Chapter 18

Suara percakapan yang ramai terdengar di tempat ini, yang merupakan tempat tinggal para pelayan wanita. Di antara mereka, di ruang terbesar, ruang makan di lantai pertama, Senior Lani menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Alice… Apakah kamu merasa sangat lelah?”

“Hah? Aku?” 

Saat saya menggulung pasta di piring saya dan memasukkannya ke dalam mulut saya, rasanya yang gurih dan tajam merangsang langit-langit mulut saya.

‘Hmm… aku harus membuatkan pasta untuk Nona nanti.’

Kalau dipikir-pikir, itu salah satu masakan yang sering aku buat saat tinggal sendirian, jadi aku yakin bisa membuatnya enak. Tapi anehnya, saya belum berhasil sampai ke Nona.

Tapi untuk mengatakan aku lelah… Aku sedikit memiringkan kepalaku dan menatap Senior Lani.

“Apakah aku benar-benar lelah?”

“Benar-benar? Kamu tampak sedikit lebih lelah dari sebelumnya.”

Saya merasa agak terkejut dengan pengamatan tajam Senior Lani. Aku bahkan tidak tahu apa yang berubah pada wajahku sendiri…

Apakah ini yang disebut intuisi wanita?

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku baru saja begadang beberapa hari ini.”

Saat aku terkekeh dan berbicara, Senior Lani menggenggam tanganku erat-erat dengan mata yang seolah tenggelam ke suatu tempat.

“…Oke. Jika Anda memerlukan saran atau apa pun, silakan datang kepada saya kapan saja.”

“Ya, Senior. Anda benar-benar tidak perlu khawatir.”

e𝗻uma.𝓲d

Sejujurnya, beban kerjaku telah berkurang secara signifikan sejak aku menjadi pelayan, dan Nona lebih kooperatif dari yang kukira. Dan dia sangat lucu.

Apa yang bisa kukatakan… Rasanya seperti membesarkan anak kucing yang sangat sensitif dan mudah tersinggung namun sangat lucu.

Tapi karena aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu kepada Senior Lani, aku hanya menyimpannya dalam pikiranku sendiri.

“Oh, siapa ini?” 

Saat Senior Lani dan aku sedang menikmati sisa makan siang kami, sebuah suara yang familiar terdengar dari belakang.

Saat aku menoleh dengan mulut penuh makanan, seorang pelayan dengan bintik-bintik dan rambut pirang menatapku dengan mencibir dan berkata,

“Bukankah wajah itu akan segera menghilang dari wilayah Grand Duke?”

Um.Halo. 

Namanya Andy, kan?

Dialah yang menyuruhku menjadi pelayan pribadi Nona.

“Andi! Berhenti bicara omong kosong!”

Senior Lani membanting meja dan berdiri, menatap ke arah pelayan berambut pirang itu. Tapi Andy hanya mengangkat bahunya setelah mendengus.

“Kamu berpura-pura menjadi baik lagi. Jujur saja, kamu tahu apa yang akan terjadi pada gadis itu, bukan? Mengetahui dan tetap bertindak seperti ini membuatmu semakin buruk, bukan begitu?”

Kata-kata Andy membuat Senior Lani sedikit gemetar.

“T-tidak… aku…” 

“Sejujurnya, jika kamu benar-benar peduli pada anak itu, bukankah seharusnya kamu sendiri yang menjadi pelayan pribadinya? Bukankah merawatnya setelah dia menjadi pelayan pribadinya hanyalah sebuah kemunafikan?”

Senior Lani mundur selangkah dengan mata gemetar.

Kemudian Andy, dengan senyum yang lebih aneh, menyodok bahu Senior Lani.

“Tolong, jangan bersikap palsu. Aku merasa mual setiap kali melihatmu.”

Senior Lani menatapku dengan wajah penuh rasa bersalah. Aku menghela nafas sebentar melihat ekspresinya dan meraih gelas yang ditinggalkan untuk menyesapnya. Dan kemudian, tiba-tiba.

“Kyaaah?!”

Tanpa ragu, aku menyiram pelayan pirang itu, dan dia segera mundur sambil berteriak tajam.

“Kamu kelihatannya agak kasar, jadi kupikir aku akan menenangkanmu.”

e𝗻uma.𝓲d

Andy, dengan seringai tajam, menatapku dan segera mendekatiku.

“Kamu… Apakah kamu gila?! Beraninya kamu… menjadi senior..!!”

“Sudah tidak senior lagi. Apa kamu tidak tahu aku ditugaskan sebagai pelayan eksklusif?”

“Jadi apa? Lagipula kamu akan segera mati..!!

Retakan! 

Dengan suara tarikan daging yang tajam, kepala Andy tersentak ke belakang.

