Chapter 18

‘Kenapa dia tersenyum padaku?’

Saya bingung dengan perilaku Yoo Seol yang tiba-tiba.

Dan yang lebih membingungkan lagi…

Deru

Apakah kamera menangkap dua foto saya dan Yoo Seol, seolah-olah sudah menunggu momen ini.

Astaga

Namun sebelum kebingunganku teratasi, Yoo Seol berbalik lagi dan melangkah ke atas panggung.

“Ya, tolong perkenalkan dirimu.”

“Eh, saya Yoo Seol, 21, dari JJ Entertainment. Tolong jaga aku!”

Yoo Seol memperkenalkan dirinya secara singkat dan menyapa para juri, terlihat sedikit malu seolah dia kewalahan dengan panggung.

Perawakannya yang kecil dipadukan dengan sikapnya yang penakut dan gemetar cukup…

“Haha, lucu sekali.”

Ya, itu lucu.

Wajah dan penampilannya yang lucu itu mengingatkanku pada binatang kecil seperti anak ayam, hamster, atau landak.

Meskipun dia dua tahun lebih tua dariku, dia tampak lebih seperti adik, dan aku memiliki keinginan yang tidak dapat dijelaskan untuk melindunginya.

e𝓃um𝗮.id

Tampaknya, bukan hanya saya saja yang berpikiran demikian; ekspresi para peserta dan juri yang menyaksikannya di atas panggung terlihat melembut.

‘Tsk, saat aku keluar, semua orang terlalu sibuk mencoba mengukurku.’

Namun, Han Siwoo kami, tidak terpengaruh oleh penampilan imut Yoo Seol, memulai pertanyaan dinginnya seperti biasa.

“Kamu relatif tua untuk seorang trainee. Apakah JJ menunda debutmu?”

“…!”

Bagaimana dia bisa mengemukakan masalah sensitif sejak awal?

Itu adalah pertanyaan yang tidak hanya membuat para peserta tetapi bahkan juri di sekitarnya tersentak, tapi Yoo Seol menjawab tanpa ragu-ragu.

“Ya, itu benar.”

“…!!”

Dan dia melakukannya dengan sangat tenang.

“Oh…”

“Oh tidak.”

Mungkinkah ada hal yang lebih mengerikan bagi seorang trainee daripada penundaan debut mereka?

Desahan empati datang dari sekitar peserta, memahami rasa sakitnya.

“Saya awalnya memiliki kesempatan untuk debut dua tahun lalu, namun karena beberapa keadaan, saya tidak bisa debut dengan JJ Entertainment.”

“Sangat disayangkan.”

“Tidak apa-apa. Berkat itu, saya mendapat kesempatan untuk datang ke My Idol Academia seperti ini.”

Ada saat-saat ketika, meskipun seseorang mengatakan dirinya baik-baik saja, namun sebenarnya dia tidak tampak baik-baik saja. Sebaliknya, hal itu justru membuat mereka terlihat semakin sedih.

“Apakah mungkin untuk mengetahui keadaannya?”

“Orang tuaku sedang tidak sehat.”

“…!”

Meski dia bilang dia baik-baik saja, sepertinya dia tidak baik-baik saja sama sekali.

Sebaliknya, melihatnya dengan berani mengatakan bahwa dia baik-baik saja membuat hatiku semakin sakit.

“Tentu saja, mereka belum pulih sepenuhnya, tapi sekarang impian orang tuaku adalah agar aku bisa debut sebagai seorang idol .”

“…”

“Jadi, aku sangat ingin debut melalui kesempatan ini.”

Deru

Segera setelah Yoo Seol mengatakan bahwa kamera di luar panggung, bersama dengan pandangan semua orang, berbalik ke arahku.

Karena cerita Yoo Seol tumpang tindih dengan ceritaku, sepertinya mereka bermaksud melakukan pengeditan perbandingan.

Saat kamera menangkapku, aku memasang ekspresi agak simpatik dan berhasil melewatinya.

e𝓃um𝗮.id

“Itu saja untuk pertanyaannya.

Setelah Anda siap, Anda bisa mulai.”

“Ya!”

Dengan itu, putaran pertanyaan sederhana berakhir, dan penampilan Yoo Seol dimulai….

♪♬♩♬-!

“Hah!”

“Ini…”

Saat lagu pilihan Yoo Seol mulai mengalir, penonton mulai heboh.

Aku juga terkejut ketika lagu yang sangat kukenal mulai diputar.

“Ini adalah ‘Surat Bulan dan Danau’ Senior Cindy!”

‘Surat Bulan dan Danau’ karya Cindy, penyanyi-penulis lagu wanita nomor satu di Tanah Air.

