Chapter 742

Seo Jong-bok secara naluriah meraih kotak paket di punggungnya.

Untuk layanan pendamping, itu adalah garis hidup mereka, sesuatu yang tidak boleh diambil.

‘Brengsek.’ 

Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini. Kecuali dia punya sayap, dia tidak bisa lari, kan?

“Sepertinya barang tersebut merupakan kiriman khusus. Saya mendengar pejabat tinggi di Beijing mempercayakan Anda barang-barang mahal; apakah itu benar?”

“Hehe. Saya mendengar bahwa Anda terutama membawa barang-barang berharga yang tidak dapat ditukar dengan nyawa.”

“Akan menyenangkan melihat hal seperti itu sekali seumur hidup.”

Saat musuh tertawa sinis, Seo Jong-bok menggigit bibirnya. Dalam hal ini, tidak ada cara lain selain menyerang secara langsung.

Dia mengulurkan kedua tangannya dan melambaikannya dengan sopan.

“Permisi. Saya petugas pengiriman khusus untuk Eunha Merchant Union. Seo Jong Bok.”

“Benar.” 

Pria itu mengangguk seolah dia lebih suka berbicara.

“Saya memahami bahwa hubungan antara pedagang Eunha dan para pahlawan Sungai Yangtze tidak terlalu buruk. Jika Anda membutuhkan pajak lebih banyak, saya akan memberikannya, jadi mohon jangan membuat masalah.”

“Masalah….” 

Pria itu berpikir sejenak lalu tertawa.

“Sepertinya kamu akan melakukan sesuatu pada kami jika kami menimbulkan masalah?”

“Aku tidak bermaksud begitu….” 

Seo Jong-bok, yang mengira dia telah melakukan sedikit kesalahan dalam mengucapkan kata-katanya, menyeka keringat yang menumpuk di telapak tangannya ke celananya dan terus berbicara.

“Artinya, akan lebih baik jika kita bisa melanjutkan hubungan baik. Saya memahami bahwa hubungan antara pedagang Mount Hua dan Eunha tidaklah buruk…”

“ Mount Hua ?” 

Ekspresi pria itu berubah menjadi senyuman.

“Jadi, ada Mount Hua dan Eunha di belakangmu, dan jika kita tidak ingin mendapat masalah, kita harus mundur?”

“…bukan itu maksudku. Masalahnya adalah….”

“Itu adalah hal yang bagus. Aku juga tidak punya niat buruk. Jika Anda setuju, saya juga tidak ingin menimbulkan masalah.”

en𝓾m𝓪.i𝒹

“Terima kasih.” 

Seo Jong-bok dengan cepat mengambil kantong dari sakunya.

Melindungi barang itu lebih penting daripada uang. Dan jika itu adalah pedagang Eunha, mereka pasti akan mengembalikan uangnya.

Namun, tampaknya segalanya tidak terselesaikan semudah yang dipikirkan Seo Jong-bok.

“Ahh, itu tidak akan berhasil.” 

“… Eh?” 

“Gunung ini sepadan dengan nyawa orang normal. Bukankah kamu pengawal para pedagang Eunha? Yang artinya bodi mahal?”

“… Kemudian…?” 

“Ini seharusnya tidak terlalu sulit bagimu. Saya pikir kotak yang Anda bawa sekarang di punggung Anda akan menjadi contoh yang tepat.”

Wajah Seo Jong-bok menjadi kaku.

“… itu tidak mungkin.” 

“Kamu tidak mengerti. Itu bukan terserah kamu. Akulah yang memutuskannya.”

Pria itu mendekati Seo Jong-bok dengan senyuman menakutkan.

“Sekarang, apa yang akan kamu lakukan? Menyerah? Atau tidak….”

Seo Jong-bok mengambil kotak berisi barang tersebut dan dengan cepat menggelengkan kepalanya.

en𝓾m𝓪.i𝒹

‘Apa yang mereka suruh agar kita lakukan pada saat seperti itu?’

