Chapter 94

…Tidak diragukan lagi dia telah melihat sesuatu. Kalau tidak, dia tidak akan menyatakan secara terang-terangan bahwa dia akan membawanya pergi.

Ketua Kelompok Viola memandang sebentar ke arah Elizabeth, yang berpura-pura bersikap sopan dengan senyumannya. Tentu saja, dia tahu betul niat jahat yang tersembunyi di balik senyuman itu. Lagipula, mereka bukan kenalan satu atau dua hari saja.

Tentu saja, Ketua Kelompok juga bukan tipe orang yang mudah dipermainkan oleh keinginan Nyonya.

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Setelah bertemu, sepertinya kami rukun, dan selera kami cocok… Kau tahu, aku sangat menyukainya.”

Jelas itu bukan satu-satunya alasan.

Ketua Kelompok Viola merasa sangat sesak dan tidak nyaman di dadanya.

“…Ini agak berlebihan. Mendengarmu berbicara tentang membawa orangku pergi begitu saja.”

“Ya ampun, apakah terdengar seperti itu? Karena kamu bilang dia baik-baik saja, aku tidak tahu dia begitu penting.”

“Penting atau tidak, ini masalah kepercayaan… Dan, bagaimana dengan Ketua Grup Rados?”

“Pria itu, baiklah… haruskah aku memberikannya padamu?”

Saat wajah Ketua Kelompok Viola mengeras, Wanita itu menutup mulutnya dan tertawa dengan lambaian tangannya.

“Aku hanya bercanda, hanya bercanda. Serius sekali… Tidak bisakah kita membicarakan hal seperti ini, sebagai saudara?”

Viola memandang Elizabeth dengan tenang dan kemudian berkomentar dengan acuh tak acuh.

“…Baiklah, lakukan sesukamu. Bagaimanapun, itu tergantung pada hati masing-masing orang.”

Wanita yang sudah lama dia amati jelas bukan tipe orang yang hanya memperhatikan mangsanya tanpa melakukan apa pun. Dia akan mencoba mengacak-acak dengan cara apa pun. Mungkin, semakin dia melawan, semakin gigih dia menyerang, jadi mungkin lebih baik menjaga jarak seperti ini.

Tentu saja, saat dia memikirkan hal itu, anehnya hati Ketua Kelompok terasa tersiksa dan sakit.

…Meskipun dia percaya bahwa Pemimpin Grup Allen yang jujur ​​tidak akan melakukan hal seperti itu, tidak ada hal yang mutlak di dunia tentara bayaran. Sejujurnya, jika wakil ketua grup dengan kekuatan seperti itu, dengan kekuatan Top 10, membujuk seseorang, siapa yang tidak akan terpengaruh?

Terlebih lagi, Lady Belver sangat cantik, bahkan seorang wanita pun akan terpesona. Kemampuannya luar biasa luar biasa, dan bahkan garis keturunan keluarganya pun sempurna…

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

Memikirkan hal itu, Ketua Kelompok Viola sedikit menyesal telah memberinya kesempatan. Terlebih lagi, meskipun dia bermaksud untuk mempertimbangkannya, bukankah akhir-akhir ini dia telah mengurangi perhatian yang dia berikan padanya seminimal mungkin? Dari sudut pandangnya, dia mungkin berpikir dia tidak begitu tertarik padanya.

…Aku hanya mengkhawatirkannya.

Sudah lama menjadi tentara bayaran, Viola tahu betul bahwa terlalu banyak perhatian dari Top 10 justru bisa merugikan kedua belah pihak. Kasus ini tidak terkecuali. Elizabeth, yang penuh dengan motif tersembunyi, mencoba menelan Ketua Kelompok Allen tanpa usaha apa pun.

Namun, begitu kata-kata terucap, kata-kata itu tidak dapat ditarik kembali. Ketua Kelompok Viola memercayai penilaiannya dan memutuskan untuk terus maju.

Bertentangan dengan kekhawatiran Ketua Kelompok Viola, Wakil Ketua Kelompok Elizabeth menganggap sikap tenang pihak lain agak membingungkan. Ini berbeda dari reaksi yang dia duga.