Merupakan lagu akustik yang menciptakan suasana liris dan terkenal sangat sulit dinyanyikan karena nadanya yang tinggi.

“Itu bukan satu-satunya masalah.”

Namun masalah yang lebih besar adalah lagu itu milik Cindy.

Cindy, yang memiliki fandom solo terbesar di negara kita.

Alasan dia memiliki banyak penggemar adalah karena dia dikenal dengan nada vokalnya yang unik dan bakatnya yang luar biasa.

Jika seseorang mencoba meniru nada suaranya secara sembarangan, mereka hanya akan dibandingkan dengan aslinya dan penampilan mereka akan terlihat biasa-biasa saja.

Sebaliknya, jika mereka menyanyikannya dengan cara yang berbeda, mereka mungkin akan mendapat reaksi keras dari fandom kuat Cindy.

Singkatnya, tidak ada pilihan yang baik tidak peduli bagaimana Anda melihatnya.

Merupakan aturan tak terucapkan untuk menghindari memilih lagu dari artis yang terlalu terkenal dalam audisi ini, jadi mengapa Yoo Seol mengambil risiko dan memilih lagu ini?

Semua orang menyaksikan penampilan Yoo Seol dengan mata tegang.

Kemudian…

“Di malam yang diterangi cahaya bulan ini. Dan danaunya.”

e𝓃um𝗮.id

“…!”

Saat Yoo Seol menyanyikan bait pertama, semua kekhawatiran lenyap dari pikiranku seperti debu yang tertiup angin.

“Apakah kamu menonton?”

“Apakah kamu ingat?”

Suasana liris aslinya dijalin dengan mulus ke dalam membawakannya.

Malam musim panas yang terik menyampaikan perasaan yang mengingatkan kita pada bulan yang cerah dan permukaan danau yang memantulkannya.

Namun, tidak seperti aslinya yang dinyanyikan oleh Cindy.

Nadanya sangat berbeda.

Yoo Seol mengisi lagu tersebut dengan suaranya yang unik, sangat berbeda dengan suara Cindy.

Suasana liris aslinya tetap ada, tetapi nadanya yang berbeda memberikan perasaan segar.

Menghormati lagu aslinya namun menawarkan diferensiasi yang jelas.

Rasanya seperti menangkap dua burung dengan satu batu.

“Wow.”

Tidak hanya para juri yang kagum dengan penampilan Yoo Seol, namun para kontestan juga menghela nafas kagum.

Han Siwoo tidak berbeda.

‘Apakah mereka menatapku dengan mata yang sama?’

Dia sama sekali tidak mengantisipasi bakat Yoo Seol dan menatap panggung dengan mata terbelalak.

Orang-orang mulai terpesona dengan suasana liriknya, dan seiring berlanjutnya lagu, rasanya tempat tersebut berubah menjadi konser pribadi untuk Yoo Seol.

Momen puncaknya adalah jembatan sebelum bagian refrain.

Bagian dengan tingkat kesulitan tertinggi yang membuat lagu ini tidak dapat dinyanyikan oleh sembarang orang.

“Ayo pergi ke sana bersama-sama-.”

“Wow.”

“Menakjubkan…”

Yoo Seol mengangkat kunci lebih tinggi dari aslinya di jembatan, menyerahkannya dengan kuat.

Namun tidak terasa tidak nyaman untuk didengarkan atau terdengar kasar di telinga.

Semua orang kagum dengan keterampilannya yang luar biasa.

“Bersama dari tempat itu.”

“Membaca surat kami-.”

Dengan nada lembut, Yoo Seol menyelesaikan bagian refrainnya dengan sempurna dan mengakhiri penampilannya.

“Itu saja. Terima kasih sudah menonton.”

“…”

Meskipun Yoo Seol, setelah menyelesaikan panggungnya, menundukkan kepalanya ke arah juri dengan senyum malu-malu, tidak ada yang merespon.

Mereka terdiam, tenggelam dalam emosi yang mendalam.

Tepuk, tepuk, tepuk.

Keheningan panjang dipecahkan bukan oleh evaluasi, namun oleh suara tepuk tangan.

Yang bertepuk tangan tak lain adalah pelatih vokal.

Dengan ekspresi kagum, dia dengan penuh semangat bertepuk tangan dan mengambil mikrofon.

“Itu adalah penampilan yang benar-benar sempurna.”

Pelatih vokal biasanya dikenal lebih kasar dalam berkata-kata daripada Han Siwoo.

Namun, lanjutnya, matanya berbinar penuh kegembiraan, “Tidak ada satu pun cacat. Secara vokal, tidak ada yang perlu dikritik sama sekali.”

