Chapter 81

Lotte sedikit terkejut dengan kata-kata ayahnya.

“Sihir rahasia yang sedang kami kerjakan?”

“Seperti yang saya katakan; ada sesuatu yang telah kami teliti selama sepuluh tahun.”

Bukan hal yang aneh bagi bangsawan untuk meneliti sihir yang tidak diketahui oleh keluarga lain. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang sering terjadi di masyarakat Kekaisaran.

Itu bukan alasan Lotte terkejut.

“Karena kamu sudah dewasa, kupikir sudah waktunya untuk memberitahumu.”

Biasanya, sihir seperti itu tidak dibagikan bahkan kepada anggota keluarga karena ada kasus di masa lalu di mana seseorang membuat kesalahan dengan berbicara sembarangan.

Oleh karena itu, mewariskan sihir ini kepada seorang anak mempunyai arti khusus.

[Saya menunjuk Anda sebagai kepala keluarga berikutnya.]

“Saya ingin mempercayakan kepada Anda penelitian yang telah menjadi bagian dari diri saya ini.”

Standar spesifiknya berbeda untuk setiap keluarga, namun landasannya sama. Dalam rumah tangga yang bersemangat secara akademis seperti keluarga Saliere, mereka menggunakan metode mewah seperti ini untuk berbicara secara tidak langsung alih-alih secara terbuka menyebutkan nama penerus mereka.

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Tidak mungkin Lotte yang cerdas bisa melewatkan maksud ayahnya.

“…….”

Lotte ragu-ragu sejenak.

Belum lama ini dia kembali dari Akademi dan dia ditunjuk sebagai pewaris.

Ayahnya sehat tanpa sedikit pun penyakit.

Sebagai perbandingan, Lotte masih muda – seorang pemula yang baru saja menyelesaikan semester pertama tahun pertama. Inilah saatnya dia berkonsentrasi pada studinya.

Selain itu, bukan berarti dia tidak memiliki kakak laki-laki. Kakak perempuannya memiliki pemikiran bisnis yang cerdas dan saudara laki-lakinya sangat ahli dalam bidang alkimia. Mereka semua adalah individu-individu berbakat dengan talenta luar biasa di bidangnya masing-masing.

Lotte tidak percaya dia menjadi pemimpin berikutnya dapat dibenarkan.

“Lotte, aku akan memberitahumu sesuatu yang penting jadi kamu perlu mendengarkannya baik-baik.”

Bagaimanapun, ayahnya tetap melanjutkan.

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Klak . Sebuah batu seukuran koin perak dijatuhkan ke meja kantor.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“Batu hitam.” 

Sebuah batu kecil yang berwarna hitam dan tampak tidak menyenangkan.

Dia tahu di mana orang bisa menemukan banyak benda yang berguling-guling.

“Apakah kamu mengambilnya dari Pitchblende Mountain?”

“Itu benar. Ini sebenarnya bukan hanya sebuah batu.”

Ayahnya menambahkan satu hal lagi.

“Itu adalah batu mana.” 

“Batu mana?” 

Lotte memiringkan kepalanya penasaran mendengar jawaban ayahnya.

“Kemarilah dan pegang ini.”

Dia menggenggam batu itu atas saran ayahnya, dan saat dia fokus pada ujung jarinya, dia segera mulai merasakan sesuatu.

“Memang benar. Aku bisa merasakan mananya.”

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Dia tidak pernah menyadarinya ketika dia masih muda meskipun dia selalu bermain dengan mereka. Terkesan dengan pertumbuhannya sendiri, Lotte melanjutkan.

“Tapi itu sangat lemah. Jika itu akan dinilai, maka itu akan menjadi nilai terbaik.”

“Ya, menurutku rasanya seperti itu.”

Tiba-tiba ada perasaan déjà vu.

Aneh; untuk beberapa alasan, dia merasa dia tahu kegunaan batu mana ini. Melihat Lotte berdiri di sana dengan ekspresi kontemplatif, Count Saliere tersenyum.

“Kalau begitu lewat sini, sayang.”

Count bangkit dari tempat duduknya dan perlahan berjalan menuju rak buku besar. Kepala Lotte menoleh untuk mengikutinya.

“Sebenarnya ada ruang tersembunyi di sini.”

Dengan kata-kata itu, ayahnya mendorong rak ke samping dan memperlihatkan celah tersembunyi saat dia berkata.

Ini adalah pertama kalinya dia mengetahui bahwa ruang seperti itu ada. Lotte tersentak dan menerobos celah setelah ayahnya.

