Chapter 5

Episode 5: Malaikat Terjebak dalam Ujian (2)

Dengan pertanyaan itu, ilusi itu hilang,

mengungkap wujud sebenarnya dari pemilik restoran barbekyu.

Lusa adalah peri dengan telinga panjang. Dan seperti seorang elf, dia memiliki penampilan cantik yang tidak realistis, seperti seorang seniman bela diri, dia memiliki tinggi melebihi 170 cm dan proporsi yang sempurna. Namun, jika seseorang harus menemukan kekurangannya, itu adalah lingkaran hitam di bawah matanya dan sikapnya yang dingin.

“Kubilang, bagaimana kamu mengetahuinya? Jawab aku!”

Tangannya meraih bahunya. Bahkan tanpa mengerahkan banyak tenaga, Leffrey tidak bisa bergerak.

“Eh… baiklah…” 

Leffrey bingung. Kenapa tiba-tiba Lusa bersikap begitu agresif? Apakah dia terkejut dan tidak percaya dia lulus ujian yang dia berikan padanya? Jika itu masalahnya, dia seharusnya tidak memberikan tes seperti itu sejak awal. Dia ingin berdebat, tapi Leffrey menahannya.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Itu karena ekspresinya terlihat begitu putus asa. Jujur saja, itu juga agak menakutkan.

“Itu hanya dugaan…”

“Omong kosong.” 

Ekspresi Lusa menjadi gelap.

Sikapnya yang sudah dingin menjadi semakin dingin.

Leffrey dengan cepat membuka mulutnya.

“Kamu terlalu fokus pada daging yang kamu makan, lebih dari aku. Mustahil untuk berpikir kamu adalah elf yang tidak makan daging.”

“Itu benar.” 

Leffrey tersenyum tipis. 

Dia menyadari kelucuannya sendiri. Sejujurnya, agak menjijikkan menggunakan kelucuannya, tapi apakah ini saatnya Leffrey pilih-pilih?

Tampaknya ada efeknya ketika sikap Lusa sedikit melunak dan dia melepaskan bahunya.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Tapi aku pernah mendengar bahwa ada seorang profesor elf di Akademi Pusat yang makan daging. Jika itu profesor itu, aku pikir mungkin kamu menunjukkan dirimu makan daging untuk menipu orang, dan bertanya tentang rasmu seperti ini untuk mencegah mereka memberi. jawaban seperti ‘elf’…”

Leffrey terkesan dengan logika yang dia kemukakan.

Mulai hari ini dan seterusnya, dia adalah Leffrey, malaikat yang cerdas.

“Kau berharap aku memercayai hal itu?”

Lusa berkata dengan suara rendah.

“Itu… benar.” 

Sungguh bakat yang luar biasa, pikir Lusa. Dia menemukannya begitu cepat, meskipun dia benar-benar tersembunyi, dan bahkan menebak rasnya dengan benar berdasarkan sedikit petunjuk. Tak disangka makhluk muda seperti itu sudah memiliki bakat seperti itu… Lusa merasakan keserakahan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Lebih-lebih lagi… 

Tangannya yang gemetar, wajah gagahnya berusaha menyembunyikan ketakutannya dan tampil kuat, namun sebenarnya terlihat ketakutan. Namun, postur tubuhnya yang tak tergoyahkan. Dan… wajahnya yang benar-benar bidadari.

Kombinasi dari semua ini… rasanya seperti…

Lusa melamun sejenak.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Dan sedikit terkejut.

Tak disangka dia merasa kasihan dan ingin membantunya… Sudah hampir seratus tahun sejak dia memiliki pikiran lemah seperti itu.

Lusa mengatur ekspresinya dan berkata,

“Baiklah. Kamu lulus ujian. Aku akan memberimu lamarannya.”

“…Benar-benar?” 

Wajah anak laki-laki itu berseri-seri mendengar tulisan ‘Aku akan memberimu lamarannya’. Lusa nyaris tidak bisa menjaga wajahnya tetap lurus.