Meskipun itu mungkin terdengar berlebihan, tidak ada yang bisa membantah kata-katanya.

Faktanya, vokal Yoo Seol sungguh tak tertandingi.

e𝓃um𝗮.id

“Vokalis utama yang sudah dikonfirmasi. Atau lebih tepatnya…

Dengan vokal saja, dia melampaui level idol .”

Saya tiba-tiba ingin memeriksa statistik Yoo Seol.

Dan segera setelah aku memikirkannya, Jendela Statusnya muncul di depan mataku.

[Yoo Seol.]

[Usia: 21]

[Sifat: Protagonis, ???(Terkunci)]

[Statistik Detil Fisik]

[Statistik Rinci Intelijen]

[Statistik Detail Artistik]

Saya hendak masuk ke Statistik Detail Artistiknya tetapi berhenti ketika saya melihat Sifatnya.

‘Tokoh utama?’

Kedengarannya seperti judul yang mengesankan. Dengan tangan yang sedikit gemetar, pertama-tama aku menekan Trait tersebut.

Kemudian deskripsi sifatnya muncul.

[Sifat: Protagonis – Anda adalah protagonis dalam cerita ini. Tentu saja hidup Anda tidak akan mulus. Namun sesulit apa pun kesulitan yang Anda hadapi, teruslah maju menuju impian Anda. Jika kamu tidak menyerah, kamu pasti akan menjadi pemenang utama.]

[Efek Sifat: Protagonis Tidak Pernah Jatuh – Aktif hanya selama kesulitan dan kesulitan (Saat ini diaktifkan). Meningkatkan statistik Persistensi, Daya Tahan, Kekuatan Mental, dan Stamina secara signifikan! Sedikit meningkatkan semua statistik lainnya!]

[Sifat: ??? – Saat ini terkunci.]

e𝓃um𝗮.id

[Efek Sifat: ??? – Saat ini tidak dapat dilihat.]

Dia memiliki total 2 Sifat.

Yang satu terkunci, dan yang lainnya…

‘Itu benar-benar dikuasai.’

Tidak hanya meningkatkan statistik Persistence, Endurance, Mental Strength, dan Stamina secara signifikan, tetapi juga sedikit meningkatkan semua statistik lainnya.

Itu terlihat jauh lebih baik daripada Sifat Iblis Surgawiku.

Namun, hal yang paling menyebalkan adalah arti penamaan dari sifat tersebut.

Mengapa sifatku disebut Iblis Surgawi sedangkan sifat Yoo Seol disebut Protagonis?

Rasanya seperti ada perbedaan yang jelas antara yang baik dan yang jahat.

‘Iblis Surgawi, pada akhirnya kalah dari Protagonis.’

Saya telah menjalani kehidupan yang sulit, sama seperti dia. Kesulitan dan kesulitan? Itu adalah rutinitas harian saya.

Apa perbedaan antara Yoo Seol dan aku.

“……”

Sesuatu sepertinya muncul dari dalam dadaku, memenuhi diriku dengan tekad.

Saya hampir tidak bisa menenangkan diri dan memeriksa Statistik Detail Artistik Yoo Seol.

[Statistik Detail Artistik]

(Penampilan: 96)

(Bernyanyi: 99)

(Akting: 99)

(Menari: 88)

“…Itu gila.”

Statistik Artistiknya begitu mempesona hingga membuat saya takjub.

Pada titik ini, sulit untuk percaya JJ belum mendebutkannya.

Benar, dengan statistik ini, wajar saja dia menjadi Protagonis.

Statistik Artistiknya benar-benar berada pada level yang diperuntukkan bagi seorang selebriti.

Hanya setelah melihat statistiknya, saya mengerti mengapa Sifatnya disebut Protagonis.

Tapi bahkan memahaminya…

Grr

Mau tak mau aku merasakan ketidaknyamanan yang tak bisa dijelaskan muncul dari dalam diriku.

Perasaan macam apa ini? Sebelum mengikuti MIA, saya membuat resolusi.

Tidak menjadi serakah.

Tentu saja, akan sangat bagus jika saya terpilih untuk tim debut, tetapi meskipun saya tidak masuk, saya berencana untuk menerimanya dan mencari peluang lain.

Kemenangan? Aku bahkan tidak berani memimpikannya.

Tetapi…

“……”

Yoo Seol.

Melihatnya sekarang, aku merasakan keinginan yang aneh.

Untuk menguasainya dan membuatnya berlutut di hadapanku.

Untuk menjaganya tetap di bawah kakiku.

Dorongan yang aneh.