Dia bertanya-tanya apakah itu kesombongan, kepura-puraan, atau mungkin orang itu benar-benar acuh tak acuh…

‘…Dia memang tidak mudah untuk dihadapi.’

Mengingat kepribadian Ketua Kelompok Viola, itu tidak mungkin hanya kepura-puraan. Mungkin, karena kasih sayang yang besar yang dia tunjukkan padanya selama ini, dia sangat yakin dia tidak akan meninggalkannya. Mengingat tersebarnya rumor memalukan di antara mereka, mungkin saja hubungan mereka lebih dari sekadar mitra bisnis.

Namun, saat Elizabeth memikirkan hal itu, dia menjadi sangat cemas. Jika Ketua Kelompok Viola benar-benar menyayanginya… itu berarti dia adalah seseorang yang spesial.

Faktanya, jika Ketua Kelompok Viola melompat-lompat, Elizabeth hendak mengesampingkan keserakahannya sejenak. Lagipula, prioritasnya adalah berurusan dengan Dagon bajingan itu terlebih dahulu, jadi tidak perlu menimbulkan perselisihan dengan party lain.

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

Tentu saja, mengingat kepribadian Viola, dia sudah mengatakan bahwa dia akan memberikan suaranya, jadi meskipun timbul perselisihan di antara mereka, hal itu tidak akan berubah…

Namun, sekarang dia telah diberi izin untuk melakukan apa yang dia mau, sang Nyonya tidak perlu lagi berhati-hati. Lalu dia harus menelannya tanpa ragu-ragu. Tidak ada jaminan kesempatan seperti itu akan datang lagi.

“Ayo makan sekarang. Makanan akan menjadi dingin. Cepat makan.”

“Oke.” 

Itulah akhir pembicaraan.

Begitu makan selesai, keduanya berpisah bahkan tanpa berbagi teh untuk hidangan penutup.

Lady Belver menghiasi dirinya dengan megah sejak fajar menyingsing dan meninggalkan Rumah Viola, dikawal oleh Ketua Kelompok Rados. Menjadi seindah dan anggun seperti bunga, wajar jika tatapan orang yang lewat tertuju padanya.

Anjing milik Nyonya, Ketua Kelompok Rados, juga mengangkat kepalanya dengan bangga seolah ingin pamer. Sungguh suatu momen yang membanggakan dan mulia.

“Hari ini memang hari yang indah, Wakil Ketua Kelompok.”

“Memang.” 

Mengikuti pemandu, keduanya berjalan di sepanjang jalan utama yang ramai dan, pada titik tertentu, berbelok ke sebuah gang. Tentu saja, gang-gang belakang Vermandois bau dan kotor.

Seorang pemabuk tergeletak dan tidur sembarangan.

Pengemis-pengemis dengan pakaian lusuh sedang mengemis atau meminta sedekah.

Pelacur dan gigolo telanjang, bersandar di dinding gedung, dan dengan malas menghisap rokok kental.

Para tentara bayaran dan bajingan membuka mata mereka dengan tajam, seolah-olah mereka berkata, “Coba saja main-main denganku.”

Pria dan wanita menemukan berbagai macam karakter di sana. Tentu saja, orang-orang itu mengalihkan perhatian mereka begitu mereka melihat keduanya, yang jelas-jelas terlihat tidak boleh diajak main-main. Sebaliknya, mereka yang tampak tidak berdaya di sini, berdasarkan pengalaman, dikenal sebagai orang yang paling berbahaya.

Pemandu itu berjalan melewati gang dan berhenti di depan sebuah bangunan kumuh. Ini adalah tempat persembunyian Grup Allen-Mercenary.

Sejujurnya, Ketua Grup Rados tidak terlalu tertarik untuk bertemu dengan Allen ini atau apa pun. Sudah menjadi naluri laki-laki yang tidak bisa dihindari untuk tidak suka jika wanita yang dikaguminya menunjukkan ketertarikan pada pria lain.