“Oh wah.” 

Dia berseru lagi.

“Ada apa semua ini?” 

Ada peralatan sihir besar yang terletak di dalam ruang tersembunyi kantor.

Pusatnya terdiri dari ratusan ribu gulungan bertuliskan formula konstruksi canggih, dan dikelilingi oleh unit daya yang tertanam dengan segala jenis mana mahal yang terpasang kuat di tempatnya.

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

“Ini adalah penyulingan.” 

“Menyaring…?” 

“Akan lebih cepat untuk menunjukkannya padamu.”

Batu hitam yang ditempatkan di kilang mengikuti ban berjalan menuju bukaan. Terdengar suara beberapa gulungan yang bekerja secara bersamaan dan mesin mulai bergerak dengan dengungan yang dalam.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Setelah menyelesaikan serangkaian proses, mesin memuntahkan bubuk batu berwarna kuning muda ke dalam tabung reaksi yang berada di ujung.

Kekuatannya terlihat lembut namun memiliki warna yang berbahaya.

Dia samar-samar menyadari dengan pengetahuan yang diperoleh dari mempelajari transmutasi; jika mereka menyerang zat itu dengan elemen Api, itu akan menyebabkan ledakan permanen.

“Apakah kamu mengerti?” 

Atas desakan ayahnya, Lotte mengangguk pelan.

“Batu ini umum ditemukan di Pegunungan Pitchblende, tapi sisi sebaliknya berarti hanya bisa ditemukan di sana. Dan hanya Anda dan saya yang mengetahui kegunaannya seperti ini.”

“Kemudian….” 

“Kamu mempunyai bakat sihir yang luar biasa, Lotte, dan aku yakin kamu bisa menggunakan batu ini untuk menciptakan sihir yang bagus.”

“Apakah kamu belum memutuskan jenis sihir apa yang akan dibuat?”

“Itu tergantung, bukan? Kalau dilihat dari daya ledaknya, bisa digunakan untuk peperangan, atau bisa juga dijadikan bahan bakar alternatif pengganti batu bara.”

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Keajaiban yang coba diciptakan ayahnya bukanlah keajaiban. Ini mungkin ada hubungannya dengan teknik.

Tampaknya dia sedang mencoba untuk menciptakan cabang sihir baru. Lotte tidak bisa menyerap semua yang ayahnya katakan tapi dia mengangguk untuk saat ini.

“Tetap saja, itu mungkin digunakan untuk sesuatu yang berbahaya jika salah penanganan.”

“Itulah mengapa saat ini sedang diteliti secara diam-diam. Anda tidak bisa memberi tahu siapa pun.”

“Ah, karena seseorang bisa menyalahgunakannya?”

“Tepat sekali, bukankah kamu orang yang pintar.”

Tiba-tiba, tanggung jawab menjadi tanggung jawabnya.

Katakanlah masalah suksesi bisa diselesaikan di lain waktu dengan saudara-saudaranya. Orang-orang yang saat ini mengetahui kegunaan batu mana ini adalah dia dan ayahnya, keduanya.

Ia tidak pernah membayangkan semua bebatuan yang berguling-guling di gunung depan rumahnya bisa diolah menjadi produk berkualitas tinggi.

Benar, tidak perlu memikirkan hal ini sekarang. Akhirnya itu adalah liburannya dan dia tidak ingin menyia-nyiakan masa mudanya dengan memikirkan sakit kepala.

“Saya mengerti, ayah. Aku akan tidur sekarang.”

Waktunya sudah menjadi seperti ini dari semua pembicaraan itu. Setelah selesai berbicara dengan ayahnya, Lotte membungkuk dan kembali ke kamarnya.

Itu adalah ruangan besar yang cukup besar untuk menampung empat orang, dan tempat Lotte biasa berbagi dengan saudara perempuannya.

Karena itu, ada dua tempat tidur. Selama masa kecil mereka, Lotte menghabiskan hari di tempat tidur bagian dalam dan saudara perempuannya di tempat tidur dekat jendela.

Orang yang menempati tempat tidur dekat jendela sekarang adalah orang lain. Rambut hitam berkibar lembut tertiup angin yang masuk melalui jendela yang terbuka.

Mata emas yang memuat seluruh ciptaan berkilau dengan kemegahan saat memantulkan cahaya bulan. Sepasang topas halus bersinar di mata Lotte.

