Burung berwajah manusia yang mengepakkan sayapnya di langit pada awalnya adalah binatang buas dari geng Dimedes. Namun kini, mereka berada di bawah kendali lelaki tua yang telah mengambil alih Dimedes, menyerahkan mata dan telinga mereka kepadanya.
“‥‥‥!”
Lelaki tua itu, yang mengenakan jubah ungu, dengan jelas menyaksikan chimera disembelih melalui mata burung berwajah manusia.
Sejak saat pendekar pedang dengan pedang frekuensi tinggi mulai membantai binatang buas, pikirnya. Terlalu kuat untuk menjadi bagian dari perusahaan yang sama dengan chimera setengah cerdas yang memakan otak manusia.
Jika Dimedes menyandang gelar direktur, maka logikanya, yang lebih kuat darinya adalah presiden. Namun, pendekar pedang itu terus-menerus berkonsultasi dengan pemanah di sampingnya sebelum bergerak.
Perilaku seperti itu jarang terjadi pada seseorang yang memiliki otoritas pengambilan keputusan akhir. Kemungkinan dia menjadi presiden rendah.
Bahkan sekarang, dia memprovokasi lawan terkuat, Dimedes, dan menjadi sukarelawan untuk tugas berbahaya menangani chimera lainnya.
Pemanah hanya menangkap chimera yang masih hidup dan mengawasi dari belakang.
Ini menegaskan hal itu.
Mungkin saja ada atasan yang memimpin tugas-tugas yang paling berbahaya, namun tidak mungkin ada bawahan yang hanya melihat atasannya bekerja.
Setidaknya, pendekar pedang itu bukanlah otoritas tertinggi di Hydra Corporation.
e𝓷u𝓂a.i𝒹
‘Kalau begitu, apakah pemanah adalah presiden, dan pendekar pedang adalah direktur? Seseorang yang levelnya sama dengan Dimedes?’
Semakin dia memikirkannya, semakin tidak masuk akal hal itu. Bagaimana keduanya bisa mempunyai rank yang sama?
‘Bagaimana jika khayalan idiot itu benar-benar mengalami delusi, menganggap dirinya sebagai sutradara?’
Orang tua itu menahan pikirannya agar tidak melayang ke imajinasi yang sia-sia. Bukan itu yang penting sekarang.
Bahkan tiga puluh satu chimera pun tidak cukup untuk mendapatkan darah dan daging pendekar pedang itu. Tidak ada pengorbanan yang lebih baik untuk menyelesaikan ritual tersebut.
‘Mau bagaimana lagi. Jika saya mengirimkan lebih banyak murid, pemeliharaan ritual itu tidak mungkin dilakukan.’
Dia memutuskan untuk berhenti menggunakan pendekar pedang itu sebagai pengorbanan. Dia akan melanjutkan dengan sisa darah dan daging.
‘Mengingat mereka mungkin mengganggu ritualnya, lebih baik menunggu sampai mereka pergi.’
Sudah pasti sang pendekar pedang dan pemanah akan menyadari keberadaan dalang di balik mayat Dimedes. Namun jumlahnya sedikit.
Akankah mereka memilih untuk melawan musuh yang dapat memimpin puluhan chimera dan monster sendirian, atau akankah mereka mempersiapkan diri dengan lebih matang dan kembali lagi nanti?
Mengingat mereka tidak tahu di mana musuh bersembunyi atau tipuan apa yang tersisa, masuk akal jika mereka mundur, berkumpul kembali, dan kembali.
“Dan pada saat itu, ritualnya sudah selesai.”
Bahkan jika kedua penyusup itu pergi selama setengah hari, ritualnya bisa selesai.
Bahkan jika mereka melihat ke dalam ingatan chimera yang ditangkap dengan sihir mental, itu tidak ada artinya. Otak dari hal-hal itu telah dibersihkan sebelumnya.