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

‘…Mari kita lihat pria seperti apa dia.’

Karena seseorang yang tampaknya berstatus tinggi telah mengunjungi penginapan kumuh ini, tentu saja, staf konter bergegas memanggil Ketua Kelompok Allen.

Tepat setelah selesai makan dan hendak berangkat ke kantor untuk bekerja, Allen terkejut dengan kunjungan mendadak Wakil Pemimpin Grup Wanita.

“…Wakil Ketua Kelompok? Apa yang membawamu ke sini?”

“Ada yang ingin kubicarakan… Bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain?”

“Tolong, lewat sini.” 

Meninggalkan pemandu sejenak di lantai pertama, Wanita itu mengikuti Allen dengan langkah ringan hingga ke lantai tiga. Tampaknya itu adalah lantai yang khusus digunakan oleh kelompok tentara bayaran.

“Ketua Kelompok Rados, harap tunggu di sini sebentar.”

Kemudian, karena merasakan gelombang penolakan, Ketua Kelompok Rados sedikit mencondongkan tubuh dan berbisik kepada Nyonya, meskipun Allen dapat mendengar semuanya.

“Aku sangat khawatir kamu sendirian dengan pria asing. Siapa yang tahu hal buruk apa yang mungkin dia lakukan…?”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya bisa menjaga diri saya sendiri.”

Dia terkenal dengan sihir tembakan cepatnya. Dan lawannya bukanlah seorang pejuang atau penyihir, melainkan manusia biasa. Tidak peduli betapa lemahnya seorang penyihir dalam pertarungan jarak dekat, sang Wanita tidak akan pernah begitu rentan untuk dikalahkan oleh orang biasa seperti itu.

Tentu saja Rados juga mengetahui hal ini. Sungguh menjengkelkan baginya karena Wanita itu melakukan percakapan pribadi dengan pria itu, tidak termasuk dia.

Maka, pria dan wanita itu memasuki ruang konferensi. Tentu saja, penginapan kumuh ini tidak memiliki ruang penerima tamu terpisah untuk menjamu tamu. Terlebih lagi, apa yang disebut sebagai ruang konferensi tidak lebih dari sebuah ruangan kecil, yang diubah dari ruang penginapan biasa… Setelah tinggal di Viola House sebelum datang ke sini, tidak dapat dihindari bagi Nyonya untuk membuat perbandingan.

Sebenarnya, Elizabeth bisa saja memanggil Ketua Grup Allen secara langsung ke Viola House, tapi itu sepertinya tidak tulus. Bahkan jika dia adalah seseorang yang menyukai keunggulannya sendiri, dia bukanlah orang yang akan mengabaikan usaha sekecil apapun.

Elizabeth dengan ringan duduk di kursi yang ditawarkan oleh Allen. Tentu saja, tidak ada teh khusus yang disiapkan untuknya, hanya secangkir air hangat yang diletakkan sembarangan di hadapannya.

Karena dia tidak datang ke sini untuk menikmati teh, Nyonya tidak berniat memandangnya dengan tajam karena keramahtamahannya yang tidak memuaskan. Dia sudah menyerah pada harapan seperti itu saat dia melihat bangunan penginapan kumuh ini.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini sepagi ini?”

Wanita itu tersenyum anggun.

“Saya agak sibuk, dan ini satu-satunya saat saya bisa hadir.”

“Ah, begitu.” 

“Saya juga harus pergi ke ibu kota setelah saya pulih dari perjalanan.”

“Kamu pasti punya banyak hal di piringmu.”

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

“Mau bagaimana lagi, karena ada hal-hal yang perlu diselesaikan…”

Elizabeth mengamati ruangan saat dia bertanya.

“Apakah tempat ini didukung oleh Kak Viola?”

“Saya mengaturnya sendiri.” 

“…Sendiri? Hmm.” 

Tampaknya dukungan yang diberikan tidak sebesar yang diharapkan. Nah, mengingat kepribadian Ketua Grup Viola, dia mungkin tidak akan memberikan kemudahan yang mencolok karena pengawasan ketat dari aliansi.