Gadis Bermata Emas sedang menatap gunung di kejauhan di luar jendela, sepertinya tidak menyadari Lotte mendekat karena itu.

Kemurungan tertentu terpancar dari mata yang memandang ke arah gunung.

Tentu saja. 

─ Kirimkan aku ke rumah. 

Itu adalah mata kerinduan. Mengingat apa yang Aether gumamkan dengan mengantuk di kereta, Lotte dengan hati-hati mendekat dan duduk di sampingnya.

“Apakah ada sesuatu di sana?”

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Lotte menunjuk ke arah Pegunungan Pitchblende.

Gunung Pitchblende adalah bagian dari Elankaya Cordillera. Elankaya terkenal sebagai rumah bagi si Mata Emas dan mungkin Aether adalah seseorang yang datang dari luar jangkauan itu.

Dan tebakan itu ternyata benar.

“Rumah.” 

“Rumah?” 

Aether dengan jelas menunjukkan di mana kulit binatang itu berada, yang bukan merupakan wilayah Kekaisaran atau wilayah utara yang mengarah ke Tanah Iblis. Kemudian dia segera menyadari bahwa jari Aether tergantung di puncak gunung.

Tiba-tiba, rasa dingin merambat di punggung Lotte.

Dia tidak tahu kenapa; itu adalah kegelisahan naluriah yang lahir dari ketidaktahuan

Kalau dipikir-pikir, Lotte tidak tahu banyak tentang Aether karena mereka baru mengenal satu sama lain selama tiga bulan.

Ini adalah sesuatu yang dia pelajari secara bertahap. Lotte melanjutkan dengan santai dengan obrolan ringan.

“Apakah seseorang yang kamu kenal jika kamu akan pulang ke rumah? Seperti saudara laki-laki atau perempuan.”

“Ada satu.” 

“Benar-benar?” 

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa Aether memiliki saudara kandung. Mata Lotte yang jernih berbinar.

“Benar-benar? Siapa?” 

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

“Seorang saudara perempuan, dan aku adalah adik laki-lakinya.”

“Adik?” 

Menggosok matanya, Aether mengoreksi dirinya sendiri.

“Saudari. Adik perempuan.”

“Seperti apa dia?” 

“Dia hidup sesuai keinginannya.”

Itu adalah akhir dari pertukaran.

Sambil memutar pena dengan terampil, Aether melihat antara buku dan gunung. Jejak yang ditinggalkan pada sampul keras ujung pena berisi teori geometri diferensial.

Dia melanjutkan mengisi ruang kosong di buku itu dengan persamaan yang rumit. Itu penuh dengan konten yang sangat sulit bahkan Lotte, yang telah mengambil matematika tingkat lanjut hingga tahun ketiga, kesulitan memahami semuanya. Tidak banyak tanda yang bisa dikenali, jadi rasanya seperti melihat bahasa asing.

Ketuk – suara garukan berhenti.

“Saya tidak tahu di mana dia tinggal sekarang. Sebenarnya, tidak yakin apakah dia masih hidup atau sudah mati. Tetap saja, menurutku dia tidak akan mati dengan bantuan itu. Jika saya kembali ke rumah dan mencari, mungkin saya akan bertemu dengannya lagi suatu hari nanti.”

“… Hubungan kalian tidak buruk?”

“Karena aku juga setengah-setengah dalam hidup.”

Suara menguap seseorang terdengar di seluruh ruangan. Bulan di luar sudah lewat setengah jalan dan menuju ke belakang gunung.

“Ayo tidur.” 

Setelah keduanya mandi, mereka berbaring di tempat tidur masing-masing. Bahkan dalam kegelapan tanpa sumber cahaya, mata emas Aether bersinar redup.

Lotte mengubur dirinya di bawah selimut. Pikirannya masih campur aduk karena percakapannya tadi dengan ayahnya.

Centang, tok, centang. 

Dia bertanya-tanya sudah berapa lama dia berguling-guling saat mendengar suara detak.

Lotte terbangun dalam kegelapan yang gelap gulita. Dia memang tidur, tapi tidak nyenyak.

“…Jam berapa sekarang?”

Merasa gelisah, dia bangun dari tempat tidur tanpa menyadarinya. Lotte menyalakan api kecil di tangannya, lalu mengenakan sandal, dia dengan impulsif berjalan ke tempat tidur dekat jendela.

Menggosok matanya dan menatap lurus ke depan, dia tidak melihat apa pun.

𝓮n𝓾𝐦a.i𝐝

Aether telah pergi.