Chapter 91

Sihir yang mendidih membuat udara bergetar. Pecahan batu yang berjatuhan melayang lembut di sekitar tubuh Proasen.

Itu pemandangan yang mengesankan, tapi Leo merasa semuanya biasa saja. Tidak ada ruang untuk rasa takut saat dia berjuang untuk menekan panas yang mendidih di dalam.

Leo mengatur napas dan menyipitkan matanya saat menatap Proasen. Melihat kilatan cahaya di ujung tongkat yang dipegang Proasen, Leo segera berguling ke samping.

Petir terbang secara zigzag disertai retakan dan menghantam tanah tempat Leo baru saja berdiri. Suara gemuruh terdengar beberapa saat kemudian, dan Leo berdiri.

Proasen memutar tongkatnya lagi untuk mengincar Leo, dan pada saat itu, Leo mendorong tanah dan berlari. Gerakannya menyerupai predator yang sedang melihat mangsanya, namun Proasen tidak bingung.

Meski tidak sebanyak Deglens, Proasen juga seorang profesional berpengalaman dengan pengalaman di medan perang. Jadi, mempersiapkan serangan dari seorang kadet seperti Leo adalah tugas yang mudah.

Proasen melantunkan mantra dengan cepat dan mengayunkan tongkatnya, langsung mengubah tanah menjadi rawa. Alhasil, Leo yang tadinya berlari dengan kecepatan penuh menuju Proasen, mendapati kakinya tenggelam ke dalam rawa.

Biasanya, dalam situasi seperti itu, seseorang akan menunjukkan celah karena kejutan dari rencana yang terganggu. Mengingat hal itu, Proasen menyiapkan bola ajaib, tapi Leo langsung memulai teleportasi spasial saat kakinya tenggelam.

Suara mendesing! 

en𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Meninggalkan jejak cahaya, Leo menghilang dan muncul kembali di belakang Proasen. Mengambang di udara dengan lengan ditarik ke belakang, Leo siap mengayunkan pedangnya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan pedang Leo untuk memenggal kepalanya mulai sekarang? Satu detik? Itu sudah cukup. Proasen hampir secara refleks melepaskan sihir yang tertanam pada tongkatnya.

Ledakan! 

Gelombang kejut melingkar meledak di sekitar Proasen, membuat Leo terbang. Leo, yang terbang dengan sedih, menabrak beberapa kursi tua di kapel dan terjatuh ke tanah.

“Batuk…!” 

Saat Leo, terbatuk-batuk, meletakkan tangannya di tanah, Proasen berbalik. Dia melihat beberapa tetes darah menyebar di lantai tempat Leo batuk.

Benar-benar putus asa. Leo bersikap seolah nyawanya sendiri tidak berarti selama dia bisa menyelamatkan para taruna.

“Leo.” 

Proasen penasaran. Apa yang membebani bocah ini dengan rasa tanggung jawab yang begitu berat? Biasanya, nyawa sendiri akan lebih berharga dibandingkan nyawa orang lain.

“Hentikan sekarang. Kamu sudah berjuang cukup keras. Bahkan jika semua taruna di sini mati karena rencanaku, tidak ada yang akan menyalahkanmu.”

Leo tertawa hampa mendengar penghiburan palsu ini. Dia tidak ingin mendengar penghiburan yang tidak berarti seperti itu.

“Apakah menurut Anda saya melakukan ini karena takut dikritik orang lain? Tidak mungkin…!”

Leo, dengan kedua tangan di tanah, dengan susah payah mengangkat bagian atas tubuhnya. Lengannya gemetar, mungkin karena efek berguling-guling di tanah, tapi dia tidak roboh.

“Alasan aku melawanmu, Proasen, adalah karena itu semua adalah tanggung jawabku…!”

Mengapa Proasen membuat pilihan yang berbeda dari cerita utama? Itu karena dia bertemu dengan Penyihir Agung Cecilia saat dia sedang berkeliling sekolah setelah meninggalkan Menara Sihir.

Proasen menyadari sesuatu selama percakapannya dengan Cecilia. Dia menyadari bahwa cincin dunia akan segera hancur. Kecurigaan itu berubah menjadi kepastian, dan Proasen mulai tersesat.

