Chapter 26

“Apakah anak yang datang hari ini benar-benar putri seorang profesor di Universitas Korea?”

“Saya mendengar ayahnya menulis surat rekomendasi untuknya. Dia akan menjadi mahasiswa tahun kedua tahun ini.”

“Saya selalu menganggap surat rekomendasi pribadi menjadi masalah karena terlalu sering disalahgunakan. Memang tidak masalah jika itu adalah sepupu atau saudara jauh, tapi bukankah terlalu jelas jika itu adalah putrimu sendiri?”

“Bukankah itu berarti dia percaya diri? Lagipula, fakta bahwa dia menulis surat rekomendasi akan dicatat di arsip.”

“Pokoknya, saya tidak suka dengan kepala sekolah yang menyetujui hal ini. Apakah ini surat rekomendasi?”

“Ya, Inspektur. Kita semua pernah melihatnya sebelumnya, jadi Anda bisa meninjaunya sebelum wawancara.”

Inspektur Kim Si-hyung perlahan membaca surat rekomendasi yang memuat stempel Profesor Chun Kyu-jin. Pria ini cukup terkenal, sesekali muncul di berita.

Namun, bertentangan dengan reputasinya, surat rekomendasi itu sendiri berisi konten yang agak hambar dan biasa saja, seperti bagaimana dia tertarik pada sihir sejak kecil dan belajar secara otodidak, dan jenis sihir favoritnya. Surat itu hampir sama dengan ratusan atau ribuan surat yang dia baca ketika dia menjadi petugas penerimaan.

“Surat rekomendasi itu tidak istimewa. Saya kira kita harus fokus pada verifikasi selama wawancara.”

Mengingat kasus-kasus baru-baru ini di mana orang tua menulis laporan transfer untuk anak-anak mereka, ia bermaksud untuk meneliti semuanya secara menyeluruh.

“Saya akan menanganinya dengan cermat, jadi jangan khawatir.”

Profesor yang diutus dari Sepheron Foundation meyakinkan inspektur itu dengan percaya diri.

“Dengan Profesor Hwang di sini, apakah ada yang perlu dikhawatirkan?”

“Ha ha. Kandidat pindahan ini sepertinya dia akan sangat mengesankan atau mengecewakan.”

Profesor Hwang menyipitkan matanya saat dia membaca laporan itu dengan cermat. Tatapannya dipenuhi dengan skeptisisme.

Grup modular adalah topik kecil yang bahkan sebagian besar matematikawan tidak mengetahuinya kecuali itu bidangnya, namun dia dengan berani mencoba menerapkannya pada lingkaran sihir. Selain itu, ruang perfoid adalah puncak matematika modern abad ke-21 yang muncul sekitar 40 tahun yang lalu, dan bahkan Profesor Hwang telah mencari makalah terkait sebelum datang ke wawancara.

Bahkan di antara petugas penerimaan, tanggung jawab mereka bervariasi, sehingga informasi tentang siswa terfragmentasi. Inspektur yang diberangkatkan Kementerian Pendidikan meninjau surat rekomendasi, sedangkan wakil kepala sekolah dan kepala bidang akademik memverifikasi dokumen utama yang berisi informasi pribadi penting siswa. Hwang Jeong-hoon dari Sepheron Foundation ditugaskan mengevaluasi laporan yang diserahkan untuk membuktikan pencapaian ajaib siswa tersebut.

Satu-satunya informasi yang Profesor Hwang dapat pahami adalah nama belakang siswa yang tercantum sebagai penulis pertama.

‘Tetapi mengapa nama keluarga berbeda dengan nama ayahnya? Itu bukan Chun tapi Bukan?’

“Sudah waktunya. Apakah siswa itu menunggu di luar?”

“Ya, haruskah aku membiarkannya masuk sekarang?”

𝓮𝓷𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“Tolong lakukan.” 

Ruang wawancara di Akademi Sepheron sama sekali tidak bersahabat. Tak jarang anak-anak, terutama yang baru pertama kali mengalami lingkungan seperti itu, pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun karena tekanan dari empat orang dewasa yang hadir.

Tentu saja, pewawancara tidak sengaja melakukan wawancara bertekanan tinggi, karena hal itu akan menggagalkan tujuan menilai kemampuan siswa.

Berderak. 

Pintu depan kelas terbuka.

Inspektur dan Profesor Hwang, yang baru pertama kali mengetahui identitas siswa tersebut, agak terkejut dengan penampilan siswa pindahan tersebut.

‘Itu hanya anak kecil.’

Siswa itu bahkan lebih kecil dari putri bungsu inspektur itu, yang masih mengamuk dan mudah menangis. Namun, langkahnya penuh percaya diri, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan saat dia duduk di tengah kelas.

“Selamat datang di Akademi Sepheron, Nona Noname.”

Segel ajaib pada berbagai dokumen yang diberikan kepada pewawancara telah dicabut. Wahyu yang paling mencolok adalah namanya.

