Chapter 16

Dalam ketegangan yang menegangkan dimana sepertinya sihir bisa ditembakkan satu sama lain kapan saja, Revera, yang telah menyaksikan semuanya terjadi dari samping, membuka mulutnya dengan takjub.

“Duel? Apakah kalian sudah gila? Kalian akan menggunakan sihir satu sama lain di ruang ujian?”

Saya sepenuhnya memahami sudut pandang Reera. Bertarung satu sama lain dalam ujian yang tujuannya bertahan hidup akan terlihat bodoh. Tampaknya sangat konyol, seolah-olah kita telah melupakan inti dari tes ini.

Namun, bagi Facilian, menjaga harga diri lebih diutamakan daripada lulus ujian. Untuk menghadapi orang gila seperti itu, saya tidak punya pilihan selain menjadi orang gila.

“Revera, mundurlah. Itu mungkin berbahaya.”

“Tentu saja berbahaya, idiot!”

Revera, berteriak dengan putus asa, memandang ke arah Facilian yang berdiri di seberang.

“Kamu juga, tenanglah! Apakah kamu lupa bahwa tujuan dari tes ini adalah untuk bertahan hidup, bukan untuk berduel satu sama lain?”

Sungguh menyebalkan melihat mereka saling memamerkan taring mereka ketika kerja sama sudah tidak ada lagi. Namun, Facilian menganggap saran Revera sebagai campur tangan yang tidak perlu dan mengerutkan kening.

“Jangan bicara padaku. Saya tidak pernah memberi izin kepada seseorang serendah Anda untuk berbicara.”

“…Apa?” 

Apakah dia benar-benar gila? Sementara Revera bergumam tak percaya, seorang kadet yang dengan antusias mengipasi Facilian mencibir secara terbuka.

“Fasilian benar. Bukankah seharusnya seorang gadis tidak ikut campur?”

Dia memiliki penampilan khas penjilat yang mengendur dalam segala hal. Namanya Alenoh, salah satu orang licik yang memilih mengabdi pada Facilian, cucu seorang pimpinan perusahaan besar.

Setelah dikritik oleh Facilian dan Alenoh, mata Revera menjadi tidak berwarna. Saat dia diam-diam mulai mengeluarkan grimoire-nya, aku turun tangan.

“Revera, serahkan ini padaku.”

“Tapi orang itu yang memulainya lebih dulu…”

“Percayalah kepadaku. Saya akan memastikan dia mendapatkan apa yang datang kepadanya atas nama Anda.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Revera membuka kancing pemanggilan grimoire-nya. Setelah menerima bantuan dari saya beberapa kali, dia tidak mau melangkahinya.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

“…Bagus. Lakukan sesuai keinginanmu.”

Mengangguk pada kata-kata Revera, aku berbalik menatap Facilian. Dia juga terus menatapku dalam diam, sepertinya sedang memikirkan mantra mana yang akan digunakan.

‘Aku tidak bisa membiarkan dia berpikir terlalu lama…’

Facilian adalah penyihir elemen tanah, ditandai dengan peningkatan fisik dan serangan proyektil. Jika dia memutuskan untuk tetap melakukan serangan jarak jauh, rencanaku akan berantakan.

Tempat saya memasang labu peledak dan labu api berada di tengah aula pertemuan. Agar rencana pembunuhan satu putaranku berhasil, Facilian harus melewati tengah aula.

‘Meskipun aku tidak senang dengan hal itu…’

Saya harus memprovokasi Facilian untuk menyerang saya secara sembarangan. Memilih kata-kataku dengan hati-hati, aku memandangnya dengan senyum mengejek.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu bertingkah seolah-olah kamu akan mengalahkanku dengan sekuat tenaga, tetapi sekarang aku ada di depanmu, apakah kamu takut?”

Salah satu alis Facilian bergerak-gerak. Berpikir itu berhasil, aku menyipitkan mataku dan bertindak sombong mungkin.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

“Atau kamu hanya punya alasan untuk memberitahu kakekmu? Jika kamu kalah dariku, kamu harus memintanya untuk membuka brankas.”

