Chapter 25

Melalui mata kabur dari tidur, hangatnya sinar matahari yang masuk membangunkanku.

Mengedipkan sisa-sisa kantuk, aku melirik jam yang tergantung di dinding.

“Ugh… Jam berapa… sekarang?!?!”

Dalam sepersekian detik, aku benar-benar terjaga, sebuah kesadaran menghantamku bagaikan satu ton batu bata.

Menyeka air liur dari sudut mulutku, aku langsung berlari ke wastafel.

“Kapan aku tidur seperti ini?!”

Ini buruk. 

Waktunya sekarang? 

Pukul 11.00. 

Saya tidak hanya terlambat; itu tidak bisa dimaafkan.

Tidak ada waktu untuk mandi.

Aku hanya memercikkan air ke wajahku dan segera menyisir rambutku yang kusut.

Melepaskan piyamaku, aku buru-buru mengenakan seragam pelayanku, mengikat celemek dan mengencangkan garter belt.

Dalam waktu kurang dari 10 menit, saya siap berangkat.

Sebelum melangkah keluar, aku melirik ke cermin untuk terakhir kalinya.

“Oh… aku pasti harus membahas ini.”

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Bukti jelas yang ditinggalkan oleh orang kasar itu.

Memar ungu tua di sekitar leherku terlalu mencolok.

Sambil menghela nafas, dengan enggan aku membuka kerah bajuku untuk menyembunyikan leherku sepenuhnya.

Puas karena tidak ada yang salah, saya bergegas ke lorong.

Sesampainya di depan pintu rumah wanita muda itu, saya menarik napas cepat sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Nona… Apakah kamu sudah bangun?” 

Tidak ada jawaban yang datang. 

Tentu saja tidak, bodoh.

Dia akan bangun sekarang, menghadiri pelajarannya sesuai jadwal.

Tetap saja, untuk memastikan, aku dengan hati-hati membuka pintu, tapi…

“…Seperti yang diharapkan, dia tidak ada di sini.”

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Kamar wanita muda itu sangat kosong.

Aku merosot ke sofa muram di kamar, menghela nafas dalam-dalam.

Rasa bersalah menggerogotiku karena tidak menyiapkan sarapan untuk wanita muda itu.

Sarapan pagi sangat penting untuk mendapatkan kekuatan menghadapi hari.

Meskipun ini jam makan siang, aku harus memastikan dia makan dengan benar.

Dengan pemikiran itu, saya bangkit. “Setidaknya aku harus membersihkan kamar.”

Aku membuka jendela dan melepaskan seprai dari tempat tidur, membawanya ke ruang cuci.

Kemudian, saya kembali ke kamar dan dengan cermat membersihkan setiap sudut.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Setelah selesai membersihkan, aku pergi ke dapur mansion untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk makan siang wanita muda itu. Sebelum saya menyadarinya, hari sudah siang.

Sudah waktunya bagi wanita muda itu untuk kembali setelah menyelesaikan pendidikannya.

Jadi, saya menunggu dengan sabar di kamarnya sampai dia kembali.

Akhirnya pintu terbuka, menampakkan sesosok tubuh dengan rambut seputih salju.

Dengan senyuman hangat, aku mendekatinya.

“Um… Selamat siang, Nona. Apakah kamu lapar karena melewatkan sarapan?”

Wanita muda itu hanya balas menatapku dengan mata birunya yang tajam, tidak memberikan tanggapan.

Di bawah tatapan tajamnya, aku menelan ludah dengan gugup.

Dia pasti marah karena melewatkan sarapan.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Bahkan saya akan menjadi sensitif jika seseorang menyuruh saya untuk melewatkan makan.

Mengingat dia masih remaja, itu pasti lebih sulit lagi.

Saya kira saya perlu melakukan upaya ekstra dalam menyiapkan makan siang.

Saya menundukkan kepala dan dengan tulus meminta maaf kepada wanita itu.

“Maaf Nona… Kemarin saya sangat lelah hingga tertidur lelap. Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Kenapa kamu lelah?” 

Untungnya, kali ini wanita itu merespons.