“Dan karena kamu lulus ujian tambahan… aku harus memberimu hadiah yang sesuai.”

“Hadiah…?” 

Hadiah yang pantas? 

Leffrey tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Dan melihat itu, Lusa harus menggunakan kekuatan yang lebih besar lagi untuk mempertahankan sikap dinginnya.

“Siapa namamu?” 

“Itu Leffrey.” 

“Baiklah, Leffrey. Aku akan menulis surat rekomendasi untukmu.”

Dan dia menambahkan seolah-olah sedang membuat alasan,

“Jangan salah paham. Aku menulis ini bukan karena aku punya perasaan pribadi padamu. Fakta bahwa kamu menemukanku segera setelah periode lamaran dimulai, dan bahwa kamu secara akurat menebak rasku berdasarkan berbagai petunjuk, adalah semua hal yang sangat aku hargai, jadi aku menulis surat rekomendasi untukmu.”

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Dengan pulpen antik berhiaskan daun emas, Lusa menulis surat rekomendasi itu dalam satu goresan cepat. Faktanya, Lusa sangat menghargai Leffrey.

Dia sangat berbakat. Dia tergoda.

Dan dia juga lucu…

“Tidak punya ide apa pun. Mengerti?”

“Terima kasih…!” 

Leffrey, memegang surat rekomendasi dan lamaran, membungkuk sopan dengan tangan di perut.

“Saya pasti lulus!” 

Melihat senyum cerah anak laki-laki itu, Lusa hampir berkata, “Ya, aku menantikannya…”. Lusa tidak mengerti kenapa dia begitu bingung. Tubuh yang telah hidup lebih dari 100 tahun lebih lama dari manusia biasa, diri yang tidak pernah terpengaruh oleh seorang pria… dibuat bingung oleh anak kecil seperti ini?

Tidak peduli betapa berbakatnya dia…

Itu tidak mungkin. 

Melihat kepergiannya dengan penyesalan… itu mustahil.

*

*

*

*

Memegang surat lamaran dan rekomendasi di tangannya.

Tentu saja, suasana hati Leffrey sedang bagus.

‘Benar. Ingatanku tentang masa depan masih bekerja. Mungkin aku benar-benar bisa… masuk ke Akademi Pusat. Lagipula ini adalah surat rekomendasi dari Lusa yang bertanggung jawab atas ujian ini, jadi mempunyai nilai lebih dari surat rekomendasi lainnya…’

Tidak disangka dia akan masuk Akademi Pusat, sekolah yang selalu dia impikan. Leffrey tidak bisa berhenti membayangkannya.

Jika dia masuk Akademi Pusat, dia akan disebut kadet, bukan? Dari seorang pengangguran tanpa keluarga hingga seorang kadet Akademi Manusia Super Pusat, seorang elit yang diakui oleh semua orang, dalam sekali jalan. Itu adalah lompatan yang benar-benar menggetarkan hati.

‘Jika itu terjadi… Aku tidak akan hidup seperti diriku yang dulu lagi, kan?’

Scrunch- Anak laki-laki itu melipat aplikasi dan memasukkannya ke dalam sakunya. Kemudian dia melihat surat rekomendasi itu. Isinya sederhana. Dinyatakan bahwa Lusa Sherinan, profesor seni bela diri di Akademi Pusat, merekomendasikan Leffrey.

‘Apakah Lusa Sherinan orang seperti itu?’

Tentu saja, hari ini adalah pertama kalinya Leffrey bertemu Lusa. Tapi dia tidak bisa mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentangnya.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

Informasi tentang Lusa Sherinan tersedia secara luas di The Wiki, situs informasi Awakener, dan bahkan YouTube. Jadi Leffrey tahu orang seperti apa dia, apa yang telah dia lakukan, dan bahkan… apa yang akan terjadi padanya di masa depan.

Karena itulah Leffrey merasa ada yang aneh.

