Chapter 44

Andy berlari keluar ruangan, menyebabkan keributan

Ekspresi terakhirnya benar-benar sebuah mahakarya.

Dia tidak akan diganggu oleh wanita muda itu untuk sementara waktu.

Tentu saja, aku akan mengejarnya, tapi tidak langsung.

“..Alice, apa yang kamu pikirkan?”

“Bukan apa-apa.” 

Aku mengelus kepala wanita muda itu.

Terasa selembut kapas.

Rasanya seperti membelai kucing sungguhan.

“Nona muda, saya membawa hadiah seperti yang dijanjikan. Apakah kamu tidak penasaran?”

“Hadiah..?!” 

Mata wanita muda itu berbinar saat dia berdiri.

Apakah dia malu? 

Wanita muda itu segera menatapku dengan wajah memerah.

“Buka wijen.” 

Dibuka secara luar biasa, sebuah gulungan terungkap.

Sesuatu yang kecil muncul dari dalam.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

“Ta-da! Itu adalah hadiah.” 

Sensasi lembut di tanganku.

Ada boneka di tanganku.

Boneka teddy bear berwarna putih yang menyerupai warna kulit wanita muda itu.

Saya membelinya saat bepergian keliling kekaisaran sebelumnya.

Wanita muda itu memandangi boneka beruang di tangannya.

Matanya tampak jauh. 

Tidak lama setelah itu. 

Perlahan-lahan, rona merah muncul di wajah wanita muda itu.

Dia memeluk erat boneka beruang itu dengan tangannya.

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang lain.

Dengan kepala tertunduk dalam, dia bergumam.

“T-Terima kasih.” 

Wanita muda itu berjuang untuk berbicara.

Itu adalah suara kecil yang sulit didengar.

Tapi itu terdengar sangat jelas di telingaku.

‘Ya ampun, ya ampun, ya ampun..!’

Bukankah nona muda itu terlalu menggemaskan, sungguh?

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

Memegang boneka itu membuat kelucuannya semakin terasa.

Aku menahan tawa. 

Senyumannya yang tersembunyi pasti sangat lebar.

Bahkan sekarang, tawa terus menggelegak.

Mataku tidak salah.

Di antara semua yang ada di dunia ini, wanita muda adalah yang paling menggemaskan.

Saya tidak hanya mengatakan itu.

Dia sungguh manis, sungguh.

Rasanya hatiku akan meledak.

Tapi masih terlalu dini untuk mati.

Masih ada satu hadiah lagi untuk nona muda itu.

Aku mengintip jam.

Sebelum saya menyadarinya, malam sudah dekat.

“Nona, apakah kamu belum makan?”

“Mm.”

Sepertinya aku akan meninggalkan Grand Duchess dengan tangan kosong untuk saat ini.

Sangat sulit untuk merasa lapar selama ketidakhadiran singkat.

Kalau dipikir-pikir lagi, Andy sungguh menyebalkan.

“Aku akan menyiapkan makan malam untukmu dan membantumu mandi.”

Nona ragu-ragu sejenak.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

Namun akhirnya mengangguk sedikit.

Dia pasti enggan untuk menunjukkan punggungnya.

Tapi itu berakhir hari ini juga.

Dengan lembut aku menggenggam obat mujarab di sakuku.

Berharap alur novelnya tidak melenceng.

Matahari terbenam di luar jendela mulai memudar.

Sekarang Nona sudah selesai makan malam.

Lingkungan sekitar dipenuhi dengan kelembapan hangat.

“Apakah Anda ingin air, Nona?”

“Mm… Ya…” 

Suara mengantuk Nona. 

Kedengarannya seperti kucing mendengkur.

Saya dengan hati-hati menata rambut Nona.

Sekarang rambutnya sudah jauh lebih baik.

Awalnya susah menyisir lho.

Bukan hanya rambutnya. 

Kulit Nona juga menjadi lebih halus.

Aroma bunga tercium dari tubuhnya.

Saat saya menghiasinya, membuatnya semakin cantik satu per satu, apakah ada anak yang akan merasa dihargai? Sangat disayangkan Grand Duke tidak bisa menikmati kebahagiaan ini.

