Chapter 152

“Ha ha ha!” 

Dengan rapor di tangan, Eleanor tertawa penuh kemenangan saat dia berdiri di podium.

Dia telah mendapatkan posisi sebagai siswa terbaik pada semester tersebut, dan tiket Perpustakaan Milenium kini menjadi miliknya.

Di depannya, ada Aria, yang secara terbuka menunjukkan ekspresi kesal, sementara Leighton menundukkan kepalanya keheranan di belakangnya.

Sementara ketidakpuasan Aria muncul karena dia kalah dari Eleanor, Leighton putus asa karena gagal mendapatkan izin Perpustakaan Milenium.

Meskipun upaya terbaiknya untuk mendapatkannya, dia akhirnya gagal mendapatkan posisi teratas dalam ujian Deus.

Selain itu, ia bahkan kehilangan posisi kedua dari Aria, menyebabkan dia merasakan rasa kehilangan yang tak terlukiskan.

“Hahaha! Keuk ! Batuk ! Batuk !”

Dengan pembuluh darah yang menonjol di matanya, Eleanor tertawa histeris hingga akhirnya dia tersedak air liurnya sendiri.

Setelah berjuang untuk berdeham, dia berhenti tertawa dan mulai menyombongkan diri dengan cara yang berbeda.

“Kalian orang-orang bodoh, berlututlah di depanku! Akulah murid terbaik!”

“Itu pernyataan yang agak berisiko dari sudut pandang seorang putri.”

Itu adalah pernyataan yang, jika disalahpahami, dapat menimbulkan rumor bahwa sang Putri memandang rendah seluruh kerajaan.

Setelah ragu sejenak atas saran Aria, Eleanor mengulurkan tangannya lagi dan berteriak.

Maukah kamu berlutut di depanku, kalian semua rakyat jelata yang bodoh? Karena aku adalah murid terbaik!

“Hmm, sepertinya itu bisa diterima.”

Setelah Aria mengangguk setuju pada ekspresi sang Putri yang sedikit melunak, Eleanor dengan gembira melambaikan tangan ke Perpustakaan Milenium seperti sebuah bendera.

Sangat menyenangkan melihat senyumnya yang begitu cerah, dan perayaan kemenangannya yang polos membuatnya tampak lebih seperti siswi pada umumnya pada usianya daripada seorang putri.

Setelah bersenang-senang beberapa saat, Eleanor menghembuskan napas keras saat dia turun dari podium dan mendekati Leighton.

Dia dengan santai meletakkan kartu perpustakaan di meja Leighton. Leighton memandangnya dengan bingung, tidak memahami situasinya.

Eleanor mengedipkan mata sebagai jawaban.

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Aku seorang putri, tahu? Aku bisa masuk kapan pun aku mau, jadi siapa pun yang benar-benar membutuhkannya bisa memilikinya.”

Eleanor hanya bekerja keras karena dia ingin unggul dalam mata pelajaran Deus dan menjadi siswa terbaik. Dia tidak terlalu membutuhkan izin perpustakaan.

“Ah.” 

Leighton dengan gugup mengambil kartu perpustakaan di depannya dengan tangan gemetar seolah itu adalah sesuatu yang sangat berharga.

“Aku di posisi kedua, jadi kenapa kamu memberikannya padanya?”

“Apa yang kamu bicarakan? Siapa pun yang berada di bawah peringkat pertama hanyalah pecundang, kamu pecundang.”

“Kamu pasti senang dengan nilaimu yang tinggi. Sedangkan aku, aku harus pergi karena Profesor memanggilku.”

“…Kenapa dia hanya memanggilmu? Aku murid terbaik.”

Ketika Eleanor bertanya dengan bibir mengerucut, Aria menjawab dengan senyum mengejek dan menjulurkan lidah sambil bercanda.

“Siapa yang tahu? Nona Juara Pertama, sebaiknya kamu menatap rapormu dengan tenang. Namun, karena aku kalah, aku akan menemui Profesor dan menerima kekalahanku sambil duduk di pangkuannya.”

“Hei! Ayo pergi bersama!”

“Berhenti bicara omong kosong! Hanya aku yang dipanggil!”

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Apa yang baru saja kamu katakan? Omong kosong? Omong kosong?! Kamu telah menghina keluarga kerajaan, jadi kamu pantas menerima hukuman mati! Siapkan tempat eksekusi! Aku akan segera memanggil Tyren ke sini!”

Menyebutkan nama Ketua Hakim Pengadilan Penyihir tanpa ragu-ragu sudah menunjukkan realitas posisi Eleanor.

Namun sayangnya, lawannya adalah seseorang yang bisa disebut transenden.

“Oh, kalau begitu telepon dia! Telepon dia kalau kamu mau! Silakan, Putri! Dan selagi kamu melakukan itu… aku akan menemui Profesor!”

“Hei! Ayo pergi bersama!”