Mengapa Cecilia meninggalkan Menara Sihir untuk mengamati latihan pertarungan tangan kosong? Jawabannya terlalu jelas, meski ada yang ingin berpaling dari kebenaran.

“Jika bukan karena aku, semua ini tidak akan terjadi…”

Jika situasinya berbeda dari cerita utama, itu karena efek kupu-kupu yang disebabkan oleh Leo, yang seperti pengotor di dunia ini. Karena Leo, Penyihir Agung Cecilia meninggalkan Menara Sihir. Gara-gara Leo, kecurigaan Proasen berubah menjadi keyakinan hingga akhirnya melakukan aksi menghebohkan tersebut.

Leo selalu berpikir dia sedang membimbing dunia ini ke jalan yang benar. Tapi itu hanyalah khayalan arogan. Dia hanya mengganggu roda gigi dunia yang saling terkait erat.

Rasa bersalah dan penyesalan yang kuat menguasai dirinya. Dia ingin membalikkan semua tindakan sembrono di masa lalunya. Dia seharusnya tidak mendaftar di Akademi Militer Bintang Suci dengan hati yang ringan.

“Jadi…” 

Mengepalkan tangannya, Leo menarik napas dalam-dalam dan perlahan bangkit dari tempatnya. Tanpa bersusah payah membersihkan seragamnya yang tertutup debu, atau menyeka darah yang mengalir dari matanya, Leo mengangkat tangannya.

en𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“Saya tidak bisa memaafkan diri saya sendiri kecuali saya melakukan ini.”

Api kasar berputar-putar di genggaman Leo. Nyala api, yang menerangi seluruh kapel, segera berubah menjadi pedang yang indah.

Pedang Api yang Berkuasa. 

Itu bukan sembarang pedang api biasa; itu adalah pedang legendaris yang bisa menembus sihir. Itu juga merupakan pedang terkuat yang dirancang oleh Raja Api Deglens untuk pertarungannya melawan iblis.

“Ugh…”

Darah melonjak ke tenggorokan Leo sebagai harga penggunaan sihir tingkat tinggi Deglens. Dia mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit, tapi darah masih merembes melalui giginya dan mengalir ke bibirnya.

“…Mengerikan.” 

Proasen bergumam pelan saat melihat ini. Dia menyadari bahwa harga yang dibayar Leo untuk menggunakan sihir Deglens adalah ‘nyawa’ itu sendiri.

“Leo. Apa yang Anda lakukan adalah mengurangi umur Anda sendiri. Mungkin baik-baik saja untuk saat ini, tapi jika kamu terus menggunakan sihir secara sembarangan seperti itu, pada akhirnya kamu tidak akan bisa menghindari kematian.”

Leo, nyaris tidak menahan rasa sakitnya, membuka mulutnya dan menghela napas kasar. Proasen, yang diam-diam memperhatikan mata merah Leo, memutuskan untuk menyerah dalam membujuknya.

“Yah, jika kamu takut mati, kamu tidak akan datang ke sini sejak awal.”

Mengerikan tapi mulia. Meninggalkan kesan itu, Proasen mengangkat tongkatnya lagi dan membidik Leo, bertekad untuk melewati masa ini.

en𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Saat Proasen mengucapkan mantranya, Leo melompat maju. Kecepatannya lebih lambat dari sebelumnya, tetapi tekad di matanya semakin kuat.

Namun, sebuah pertempuran tidak bisa dimenangkan hanya dengan tekad. Proasen melantunkan mantranya dengan cepat, dan bola api besar terbentuk di ujung tongkatnya.

Atas isyarat Proasen, bola api meluncur ke arah Leo. Bola api yang sangat besar, yang mustahil untuk dihindari, dihadang langsung oleh Leo, yang mengayunkan pedangnya.

Leo terlihat berlari melewati bola api yang terbelah. Proasen, yang telah mengantisipasi hal ini, menjentikkan jarinya dengan ringan.

Ledakan! 

Bola api itu meledak, menelan api dan asap di sekitarnya. Proasen berpikir ini sudah cukup, tapi di dalam asap merah, siluet manusia masih bergerak.