Pelatihan yang diterimanya jelas mencakup cara menghadapi situasi seperti itu.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya menghela nafas, meletakkan kotak itu, dan mengangkatnya ke depan.

“Hmm?” 

Ambillah. 

Hukum besi Pedagang Eunha.

Tidak ada yang lebih penting dari kehidupan.

Paket itu sangat berharga, tetapi hidup lebih berharga. Jika pendamping menyadari masalah akan datang karena barang tersebut, menyerahlah tanpa ragu-ragu.

“Ha ha. Mereka bilang item spesial lebih berharga daripada nyawa, tapi sepertinya itu hanya rumor belaka?”

“Apakah ada yang lebih berharga dari kehidupan?”

“Benar. Benar. Itu benar. Saya menyukainya.”

Pria itu perlahan mendekat, mengambil kotak yang disodorkan Seo Jong-bok, dan menyerahkannya ke belakang. Bajak laut yang menunggu berlari dan mengambilnya.

“Saya senang bisa bertemu seseorang yang dapat saya ajak bicara dengan baik.”

Begitu. 

Pria yang datang tepat di depan dengan ringan menepuk bahu Seo Jong-bok.

Sebuah isyarat mengejek yang tampak seperti pujian.

“Saya pikir Anda dan saya memiliki banyak kesamaan. Kami sangat mirip dalam cara kami menganggap hidup kami penting.”

“….

“Jadi, aku yakin kamu akan mengerti.”

“Eh?” 

Menepuk! 

Pada saat itu, cakar burung berwarna gelap berujung tiga, seperti milik elang, muncul dari lengan pria itu. Itu menembus sisi Seo Jong-bok.

Retakan! 

“Kuaaaak!” 

Dengan suara yang mengerikan, jeritan tak terkendali keluar dari mulut Seo Jong-bok.

en𝓾m𝓪.i𝒹

Hal itu wajar, karena cakar yang panjang dan tajam telah menembus sisi tubuhnya.

“Kuak…. Ackk….”

Gemetar kesakitan, Seo Jong-bok memandang pria itu dengan tidak percaya. Pria itu tersenyum saat melihat Seo Jong-bok menderita.

“Eh… kenapa…?” 

“Pikirkan saja.” 

Pria itu berbicara dengan manis dan menenangkan.

“Jika kamu bertahan seperti ini, tidakkah kamu akan lari dan melapor pada atasanmu? Lalu, masalah ini akan sampai ke telinga Mount Hua ?”

“….”

“Akankah Sekte Mount Hua tetap diam? Tentu saja, saya tidak takut dengan Mount Hua atau apa pun, tapi saya benci pertemuan yang menjengkelkan seperti itu.”

“I-itu…” 

Retakan! 

Pria itu memutar trisula yang masih menempel di sisi Seo Jong-bok. Ketiga bilahnya merobek daging dan organ dalam.

“Uh…. Ekkkk….” 

Rasa sakitnya begitu hebat hingga mata Seo Jong-bok berputar ke belakang. Tidak bisa berteriak, dia gemetar. Kekuatannya hilang dari lututnya, dan tubuhnya sangat tersandung.

“Ikan-ikan di Sungai Yangtze pasti kelaparan, jadi anggaplah ini sebagai amal untuk mereka. Saya tidak akan menyesal karena pada akhirnya saya menghasilkan banyak uang.”

“Mo- Mount Hua akan…” 

“Baik, baiklah.” 

en𝓾m𝓪.i𝒹

Mengetuk! 

Pria itu menjawab dan dengan ringan mendorong Seo Jong-bok. Tubuh yang lemah itu tersandung dan tersangkut di pagar, tertatih-tatih di tepinya.

“Percayalah pada mereka dan pergilah.” 

Akhirnya trisula ditarik keluar dari sisinya. Tubuh Seo Jong-bok kehilangan seluruh kekuatannya dan jatuh ke laut.

Celepuk! 

Busa putih terbentuk, dan darah merah segera menyebar ke seluruh permukaan air.