Aku tidak bisa memberitahunya apa yang sebenarnya terjadi tadi malam… Mungkin yang terbaik adalah menyembunyikannya untuk saat ini.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

“Aku membersihkan kamarmu secara menyeluruh tadi malam. Tapi sepertinya aku berlebihan.”

“…Pembersihan.” 

Wanita itu bergumam pelan.

Entah kenapa, emosinya tampak kurang terlihat di mata birunya dibandingkan biasanya.

“Mengapa lehermu ditutupi?”

“Oh, ini?…” 

Aku secara naluriah menyentuh leherku, takut ada luka yang terlihat, tapi untungnya luka itu tertutup rapat di kerah bajuku.

Aku menghela nafas lega dalam hati dan tersenyum pada wanita itu.

“Hari ini agak dingin. Lagipula di utara dingin.”

Mengapa mata wanita itu tampak berkabut secara bertahap?

Tak hanya itu, suasana di sekitar kami juga semakin berat.

Aku memikirkan apakah aku telah melakukan kesalahan, tapi selain tidak membuat sarapan, sepertinya tidak ada yang lain.

Saya buru-buru mengubah suasana hati dan membawa gerobak berisi bahan-bahan.

“Apakah kamu lapar? Aku akan membuatkan pasta untukmu hari ini, kesukaanmu!”

“…Pasta.” 

“Ya, itu pasta, favoritmu.”

Wanita itu selalu ceria saat menyebut pasta.

Berpikir dia akan melakukan hal yang sama kali ini, aku mengaktifkan matras pemanas.

Saat aku mulai mengeluarkan bahan-bahannya satu per satu, wanita itu mendekatiku dari belakang dan meraih erat pergelangan tanganku dengan tangan kecilnya.

“Eh… Nona?” 

Itu adalah tindakan yang tiba-tiba.

Dia belum pernah menyentuhku terlebih dahulu seperti ini sebelumnya.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Aku menatapnya dengan mata bingung.

Dia menatapku dengan tatapan dingin yang sama seperti saat kami pertama kali bertemu.

“Alice… Kamu bilang kamu adalah pelayan eksklusifku, kan?”

“Y-ya. Lalu siapa lagi yang akan saya layani?”

Bagaimana gadis sekecil itu bisa mengerahkan kekuatan seperti itu?

Pergelangan tangan saya, yang dicengkeram oleh wanita itu, mulai terasa sakit secara bertahap.

“Tidak pernah.” 

Wanita itu berbicara dengan suara yang lebih intens dari biasanya saat dia melangkah mendekat.

Saat mata birunya menatap mataku, hawa dingin yang tak dapat dijelaskan menjalari tulang punggungku.

“…Jangan pernah berbohong padaku.” 

“Ya…?” 

Apakah ini permintaan atau perintah?

Melihat atmosfir yang terpancar darinya, mau tak mau aku merasa agak tidak nyaman.

Saya masih belum tahu pasti.

Jika suasana hati wanita itu sedang tidak baik, hanya ada satu hal yang bisa saya lakukan.

Saya hanya perlu menyesuaikan dengan suasana hatinya.

Saya berlutut dengan lembut di lantai seperti yang saya lakukan pada pertemuan pertama kami.

Wanita yang diam itu mulai sedikit gemetar di matanya.

Dengan lembut aku menggenggam tangan wanita yang memegang pergelangan tanganku dengan sisa tangannya.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Aku menundukkan kepalaku dan berbicara dengan suara serius padanya.

“Saya pelayan Anda, Nona. Alasan saya di sini semata-mata untuk melayani Anda.”

Tentu saja, ada gaji yang sangat tinggi, tapi simpan saja untuk diri kita sendiri.

Wanita itu menatapku lama sekali.

Tampaknya ingin mengatakan sesuatu, dia ragu-ragu untuk berbicara dan akhirnya mengeluarkan suara lembut.

“Berbohong.” 

“Itu tidak bohong, Nona.”

“…Hmph.”

Suara wanita itu semakin melembut.

Saya tidak melewatkan kesempatan ini dan menatap langsung ke mata birunya.

“Saya berjanji di sini bahwa semua tindakan saya adalah untuk Anda, Nona. Jadi tolong berhenti marah.”

“……”

“Nona mungkin masih tidak menyukaiku… tapi aku benar-benar orangmu.”