“Nona, aku akan membantumu mencuci sekarang.”

“….”

Suara yang sedikit pelan.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

Nona perlahan keluar dari bak mandi.

Dia duduk dengan rapi di kursi bak mandi.

Bekas luka besar itu menarik perhatianku lagi.

Rasa sakit terukir di punggungnya yang putih bersih.

Melihatnya membuat hatiku sakit.

Saya berjuang untuk menekan emosi yang meningkat.

Sambil tersenyum, saya menawarinya sesuatu yang berbeda dari sabun.

“Hari ini, saya akan menggunakan bahan lain selain sabun.”

“Hah..? Apa itu..?” 

“Itu bagus untuk kulitmu. Jangan khawatir.”

Nona ragu-ragu sejenak.

Tapi segera menatapku dan mengangguk.

Aku mengeluarkan obat mujarab dari sakuku dan membuka tutupnya.

Aroma menyengat yang menggelitik hidung.

Saya mengambil beberapa dan menerapkannya ke punggung Nona.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

“Ugh…”

“Dingin sekali, bukan? Bersabarlah sedikit lebih lama lagi.”

Dia dengan hati-hati menyebarkan obatnya sebanyak mungkin, memastikan obat itu mencapai setiap bekas luka di punggungnya.

Dia bertanya-tanya seberapa luas bekas lukanya.

Dia akhirnya menggunakan semua obat mujarab untuk satu aplikasi.

Transformasi terjadi seketika.

Kulit wanita itu mulai sedikit melintir.

Bekas lukanya menegang dan terkelupas, memperlihatkan daging baru di bawahnya.

“Aduh…! Ini… panas!” 

Wanita itu meringis kesakitan.

Tubuhnya gemetar hebat.

Aku memeluknya erat. 

“Tunggu sebentar lagi, Nona.”

“Aduh…!” 

Dia menggigit bibirnya kesakitan.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

Terlepas dari apakah pakaianku basah atau tidak, aku memeluknya erat-erat.

Berapa lama waktu berlalu seperti itu?

Gemetarnya perlahan mereda.

Air mata masih tersisa di matanya.

Tapi tatapannya kembali normal.

“…Aku merasa aneh.” 

Suaranya terdengar bingung.

Saya melepaskannya. 

Dengan hati gemetar, aku menatap punggungnya.

…..Ah.

Sungguh melegakan. 

Punggungnya yang putih bersih. 

Tidak ada lagi bekas luka yang besar.

Hanya kulit seputih salju yang tersisa.

Aku menarik napas lega.

Apakah aku bertingkah aneh? 

Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

“Kenapa, Alice?” 

Wajah polosnya tidak menunjukkan apa pun.

Aku berjuang untuk menahan kegembiraanku.

Aku menarik napas dalam-dalam.

Aku mengarahkannya ke cermin.

“Apakah kamu ingin melihat punggungmu, Nona?”

“Hah?” 

Dia menatapku dengan bingung.

Kemudian, dengan wajah polosnya, dia menoleh untuk melihat punggungnya.

“Kenapa di belakang?” 

Melihat cermin di belakangnya, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Namun tak lama kemudian dia menyadari perubahannya.

Matanya melebar secara bertahap.

“Eh..?” 

𝓮𝓃um𝒶.𝐢𝗱

Dengan ekspresi tidak percaya, dia menatap dirinya di cermin.

Mata wanita itu bergetar seperti ada gempa bumi.

Dia menyentuh punggungnya dengan tangan kecil.

“Eh…? Eh, eh..?” 

Apakah dia mengira itu hanya mimpi?

Atau itu sesuatu yang sulit dipercaya?

Wanita itu meraba punggungnya beberapa kali.

Dia bahkan mencubit dirinya sendiri dengan kuat pada akhirnya.

“Fiuh… Tidak… tidak ada bekas luka…”

Suara wanita itu bergetar seperti pohon cedar, dan dia berbalik menatapku lagi dengan mata birunya. Aku menatap putus asa mencari penjelasan, aku tersenyum dan mengulurkan tanganku.

“Ta-da. Ini hadiah kedua.”

Wanita itu menatapku dengan tatapan kosong untuk beberapa saat.

Matanya menjadi memerah.

Air mata mulai berkumpul di mata birunya.

Saya terus tersenyum.

Wanita itu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Lalu dia menatap tanah sebentar.

Dan saat wanita itu mengangkat kepalanya lagi,

Mata biru berkilau yang indah terungkap.

Ini pertama kalinya melihat tatapan seperti itu padanya.

Itu seperti mata yang berisi bintang.

Pada saat tertegun oleh mata indah itu,

Wanita itu menatapku dengan pipi memerah.

“Aku mencintaimu, Alice.” 

“Hah.” 

Bukan wanita yang biasanya ragu-ragu dan takut-takut berbicara, tapi suara yang jelas tanpa sedikit pun keraguan. Rasanya membingungkan melihat wajah tegas pada wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Wanita itu bergegas ke arahku. Secara refleks, aku membuka tanganku untuk memeluknya saat dia melompat ke dalamnya, merasakan kehangatannya melalui seragam pelayannya.

Dengan hati yang bingung, aku mengelus kepalanya. Untuk sementara, wanita itu memegangi saya, mengulangi kata-kata yang sama.

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

Aku berkedip kosong mendengar kata-kata lugas wanita itu.

Kapan terakhir kali aku mendengar seseorang berkata “Aku cinta kamu”? Apakah saat ibuku pergi bersama pria lain, meninggalkan kata-kata perpisahan? Atau saat ayahku meninggalkan pesan terakhirnya sebelum menutup matanya? Aku bahkan tidak ingat, kata “cinta” masih asing bagiku.

Itu adalah kata yang aneh dan intens sehingga aku bahkan tidak bisa menanggapinya dengan baik.

“Aku mencintaimu, Alice. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

Kata wanita itu sambil membenamkan wajahnya ke tubuhku.

Sentimen yang penuh kasih sayang dan jelas tersampaikan.

“Aku mencintaimu, Alice.” 

Ketika wanita itu menatapku, aku merasa jantungku berhenti berdetak. Aku belum pernah melihat mata bersinar begitu indah, bahkan dari Lucy.

“Aku benar-benar mencintaimu, Alice.”

Cinta. 

Aku tidak tahu apa itu cinta. Setelah kehilangan orang tua di usia muda, saya hidup dengan tekad bulat untuk membuka kafe. Tidak ada teman sejati yang berbagi perjalanan denganku atau kekasih yang membisikkan kasih sayang.

Saya menjalani kehidupan yang kering, bekerja paruh waktu dan menghabiskan sisa waktu saya membaca novel. Meskipun aku menjalani hidupku yang membosankan, aku tentu saja tidak tahu apa itu cinta.

Namun. 

Jantung berdebar kencang seolah akan meledak.

Kegembiraan yang tak terkendali. 

Dan bibir yang tidak bisa diam.

Mungkin ini cinta. 

Tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan tergesa-gesa, tidak bisa dengan mudah mengucapkan kata ‘cinta’ karena suatu alasan.

Tapi perasaanku terhadap wanita itu jelas. Saya tidak tahu kapan tepatnya ini terjadi.

Kapanpun wanita itu bahagia, saya juga bahagia, dan ketika dia kesakitan, saya merasa sedih. Saya ingin dia bahagia, dan saya ingin menyingkirkan segala ketidakbahagiaan dalam hidupnya.

Perasaan yang sama seperti seorang ibu yang memandangi putrinya. Meskipun saya tidak melahirkan wanita itu dan belum setahun saya bertemu dengannya… Perasaan ini tidak diragukan lagi tulus.

Menganggapnya sebagai keluarga dan anak perempuan yang tak tergantikan. Ini seperti membesarkannya dengan indah dan menjadi teman yang bertukar salam ketika dia sudah mandiri di masa depan.

Meskipun hanya ada perbedaan usia enam tahun untuk memanggilnya anak perempuan…

Yah, bagaimanapun juga. 

Saya pasti akan memastikan dia tumbuh bahagia.

“Aku juga sangat menyayangimu, Nona.”