Tidak peduli seberapa terampil seorang penyihir, mereka tidak dapat menemukannya dengan menganalisis sihir pada chimera.
e𝓷u𝓂a.i𝒹
Karena dia tidak menggunakan sihir untuk mengendalikan chimera, itu bukanlah sihir.
Bagaimana seseorang bisa menganalisis sihir yang tidak ada?
Orang tua itu tersenyum santai.
“Hmm?”
Orthes mulai melangkah maju.
***
“Tunggu. Kemana kamu pergi?”
“Untuk menangkap pelakunya.”
Ibarat novel detektif yang tiba-tiba mengungkap nama penjahatnya tanpa menunjukkan proses penalarannya. Kapan dia mengetahui lokasi pelakunya?
‘Apakah dia melakukan sesuatu pada chimera?’
Neuro melihat ke arah chimera yang terkunci di dalam sangkar. Tidak. Dia belum pernah melihat Orthes menggunakan reagen apa pun atau memberikan sihir apa pun padanya.
Terlebih lagi, tidak banyak waktu berlalu sejak mereka menangkap chimera tersebut. Paling lama, sekitar lima menit.
Selama waktu itu, yang dilakukan Orthes hanyalah menatap chimera sejenak.
‘Bisakah dia menemukan penyihir tersembunyi hanya dengan melihatnya?’
Keraguan muncul sejenak, tapi Neuro memutuskan untuk mengikuti penilaian Orthes.
‘Apa gunanya menolak di sini?’
Dalam sembilan puluh sembilan dari seratus kasus, dia diseret dengan omelan seperti, “Apakah kamu gila? Anda membiarkan potensi ancaman terhadap bos tidak terkendali?”
Kasus lain yang Neuro bayangkan adalah pernyataan pembersihan berdarah dingin, “Kamu tidak berguna sekarang. Neuro, mantan direktur.”
Orthes akan tercengang jika dia mengetahui pikiran Neuro, sambil berpikir, ‘Apakah menurutmu aku seorang tukang daging yang membunuh semua orang yang melintasi jalan bos?’
Namun, perpisahan kejam yang diucapkan Orthes saat dia mengirim Dimedes ke alam baka telah sangat mengejutkan Neuro.
Sementara itu, Orthes fokus pada benang mana yang terhubung ke chimera.
‘Menarik.’
Itu bukanlah kekuatan magis tapi mana.
Secara umum, mana mengacu pada bahan mentah yang dibutuhkan untuk menggunakan kemampuan supernatural. Itu adalah istilah komprehensif yang mencakup kekuatan magis, ki, dan energi lainnya.
e𝓷u𝓂a.i𝒹
Pada saat yang sama, mana memiliki arti lain di luar sebutan kategorikalnya. Ini merujuk secara khusus pada bahan mentah supernatural murni yang belum diproses.
Dalam kamus, itu akan dicatat sebagai sesuatu seperti <Energi supernatural yang tidak diatur dalam keadaan alaminya. Bahan mentah untuk kekuatan magis>. Namun, Orthes menganggap kamus dunia terlalu bias terhadap penyihir.
‘Bahkan tentara bayaran menggunakan mana untuk menyempurnakan ki mereka.’
Dengan kata lain, menggunakan mana yang mentah dan tidak dimurnikan sangatlah jarang.
‘Mungkinkah kekuatan suci adalah keadaan mana yang murni?’
Orthes mengingat sisa pemikiran pendeta kuno yang dia temui di Kuil Phoibos. Kekuatan yang dia rasakan dari pendeta itu jelas berbeda dengan kekuatan magis atau ki.
Orthes memainkan relik kristal di sakunya lalu menggelengkan kepalanya.
‘TIDAK. Kekuatan ilahi juga berbeda dari mana. Apa teknik ajaib itu?’
Setelah merenung sejenak, Orthes mengambil keputusan.
‘Aku akan memikirkannya setelah aku pergi dan menanganinya.’
***
Tampilan augmented reality masker gas Neuro terus membunyikan alarm. Itu mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang tidak beres di udara.