Elizabeth menjadi lebih yakin bahwa, setidaknya, dia yakin bahwa dia bisa menjaga rakyatnya lebih baik daripada Kak Viola.

Wanita itu dengan cepat menyilangkan kakinya. Itu seperti kebiasaan yang muncul setiap kali perasaannya yang sebenarnya akan muncul.

“Saya tidak akan bertele-tele tentang alasan kunjungan saya. Apakah Anda punya pemikiran untuk bergabung dengan saya?”

“…Bergabung, katamu?” 

“Apakah kamu punya pemikiran untuk bersamaku? Sebagai sekutu, atau bahkan lebih.”

Proposal koalisi yang tiba-tiba. Melihat tatapan Allen yang sedikit bingung, Elizabeth tersenyum licik dengan matanya seperti rubah.

“Saya memiliki sedikit perhatian terhadap orang-orang. Ini bukan sekadar metafora; Saya memiliki kemampuan yang mirip dengan Kak Viola. Dan saya melihat potensi dalam diri Anda. Jika kamu bersamaku, kamu pasti bisa mengembangkan kemampuanmu.”

“Ah… Begitukah?” 

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

“Apakah kamu tidak tergoda? Aku akan mendukungmu semampuku. Saya bisa menawarkan Anda tempat sepuluh kali lebih baik dari ini. Di belakangku ada keluarga bangsawan. Bukankah itu cukup bukti?”

Elizabeth yakin Allen akan menerimanya tanpa syarat.

Siapa pun dapat melihat bahwa Wakil Ketua Grup yang menarik dari salah satu dari 10 Besar yang menjanjikan dukungan penuh sedang menyarankan aliansi, dan pemimpin grup mana pun yang waras tentu saja akan menerima tawaran tersebut. Sepertinya itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

“Dan jika semuanya berjalan baik, sisiku akan menjadi milikmu. Dibandingkan denganmu, Pemimpin Grup Rados terlalu kecil.”

Kata-kata kejam itu dibisikkan selembut mungkin, seolah-olah membisikkan cinta.

“Kak Viola juga memberinya izin. Jadi, Anda tidak perlu merasa terlalu tertekan. saya di sini. Aku akan mengurus semuanya. Jadi, kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

Itu adalah bisikan godaan. Tak seorang pun pernah menolak bisikan manis Elizabeth. Apakah mereka wanita atau pria…

Meskipun party lain adalah angka 138 yang menakjubkan, bagaimana seseorang bisa menolak jalan menuju kesuksesan yang terbentang di hadapan mereka?

Elizabeth bisa melakukan itu. Dia memiliki kemampuan dan kemauan untuk melakukannya. Sebagai imbalannya, dia bermaksud memiliki semuanya. Secara harfiah, semuanya tentang dia.

Menggonggong jika disuruh menggonggong, berbaring jika disuruh berbaring, mati jika disuruh mati—persis seperti itulah.

Bahkan memikirkan hal itu pun menggembirakan dan menggetarkan. Betapa elegannya bisa mengendalikan pria sebaik itu sesuka hati…

“Kamu hanya perlu mengatakan kamu mengerti.”

Wanita itu telah mengatakan semua yang ingin dikatakannya.

Dia meletakkan tangannya yang cantik, mengenakan sarung tangan putih, dengan rapi di atas lututnya, wajahnya berseri-seri karena gembira.

Betapa mengasyikkannya mencari Ketua Grup Viola dengan Ketua Grup Allen sebagai pendampingnya?

‘Untuk mengambil pria yang disayangi oleh adikku sebagai milikku…’

Tentu saja, dia tidak mempunyai niat buruk terhadapnya. Dia hanya menginginkan harta istimewa yang dia temukan secara kebetulan, milik saudara perempuannya, untuk dirinya sendiri. Itu saja.

Tentunya, karena Ketua Kelompok Viola telah memberinya izin untuk melakukan apa yang dia mau, dia tidak akan menganggap remeh hal itu.

