Chapter 26

◇◇◇◆◇◇◇

Belum ada kepastian bahwa Dagilec Branon adalah seorang bidah.

Ada bau yang tidak sedap.

Sulit untuk menilai hanya berdasarkan itu saja.

Bau tanah busuk. Logam berkarat.

Memang, bau busuk yang menjijikkan merupakan ciri khas orang sesat.

Bahkan, pada masa Perang Rasial, mereka mendiskriminasi bidah yang menyusup ke massa karena bau busuk.

Namun, keluarga Branon, yang mengirim Dagilec sebagai pelamar, memiliki reputasi bergengsi di bagian barat kekaisaran, sehingga mereka tidak bisa diperlakukan sebagai tersangka secara sembarangan.

“Rasanya sangat menyegarkan setelah mengusir semua pelamar yang tampak berminyak itu,” Elizaveta meregangkan punggungnya.

Pembunuh Pelamar. 

heroine yang mengusir lima belas pemuda.

Aku memberinya julukan itu setelah menyaksikan perwakilan Kekaisaran Valtarian kembali dengan langkah sedih.

Itu adalah pujian untuk Putri Platinum, yang telah mengusir mereka berlima.

“Yang Mulia…! Pasti Yang Mulia akan memarahimu! Suasana hatinya sudah buruk sejak Putri Ludmilla berangkat ke utara…!” seru pelayan yang berdedikasi itu, menjadi pucat dan menghentakkan kakinya.

Sebagai tanggapan, Elizaveta menunjukkan reaksi acuh tak acuh.

Menjadi pelayan yang melayani putri jahat,

Apakah ada pekerjaan ekstrem lain yang lebih sulit dari ini?

Saya dengan tulus merasa kasihan padanya.

Keluarga bergengsi yang mengirimkan pelamar akan mengungkapkan ketidakpuasannya karena ditolak secara sepihak.

Mereka bahkan mungkin akan protes dan menyatakan bahwa sang putri telah mencoreng kehormatan keluarga mereka.

Wajar jika pelayan yang berdedikasi itu berteriak ketakutan, mengantisipasi hal itu.

“Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat anting itu sebelumnya. Benar-benar cantik,” Elizaveta mencoba mengubah topik pembicaraan ketika pelayan setia itu terus mengomel.

“Oh, ya…” jawab pelayan itu.

Pembantu sang putri yang berdedikasi tersipu seolah meledak karena malu dan berteriak.

Anting cantik dengan kilauan warna misterius di daun telinganya menarik perhatianku.

enum𝒶.𝓲𝗱

aku tidak melihatnya kemarin…

Siapa yang menghadiahkannya kepada pelayan setia sang putri?

Penasaran, saya bertanya kepada pelayan yang sedang berbicara dengan Elizaveta.

“Tuan muda dari keluarga Branon… Dia memberikannya kepadaku sebelum pergi,” jawabnya.

“Maaf?” 

Jika itu adalah anting-anting yang dihadiahkan oleh pelamar lain, aku akan menganggapnya tidak penting.

Namun, pelamar yang memberikannya kepada pelayan adalah tersangka yang selama ini aku ragukan.

Apakah ini suatu kebetulan? 

Ini bisa menjadi tindakan niat baik yang sederhana.

Dia mungkin memberinya hadiah untuk meminta bicara dengan Elizaveta.

Lagi pula, bagi para bangsawan, suap tidak lebih dari hadiah untuk menyatakan ketulusan.

Namun, saya mendefinisikannya bukan sebagai hadiah melainkan sebagai “kebencian”.

“Secri, bisakah kamu menunjukkan padanya anting-anting itu?” Elizaveta bertanya pada pelayan itu, merasakan suasana yang tidak biasa.

“Maaf? Ya…” pelayan itu ragu-ragu tetapi menyerahkan anting-anting itu padaku.

Mengernyit- 

Perasaan tidak menyenangkan yang tak terlukiskan terasa begitu anting-anting itu menyentuhku. Dan sedikit rasa kesamaan muncul.

Itu bukanlah permata biasa.

Memang benar, di dalamnya pasti terdapat sihir atau sihir.