‘Penyihir yang menangani tanaman sering kali menyebarkan spora beracun… Apakah itu mantra penekan area luas semacam itu?’
e𝓷u𝓂a.i𝒹
Tunggu.
Kepala Kantor Investigasi Ilahi tidak memiliki masker gas atau filter, bukan?
“Orthes!”
Neuro yang terkejut berlari menuju Orthes untuk memeriksa tanda-tanda keracunan.
“Hmm? Sebuah penyergapan?”
Tapi Orthes, dengan senyumannya yang selalu ada, tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan bernapas atau mata merah, yang menandakan keracunan.
“…Ada sesuatu seperti racun di udara.”
Neuro merasa agak malu.
“Terima kasih. Sepertinya kita datang ke tempat yang tepat.”
e𝓷u𝓂a.i𝒹
Meskipun racunnya tersebar, Orthes mengatakan mereka berada di tempat yang tepat? Neuro dengan hati-hati menafsirkan kata-katanya.
“Memang! Jika itu adalah sarang penyihir, biasanya memasang jebakan untuk mencegah penyusupan. Menangkap chimera berarti menemukan tempat dengan aroma terkuat, seperti anjing pendeteksi.”
Ini masuk akal. Orthes bisa saja melihat wajah chimera dan menyimpulkan tempat persembunyian musuh.
Memodifikasi chimera dengan terampil sejauh ini menunjukkan keahlian mendalam dalam sihir tipe kehidupan dari atribut kayu atau tanah. Mereka yang menggunakan sihir seperti itu biasanya menggunakan racun untuk pertahanan.
Namun, binatang buas sering kali menggunakan tumbuhan beracun sebagai makanan atau mengumpulkan komponen racun untuk pertahanan diri. Penyihir musuh pasti menggunakan tanaman beracun dalam makanan yang diberikan kepada chimera untuk efisiensi.
Menggunakan naluri chimera yang terluka untuk mencari makanan guna menemukan tempat persembunyian musuh!
Neuro mengagumi wawasan Orthes yang tajam.
‘Apa sebenarnya yang dia terima?’
Orthes bertanya-tanya apakah pria itu agak bodoh.
***
‘Bagaimana…!’
Mereka menemukan area inti dari ritual tersebut tanpa ragu-ragu. Bukan bagian tengah lingkaran sihir tempat kekuatan magis berkumpul, melainkan tempat yang agak ke timur.
Alat pendeteksi yang dipasang di sekitar tempat persembunyian mengirimkan suara dari atas.
“Hmm? Ada tanda-tanda penyamaran di bawah batu itu. Sepertinya ini adalah bagian yang sering digunakan oleh orang-orang.”
“Memang. Tampaknya kamu adalah seorang pemburu yang hebat.”
e𝓷u𝓂a.i𝒹
“Apa maksudmu ‘tampaknya’?”
“Oh maaf. Setelan yang Anda kenakan di ruang pertemuan sangat cocok untuk Anda sehingga saya lupa bahwa Anda adalah seorang pemburu, Direktur.”
Saat memantau pergerakan melalui mata burung berwajah manusia, dia mencurigainya tetapi sebenarnya tidak menyangka mereka akan melacak sejauh ini.
Intuisi yang begitu tajam hingga terasa mengerikan.
Orang tua itu mengingat kembali para murid yang diikat di ruang pengorbanan. Haruskah dia menggunakan sebagian dari pengorbanannya untuk melawan mereka?
Tidak. Mengingat kekuatan yang mereka tunjukkan melawan chimera, bahkan mengorbankan sepuluh tidak akan cukup untuk membuat mereka kewalahan.
“Bahkan jika sebanyak itu mati, tidak akan ada cukup darah untuk dipersembahkan kepada dewa.”
Bergumam dengan suara muram, lelaki tua itu mengambil tongkat selentingan dan menuju ke tengah altar.
Mau bagaimana lagi. Persiapannya belum lengkap, dan sebagian formasinya rusak, namun ia harus segera melanjutkan ritualnya.
