit muncul di atas dahiku.

Beraninya dia bilang dia akan kelaparan di depanku?

Bahkan jika pasir masuk ke mataku, aku tidak akan pernah membiarkan pemandangan rindu yang kelaparan.

Tidak apa-apa. 

Selalu ada jalan. 

Dalam tiga tahun berlalu, bukan hanya rindu yang berubah.

Saya juga berkembang dalam banyak hal, dan salah satu hal yang paling saya pelajari adalah kemampuan saya untuk mengatasi kegagalan.

“Um… jika kamu terus menghindari sayur-sayuran, berat badanmu akan bertambah banyak. Kelebihan berat badan itu tidak baik.”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“….!”

Mata nona itu bergetar seolah-olah baru saja terjadi gempa bumi.

Sudah kuduga, aku diam-diam terkekeh melihat reaksi kerasnya.

Satu hal yang saya pelajari selama membesarkan kangen selama tiga tahun adalah dia mudah terprovokasi.

Goreskan sedikit harga dirinya atau rangsang daya saingnya, dan dia akan langsung bersinar dengan api di matanya.

Berkat itu, saya mendapat banyak manfaat dalam banyak hal.

“Oh.. tidak! Saya banyak berlatih agar berat badan saya tidak bertambah!”

Nona itu segera meraih lengan bajuku. Mengangkat satu jari di depan rindu, aku menyampaikan kata-kataku dengan senyuman jahat.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Nona, apakah Anda tahu tentang lemak visceral?”

“V… lemak visceral..? Apa itu..?”

“Itu adalah lemak yang tidak akan pernah bisa dihilangkan oleh orang-orang. Itu terakumulasi jika Anda hanya makan daging tanpa sayuran.”

“Aku.. aku belum pernah mendengarnya..”

Tentu saja dia tidak akan melakukannya. Itu adalah istilah yang digunakan di dunia tempat saya tinggal.

Faktanya, lemak visceral dan sayur-sayuran tidak memiliki korelasi.

Sayuran dimakan untuk kesehatan, dan jika Anda melihatnya hanya sebagai makanan diet, ada banyak makanan lain yang bisa menggantikannya.

Namun, mengatakan hal ini secara tidak sengaja akan memiliki efek yang jauh lebih baik.

“D..apakah Alice tidak menyukai orang gemuk..?”

“Yah.. bukannya aku tidak menyukai mereka, tapi orang yang dikelola dengan baik memang terlihat lebih baik, bukan?”

Setelah merenung sejenak, rindu itu dengan enggan menganggukkan kepalanya. Aku dengan lembut tersenyum dan membelai kepalanya.

Tekstur rambut putihnya yang masih lembut dan halus ditularkan melalui tanganku.

Tiga tahun. 

Banyak hal yang berubah, tapi hubungan antara aku dan rindu tidak banyak berubah.

Aku masih menyayangi dan menjaga rindu, dan untungnya dia masih mendengarkan kata-kataku dengan baik.

Alangkah baiknya jika hari-hari damai ini terus berlanjut, tapi sayangnya, hal itu kecil kemungkinannya.

Waktu yang dijanjikan selama tiga tahun dengan persetujuan pengiriman miss ke akademi perlahan-lahan mendekati akhir.

Sebagai syarat untuk mengirimnya ke akademi, aku harus menepati janji apapun yang terjadi.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

.

.

“Apakah kamu cukup istirahat?”

“……”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menepis pantatku.

Wanita itu berdiri tepat setelah saya.

Tempat ini, dihiasi dengan marmer mewah dan banyak senjata, adalah tempat latihan eksklusif wanita itu.

“Kalau begitu, bisakah kita bertanding kali ini, Tuan Putri?”

Aku tertawa kecil. 

Tampaknya terstimulasi oleh senyuman seperti itu, wanita itu mengangkat pedang kayunya ke arahku dengan tatapan serius di matanya.

Tidak mundur dari momentum ganas wanita itu, saya memegang dua belati kayu kecil di masing-masing tangan.

“Aku pasti akan menangkapmu kali ini.”

Aku tersenyum main-main melihat tekad wanita cantik itu.

“Itulah yang harus kamu lakukan.”