Apakah saya bersimpati dengan wanita yang mengalami situasi serupa dengan saya?

Atau apakah itu hanya karena aku merasa kasihan padanya?

Saya tidak tahu kapan tepatnya, tapi saya sungguh mendoakan kebahagiaan wanita itu.

Seperti heroine dalam novel ini yang tumbuh menjadi gadis cantik dengan cinta dan kasih sayang. Saya berharap wanita itu tumbuh dengan cerah.

Ya. Keinginan kecilku. 

Mengikuti tujuanku membuka kafe mewah di kekaisaran, ada sesuatu yang ingin aku capai.

Tidak. Itu bukanlah sesuatu yang ingin saya capai.

𝗲𝓷𝓊m𝓪.𝐢d

Saya pasti akan mencapai keduanya.

“Aku tahu… semua orang membenciku..”

Kemudian. 

Wanita itu membuka mulutnya dengan suara sedih.

Saat aku mengangkat kepalaku, mata wanita itu, yang lebih gelap dari sebelumnya, menatapku.

“Aku tahu semua orang membenciku sejak ibuku meninggal karena aku.”

Terkejut- 

Tubuhku membeku sesaat karena kata-kata berat yang tak terduga itu.

Saya curiga akan ada sesuatu yang terjadi dengan ibu wanita tersebut, tetapi saya tidak menyangka dia akan mengatakannya secara langsung.

Aku penasaran, tapi mungkin ini bukan saat yang tepat untuk menyebutkannya dalam situasi ini.

Aku merasa harus menanyakan hal itu kepada Grand Duke malam ini.

Saya menatap langsung ke mata wanita itu dan berbicara dengan suara penuh keyakinan.

“Aku tidak akan pernah membencimu, Nona.”

“…Aku tahu. Alice adalah orang pertama yang mendatangiku ketika semua orang menghindariku. Dia memberiku makanan lezat setiap hari.. membangunkanku dan menidurkanku setiap hari.. memberiku senyuman ramah setiap hari..”

Tangan kecil wanita itu, yang memegang erat pergelangan tanganku, kini memegangi pakaianku.

Seolah menyuruhku untuk tidak pergi kemana-mana.

“….Maukah kamu… tidak mengkhianatiku?”

Kecemasan terlihat jelas di mata birunya.

Mungkin karena kemalangan yang tak terhitung jumlahnya yang dia alami sampai sekarang, dia khawatir tentang hal-hal seperti itu.

Saya tidak menyukai situasi di mana kata-kata seperti itu keluar dari seorang anak kecil.

“Saya tidak akan pernah seperti itu.”

“…Aku tidak percaya.” 

Suara gadis yang gemetar itu sepertinya dengan sungguh-sungguh memohon kepastian pada dirinya sendiri.

Orang-orang di bawah takut akan dampaknya dan menghindari gadis itu.

Pria yang seharusnya menjadi ayahnya meninggalkannya karena suatu alasan.

Dalam situasi seperti ini, berbagai ancaman pembunuhan menyiksanya.

Wajar jika gadis itu tidak mudah percaya pada orang.

Jadi mungkin dia telah membangun tembok di sekeliling dirinya.

Tetap saja, mengatakan hal seperti itu…

Di lubuk hati terdalam gadis itu, dia pasti mendambakan kasih sayang manusia.

Sangat disayangkan dia menolak semua orang karena takut disakiti, seperti anak kecil.

Saya memutuskan untuk memberikan gadis itu kepercayaan saya terlebih dahulu.

“Nona, maukah kamu memberiku satu tangan?”

Itu adalah hal yang mudah bagi seorang anak kecil.

Setelah ragu-ragu sejenak, gadis itu dengan hati-hati mengulurkan satu tangannya padaku.

Saya hanya membuka jari kelingking di telapak tangannya yang kecil dan dengan lembut melipat sisa jarinya.

Lalu, aku juga mengulurkan satu tanganku yang hanya jari kelingkingnya ke arah gadis itu.

“Nona, maukah kamu mengaitkan jarimu di sini?”

“…?”

Gadis itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tapi saat aku menunggu dengan sabar, dia akhirnya mengaitkan jarinya ke jariku.