Membungkus dirinya dalam asap, Leo menyerbu ke depan. Kulit dan seragamnya hangus, tapi dia meraung seolah itu bukan masalah.

‘Apakah dia sudah menguasai ketahanan Deglens terhadap api?’

Meski begitu, dia tidak bisa sepenuhnya tanpa cedera, namun dia berlari seolah tidak ada yang salah, menyebabkan Proasen mengerutkan alisnya. Setelah perenungan singkat, Proasen mulai melantunkan mantra baru.

‘Jika pedang itu bisa menghancurkan sihir…’

Dia hanya perlu melancarkan serangan sihir yang begitu dahsyat sehingga tidak bisa dihancurkan satu per satu. Saat Proasen selesai melantunkan mantra, beberapa bola ajaib melayang di sekelilingnya.

Menghitung jarak penutupan, Proasen meluncurkan bola ajaib secara bersamaan. Melihat bola itu membelah udara ke arahnya, Leo melebarkan matanya dan mengayunkan pedangnya.

Saat dia memotong dua bola yang datang ke arahnya secara langsung, waktu terasa melambat secara drastis. Intuisi Naga telah diaktifkan. Artinya Leo terkena serangan berbahaya.

Meski memotong dua bola itu, tiga bola lagi mengincar kepala, lengan, dan kakinya. Tidak ada cukup waktu untuk mengayunkan pedang untuk memblokir mereka semua.

Leo, yang membuat keputusan sepersekian detik, menggunakan Magic Dispel. Kedua bola yang mengincar kepala dan kakinya langsung berubah menjadi abu dan tersebar.

Namun, dia tidak bisa menghilangkan bola yang mengincar lengannya. Karena keterbatasan kondisi fisik dan kendalinya, dua adalah batas maksimalnya.

Dia bisa menghindar dengan melemparkan dirinya ke samping, tapi itu akan menyerahkan giliran ke Proasen. Itu pasti terjadi sekarang. Ini adalah satu-satunya kesempatan.

“…!”

Memutuskan dirinya sendiri, Leo mengatupkan giginya dan maju. Bang! Lengan kirinya terkena bola ajaib, membungkuk dengan aneh dan menyemburkan darah. Namun, Leo tidak berhenti berlari.

en𝐮𝗺𝓪.i𝐝

‘Orang gila ini…!’ 

Proasen yang kebingungan mencoba untuk memulai teleportasi spasial, tetapi medan tandingan menyebar ke seluruh ruang. Karena terkejut, Proasen menyadari bahwa tangan-tangan hitam menahannya di tempatnya.

‘Kapan?’ 

Sejak saat dia menagih? Tidak, itu tidak penting sekarang. Dia perlu menghasilkan gelombang kejut lagi untuk mendorong Leo menjauh—

Terima kasih! 

Sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya, Ascendant Flame Sword menembus perut Proasen. Sensasi yang membakar dan dingin menyebabkan jari-jarinya terbuka tanpa sadar.

Staf yang terjatuh jatuh ke tanah. Akhirnya melihat ke bawah, Proasen melihat Leo tertanam di tubuhnya.

“Leo…” 

Berlumuran darah, Leo telah menusukkan pedangnya ke tubuh Proasen. Kenapa dia menangis? Dia seharusnya merasakan sensasi kemenangan.

Proasen menatap Leo beberapa saat sebelum mengangkat tangannya. Dengan tangan gemetar, dia meletakkannya di atas kepala Leo dan bergumam pelan.

“Jadi… Anda telah membuktikan bahwa hipotesis saya salah…”

Senyuman tipis terlihat di wajah Proasen sebelum menghilang. Saat tubuhnya roboh, Leo menangkapnya dengan satu tangan.

Leo membaringkan tubuh Proasen di depan patung yang retak dan diam-diam berduka atas kematiannya. Namun momen berkabung itu tidak berlangsung lama. Leo juga tidak bisa lagi sadar.

Tak mampu menahan gelombang kelelahan, Leo akhirnya memejamkan mata dan terjatuh ke tanah. Langkah kaki yang samar dan mendesak bergema di telinganya sebelum menghilang.

en𝐮𝗺𝓪.i𝐝