Aria berlari keluar kelas dengan kecepatan luar biasa, dengan Eleanor mengejarnya.

Ledakan mana menyapu tempat mereka berdua berada, menunjukkan betapa seriusnya mereka.

Di tempat itu, Leighton memegang erat kartu perpustakaan yang dia terima sebagai hadiah dan menatap kosong ke tempat di mana kedua gadis itu berada.

“Putri…” 

Pada saat itulah cinta pertama anak laki-laki menyedihkan itu bersemi.

Pegunungan Norseweden.

Sudah sehari sejak Darius dan Deia dari Rumah Tangga Verdi berangkat ke wilayah Rumah Tangga Cerah.

Cukup beresiko jika keduanya sama-sama membiarkan jabatannya kosong, namun mereka tetap mengaturnya karena itu adalah pertemuan antar keluarga untuk Deus, anak kedua dari rumah tangga tersebut.

Namun, itu tidak berarti pertahanan pegunungan itu kendur.

Malah, peraturan tersebut ditegakkan dengan lebih ketat. Kesalahan apa pun yang dilakukan selama ini akan merugikan kepala rumah tangga, Margrave Darius.

Sebenarnya tidak disarankan keduanya meninggalkan jabatannya seperti ini, namun pihak Istana mengizinkannya untuk sementara karena berkaitan dengan pernikahan Pembisik Jiwa.

Orang yang mengambil alih tugas mereka sebentar adalah Margrave Hellian dari wilayah terdekat.

Dia dulunya cukup bersahabat dengan Darius, namun setelah mengetahui bahwa Deus adalah seorang Penyihir Kegelapan, dia menjauhkan diri dari Darius.

Meskipun dia telah setuju untuk mengambil tanggung jawab atas pegunungan sampai Darius kembali ke kediaman Verdi, pada kenyataannya, dia hanya membuang-buang waktu saja.

Lagipula, satu-satunya yang melintasi pegunungan adalah budak dari Republik Clark, dan tidak sulit untuk menghadapi mereka.

“Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini masih terlalu berlebihan.”

“Apa maksudmu?” 

Di puncak pegunungan.

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Dua orang sedang mengobrol di pos perbatasan untuk menghabiskan waktu.

“Aku sedang berbicara tentang Margrave Hellian. Dia telah menerima banyak bantuan dari Tuhan kita di masa lalu, tapi dia tampaknya sangat enggan untuk datang ke sini dan membantu kita kali ini, bukan begitu?”

“Yah, mungkin karena di Norseweden sudah dingin.”

” Tsk , dia mungkin hanya akan duduk di dekat perapian di mansion sambil minum kopi.”

“Itu juga benar.” 

Meski sempat tertawa bersama, bukan berarti mereka lengah dalam tugas jaga.

Merasakan kehadirannya, mereka segera mengangkat tombaknya dan berbalik. Mereka bisa mendengar langkah kaki di salju datang dari belakang mereka.

“Baguette!” 

Ketika orang tersebut meneriakkan kode rahasia, tawa datang dari seberang sana sebagai tanggapannya.

“Jus lemon. Kamu sudah bekerja keras. Ini kiriman makanan ringan untukmu.”

“Ah, itu kalian?” 

Yang mendaki gunung adalah anggota Scrapyard Nomads.

Karena mereka sering membantu dalam pekerjaan serabutan, mereka sering bertemu dengan para penjaga dan bersahabat dengan mereka. Jadi, kini mereka bisa berinteraksi satu sama lain dengan mudah, tanpa syarat apa pun.

” Fiuh , bahkan lebih dingin lagi karena tempat ini cukup tinggi.”

“Ayo cepat. Kita juga perlu memberikan penghormatan kepada Penguasa Gunung.”

Saat kedua anggota Scrapyard Nomads hendak berbalik setelah menyerahkan camilan sederhana.

gemerisik — 

Sekali lagi, suara langkah kaki di salju terdengar.

Namun, kali ini datangnya bukan dari arah Norseweden, melainkan dari arah Republik Clark.

Mereka berempat menjadi tegang secara bersamaan dan mengikuti suara langkah kaki dengan mata mereka.

Di ujung pandangan mereka, berdirilah seorang lelaki bertubuh sangat tinggi yang telah menggantikan tempatnya.

Sosoknya yang tinggi kontras dengan tubuhnya yang ramping.

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Dia mengenakan jas dan topi hitam, dan lencana unit pemusnahan ditempel di dadanya.

“Hei! Kamu yang di sana! Di luar ini adalah wilayah Kerajaan Griffin!”

Meskipun ada peringatan dari penjaga, pria itu tidak melambat sedikit pun.

Dia terus mendekat.

“Hah?” 

Namun, salah satu anggota Scrapyard Nomads menatap dengan takjub saat dia mengenali pria yang mendekat.

“Doberman?” 

Bang ! 

Dan itulah akhir dari dirinya.