Lusa Sherinan tidak dikenal karena menulis surat rekomendasi seperti ini. Dia adalah seorang profesor yang terkenal pelit dengan pujian dan memberikan penilaian yang kasar. Bahkan ada lelucon bahwa dia sangat pandai memberikan nilai C sehingga dia disebut ‘The Grade Reaper’. Apalagi, ia disebut-sebut bermasalah karena tidak menunjukkan semangat mengajar kecuali pada siswa yang disukainya.

Tapi memuji seorang Awakener seperti dia dengan statistik yang menyedihkan dan bahkan menulis surat rekomendasi untuk seorang anak yang baru saja dia temui?

‘Saya kira Wiki tidak selalu dapat diandalkan.’

Leffrey merasakan kegelisahan.

Dia menantang ujian masuk akademi hanya berdasarkan fakta bahwa dia mengetahui masa depan, tapi memikirkan bahwa sudah ada sesuatu yang salah…

Namun. 

Dia tidak bisa menyerah sekarang.

*

*

*

*

Ujian masuk Akademi Manusia Super Pusat dapat dianggap sebagai acara semi-internasional. Ini adalah kesempatan untuk melihat talenta masa depan di zaman ini yang akan menutup dungeons dan berburu monster.

Oleh karena itu, dapat dimengerti sampai batas tertentu bahwa begitu banyak orang berkumpul hanya untuk proses lamaran, bahkan bukan untuk ujian masuk yang sebenarnya. Proses pendaftaran Akademi Pusat dapat dilihat sebagai ujian masuk awal akademi.

Pusat aplikasi diatur di dalam Akademi Manusia Super Pusat. Sangat menggelikan untuk menyebutnya sebagai pusat padahal itu hanya sebuah tenda sementara, tapi mengingat skala surat kabar dan stasiun penyiaran yang berkumpul dari seluruh dunia, nama ‘pusat’ bukanlah sebuah lelucon.

Di antara mereka, dua reporter dari Superhuman News, sebuah surat kabar yang mengkhususkan diri pada berita terkait manusia super, sedang berbicara sambil menghembuskan nafas putih dingin.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Tapi sejujurnya… menunggu di sini tidak ada gunanya.”

“Apa maksudmu, senior?”

Februari, hari ketika kerasnya musim dingin belum berakhir. Reporter senior memainkan penghangat tangan seolah-olah itu tidak ada artinya dan berkata,

“Tidak ada orang lain yang datang hari ini. Bahkan manusia super tipe deteksi dan pelacakan aktif akan membutuhkan lebih dari 10 jam untuk menemukan di mana para profesor akademi bersembunyi, kan? Anak-anak yang memasuki Central semuanya jenius, tapi mereka pasti tidak dapat menemukannya di dalam.” beberapa jam.”

“Tetapi…” 

“Tapi menemukan mereka baru permulaan. Mereka harus mendapatkan lamaran dari profesor yang pilih-pilih itu, kan? Termasuk itu… tidak ada orang lain yang datang hari ini. Tidak, mereka tidak bisa datang.”

“Tetap…” 

Tetap saja… reporter junior itu mau tidak mau melihat sekeliling. Sebagian besar reporter sedang melamun, dan beberapa melihat ponsel mereka dengan ekspresi bosan. Bahkan ada orang yang membuang kameranya dan sedang menikmati kopi.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Mau bagaimana lagi…” 

“Jadi, mari kita melakukan pemanasan. Mari kita hidup lebih fleksibel.”

“T-Tapi.” 

“Tapi apa! Apakah kamu adik perempuanku atau apa?!”

Reporter senior itu berteriak dengan marah, tetapi reporter junior itu tidak mendengarkannya, dia bahkan tidak memandangnya. Reporter junior itu menunjuk pada sesuatu.

“Seseorang datang ke sana.”

“…Apa?” 

Seorang anak laki-laki sedang berjalan ke arah mereka dari jauh.

Area di sekitar pusat langsung menjadi bising. Suara klik jendela, suara juru kamera yang dibangunkan, dan gemerisik orang-orang yang mengambil peralatan mereka.

“Tunggu, siapa itu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Dari guild mana dia? Tidak, apakah dia dari keluarga?”