Selagi aku memikirkan hal ini, Yoo Seol sedang dievaluasi oleh para juri.

Sekarang giliran Han Siwoo.

e𝓃um𝗮.id

“Pertama-tama, saya sangat terkesan. Dari para trainee yang kulihat baru-baru ini… tidak, bahkan termasuk penyanyi yang kulihat baru-baru ini, kamu memiliki kemampuan vokal yang paling mengesankan.”

Pujian berlebihan yang tidak seperti biasanya dari Han Siwoo yang asli.

Penampilannya pasti terlihat berbeda juga baginya.

Tetapi…

“Namun.”

Nada suaranya tiba-tiba berubah, seolah ada sesuatu yang meresahkan.

Setelah merenung sejenak, dia berkata,

“Vokal dalam pertunjukan tadi sangat mengesankan, tapi tidak ada gerakan tarian. Apakah kamu mengakuinya?”

“Ya, aku mengakuinya.”

“Kebetulan, apakah Anda menyiapkan lagu dansa secara terpisah?”

“……!!”

Begitu Han Siwoo mengatakan itu, tatapan di sekitarnya secara halus beralih ke arahku.

Itu karena pertanyaan yang Yoo Seol dengar dari Han Siwoo barusan sama dengan yang kudengar sebelumnya.

Mendengar ini, Yoo Seol terlihat sedikit bingung.

“Ya! Aku sudah menyiapkannya. Tapi itu…”

Dia ragu-ragu, mengangguk dengan enggan.

e𝓃um𝗮.id

Melihat Yoo Seol bereaksi seolah ada sesuatu yang menahannya, Han Siwoo memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Apakah ada masalah saat menampilkan lagu dance?”

“Tidak, bukan itu, hanya saja…”

“Jika tidak ada masalah, tolong tunjukkan kepada kami. Saya sangat menantikan untuk melihat kemampuan menari Yoo Seol.”

“Y-ya! Kalau begitu aku akan mencobanya.”

Atas desakan Han Siwoo, Yoo Seol meletakkan mikrofon dan keluar panggung untuk berganti pakaian dansa.

Dan segera setelah dia kembali ke panggung…

“Kamera! Cepat!”

“Perbesar di sana!”

Staf produksi di luar panggung mulai sibuk.

Biasanya, saya hanya berpikir, ‘Wow, mereka pasti memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap penampilan dance Yoo Seol.’

Tapi sepertinya ada yang tidak beres…

Astaga.

“……?”

Beberapa kamera diarahkan ke arahku.

Seolah-olah mereka mencoba menangkap reaksiku.

‘Mengapa?’

Mengapa mereka peduli dengan reaksi peserta lain seperti saya?

Pada awalnya, saya tidak dapat memahaminya.

Tetapi…

“Kalau begitu, kita akan mulai sekarang.”

Dengan kata-kata itu, lagu dance yang telah disiapkan Yoo Seol mulai diputar….

Tik tok tik tok.

“……!”

“Hah?”

“Oh?!”

Saat intro yang familiar diputar, saya memahami tindakan staf produksi.

“Oh, unnie! Ini sama dengan yang kamu lakukan tadi!”

Itu benar.

Lagu dance yang disiapkan Yoo Seol adalah ’24 Jam Tidak Cukup.’

Itu sama dengan yang telah saya persiapkan.

e𝓃um𝗮.id

” Hah.”

Aku akhirnya mengerti kenapa Yoo Seol tersenyum padaku tadi.

Pada saat yang sama, saya merasakan absurditas dan tidak bisa menahan tawa.

Sebelum langkah pertama dimulai.

Yoo Seol juga menatapku.

Tersenyum padaku.

Retakan.

Senyumnya entah kenapa membuatku kesal.

Kenapa dia tersenyum? Apakah dia begitu percaya diri? Apa dia pikir aku penurut?

Atau apakah dia mencoba memulai perebutan kekuasaan denganku?

Aku tidak menghindari tatapannya.

Kami saling berhadapan seperti rival yang ditakdirkan, seolah-olah kami telah bertemu belahan jiwa seumur hidup, kami bertatapan.

Rasanya waktu berjalan melambat, hampir berhenti sama sekali.

Tanpa membiarkan momen itu berlalu, aku berbicara padanya tanpa mengeluarkan suara.

‘Silakan, cobalah.’

Mungkin memahami maksudku, Yoo Seol kembali menyeringai dan mengedipkan mata.

‘Oke, perhatikan baik-baik.’

Kedipan matanya sepertinya membawa pesan ini.

Sebagai tanggapan, saya menyilangkan tangan dan menyaksikan penampilannya dengan tatapan dingin.