“Ya, senang bertemu denganmu juga.”

Siswa itu, dengan rambut panjang hitam legam yang diikat rapi dengan ekor kembar rendah, menatap lurus ke depan dengan sikap tenang, menyerupai boneka halus.

Matanya jauh lebih besar dibandingkan wajahnya, mengeluarkan aura yang hampir seperti predator setiap kali dia berkedip.

“Cuacanya cukup dingin hari ini ya? Bagaimana kamu sampai di sini?”

𝓮𝓷𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“Profesor Chun Kyu-jin membawakanku.”

“Jadi, ayahmu, kan?”

“Ya.” 

Siswa tersebut tidak tampak bingung dengan pertanyaan kepala bagian akademik, dan dia juga tidak berbicara terlalu cepat. Dia tidak tampak gugup sama sekali sejak awal, tapi tidak ada tanda-tanda kemudahan dalam tanggapannya. Reaksinya tampak tanpa emosi.

Semua orang dalam hati setuju bahwa kesan pertama Noname menunjukkan bahwa dia mempunyai temperamen yang agak aneh.

“Wawancara akan berlangsung sekitar 15 hingga 20 menit. Bagaimana kalau kita mulai dengan verifikasi identitas sederhana, Wakil Kepala Sekolah?”

“Ayo lakukan itu. Sekarang, Nona Noname?”

Wakil kepala sekolah mulai membaca informasi pribadi Noname dari atas.

“Apakah kamu lahir pada tanggal 11 Juni 2043?”

“Ya.” 

“Ibumu meninggal saat kamu masih kecil, dan Profesor Chun Kyu-jin adalah ayah angkatmu sekarang?”

“Ya.” 

“Sudah berapa lama sejak kamu diadopsi? Sekitar?”

“Dua minggu.” 

“Dua minggu? Hmm…” 

Meskipun memverifikasi informasi pribadi adalah prosedur biasa, suasana dingin menyelimuti ruang wawancara.

“Sudah berapa lama kamu mengenal ayahmu?”

“Sekitar dua bulan.” 

“Maaf, kepala urusan akademik? Bisakah Anda memberikan saya dokumen pendaftaran penduduk?”

“Ini dia.” 

“Mari kita lihat… Sebelumnya di Panti Asuhan Merlin? Dari Juni 2050 hingga Januari 2051… Apakah ini sebuah kesalahan? Mengapa tidak ada catatan sebelumnya?”

“Aku juga tidak yakin…” 

Meskipun kepala bagian akademik berulang kali menjamin bahwa tidak ada kesalahan dalam dokumen tersebut, wakil kepala sekolah tetap skeptis.

𝓮𝓷𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“Dia kemungkinan besar adalah orang hilang.”

“Orang hilang?” 

“Ya. Saya pikir detailnya tidak relevan dengan wawancara ini, jadi saya tidak akan membahasnya.”

Noname menjawab pertanyaannya dengan kaku, bahkan tidak memberikan penolakan yang sopan. Dengan catatan masa lalunya yang tidak ada, tidak ada yang bisa diketahui. Sejarah pribadinya diselimuti misteri, seolah-olah dia jatuh dari langit atau muncul dari tanah.

Wakil kepala sekolah tidak punya pilihan selain melanjutkan dengan beberapa pertanyaan lagi, lalu menyerahkan tongkat estafet kepada inspektur tanpa hasil yang bermanfaat.

Inspektur itu juga menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang telah disiapkannya, namun Noname selalu menjawab dengan datar dan lugas.

“Menurut surat rekomendasi, Nona Noname memiliki tingkat pengetahuan dan pemahaman sihir yang sangat tinggi, yang akan segera diverifikasi oleh Profesor Hwang.”

“Ya, tentu saja.” 

“Kamu telah mendaftarkan Alchemist of the Fifth Circle sebagai sihir favoritmu. Apakah ada alasan khusus mengapa kamu menyukai mantra ini?”

“Karena itu indah.”

“Karena itu indah?”

“Ya.” 

“Ah, ya, karena itu indah. Apakah ada alasan lain?”

[Sekarang, apakah kamu merasa lebih baik, Estasha? Dan kematian Niobe bukan salahmu. Anda tidak perlu merasa bersalah karenanya.]

[Tapi… Niobe adalah… Niobe adalah adikmu. Bagaimana kamu bisa begitu tidak terpengaruh?]

“Tidak… tidak ada alasan lain.”

“Dipahami. Terakhir, apakah ada alasan mengapa Nona Noname harus diterima di Akademi Sepheron?”

𝓮𝓷𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“Sebuah alasan? Saya tidak pernah memikirkannya. Sebaliknya, Anda harus mempertimbangkan mengapa akademi perlu menerima saya.”

“Ha ha ha. Apakah menurutnya akademi adalah pusat penitipan anak yang menerima sembarang orang? Saya tidak punya pertanyaan lagi, Profesor Hwang. Tolong berikan ujian terakhir pada wanita muda yang percaya diri ini.”