Mendengar ejekanku, Facilian mengatupkan giginya dan melebarkan matanya. Pembuluh darah yang menonjol di dahinya merupakan bukti keadaan pikirannya saat ini.

“…Sampah yatim piatu yang berani menghinaku. Tadinya aku akan mengakhiri ini dengan sopan, tapi kamu malah memprovokasiku.”

Membaca ruangan, Alenoh berkeringat dingin dan mundur selangkah dengan ragu. Segera, Facilian menyebarkan grimoire-nya lebar-lebar dan mulai melantunkan mantra dengan cepat.

Retak-retak-retak— 

Saat dia melantunkan mantra, kulit Facilian mulai tertutup pecahan batu. Itu adalah salah satu keahlian spesialnya, Petrifikasi.

skill ini tidak hanya mendorong kemampuan fisiknya melampaui batas kemampuan manusia, tetapi juga secara signifikan meningkatkan pertahanan magis dan fisiknya, menjadikannya skill yang sangat sulit untuk dihadapi.

Bahkan dalam tahap tutorial ini, alasan dibutuhkan setidaknya 20 putaran untuk mengalahkan Facilian melalui cara yang mudah justru karena skill ini.

“…Ini pasti menarik.”

Dengan segalanya kecuali wajahnya yang terbungkus pecahan batu, Facilian menghilangkan pemanggilan grimoire. Dengan wajah penuh amarah, dia menatapku dan segera berteriak.

“Saya penasaran untuk melihat suara seperti apa yang akan Anda gunakan untuk mengemis demi hidup Anda!”

Ledakan! Facilian menggebrak dan menyerangku dengan niat membunuh. Pendekatannya begitu dahsyat, seperti predator yang menerkam mangsanya, hingga rasanya ia akan menghancurkanku dalam sekejap.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

Tapi itu baik-baik saja. Saya punya kartu truf. Aku mengukur posisi termos yang dipasang di tengah aula pertemuan dan menyiapkan mantra penghancur.

‘Hanya ada satu kesempatan.’

Jika saya melewatkan kesempatan ini, Facilian pasti akan menangkap saya. Dengan mengingat fakta tersebut, saya memusatkan seluruh perhatian saya pada gerakan Facilian.

Jarak yang semakin dekat meningkatkan ketegangan. Satu detik, dua detik, dan bahkan sebelum tiga detik berlalu, saya melihat Facilia lewat di antara pilar. Aku menjentikkan jariku dengan ringan.

Menabrak- 

Delapan termos pecah secara bersamaan, dan dalam sekejap, cahaya berkedip-kedip.

Ledakan! 

Dalam sekejap mata, api bercampur ledakan meletus dengan suara gemuruh yang luar biasa. Empat pilar meledak secara bersamaan, menghamburkan pecahan batu secara kacau ke udara.

Bahkan sebelum pecahannya menyentuh tanah, apinya melonjak, memakan segalanya. Api yang masih belum padam mencapai langit-langit, menyebabkan ledakan susulan.

Ledakan! Saat langit-langit pecah dan api menyebar ke segala arah, Alenoh menjerit nyaring dan terjatuh ke belakang.

‘Apa…?’ 

Menyaksikan adegan itu terjadi secara real-time, saya tercengang.

‘Mengapa begitu kuat?’

Saya tidak mengira obat mujarab akan seefektif ini. Saat saya berdiri di sana, agak bingung, apinya mereda, dan asap mulai mengepul tebal. Situasi sudah berakhir.

‘Facilian…apa dia baik-baik saja?’ 

Meski aku tahu dia dilindungi oleh kalung pelindung, kekuatan ledakannya telah melebihi ekspektasiku, membuatku khawatir tanpa sengaja. Saya menerobos asap untuk memeriksa kondisinya dan menemukan Facilian tidak sadarkan diri, terkubur di bawah pecahan pilar. Petrifikasi telah memudar.