Mereka memandang anak laki-laki itu.

Bocah pirang itu cantik seperti bidadari. Itu adalah ekspresi klise, tapi itu sangat cocok untuknya. Namun, pelompat usang yang tidak sesuai dengan penampilannya, ekspresi malu karena perhatian yang tiba-tiba, dan sikap canggung seolah-olah dia tidak terbiasa dengan situasi seperti ini…

Para reporter veteran segera menyadarinya.

Jika dia terlihat seperti ini, tidak mungkin mereka tidak mengenalnya.

Anak ini bukanlah seorang elit yang dibesarkan oleh kekuatan yang kuat. Mungkin dia baru saja awakened beberapa hari yang lalu, atau mungkin dia bahkan bukan seorang Awakener sama sekali.

Saat mereka memikirkan itu,

Aplikasi ujian masuk muncul dari saku anak laki-laki itu.

“Astaga.” 

“Sudah?” 

Para wartawan segera bergegas menuju bocah itu. Ketika lebih dari sepuluh mikrofon melonjak ke depan sekaligus, anak laki-laki itu berdiri di sana dengan canggung, tidak tahu harus berbuat apa.

“Wartawan, menekan peserta ujian bisa meningkat menjadi masalah diplomatik. Anda tahu itu, kan?”

Salah satu profesor yang menyaksikan kejadian itu angkat bicara.

Nama profesor ini, yang memiliki kru seperti tentara, adalah Park Jin-ho, manusia super kuat yang dianggap sebagai salah satu dari sepuluh spesialis pertempuran jarak dekat di Korea.

Tidak disangka dia akan melihat kebangkitan terkenal itu secara langsung. Dan tak disangka pahlawan sekuat itu sebenarnya bekerja sebagai profesor di sini. Jantung Leffrey mulai berdebar kencang lagi.

e𝓷𝓾ma.i𝐝

“Masuklah dengan cepat. Tidak perlu berurusan dengan mereka satu per satu.”

“Ah… terima kasih.” 

Park Jin-ho menerima lamaran anak itu dan bergumam,

“Hmm, lamaran sungguhan. Leffrey? Apakah kamu orang asing?”

“Tidak, saya warga negara Korea.”

“Bukan dari keluarga manusia super… dan tidak berafiliasi dengan guild mana pun?”

“Ya.” 

Profesor itu tersenyum seolah tertarik.

“Untuk pemula yang bahkan belum dihubungi oleh guild untuk mendapatkan lamaran Lusa… aneh. Aku tidak merasakan kekuatan khusus apa pun darimu. Mungkinkah…”

Mata Park Jin-ho berbinar tajam.

Leffrey merasa sedikit gugup.

“Ha, tidak mungkin Lusa tertipu. Maafkan aku.”

“Tidak masalah.” 

“…Dan kalau dipikir-pikir, sudah ada dua.”

Profesor itu membawa Leffrey ke ujung lorong. Tunggu… lorong? Bukankah ini di dalam tenda kumuh? Mengapa ada lorong yang panjang di dalam tenda?

‘Dan bagaimana bisa ada lorong batu bata… Dan dua orang? Seseorang datang sebelumku?’

Sejujurnya, Leffrey mengira dialah yang pertama. Dia praktis menyontek ujian dengan mengetahui jawabannya, jadi bukankah aneh jika dia tidak mendapatkan nilai sempurna? Tapi ada yang mendapat skor lebih tinggi dari si penipu? Monster macam apa itu?

“Istirahatlah di sini.” 

Di ujung lorong ada sebuah aula, aula besar bergaya Barat. Lampu gantung indah yang tampak seperti milik istana Prancis, lantai terbuat dari marmer mahal, dan perabotan antik.

Namun, satu-satunya hal yang tidak biasa adalah,

Ada banyak pintu.

Dan di tengah itu semua,

berdiri seorang wanita berambut panjang.

Sekilas Leffrey mengenalinya.

“Tidak mungkin… mungkinkah itu…?”

Leffrey bergidik.