Sekalipun dia baik-baik saja, tidak mungkin dia bisa selamat jika dia terjatuh di tengah sungai yang lebar ini. Tapi dengan cedera serius seperti itu, kemungkinannya jauh lebih rendah.

“Hmm.” 

Pria itu menyeka darah dari trisulanya dan berbalik.

“Artinya, orang-orang yang tidak memiliki keterampilan apa pun percaya dan bekerja keras. Tidak mengetahui bahwa keterampilan yang dipelajari demi bertarung di darat tidak dapat melindungi di sungai.”

“Benar.” 

Para perompak terkekeh. 

“Kapten, apa yang kita lakukan terhadap mereka?”

“Hmm?” 

“Apakah mereka tidak melihat semuanya?”

“Hmm.” 

Pria bernama kapten memandang semua orang dengan mata aneh.

“Benar. Ini tidak akan berakhir hanya dengan memotong lidah mereka. Apa yang kita lakukan dengan…”

“Apakah kita membunuh mereka semua?”

Para perompak mengangkat senjatanya dengan sikap mengancam.

Para penumpang dan pelaut semuanya mundur sambil berpikir. Mereka baru saja melihat seseorang jatuh ke sungai dan mati, sehingga kengerian mereka tidak dapat digambarkan.

“Bahkan jika kamu membunuh mereka dan membuangnya ke sungai, setidaknya dua mayat akan muncul ke permukaan. Maka seseorang akan mengetahui bahwa ada masalah… ”

Pria itu berpikir sejenak lalu tertawa.

“Seluruh kapal akan ditarik. Kita akan mendapat uang jika mereka dijual sebagai budak di negara lain. Bunuh mereka yang melawan.”

“Ya!” 

Begitu perintah turun, musuh bergegas maju.

“Ackkk!”

en𝓾m𝓪.i𝒹

“Tolong ampuni aku! Saya punya keluarga di rumah!”

“Tolong kirimkan aku! Kirimkan aku keluar!”

Pria yang menikmati teriakan itu tersenyum sambil berbalik.

Dia menunjuk ke arah bajak laut dan mengambil kotak itu, lalu memutarnya.

“Mereka seharusnya sudah menyiapkan sesuatu saat mengambil barang berharga itu. Mereka tidak berencana menghasilkan uang dengan mudah, bukan?”

Di tengah teriakan yang menggema, pria itu tertawa terbahak-bahak.

Dan. 

Menetes. 

Di tengah sungai, jauh sekali, dua kapal dengan layar terbuka, dan seseorang menjulurkan kepalanya ke luar air.

“Kuak…”

Seo Jong-bok yang wajahnya pucat dan tidak berdarah, terus memuntahkan air hanya dengan kepalanya yang mencuat.

‘Aku harus memberi tahu mereka… Aku harus memberi tahu mereka…’

Seo Jong-bok, menuju dasar sungai dengan tubuh lemahnya, segera tenggelam tak berdaya ke dalam air.

“Puaaah!”

Dia berusaha mati-matian, tetapi kesadarannya terus hilang, menjadi semakin jauh.

‘Beri tahu Gunung… Hua….’ 

Segera, tubuh Seo Jong-bok, yang benar-benar tidak sadarkan diri, perlahan melayang di sepanjang gelombang dingin Sungai Yangtze.

Di depan gerbang utama Mount Hua .

en𝓾m𝓪.i𝒹

“Wah, dingin sekali!” 

“Ugh, aku tidak pernah terbiasa dengan dinginnya gunung di pagi hari.”

Para murid Chung yang bergerak gemetar.

Meskipun mereka telah belajar seni bela diri, musim dingin di pegunungan sudah cukup untuk membuat kulit mereka retak.

Saat salju turun tadi malam, mereka mengira suhu akan berkurang, namun setelah salju berhenti, angin kencang terus menyengat lengan dan ketiak mereka. Karena itu adalah gunung dengan lereng gunung yang curam, hawa dinginnya terasa lebih buruk daripada yang sebenarnya.

“Jika di sini sedingin ini, lalu seberapa dinginkah di Laut Utara?”