Berlutut untuk mengamatinya lebih dekat, saya melihat gelombang samar kehijauan memancar dengan lembut ke seluruh tubuh Facilian.

“Dia masih hidup. Untunglah.”

Kalung pelindung itu melakukan tugasnya dengan baik. Seperti yang diharapkan dari sebuah item yang dibuat oleh seorang penyihir hebat, itu melindungi Facilian bahkan dari kekuatan yang begitu besar, yang cukup mencengangkan.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

Melihat Facilian selamat, saya merasa lega. Meski tidak menyukai karakternya, saya tidak ingin dia terluka parah.

‘Sekarang…’ 

Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah Alenoh, pengikut Facilian. Jika dia memutuskan untuk membalaskan dendam Facilian, aku tidak akan punya cara untuk melawannya. Saat aku berdiri dan menoleh, aku menatap Alenoh, yang telah memperhatikan. Dia menarik napas dalam-dalam, dan perlahan aku mulai berbicara.

“Jangan-“ 

Tapi sebelum aku bisa memintanya untuk tidak menyerang, Alenoh menjatuhkan dirinya ke tanah karena ketakutan. Bahunya terlihat gemetar saat ia berbaring bersujud.

“A-aku minta maaf! Aku tidak akan bertingkah lagi! Mohon maafkan saya! Aku mohon padamu!”

Saya tidak bermaksud mengancamnya, namun sepertinya hal itu berhasil. Karena dia menyatakan tidak akan bertarung, tidak perlu memperpanjang pembicaraan.

“Leo.” 

Mendengar suara di dekatnya, aku menoleh untuk melihat Revera. Dia menatapku dengan ekspresi agak bingung.

“Di mana kamu belajar sihir seperti itu?”

“Saya tidak mempelajarinya.” 

“Lalu, apakah kamu melakukannya sendiri…?”

Tidak, itu hanyalah kombinasi botol dan ramuan. Saat aku bertanya-tanya apakah aku harus menjelaskannya, ruang di dekatnya terdistorsi.

Ruang itu berkontraksi sejenak dan kemudian meluas dengan semburan cahaya lembut. Yang berdiri dalam cahaya adalah Proasen.

“……”

Proasen melihat sekeliling dan, luar biasa, tampak terkejut. Dia kemudian menoleh ke arahku, mengangguk seolah dia mengerti itu pasti aku.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

“Saya datang karena saya melihat api membubung dari aula lama, dan tentu saja, itu Anda. Meskipun memamerkan keahlianmu tidak masalah, akan menjadi masalah jika kamu membuat kekacauan seperti itu.”

Saya merasa malu. Jika saya tahu ledakannya akan sekuat itu, saya akan mencari cara lain.

“Yah, sudahlah. Sekarang saya akan mengumumkan hasil tesnya. Facilian didiskualifikasi karena keajaiban kalung pelindung diaktifkan, tapi kalian semua telah lulus.”

“Hah?” Revera berkedip dan bertanya tak percaya.

“…Kita lulus? Kita?” 

“Ya. Kelompok lain yang sama gilanya dengan Anda menjatuhkan Cyclops di taman pusat. Kelompok ini penuh dengan individu-individu gila.”

Terlepas dari kata-katanya, senyum tipis terlihat di bibir Proasen.

“Saya dan staf akan menangani pembersihannya, jadi Anda bebas pergi. Selamat atas kelulusannya. Kami akan mendiskusikan hadiahnya lusa.”

Tidak sepenuhnya memahami tetapi menyadari hasil positifnya, Revera dan saya mengangguk pelan. Saat kami hendak meninggalkan aula, Proasen dengan santai menambahkan,

“Aku mempunyai ekspektasi yang tinggi padamu, Leo.”

Rasanya terlalu berat untuk ditanggapi, jadi aku pura-pura tidak mendengarkannya.

*

Malam itu, di aula pertemuan gedung sekolah lama.

“…Ini gila.” 

Dean Borbes menghela nafas frustrasi ketika dia melihat ke aula pertemuan gedung sekolah lama, yang sekarang tidak dapat dikenali karena kehancuran. Ketika dia mendengar bahwa seorang kadet telah merusak aula, dia mengira itu tidak masuk akal, tetapi ternyata itu benar.