“Ini adalah ritual khusus yang kami lakukan di tempat saya berasal. Jika kita membuat janji seperti ini dan mengingkarinya, kita akan dikutuk.”

“Kutukan..?” 

Gadis itu mengatupkan jemari kami yang saling bertautan semakin erat.

“Saya berjanji. Aku Alice, eksklusif milikmu. Aku tidak akan mengkhianatimu apapun yang terjadi.”

Jadi tolong jangan khawatir lagi.

Percayalah padaku sedikit lagi.

Meskipun saya tumbuh tanpa orang tua, saya menghargai hubungan antarmanusia di atas segalanya.

“Bagaimana jika kamu mengingkari janjinya?”

Aku ragu sejenak pada pertanyaan gadis itu.

Aku belum memikirkan hal itu…

Pertama, akan lebih tepat untuk menetapkan kondisi yang akan membuat dia percaya padaku.

“Um… Jika aku merusaknya… baiklah.”

Karena aku tidak akan mengkhianatinya, itu hanya janji yang tidak ada artinya.

Setelah menyelesaikan pikiranku, aku tersenyum ringan dan berbicara kepada gadis itu.

“Bolehkah aku menjadi budakmu, Nona?”

Mata gadis itu membelalak kaget mendengar kata-kata tak terduga itu.

Dia melepaskan tangannya dari pakaianku dengan bibir gemetar.

“…..Apakah aku harus menepati janji itu?”

“Ya. Berjanjilah padaku.” 

Aku mengangkat tangan kami yang saling bersilangan.

Gadis itu mengangguk sambil melihat tangan kami terikat dalam sebuah janji.

“Ya.. aku berjanji.” 

Itu saja. 

Perlahan-lahan tenggelam, mata wanita muda itu mulai melembut. Seperti itu, dia akhirnya berbicara kepadaku dengan tatapan tajam.

“Jika kamu mengkhianatiku, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

Hmm… Sepertinya dia siap bunuh diri jika dikhianati. Yah, itu tidak masalah karena aku tidak punya niat untuk mengkhianatinya.

“Jangan khawatir.” 

“Dan… jangan sampai terluka.” 

Saat wanita muda itu bergumam, aku merasakan sedikit kejutan di hatiku. Nyonya kami, tentu saja. Terkadang dia memiliki kemampuan untuk menggerakkan orang.

Aku memberinya senyuman cerah. “Tidak akan ada hal seperti itu, aku janji.”

***

Cahaya bulan yang redup menerangi malam.

Setelah membuat janji kelingking dengan wanita muda itu dan menutupinya dengan selimut saat dia tidur dengan pedang di tangan seperti biasa, aku meninggalkan kamar.

Setelah melihat sekeliling, saya mengubah arah.

Biasanya, aku akan langsung menuju ke kamarku.

Tapi sekarang, aku menuju ke area terlarang yang belum pernah aku kunjungi selama aku bekerja di mansion.

Aku melangkah ke lantai empat mansion, yang kupikir belum pernah kuinjak seumur hidupku.

Berjalan melewati lorong, saya tiba di depan pintu tertentu tanpa ragu-ragu.

Saya mengetuk pintu tanpa ragu-ragu.

“Datang.” 

Setelah mendengar izin pemilik kamar, saya dengan hati-hati membuka pintu.

Itu adalah kantor elegan yang memancarkan suasana mewah. Sesosok yang duduk di sofa mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Datang dan duduk.” 

Setelah membungkuk hormat padanya dan duduk di sofa di seberangnya, aku menekan banyak rasa ingin tahu yang muncul dalam diriku.

Mengapa tidak ada yang mengambil tindakan apa pun sampai semua orang di mansion menghindari wanita muda itu?

Mengapa wanita muda itu dibiarkan mengurus dirinya sendiri, bahkan tidak bisa makan dengan baik karena ancaman pembunuhan?

Mengapa orang berbicara kasar di depannya?

Namun, beranikah Anda mengatakan bahwa anak Anda mencintai wanita muda itu?

Aku memelototinya dengan mata berapi-api.

“Saya perlu mendengar semuanya, tanpa melewatkan satu detail pun.”