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

‘…Tidak, tetap saja, jangan membual untuk saat ini. Pemungutan suara persetujuan penting saat ini.’

Viola pernah mengatakan bahwa Ketua Kelompok Allen berusia 288 tahun. Namun, Nyonya tidak sepenuhnya mempercayai perkataan kakaknya.

Viola yang dilihat Elizabeth adalah seorang wanita yang percaya begitu saja pada angka-angka yang dilihatnya sepanjang hidupnya. Lagipula, bukankah Bunda Maria sendiri menaruh kepercayaan tak terbatas pada kekuatan ilahi yang dianugerahkan oleh surga? Itu sebabnya dia sangat bergantung pada pria di depannya.

Dalam hal ini, bantuan khusus yang diberikan Kakak Viola kepada Ketua Grup Allen tidak dapat dijelaskan dengan angka 288… Meskipun ketenarannya saat ini sedang melonjak, itu masih jauh dari cukup untuk menjadi alasan pilih kasih.

‘Jawab aku. Buru-buru. Katakan kamu akan melakukannya. Jangan biarkan aku menunggu. Buru-buru. Apakah memang ada sesuatu yang perlu direnungkan? Ini aku, Elizabeth. Salah satu dari 10 Besar. Saya salah satu dari 10 Besar. Bahkan keraguan Anda tidak sopan!’

Setelah menghabiskan waktu menyiksa Nyonya, Ketua Kelompok Allen perlahan membuka mulutnya.

“…Usulan Wakil Ketua Kelompok benar-benar suatu kehormatan yang tak tertandingi.”

Wanita itu tersenyum dalam, seolah dia tahu hal itu akan terjadi.

…Namun, ada perbedaan dalam kata-kata Allen berikut ini.

“Namun.” 

Dan senyuman itu perlahan memudar.

“Saya khawatir saya tidak dapat menerima proposal tersebut. Permintaan maaf saya yang terdalam.”

Akhirnya, senyuman Elizabeth benar-benar hilang. Dia menatap kosong ke arah Allen untuk waktu yang lama.

“…Apa yang baru saja kudengar?”

“…Saya minta maaf.” 

Sedikit kedutan muncul di sudut mata dan mulut Nona.

Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dia bayangkan. Tidak, ini kecelakaan. Sebuah kecelakaan yang mengerikan.

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

Tertegun dalam keheningan sejenak, dia tersenyum lagi. Namun kali ini, senyumannya tidak lagi anggun seperti sebelumnya.

“Mengapa? Saya tidak kalah dibandingkan dengan Ketua Grup Viola. Tidak, sebaliknya, aku lebih baik. Aku bilang aku akan mendukungmu, kan? Apakah kamu takut? Aku bilang aku akan mengurusnya juga!”

Ketua Kelompok Allen hanya mengangguk dalam diam.

Elizabeth mengatupkan giginya. Tapi dia tidak menunjukkan kemarahannya. Karena itu akan terlihat jelek.

“…Kupikir itu karena kamu bingung, tapi pikirkan baik-baik.”

Wanita itu tiba-tiba berdiri, dengan kasar membuka pintu, dan dengan cepat meninggalkan ruangan. Dia bahkan tidak punya waktu untuk peduli apakah Ketua Kelompok Rados mengikutinya atau tidak.

• Baiklah, lalu lakukan sesuai keinginanmu.

Kata-kata yang diucapkan Viola saat makan malam tadi malam terus terulang di kepala Elizabeth. Dia pasti cukup percaya diri.

…Ini benar-benar membuatku kesal. Penolakan? Ha. Dia pikir dia ini siapa, yang berani…? Itu tidak masuk akal. …Atau karena dia takut pada Kakak? Aku bilang aku akan mengurusnya, bukan? Apakah saya tidak dapat dipercaya? Atau apakah mereka benar-benar menjalin hubungan khusus? Seperti… bahkan berhubungan seks…?

Dia terengah-engah dengan kasar.

𝗲𝗻uma.𝓲𝓭

…Sosok penyihir anggun, yang kembali setelah ditolak, tidak begitu anggun.