Itu pasti tipuan untuk melewati sihir pengawasan ketat dari keluarga kekaisaran.

Permata yang memancarkan warna aneh pasti digunakan sebagai penyamaran untuk menipu sihir pemantau.

Saya hampir yakin karena ada kasus di mana kami ditipu selama saya bertugas di Party Pahlawan.

“Saya pikir kita memerlukan bantuan orang suci untuk menganalisanya secara detail,” usulku.

Itu adalah objek yang berhubungan dengan aliran sesat.

Mereka bisa membedakannya dengan baik jika itu adalah seorang Saintess dari Holy Kingdom.

Saya memanggil Zebeline dan para pendeta di bawah komandonya, yang sedang menikmati waktu minum teh di ruang tamu.

‘Tetapi bagaimana dia menyembunyikan identitasnya dan menyusup ke istana?’

Itu adalah istana kekaisaran Kekaisaran Valtarian, yang telah berfungsi sebagai benteng yang tak tertembus bahkan selama Perang Ras ke-3 ketika seluruh benua telah ternoda oleh bau pembantaian berdarah.

Hingga saat ini, belum pernah ada preseden istana kekaisaran dibobol.

Jika Dagilec Branon benar-benar sesat, hal itu akan dicatat sebagai peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini akan menjadi pertama kalinya jaringan keamanan ketat istana ditembus oleh bidat kotor.

Pasti banyak personel yang dikerahkan.

Pasti memakan waktu dan tenaga yang lama.

Ini jelas bukan kejahatan tunggal.

Sebuah kelompok bersenjata yang terdiri dari para penganut aliran sesat dan aliran sesat mungkin berada di belakangnya.

Saat pikiranku mencapai titik itu, ketidaksabaranku semakin bertambah. Saya bahkan merasakan adanya urgensi untuk menyapu bersih mereka secepatnya.

“Putri. Dan Saintess,” aku melihat ke arah Elizaveta dan Zebeline, yang telah tiba bersama para pendeta dan buru-buru menjelaskan tindakan pencegahan yang telah aku persiapkan.

Meskipun Ludmilla telah pergi ke utara, kami tidak bisa meninggalkan para bidat yang telah menyusup ke kekaisaran tanpa pengawasan.

Setelah menjelaskannya kepada Elizaveta dan Ludmilla, saya juga bermaksud memberi tahu Kaisar Barbarossa tentang infiltrasi para bidat.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah pertunangan gagal, monster yang mengenakan kulit manusia Dagilec tinggal di sebuah vila dekat ibu kota.

Meskipun keluarga Branon memiliki prestise yang luar biasa di Barat, tidak sebanyak keluarga Hohenberc, keluarga ini telah lama menjadi sarang bidah dan pengikut aliran sesat.

Mereka telah membunuh Dagilec Branon.

Mereka juga telah membantai keluarga dan pembantu rumah tangganya.

enum𝒶.𝓲𝗱

Makhluk yang saat ini tinggal di vila itu adalah penipu yang menyamar sebagai keluarga Branon.

Para “Pemandu” yang bahkan telah menyusup ke istana untuk menculik Putri Elizaveta sedang mempercepat rencana mereka selanjutnya.

“Sebentar lagi akan diaktifkan. Kesejahteraan sang putri sudah dalam genggaman kita,” seorang lelaki tua berambut putih berbicara dengan suara apak.

Inkarnasi dewa mereka tidak jauh lagi.

Mata lelaki tua itu berbinar saat dia mengungkapkan antisipasi buruknya.

Itu adalah rencana yang berbahaya, tapi sejauh ini belum ada variabelnya. Orang-orang bodoh kekaisaran yang tidak kompeten tidak menyadari bahwa jaringan keamanan ketat yang mereka banggakan telah dilanggar.

Mereka tertawa membayangkan bermain-main dengan Kekaisaran Valtarian, yang mendominasi benua, sesuka mereka.

“Count Bergis, surat telah tiba dari keluarga kekaisaran,” lapor seorang bawahan.

“Dari keluarga kekaisaran?” Bergis, lelaki tua itu, mengungkapkan keraguannya atas laporan bawahannya.

Keluarga kekaisaran telah mengirimkan surat.