Di depannya, Senior Lani berdiri dengan wajah geram.

“Cukup. Jika Anda melewati batas lebih jauh, saya akan melaporkan semuanya kepada wanita itu.”

“Kamu… kamu bajingan !!” 

Andy mengangkat satu tangannya tinggi-tinggi dan mengarahkannya ke pipi Senior Lani. Tentu saja, sebelum dia sempat memukulnya, saya meraih pergelangan tangannya.

“Kamu… tidak mau melepaskannya?” 

Aku menarik Andy lebih dekat, menatap tajam ke matanya.

“Hei, aku mencoba memperlakukanmu seperti senior, tapi itu pun ada batasnya.”

“K-kamu..” 

Aku membuka mataku sedikit lebih lebar dan menatap Andy.

“Anda..?” 

“K-kamu… t-manfaat..” 

Mata Andy bergetar hebat.

Saat aku melepaskan pergelangan tangannya, dia buru-buru mundur dan mulai melarikan diri.

“Itu… Benar-benar berantakan. Mari kita lihat apa yang terjadi..!!!”

Dan dia menghilang. 

Saya tersenyum pada Senior Lani, yang memperhatikan situasi dengan tercengang.

“Senior, kamu tidak terlalu terganggu dengan apa yang dia katakan, kan?”

Dengan nada main-mainku, wajah Senior Lani sedikit memerah.

e𝗻uma.𝓲d

***

Setelah beberapa keributan saat makan siang, di mana wanita muda itu menyatakan dirinya akan kelaparan, dan pergulatan singkat pun terjadi, saya akhirnya berhasil memberi makan sup kentangnya.

Sekarang, setelah semua lampu di mansion padam, hanya menyisakan udara malam yang tenang, fajar sudah tiba, menandakan jam 3 pagi.

Aku menggosok mataku sekali dan merentangkan tanganku untuk melakukan peregangan.

“Aahh…”

Saya menguap ringan dan secara pribadi menuangkan secangkir teh untuk kami di malam hari.

“Kapan mereka akan muncul?”

Meskipun aku memiliki sedikit kepolosan dalam diriku, aku tahu segalanya.

Kudengar para pelayan yang menjadi pelayan eksklusif Duchess ditemukan tewas dan keluar.

Aku bukan orang bodoh sampai-sampai bisa tidur nyenyak tanpa berpikir panjang setelah mendengar kabar para pelayan ditemukan tewas.

Saat kami pertama kali bertemu, Duchess tidak sedang berbaring atau tidur di tempat tidur. Dia sedang duduk di tepi tempat tidur, tertidur dengan pedang di lehernya dipeluk.

Pada awalnya, saya bertanya-tanya mengapa dia tidur seperti itu, tetapi seiring berjalannya waktu, saya dapat dengan mudah memikirkan alasannya.

Ancaman pembunuhan.

Mungkin dia tidak bisa tidur nyenyak karena dia khawatir akan kedatangan pembunuh.

Meski usianya masih muda, Duchess sudah dua kali mengalami keracunan, dan menurut pengakuan para pelayan, ada orang yang sesekali menyerbu kamar Duchess di malam hari.

Jika Duke hanya memberikan sedikit perhatian, ancaman pembunuhan seperti itu akan hilang begitu saja… tapi apa yang bisa aku minta dari bajingan itu? Akhirnya, ancaman pembunuhan yang terus-menerus menjadi kehidupan sehari-hari Adrielle.

“..Apakah kamu tidak mengalami kesulitan selama ini?”

Adrielle mengatakan itu mungkin karena dia mengira aku, yang menjadi pelayan eksklusif, akan khawatir juga.

Saya pikir mungkin dia mengatakannya karena khawatir terhadap saya.

Tentu saja bisa jadi sebaliknya.

“Tapi sungguh, tidak ada masalah apa pun…”

Selama seminggu terakhir, aku terbangun dini hari, menunggu.

Untuk melihat apakah si pembunuh benar-benar datang.

e𝗻uma.𝓲d

Lagi pula, aku bisa tidur saat Adrielle pergi latihan di pagi hari, jadi aku tidak terlalu lelah.

Namun hasilnya nihil.

Tentu saja, sejauh ini baru seminggu. Tapi selama itu, aku bahkan tidak bisa menemukan sehelai pun rambut si pembunuh.

“Tapi apa yang bisa saya lakukan?”

Meski hanya datang setahun sekali, jika tidak tahu kapan akan terjadi, tidak ada cara lain selain ini.

Begitu Anda kehilangan nyawa, itu saja.

Yah, mungkin nanti aku mampu membeli alat ajaib yang bagus untuk pencegahan pembunuhan, siapa tahu, tapi saat ini, aku tidak punya kemewahan.