“Siapa yang melakukan ini? Mungkinkah itu Leo?”

Proasen mengangguk tanpa suara, dan Borbes mengusap keningnya, menghela napas dalam-dalam. Dia tahu Leo bukan orang biasa, tapi dia tidak pernah membayangkan dirinya bisa begitu merusak.

“…Apa pendapatmu tentang sihir ini?” Borbe bertanya.

“Menurut saya, ini sudah sangat maju. Itu mengingatkanku pada saat Raja Api Deglens masih menjadi kadet,” jawab Proasen.

Penyebutan Deglens, seorang jenius yang kehebatannya dalam sihir api dikatakan menyaingi seorang penyihir hebat, membuat Borbes mengerutkan kening. Proasen bukanlah orang yang melebih-lebihkan, jadi ini bukanlah perbandingan kosong.

‘Tapi meski begitu…’ 

Borbes mendecakkan lidahnya, memikirkan biaya perbaikan aula pertemuan gedung sekolah lama. Kemudian dia melihat seorang kadet berdiri tegang di samping Proasen.

“Dan siapa ini?” Borbe bertanya.

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

“Oh, taruna ini menyaksikan pertarungan di aula pertemuan. Saya minta dia tetap di sini untuk memastikan faktanya,” jelas Proasen.

Saat Borbes memandangnya, Alenoh dengan cepat membungkuk.

“Kadet Alenoh, Tuan! Suatu kehormatan bagi keluarga saya untuk bertemu dengan Anda!”

“Angkat kepalamu. Apakah ada yang ingin Anda laporkan?”

“Eh, saat Leo menjentikkan jarinya, terjadi kilatan cahaya yang terang, lalu ledakan yang dahsyat…”

“Saya bisa melihatnya dari adegan ini. Maksudku, apakah ada sesuatu yang aneh?”

Tidak biasa? Wajah Alenoh menjadi pucat saat dia berpikir. Dia mengingat mata Leo yang dingin dan jahat saat dia melihat ke arah Facilian yang terjatuh dan berkata,

“Aku mendengar Leo mengatakan sesuatu yang jahat sambil melihat ke arah Facilian yang terjatuh.”

ℯ𝓷u𝗺𝐚.id

“Jahat?” Borbe bertanya.

“Ya. Aku tidak yakin, tapi itu seperti, ‘Kamu beruntung masih hidup. Senang rasanya aku bisa terus bermain denganmu.’”

Leo mengatakan itu? Proasen menggelengkan kepalanya, mengingat sikap Leo yang biasa.

‘Dia pasti berhalusinasi karena ketakutan.’

Orang-orang yang berada dalam ketakutan dan ketegangan ekstrem sering kali mendengar atau melihat hal-hal yang sebenarnya tidak ada atau membesar-besarkan ingatan mereka. Proasen, yang telah mengalami hal ini berkali-kali di medan perang, tidak mempercayai kata-kata Alenoh. Tapi Dean Borbes merasa merinding mendengar cerita Alenoh.

‘Bermain dengan seorang kadet? Apakah dia mengatakan Leo adalah sejenis naga yang bermain dengan manusia? Jika tidak, lalu siapa dia…?’

Ini adalah pertama kalinya hal yang tidak diketahui terasa begitu menakutkan. Merasakan hawa dingin di punggungnya, Borbes menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dan menoleh ke Proasen.

“Instruktur Proasen, segera laporkan setiap gerakan Leo kepada saya! Kita perlu memahami tujuan sebenarnya datang ke Akademi Militer Bintang Suci!”

Kenapa dia bereaksi berlebihan seperti ini? Proasen menganggap itu agak berlebihan, tetapi melihat kekhawatiran yang tulus di mata dekan, dia mengangguk tanpa membantah.

“Dipahami. Jika itu yang kamu inginkan.”

Proasen tidak ingin menimbulkan masalah jika tidak perlu.