Untungnya, penghalang tersebut akan membutuhkan banyak waktu untuk ditembus. Jika dia bisa berhasil dalam ritualnya bahkan dalam bentuk yang sederhana dan membuka gerbangnya…
“Wahai Bacchus yang agung, Bacchus yang lahir dua kali. Aku mempersembahkan darah ini kepadamu, jadi ubahlah menjadi anggur yang menjanjikan keabadian saat kelahiran kembali…”
Dengan pengorbanan yang cukup, jika dia bisa menutupi kekurangannya dengan kemampuannya sendiri──
e𝓷u𝓂a.i𝒹
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Sebuah suara tiba-tiba menyela.
Orang tua itu secara refleks memanggil kekuatan sucinya. Otoritas yang diberikan oleh dewa kesenangan dan anggur terpancar. Rasa manis yang lengket bercampur aroma bunga memenuhi ruangan.
Itu adalah mantra suci yang meniru aroma anggur ilahi. Menghirup sesaat saja akan membuat seseorang mabuk dan pingsan.
Namun, Orthes tetap bergeming.
“Jubah ungu. Anda pasti seseorang yang berkedudukan tinggi dalam sekte Bacchus.
Bukankah itu warna yang diberikan kepada uskup?”
Uskup tua dari sekte Bacchus, Sikton, gemetar mendengar suara yang jelas itu.
Mengetahui sebanyak ini tentang aliran sesat hanya berarti dia adalah seseorang yang juga percaya pada tuhan.
“Dasar celaka! Seekor anjing dari Sepuluh Menara! Kamu sudah datang jauh-jauh ke sini!”
Karena hanya Blasphemia, yang telah membantai rekannya, yang tahu banyak.
“Tidak heran kamu jauh lebih kuat dari orang-orang bodoh yang tidak masuk akal itu. Kamu milik Sepuluh Menara…”
***
Sebuah suara kebencian bergumam saat dia menatapku.
Saya menyuruh Neuro menunggu di atas, berpikir jika saya tidak bisa keluar, dia harus memberi tahu Carisia tentang apa yang terjadi.
Pria itu tampaknya memiliki imajinasi yang sangat jelas. Mendengarkan apa yang dia katakan mungkin akan membuatnya menghiasi tindakanku dengan imajinasi aneh lagi.
‘Tapi yang aku rasakan di sini adalah kekuatan ilahi?’
Tentu saja, energi yang mengalir melalui lingkaran sihir sebelum aku menghentikannya adalah kekuatan suci. Agak berbeda dengan apa yang saya rasakan di Kuil Phoibos, mungkin karena perbedaan dewa.
‘Teknik apa yang menangani mana mentah itu?’
“Tenanglah, pak tua.”
Aku mengeluarkan peninggalan kristal Phoibos dari sakuku. Itu untuk meyakinkan uskup lama Bacchus dan mendapatkan informasi dengan membuat celah.
e𝓷u𝓂a.i𝒹
Kristal di tanganku memancarkan cahaya. Uskup tua itu, yang menyaksikan kecemerlangan kristal itu, membuka mulutnya lebar-lebar.
“Peninggalan dewa Phoibos. Apakah karena kamu adalah seorang peramal yang dapat melihat kebenaran sehingga penghalang ilusi tidak berfungsi?”
Awalnya kaget, ekspresi uskup berubah drastis. Dia tampak lebih galak dibandingkan saat dia mengira aku adalah Blasphemia.
“Kalau begitu Paus pasti mengutusmu. Jika dia memilih pendeta Phoibos yang bisa melihat ilusi Bacchus, alasannya jelas…!”
Saya terkejut.
Tentu saja, ada kejutan bahwa setiap orang yang saya temui baru-baru ini sepertinya mengkhianati organisasi mereka sendiri.
Namun bagian terbesar dari kebingungan saya adalah pertanyaan yang berbeda.
‘Paus itu benar-benar ada?’
Jadi Blasphemia tidak mengada-ada?
0 Comments