Secara khusus, itu dikirim oleh Putri Elizaveta.

“Tentunya kita belum ditemukan… Ini sangat tidak terduga,” gumam Bergis.

Elizaveta telah mengirimkan surat tulisan tangan kepada pelamar yang diusir.

Dia ingin meminta maaf atas kekasarannya.

Dia telah menyiapkan jamuan makan untuk para pelamar yang sangat terluka.

Surat tulisan tangan dari keluarga kekaisaran yang tiba di vila merupakan ajakan rekonsiliasi.

Membaca surat itu, Bergis mendengus, memperlihatkan gigi kekuningannya.

“Meiros, sang putri telah mengundangmu. Dia bilang dia ingin meminta maaf atas kekasarannya,” kata Bergis sambil melihat adegan pertobatan.

Seekor monster. 

Seorang pria berambut panjang sedang mencambuk dirinya sendiri.

Dia mencambuk dagingnya sendiri, mengaku menebus dosa asal dan kebodohan manusia.

Suara robekan kulit mengiringi aliran darah dan daging.

Meski begitu, monster yang memakai kulit manusia itu terus mencambuk dirinya sendiri sambil terengah-engah.

“Bertemu lagi dengan putri secantik platinum! Ah, ini tidak diragukan lagi sebuah wahyu! Ini adalah kesempatan yang diberikan kepada kita oleh dewa yang mahatahu!!” pria aneh, yang berlumuran darah karena cambuk berulang kali, berteriak dengan kegilaan.

Penampilannya yang mengerikan bahkan membuat para pengikut aliran sesat yang telah mengikrarkan fanatisme mereka menjadi pucat.

“Tapi ini aneh. Lokasi perjamuannya bukanlah istana kekaisaran melainkan sebuah vila di dekatnya. Mereka bilang akan mengadakan perjamuan di vila milik Keluarga Kekaisaran Valtarian,” kata Bergis.

“Pelamar lainnya juga sudah menerima surat. Kalau begitu, itu seharusnya bukan jebakan,” lapor seorang bawahan.

Bergis mengangguk mendengar kata-kata bawahannya.

Itu tidak mungkin jebakan.

Orang-orang bodoh kekaisaran masih buta seperti biasanya.

Mereka memutuskan untuk hadir. 

Mereka sudah memahami kesejahteraan Putri Elizaveta. Namun, mereka menerima proposal tersebut untuk memastikan kesempurnaan.

Orang gila yang menyamar sebagai Dagilec Branon sangat ingin bertemu kembali dengan putri cantik.

◇◇◇◆◇◇◇

Para pelamar yang telah menerima surat tulisan tangan dari Elizaveta berkumpul tanpa kecuali di vila Keluarga Kekaisaran Valtarian, tempat perjamuan besar diadakan.

Apakah mereka sangat menginginkan permintaan maaf?

Tidak, para pelamar punya tujuan berbeda.

Itu untuk melanjutkan pertunangan yang telah digagalkan oleh sang putri jahat.

Mereka akan menghadapi teguran keras jika kembali ke keluarga mereka setelah gagal dalam pertunangan.

enum𝒶.𝓲𝗱

Oleh karena itu, para pelamar mencoba mengubah pikiran Elizaveta.

Ambisi untuk menjadi permaisuri Putri Platinum dan meraih kekuasaan kembali menyulut hati para pelamar.

“Sepertinya aku tidak waras karena keterkejutan atas putusnya pertunangan yang tidak menguntungkan itu. Saya sekali lagi meminta maaf kepada anggota keluarga bergengsi yang menghadiri perjamuan itu,” putri cantik, yang mengenakan gaun malam berwarna gading yang elegan, menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

Hati para pelamar, yang masih memendam rasa tidak nyaman, meleleh seperti es tipis.

Rambut emas muda seputih salju.

Mata zamrud bersinar terang.

Wajah yang mempesona seperti salju segar dan bibir lembut.

Seolah dewi kecantikan telah turun.

Tidak sulit bagi Elizaveta, yang memiliki kecantikan dan pesona yang bahkan melebihi saudara perempuannya yang dikenal karena kecantikannya yang tiada tara, untuk memikat hati.

