Chapter 286

Bertahun-tahun kemudian, Charlotte masih mengingat dengan jelas pertempuran ini—pertempuran pertama yang dia ikuti secara pribadi sejak transmigrasi.

Lebih tepatnya, dia mengingat serangan para ksatria di bawah sinar matahari.

Diiringi dengan suara klakson yang pelan, lebih dari empat ribu ksatria lapis baja membentuk formasi baji, menyerbu ke arah kavaleri pemberontak, yang jumlahnya beberapa kali lebih banyak dari mereka.

Sinar matahari keemasan menyinari bumi dan menyinari baju besi para ksatria yang berkilauan, memantulkan cahaya yang cemerlang.

Tidak, itu bukan pantulan sinar matahari. Kavaleri lapis baja itu sendiri bersinar. Pola rumit bertatahkan kristal ajaib di tubuh kavaleri reguler Borde, milik Tulip Count, tiba-tiba menyala, bersinar terang dan menghubungkan cahayanya.

Dalam sekejap, 1.500 kavaleri reguler Borde membentuk jaring cahaya perak yang menyelimuti seluruh formasi kavaleri.

Saat cahaya menyebar ke para bangsawan utara yang bersenjata lengkap, cahaya itu tampak semakin menyerang, menjadi semakin menyilaukan.

Charlotte melihat jaring cahaya berubah menjadi baju besi dan senjata halus yang melekat pada para ksatria dan kuda mereka. Armor mereka tampak menyatu dengan cahaya, menjadi lebih cemerlang.

Pada saat itu, Charlotte menyadari bahwa aura semua ksatria penyerang mulai naik dan menyatu dengan cepat. Beragam aura luar biasa yang bisa dia lihat dengan kepekaannya yang ditularkan melalui darah dengan cepat menghilang, digantikan oleh aura luar biasa yang baru, menindas, dan menyatu.

Para ksatria ini entah bagaimana menyatukan kekuatan luar biasa mereka, menjadi satu kesatuan baru. Menurut persepsi Charlotte, mereka tampak bergabung menjadi satu, membentuk kekuatan luar biasa yang lebih kuat. Formasi baji pengisi daya menyerupai pedang cahaya raksasa.

Dengan semakin banyaknya ksatria yang bergabung, “pedang cahaya” menjadi semakin kuat. Sebentar lagi, para ksatria dalam formasi hampir semuanya mencapai level Langit Berbintang.

Tapi ini bukanlah akhir. Setelah melewati ambang itu, aura luar biasa yang terhubung semakin meningkat, mencapai tingkat yang bahkan membuat Charlotte tersentuh.

Cahaya yang lebih cemerlang meledak dari formasi baji, cahaya abu-abu perak menyebar ke seluruh kavaleri, segera menyelimuti seluruh formasi.

Ini adalah pelepasan sumber tenaga, ciri khas Bulan Perak Tingkat Kedua. Silver Moon… Aura para ksatria penyerang ini semuanya telah mencapai tingkat Silver Moon!

Meskipun aura mereka tidak stabil dan tidak cukup untuk menimbulkan ancaman bagi seseorang seperti Charlotte, seorang Silver Moon sejati, aura mereka masih jauh melebihi Starry Sky biasa.

Melihat formasi kavaleri yang bersinar menyerbu ke arah mereka, kekuatan utama pemberontak langsung jatuh ke dalam kekacauan.

Meskipun pertempuran belum dimulai, Charlotte dengan jelas melihat para lancer yang sangat mobile segera memilih untuk mundur, memperlambat dan berbalik.

Tapi sudah terlambat. Dengan sumber kekuatan yang meningkatkannya, formasi kavaleri penyerang bergerak lebih cepat. Meskipun memiliki baju besi yang berat, mereka mengungguli para lancer utara, yang terkenal karena mobilitas mereka.

Di dataran terbuka di tepi sungai, formasi kavaleri yang bersinar berubah menjadi kapak perang perak raksasa, menabrak tubuh utama kavaleri pemberontak.

Tidak ada taktik, tidak ada manuver—hanya serangan langsung yang tidak dapat dihentikan.

Dengan penglihatannya yang tajam, Charlotte melihat kavaleri pemberontak di depan tercabik-cabik saat mereka menghadapi formasi tersebut. Mereka benar-benar terkoyak, seolah-olah terbuat dari kertas, kuda dan penunggangnya, rantai dan semuanya, hancur berkeping-keping, meledak menjadi awan darah.

Meskipun keduanya adalah kavaleri, dipimpin oleh ksatria lapis baja, elit keluarga Lagrisse bagaikan telur yang menghantam batu, benar-benar tak tertandingi.

Medan perang segera berlumuran darah, dan formasi kavaleri pemberontak dicabik-cabik oleh kavaleri yang bersinar, mengakibatkan pembantaian sepihak. Ini adalah kekalahan total—dominasi yang telanjang dan tak terkendali.

Kabut darah menyebar ke seluruh medan perang, sisa-sisa kavaleri pemberontak yang hancur meluas seiring dengan serangan kavaleri.

Menyaksikan teror ini, moral pasukan utama pemberontak ambruk dalam sekejap.

Charlotte melihat ribuan pasukan kavaleri menjadi panik dan kacau.

Keruntuhan total terjadi setelahnya. Para bangsawan pemberontak berusaha mati-matian untuk mempertahankan garis keturunan mereka tetapi tidak berhasil. Melihat kekuatan kavaleri yang bersinar, para pemberontak yang menyerang kehilangan semangat untuk berperang dan mulai melarikan diri.

Para bangsawan yang berusaha menyelamatkan situasi dengan cepat kewalahan oleh kavaleri yang menyerang, menghilang ke dalam cahaya yang bersinar.

Klakson rendah berbunyi lagi, gemuruh tapak kaki bergema di langit.

Di tengah cahaya, formasi baji berubah, secara bertahap menyebar menjadi tiga garis yang hampir lurus, seperti singa yang berburu mangsa, memulai pengejaran kavaleri pemberontak yang melarikan diri.

Meski cahayanya sedikit meredup setelah menyebar, keunggulan luar biasa mereka tetap ada.

Dengan peningkatan cahaya, kecepatan mereka jauh melampaui kavaleri biasa, menjadi mimpi buruk bagi para pemberontak. Setiap tuduhan yang berulang berubah menjadi pembantaian sepihak.

Di atas bukit, Charlotte berdiri terpana.

Setelah melihat jumlah kavaleri pemberontak jauh melebihi ekspektasinya, