Chapter 27

Seorang wanita dengan rambut hitam gelap tergerai di bawah.

Istri Adipati Agung. Nama wanita yang merupakan nyonya Valaxar ini adalah Selena. Dia tampak bingung saat menatap putrinya, yang mengedipkan mata di depannya.

“Oh? Pergi bermain?”

“Aku… aku ingin membeli sesuatu..!”

Adrielle mengangguk dengan mata terbelalak.

Grand Duchess memiringkan kepalanya dengan bingung saat melihat putrinya yang tidak dikenalnya.

Dia biasanya bukan tipe orang yang mempunyai mata yang begitu bersemangat.

Tapi sekarang, dia menatapnya dengan mata penuh antisipasi.

“Oh..” 

Tidak sulit menebak apa yang diharapkan anak ini.

Putrinya berkata dia ingin membeli sesuatu, dan besok adalah hari ulang tahunnya.

Senyuman terbentuk secara alami di bibirnya saat memikirkan putrinya yang penuh perhatian.

“Apa yang ingin dibeli oleh nona kita?”

“..Itu rahasia.” 

Seorang anak lugu yang bahkan tidak bisa berbohong.

Grand Duchess terkekeh mendengar kata-kata manis anak itu.

‘Baiklah kalau begitu. Ke mana putri kami ingin pergi sehingga dia tidak mau pergi bersama ibunya?’

“Itu… aku tidak bisa pergi bersamamu..”

Putrinya menolak dengan lambaian tangannya.

Meskipun Grand Duchess terluka dalam hati, dia tahu itu semua demi kebaikannya sendiri, jadi dia memutuskan untuk melepaskannya.

“Baiklah. Jangan lupa memberitahu Grand Duke saat kamu pergi. “

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Meskipun dia khawatir mengirimnya sendirian…

Jika itu dia, dia pasti bisa mengatasinya.

“…Ya.” 

Adrielle sedikit gemetar.

Berbeda dengan Grand Duchess, Adrielle cukup takut pada Grand Duke.

Dia selalu pendiam dan memancarkan suasana dingin. Tidak mengherankan.

Maka, Adrielle berjalan menuju ruang kerja Grand Duke dengan langkah berat.

“Kamu ingin membeli sesuatu?”

Tentu saja. 

Grand Duke menatap Adrielle dengan mata dingin yang tak terbaca.

“Y-ya.. aku harus membelinya….”

“Hari ini dingin. Tetaplah di mansion.”

Jika sama seperti biasanya, Adrielle akan mundur di bawah tekanan Grand Duke.

Dia tidak ingin membuat ayahnya kesal.

Tapi kali ini berbeda.

“Aku… aku ingin pergi…”

Suara Adrielle bergetar, tapi dia jelas sedang menghadap Grand Duke.

Keinginan untuk membalas budi ibunya yang telah membesarkannya hingga saat ini. Perasaan itu bahkan membantunya mengatasi rasa takutnya terhadap Grand Duke.

Grand Duke mengangkat satu alisnya seolah tertarik.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, putrinya menentang pendapatnya.

Atas tindakan putrinya, Grand Duke menyembunyikan senyuman yang mencoba muncul dalam dirinya.

‘Jika kamu menginginkan sesuatu, maka itulah gunanya Valaxar.’

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Mata Adrielle berhenti gemetar di sudut-sudutnya, dan kegembiraan pun terjadi.

Tak lama kemudian, anak kecil itu menatap ayahnya dengan mata polos.

“Baiklah. Menuju ke wilayah itu?”

“Ya..!” 

“Bawalah setidaknya tiga pengawal bersamamu…”

Adrielle mengangguk cepat, takut hatinya akan berubah.

Salah satunya dikatakan disediakan oleh Lilith. Jadi, pikirnya, hanya perlu dua permintaan lagi.

Sang Duke terkekeh melihat penampilannya yang seperti anak perempuan dan memberi isyarat agar dia mundur.

-Ini akan baik-baik saja. 

Itu hanya wilayah bawah, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Ini bukan garis depan, ada penjaga keamanan di mana-mana, dan tiga ksatria seharusnya -cukup untuk perlindungan.

Tapi pada hari itu dia berpikir begitu.

Seorang kesatria kembali ke mansion dengan luka parah.

Dia membawa tiga berita.

Satu tempat dalam bentuk rumah lelang memiliki monster mirip manusia yang mengintai.

Salah satu dari dua ksatria yang melindungi wanita di sisinya telah berkhianat, dan salah satunya telah meninggal.

Akhirnya dikabarkan bahwa putri Duke telah diculik oleh para monster.

“Selama bertahun-tahun damai… saya terlalu berpuas diri.”

Amarah. Membenci diri sendiri. Putus asa. Dan sesuatu yang lebih dari itu.

Emosi yang tak terduga berputar-putar di mata biru Duke.

“Perang di Utara tidak pernah berakhir sekalipun.”

“Pelayan itu. Namanya Lilith, kan?”

“Ya. Aku tidak akan pernah bisa melupakan nama wanita yang ingin aku robek-robek itu. Saat kejadian itu terjadi, pelayan itu menghilang seperti sihir.”

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Lilith, pelayan yang menyerahkan tiket lelang kepada wanita itu dan memberikan nasehat.

Mungkin kebetulan, tapi namanya cocok dengan yang disebutkan di novel.

Salah satu sosok yang berada di bawah komando raja iblis.

Succubus yang muncul dalam berbagai insiden dengan kemampuannya yang memukau.

“Itu pertama kalinya aku melihat monster berwujud manusia.”

Duke menghela nafas sedih dengan mata terpejam.

“Jika saya tahu ada monster dalam wujud manusia… Saya akan mencegah mereka menyusup ke Utara dengan mudah.”

Mungkin memang demikian.

Belakangan, mereka yang disebut sebagai iblis menampakkan wujudnya dengan penampakan raja iblis.

Dan raja iblis mengungkapkan wujudnya ketika Lucy menerima kekuatan suci.

Mungkin sampai saat itu, umat manusia hanya bertemu monster yang berwujud binatang.

Karena disebutkan bahwa Lucy awakened sebagai orang suci ketika dia masih muda, itu kira-kira cocok dengan waktunya.

“Selena dan saya mencari Duchess tanpa kenal lelah. Tidak ada momen ketika mata Selena tidak berkaca-kaca.”

“…Apakah kamu menemukannya?”

“Ya. Tapi bukan kami yang menemukannya. Mereka mendatangi kami.”

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Pada malam Duchess diculik.

Saat seluruh pasukan sedang mencari di seluruh Utara.

Pelaku dari insiden tersebut, para iblis, datang langsung ke Duke.

Permintaan mereka adalah nyawa Kaisar. Atau pertukaran istri Duchess dan Duke.

Saya tidak tahu alasannya. Karena nyawa Kaisar hampir mustahil, yang mereka minta adalah jenazah istri Adipati.

Duke tidak menyetujui kesepakatan mereka.

Alasannya bukan karena dia tidak peduli dengan putrinya.

Hanya melihat putri yang tak sadarkan diri di antara para iblis membuat darahnya mendidih seolah meluap.

Dia dikatakan semakin enggan karena putri berharga itu ada di sana lebih dari nyawanya sendiri.

Duke bersumpah jika mereka tidak mengembalikan putrinya, dia akan membunuh semua orang di tempat itu.

Kenyataannya, jika sang putri tidak ada di sana, iblis-iblis itu akan hancur berkeping-keping di tempat.

Namun, meskipun ancamannya, setan membawa cakar tajam ke leher sang putri.

Situasi yang begitu menyedihkan sehingga bisa disebut tanpa harapan.

Haruskah dia benar-benar menyerahkan nyawa putrinya?

“Arvian. Saya akan pergi ke sana.”

Sang duchess-lah yang berbicara pertama kali dalam kebuntuan yang berkepanjangan.

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Dengan tatapan tegas bertekad bahkan menghadapi kematian.

Duke mencoba mencegahnya dengan ekspresi pucat dan ngeri.

Tapi Duchess tidak pernah menyerah pada keinginan Duke.

Dan kali ini tidak berbeda.

Karena tidak dapat membujuk duchess yang gigih, sang duke tidak punya pilihan selain menerima kenyataan dengan air mata berlinang.

Jadi, kesepakatan telah dibuat.

Duke mampu memeluk putrinya,

Dan para iblis memperoleh nyawa sang bangsawan dengan senyuman kemenangan.

Kemudian. 

Sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Percikan-! 

Saat darah merah cerah berceceran di udara, sang duke berkedip kosong.

Apa yang dia lihat. 

Apakah sang duchess sendiri yang menusukkan cakar iblis itu ke lehernya sendiri.

“Cintai… aku… dan putriku…”

Dengan kata-kata terakhirnya, sang duke kehilangan kewarasannya.

Para iblis, yang tidak pernah menyangka akan bunuh diri, sangat terkejut.

Mereka segera melebarkan sayap tersembunyinya dan mulai mundur.

Namun sang duke yang tidak bisa hanya menonton langsung berteriak dan berlari ke arah mereka.

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Satu, dua. 

Tiga, empat. 

Lima, enam. 

Seperti binatang buas yang mengamuk di medan perang.

Duke, dalam kegilaannya, dengan kejam menghancurkan anggota tubuh iblis.

Setan-setan itu tidak berdaya melawan kekuatannya yang luar biasa.

Dan saat sang duke menginjak mayat iblis dan bergerak maju.

Ketika jumlah iblis berkurang setengahnya.

Seorang wanita turun dari langit ke tengah-tengah setan.

“Itu… anak yang mengerikan….”

Setahun yang lalu, seorang pelayan bernama Lilith yang memasuki mansion.

Dia mengingatnya sebagai pelayan dengan kesan baik dan keterampilan yang baik, jadi dia menugaskannya ke sang putri.

Dia mengangkat tubuh Selena yang kini tanpa ekspresi dan segera mengeluarkan gulungan dari dadanya.

Gulungan teleporasi berharga tinggi yang bahkan para bangsawan pun tidak dapat memperolehnya dengan mudah.

Melihat itu, mata sang duke berbinar dan dia berlari menuju Lilith.

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Namun karena sisa iblis menyerbu ke arahnya, dia tidak dapat bergerak.

“Di sana!!” 

“.. Kita bertemu lagi nanti, monster…”

Pada akhirnya, Lilith, sang iblis, menghilang bersama tubuh Duchess.

Setelah itu, iblis yang tersisa dibantai oleh Grand Duke dan para ksatria yang tinggal bersamanya.

Grand Duke duduk tak berdaya di tengah-tengah tubuh sekitar dua puluh setan.

Di mana matanya secara naluriah tertuju pada…

Putri Selena, tertidur lelap di pelukan seorang ksatria.

Dia adalah Adipati Agung.

“Saya telah mencoba menemukan jenazah Selena sejak saat itu, tetapi bahkan sekarang, setelah lima tahun, saya tidak dapat menemukan jejaknya.”

Grand Duke berbicara dengan suara kemarahan yang tertahan.

Apa pun yang terjadi, tampaknya mustahil untuk menemukannya.

e𝐧𝓾𝓂𝗮.𝗶𝐝

Pintu masuk ke alam iblis tempat tinggal Raja Iblis… ditemukan di tengah-tengah novel.

Tapi itu tidak penting sekarang.

Meski aku sudah mendengar semua tentang masa lalu yang menyakitkan, masih belum ada jawaban atas pertanyaanku.

“Jadi, apa alasannya memperlakukan nona muda seperti itu?”

“Bahkan setelah mendengar cerita ini, kamu masih belum tahu? Kecerdasanmu nampaknya kurang, berlawanan dengan penampilan.”

Grand Duke mengerutkan kening ke arahku.

Setelah menghela nafas panjang, dia melanjutkan berbicara.

“Saya sangat menyesalinya setelah itu. Andai saja Grand Duchess menyadari betapa berbahayanya dunia ini dan memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri…”

“Ya. Pada akhirnya, tampaknya sejarah panjang Valaxar benar adanya. Saya sekarang harus membesarkan Adrielle dengan kuat untuk melindunginya.”

Jawaban yang tidak melenceng dari ekspektasi saya.

Kata-katanya membuatku sadar sekali lagi bahwa tempat ini adalah dunia di dalam novel.

Yang Mulia, bolehkah saya mengatakan sesuatu?

“Berbicara.” 

“Saya ingin memberi tahu Anda jawaban jujur ​​saya. Tapi aku khawatir kamu mungkin tidak menyukainya…”

“Saya tidak peduli.” 

Grand Duke berkata dengan acuh.

Tapi saya memutuskan untuk mendorong lebih jauh dan bertanya padanya.

“Benar-benar? Bukankah nanti aku akan ditangkap karena menghina seorang bangsawan?”

“Jika itu niat saya, saya pasti sudah melakukannya. Berhentilah ragu-ragu dan bicaralah dengan bebas.”

“Benar-benar? Apakah ini janji dari Yang Mulia?”

“…Ya. Sebagai penguasa Valaxar, saya bersumpah untuk menepati janji saya.”

“Bukankah dikatakan bahwa seorang pria harus menepati janjinya?”

“Tahta Valaxar mungkin terlihat mudah untuk dipegang, tapi tidak pernah sesederhana itu. Bicaralah dengan cepat, aku mulai merasa kesal.”

Grand Duke menjawab dengan ekspresi kesal.

Aku bersandar di kursi sejenak, diyakinkan oleh sumpahnya yang penuh percaya diri.

Bagaimana saya harus mengungkapkannya agar dapat dipahami dengan baik?

Um… hanya… ya. 

Saya harus berbicara jujur.

Lebih baik mengucapkan kata-kata dalam hatiku dengan jujur.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk mengumpulkan pikiranku dan akhirnya menatap Grand Duke.

“Aku kenal seseorang yang bermuka dua, bajingan munafik, hanya orang bodoh yang menyenangkan orang tua.”

“Apa… apa yang kamu katakan?”

“Aku… aku kenal seseorang seperti itu. Yang sangat mirip dengan Yang Mulia.”

“Ah. Jangan salah paham, ini tidak dimaksudkan untuk Yang Mulia?”

“Jangan tersinggung, Yang Mulia.”