Dalam sekejap, sebutir peluru keluar dari senjata api di tangan Doberman, menembus dahi anggota Scrapyard Nomads, disertai dengan suara tembakan yang menusuk tulang.

“I-ini gila!” 

“Minta cadangan segera!”

“Manusia Doberman!” 

Para penjaga buru-buru meminta bantuan. Sementara itu, anggota Scrapyard Nomads yang lain memeluk rekannya yang terjatuh sambil menatap ke arah Doberman.

Dia adalah anjing berkepala dingin yang berada di garis depan perlawanan, meneriakkan kebebasan Republik bersama Findenai.

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

Jadi, kenapa dia, yang mengenakan pakaian dan lencana unit pemusnahan, melintasi pegunungan sendirian?

Mata merah, air liur di mulut, dan alat mekanis aneh menempel di belakang lehernya.

Pada saat itu, rumor tentang alat pencuci otak yang beredar di Republik Clark, seperti mitos urban, muncul di benak saya.

Bang ! 

Suara tembakan lain terdengar.

Kali ini, itu menembus jantung penjaga di sebelahnya, yang jatuh ke tanah bersalju.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak mampu mengimbangi atau bereaksi terhadap gerakan cepat Doberman.

Saat anggota Scrapyard Nomads yang masih hidup bergerak untuk berlindung…

Bang ! 

Suara tembakan lain terdengar di kejauhan. Kemudian, dia merasakan benturan di kepalanya.

Gedebuk . 

Dia mendengar sesuatu jatuh, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa itu adalah dirinya sendiri.

Langit berputar saat pandangannya kabur dengan warna kemerahan.

Anggota Scrapyard Nomads menyadari bahwa dia sedang sekarat.

Di tengah semua ini, suara Doberman terdengar berombak dan tegang.

“Fin-den… ai.” 

Doberman hanya fokus menemukan satu wanita.

Liburan musim dingin di akademi akan dimulai besok, dan aku sedang mengemasi tasku, bersiap berangkat untuk pertemuan keluarga dengan Rumah Tangga Cerah. Namun, saya mendengar ketukan di pintu.

Berpikir itu mungkin Erica, aku membuka pintu tanpa banyak berpikir, tapi yang mengejutkanku, aku menemukan Findenai berdiri di sana dengan tenang.

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“Apa yang kamu butuhkan?” 

Findenai menjawab pertanyaanku sambil tertawa.

“Aku hanya mampir.” 

Di tangannya ada sebotol minuman keras, terisi penuh. Saya tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tapi sepertinya cukup mewah.

Namun, aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

“Saya diam-diam mencurinya dari kantor Dekan.”

“…” 

Itu pasti bagian dari koleksi alkohol Dekan. Jika dia mengetahuinya, kemungkinan besar dia akan marah. Namun, Findenai tampak acuh tak acuh saat dia mengguncang gelas anggur yang dia pegang di antara jari-jarinya dan melangkah masuk.

“Apakah kamu sedang berkemas? Bukankah hal seperti ini biasanya diserahkan kepada pelayan?”

“Kalau aku menyerahkannya padamu, itu tidak akan dilakukan dengan benar. Oleh karena itu, aku sendiri yang melakukannya.”

” Astaga , kamu terlalu mengenalku.”

Findenai mengangkat bahu sambil duduk di kursi di kamarku. Dia meletakkan botol dan gelasnya ke bawah, lalu mengeluarkan pentungan dari pinggangnya.

Dengan ayunan yang mengeluarkan suara tajam, tongkat itu berubah menjadi kapak.

Meskipun aku merasakan hal ini setiap kali melihatnya, senjata Findenai benar-benar tidak memadai dibandingkan dengan skill .

Findenai menggunakan kapaknya untuk dengan terampil melepaskan sumbat botol, lalu dia memberiku segelas.

“Ambil gelas.” 

e𝓷u𝓂a.𝐢𝐝

“…Lagi sibuk apa?”

Mengabaikan pertanyaanku, Findenai diam-diam menuangkan minuman keras ke dalam gelas.

Dia kemudian perlahan mengangkat gelasnya.

Saya juga mengangkat gelas saya sebagai tanggapan atas lamarannya.

Suasananya diatur saat gelas-gelas itu berdenting, menciptakan resonansi yang unik.

Di bawah cahaya lembut bohlam.

Findenai menatap gelasnya dan menjawab dengan senyum pahit.

“Aku juga tidak begitu menyukai momen seperti ini. Lebih baik tertawa dan ngobrol saja sambil makan daging bersama.”

“…” 

“Namun, kali ini sedikit berbeda. Um, aku ingin ini sedikit istimewa.”

Tanpa senyuman lebarnya yang biasa atau ucapannya yang cabul namun tidak pantas, senyuman pahit Findenai, yang secara halus terlihat di wajahnya, melekat padaku.

“Setidaknya untuk yang terakhir kita…”