Akhirnya, saat yang ditunggu-tunggu semua orang tiba. Petugas penerimaan lainnya penasaran betapa mengesankannya laporan siswa ini agar dia bisa begitu percaya diri.

“Mari kita mulai dengan membaca judulnya. ‘Bentuk Analitik Kompleks Grup Modular dan Solusi Lokal Kurva Perfectoid untuk n ≤ 3’. Apa itu grup modular?”

“Ini adalah grup yang dibentuk oleh transformasi Möbius yang dibuat dari elemen SL(2,2) yang bekerja pada setengah bidang kompleks bagian atas.”

“Apa yang dimaksud dengan SL(2,2)?”

“Ini mengacu pada matriks 2×2 dengan koefisien bilangan bulat dan determinan 1.”

“Oh… Kalau begitu mari kita ajukan beberapa pertanyaan tentang isinya. Di paragraf 2, Anda menyebutkan bahwa jika R merupakan cincin perfetoid integral, subkema terbuka SpfR adalah perfetoid. Bisakah Anda menjelaskannya?”

“Bolehkah aku menggunakan papan tulis?”

“Tolong, silakan.” 

Tangan yang memegang kapur memenuhi papan dengan persamaan tanpa ragu-ragu.

“Menakjubkan…” 

“Apakah Anda mengerti apa yang dia katakan, Tuan Heo?”

“Tidak… Itu benar-benar omong kosong bagiku.”

Sementara para guru bergumam di antara mereka sendiri, hanya Profesor Hwang yang meletakkan dagunya di atas tangan, mengerutkan kening.

“Ini… Saya hanya bisa mengatakan ini luar biasa… Lalu, bisakah Anda menyebutkan semua rune yang Anda gunakan untuk mencocokkan kuasi-isomorfisme ini?”

“Saya menggunakan rune tiga suku kata: Arhen, Gernum, Psyche; rune empat suku kata: Hyphrit; dan rune lima suku kata: Rahibeste, Luminestin, Estrendal, Cresaium, Dalfrey.”

“Mengapa kamu secara khusus menggunakan Hyphrit?”

“Bahkan dengan transformasi dimensi lingkaran, kerangka waktu tetap harus digunakan sebagai titik referensi. Hyphrit adalah rune sempurna untuk atribut waktu.”

“Menurut Nona Noname, menggunakan solusi lokal dalam keadaan tertentu memungkinkan terjadinya transformasi lintasan tiga dimensi dengan sihir lingkaran pertama. Bisakah Anda memberi kami demonstrasi?”

“Kamu ingin melihat demonstrasi sulap, kan?”

Bibir Noname membentuk senyuman. Dia melihat botol plastik kosong yang ditinggalkan beberapa siswa di dekat jendela lorong.

Dia melepaskan ikatan ikat rambut yang menahan satu sisi rambutnya, melingkarkannya di jari tengahnya, dan mengangkat tangannya ke arah pewawancara.

𝓮𝓷𝓾𝗺𝒶.i𝓭

“Mantra tingkat lanjut lingkaran pertama: Tetapkan Koordinat Kutub.”

Dalam sekejap mata, karet gelang itu terlepas dari tangannya, mencapai hidung inspektur itu saat perhatiannya teralihkan sejenak.

“Ahhh!”

Namun, ikat rambut tersebut, yang tampaknya melanggar hukum fisika, nyaris tidak menyisir rambutnya dan kemudian kembali ke Noname. Dia memiringkan kepalanya sedikit ke samping pada saat yang tepat.

Terima kasih! 

Dengan suara nyaring, botol plastik di belakangnya terjatuh lemas.

* * *

Bang!

Itu berjalan sangat buruk. 

[Pintu keluarnya lewat sini. Terima kasih atas usaha Anda selama wawancara.]

Mereka pasti mengira saya tidak bisa mendengar mereka berbicara tentang nepotisme dan pengakuan tidak adil ketika saya berada di lorong.

Terutama pria berkumis yang duduk paling kanan, yang menurutku sangat menjengkelkan. Dia bahkan tidak mendengarkan jawabanku dan kemudian mengejek latar belakangku.

Saya memutuskan untuk menakut-nakuti dia, dan ekspresinya di akhir wawancara sungguh tak ternilai harganya.

Di sisi lain, pria lanjut usia di sebelah kiri, yang tampaknya memegang kekuasaan nyata, tampaknya memiliki pandangan yang baik terhadap saya, yang kemungkinan besar membuat orang lain tidak menentang saya secara terbuka.

‘Aku mungkin tidak berhasil.’

Saya tidak tahu apakah dia seorang guru di sekolah atau orang luar, tetapi jika dia adalah bagian dari staf sekolah, saya akan sangat kecewa. Menghadiri akademi sekaliber itu tidak ada gunanya.

Saat aku memikirkan apa yang harus kukatakan kepada Profesor Chun, yang telah percaya dan menungguku, dua gadis berlari dan berdiri di depanku.

“Hai!”