“Jangan katakan apapun. Para sahyung yang pernah ke Laut Utara mengenakan seragam musim panas akhir-akhir ini.”

“Benar-benar?” 

“Belum lama ini Jo Gul sahyung sedang berenang di air lembah ya? Apakah hangat?”

“…bukankah itu hanya kegilaan?”

“…”

“Jika orang lain yang melakukannya, menurut saya itu karena mereka pergi ke Laut Utara. Tapi jika Jo Gul sahyung yang melakukannya, bukankah menurutmu akan seperti itu meskipun dia tidak pergi ke Laut Utara?”

“… setelah mendengarmu mengatakannya, kan.”

Di masa lalu, kita tidak perlu menahan hawa dingin di pagi hari. Namun, kini karena banyaknya orang yang mudik dari Mount Hua , hal tersebut sudah menjadi sebuah kebutuhan.

Jadi, meski dingin, mereka tidak punya keluhan berarti. Mereka hanya ingin waktu yang membosankan itu cepat berlalu.

en𝓾m𝓪.i𝒹

“Eh, kapan giliran kerjamu selesai?”

“Segera.” 

“Saya berharap setidaknya saya bisa berlatih selama ini. Sungguh sia-sia jika hanya duduk di sini. Saya bisa melakukan teknik 24 Gerakan Pedang Bunga Plum sebanyak lima kali sekarang.”

“Apa? Anda hanya bisa melakukannya lima kali? Kalau kamu sepelan itu, bisakah kamu menangkap lalat? Saya bisa melakukannya sepuluh kali.”

“Ck ck. Anda berbicara omong kosong sekarang. Prajurit tingkat rendah terobsesi dengan kecepatan, tetapi seorang ahli berfokus pada akurasi. Jika aku menggunakan pedang sekasar kamu, aku bisa melakukannya lima belas kali.”

“Ahh, ahli? Itukah sebabnya aku menyerahkan pantatmu kepadamu terakhir kali?

“Aku sedang tidak enak badan! Ya, lagi.”

“Sebanyak yang kamu mau.”

Saat mereka berdebat dan menggeram, salah satu dari mereka berhenti dan memiringkan kepalanya.

“Eh?” 

“Apa?” 

“Saya pikir seseorang datang dari sana.”

“Siapa yang datang saat ini? Matahari bahkan belum terbit.”

en𝓾m𝓪.i𝒹

“Tidak, lihat ke sana dulu.”

Apa yang dia tunjuk bukanlah jalan tebing yang digunakan para murid, melainkan jalan landai di sebelahnya. Itu adalah tempat yang baru-baru ini ditata dan diperluas.

Ketika mereka melihat lebih dekat, mereka bisa melihat sosok-sosok gelap bergerak ke arah itu.

“Eh?” 

Dia secara refleks membawa tangannya ke pedangnya.

Sepertinya orang yang memanjat sekarang tidak punya niat baik. Saat dia bertanya-tanya apakah mereka harus membunyikan bel atau tidak, wajah orang yang berdiri di sana menjadi jelas.

“Eh? Tuan Muda?” 

Hwang Jongi, tuan muda pedagang Eunha, segera mendekat, memimpin sekelompok orang.

“Apa yang kamu lakukan di sini sepagi ini?”

“Tolong beri tahu para tetua bahwa ada sesuatu yang ingin saya katakan.”

“Eh?” 

Hwang Jongi menggigit bibirnya yang berkeringat, sepertinya dia tidak punya waktu untuk menjelaskan. Ekspresinya serius, dan murid-murid Chung tahu bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Kami punya masalah. Saya tahu tidak sopan melakukan hal ini sepagi ini, tapi ini bukan saatnya saya menjelaskannya lebih lanjut. Saya perlu menemui pemimpin sekte.”

Salah satu murid Chung mengangguk, membuka gerbang tanpa penundaan, dan bergegas masuk.

Suasana yang tidak biasa mulai menyelimuti Mount Hua di pagi hari.