Putri Platinum tersenyum saat melihat para pelamar yang kebingungan.

“T-Tidak, tidak apa-apa! Kami tidak keberatan sama sekali!” para pelamar, terpesona oleh kecantikannya yang menggoda, berteriak seolah melompat.

Mereka mengungkapkan kasih sayang mereka kepada sang putri, bersaing satu sama lain seolah-olah dalam kontes kesetiaan.

“Tolong beri jalan…! Anggur datang! Ups, aku menumpahkannya!!” seorang gadis berambut hijau mulai melakukan servis, mengambil langkah terhuyung-huyung.

Dentang-! Menabrak!! 

Dia menumpahkan gelas anggur.

Dia bahkan memecahkan piring. 

Para pelamar secara terbuka menunjukkan ketidaksenangan mereka terhadap perilaku gadis itu, yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan pelayan keluarga mereka yang sangat baik.

Namun, mereka tidak bisa menunjukkan penampilan tidak bermoral di hadapan Putri Platinum yang mereka kagumi, jadi mereka bersabar dan menahannya.

“Ehem!” salah satu pelamar berdeham.

“Setelan ini sangat mahal…!” gumam yang lain.

Gelas anggur ditempatkan di depan masing-masing pelamar.

enum𝒶.𝓲𝗱

Itu adalah anggur putih dengan aroma yang lembut.

Mungkinkah hidangan utamanya adalah hidangan ikan?

Para pelamar berspekulasi tentang perjamuan yang akan datang sambil meminum anggur putih.

“Kita bertemu lagi. Bagaimana kabarmu?” Dagilec Branon tersenyum cerah dan menyapa gadis cantik itu saat dia mendekatinya.

“…Eek!” gadis itu mengeluarkan suara kaget dan lari seolah-olah melarikan diri.

Apa itu tadi? 

Kenapa dia berlari terburu-buru…?

Saya telah mengamatinya sejak dia mulai menyajikan gelas anggur, tetapi tidak ada sedikit pun etiket atau kehalusan pada gadis canggung itu. Mengapa mereka mempercayakan penyajiannya kepada gadis seperti itu?

Sungguh luar biasa. 

“Hmm?” Dagilec, menatap sosok gadis itu yang mundur, tiba-tiba mengeluarkan suara bertanya.

Anggurnya berwarna merah cemerlang.

Pelamar lainnya telah menerima anggur putih.

Tetapi mengapa mereka menaruh anggur merah hanya untuknya?

Saat Dagilec menatap anggur merah, yang semerah darah, dia merasakan krisis yang tajam menusuk paru-parunya.

Jadi, dia secara naluriah mencoba bangkit dari tempat duduknya.

“Hanya ada satu tikus yang bersembunyi secara rahasia,” seorang pria yang mendekat pada suatu saat menghunus pedangnya dan menikam dada Dagilec.

“Gah!!” Dagilec menjerit dan terjatuh ke lantai, menumpahkan darah.

enum𝒶.𝓲𝗱

“A-Apa ini…!!” dia mencoba berteriak pada pria yang melancarkan serangan mendadak.

Namun, dia bahkan tidak bisa membuka mulutnya.

Segala ilmu sihir dan berkah yang telah menipu jaringan keamanan ketat istana mulai menggeliat seolah menjerit.

Itu karena pukulan yang baru saja diterimanya.

Seluruh tubuhnya mendidih dan mengeluarkan asap menyengat tanpa henti.

“Graaah!! Graaaaaah!!!” monster itu, yang identitasnya telah terungkap, berteriak ketika wajah Dagilec Branon, yang selama ini dia gunakan dengan berguna, meleleh.

Bukan itu saja. 

Daging di sekujur tubuhnya, termasuk wajahnya, menetes seperti lilin.

Monster itu memelototi pedang ungu yang menusuknya sambil berteriak. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke pria yang memegang pedang.

“Berapa banyak sihir dan berkah yang kamu gunakan hingga seluruh tubuhmu meleleh?” pria itu mengeluarkan pistol.

Dan tanpa ragu, dia menarik pelatuk di kepala monster itu.

◇◇◇◆◇◇◇