Sepertinya saya harus tidur seperti ini sampai wanita muda itu tumbuh dewasa sepenuhnya.

Bagaimanapun, bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku hanya tidur empat atau lima jam sehari, jadi tidak apa-apa. Ada kalanya saya pingsan karena kelelahan setelah mengerjakan tiga pekerjaan sehari, tapi… sekarang tidak seperti itu, jadi tidak menjadi masalah.

“Tidur adalah kemewahan bagi orang Korea.”

Aku meminum secangkir teh lagi dan bersandar di kursiku, menatap langit-langit.

Maka, ketika fajar yang ambisius telah berlalu lagi,

e𝗻uma.𝓲d

Pada saat aku mengira hari tak berarti lainnya telah berlalu.

Berderak- 

Suaranya sangat samar, namun suara jendela koridor yang terbuka terdengar jelas di telingaku.

Aku segera membuka mataku dan bangkit dari tempat dudukku.

Dengan hati-hati menggerakkan kakiku untuk menghindari kebisingan, aku diam-diam menutup pintu yang sedikit terbuka itu.

Saat aku dengan hati-hati menjulurkan kepalaku ke lorong, mataku melebar saat melihat seseorang, yang telah kutunggu-tunggu.

Berbalut jubah hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, sosok itu tampak mencurigakan meski berusaha terlihat tidak mencolok.

Dia berjalan menuju kamar nona muda itu dengan langkah hati-hati.

Meski seorang pembunuh, sosok itu tampak agak kokoh dari belakang, dan jantungku mulai berdebar kencang seperti seorang gadis yang memeluk cinta pertamanya.

Apakah ini yang mereka sebut kegembiraan?

Agak lucu untuk mengungkapkan kegembiraan dalam situasi seperti ini.

Namun, pemikiran bahwa usaha selama seminggu tidak sia-sia membuat senyuman terus menari di bibirku.

Sambil tertawa kecil, aku dengan hati-hati mengikuti pria berjubah hitam itu.

Entah dia merasakan kehadiranku atau tidak, pria misterius itu dengan tekun memeriksa pegangan pintu di depan kamar wanita muda itu tanpa rasa curiga.

“…Terkunci sepenuhnya tanpa alasan. Cukup merepotkan.”

“Bukan begitu? Saya pribadi mengamankannya, ”jawab saya.

“Ya, terima kasih sudah merepotkan…”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, pria itu membeku di tempatnya.

e𝗻uma.𝓲d

Dia tiba-tiba menolehkan kepalanya yang kaku untuk melihat wajahku, lalu buru-buru mundur seolah melarikan diri.

“Apa… siapa kamu?!” 

Sambil mengerutkan kening melihat reaksinya, aku mendekatkan satu jari ke bibirku.

“Ssst. Anda akan membangunkan wanita itu.”

Apakah ini benar-benar seorang pembunuh?

Pembunuh macam apa yang tidak sembunyi-sembunyi?

Namun demikian, saya mengamatinya semaksimal mungkin di balik jubah hitam.

Mata coklat. 

Tahi lalat di bawah alisnya.

e𝗻uma.𝓲d

Fisik yang kuat untuk seorang pembunuh.

Setelah mengidentifikasi semua ciri khasnya, saya tersenyum padanya.

“Kau tahu… gara-gara kamu, aku tidak bisa tidur sama sekali. Maukah kamu mengambil tanggung jawab?”

“K-kamu… jika kamu tidak mundur dengan sopan, kamu akan menyesalinya.”

Menarik pedang panjang dari pinggangnya, pria itu mengarahkannya ke arahku dengan rasa permusuhan yang kuat.

“Apakah kamu mencoba membunuhku?” saya bertanya.

Setelah mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki sambil menyeringai, dia menjawab, “Biasanya, saksi dieliminasi, tapi… wajahmu terlalu cantik untuk mati seperti ini. Aku akan memberimu belas kasihan khusus.”

Ah, kalimat yang sangat boros.

Sepertinya itu tidak akan berhasil.

Berpikir bahwa percakapan lebih lanjut tidak akan ada artinya, aku perlahan mendekatinya.

“Jangan membuat keributan, oke? Wanita itu mungkin akan bangun.”

Dengan ekspresi kesal, pria itu mengulurkan pedangnya.

“Sepertinya pelayan lain akan menjadi mayat di sini.”

Mengabaikan pernyataannya yang berani, aku melirik bulan bundar di luar.

e𝗻uma.𝓲d

“Hmm… ini pertama kalinya aku berkompetisi melawan orang lain, tapi seharusnya tidak jauh berbeda.”

Lagipula, menghindari dan menyerang itu sama saja.

Mengalihkan pandanganku dari bulan, aku tersenyum pada pria itu.

“Buka wijen.”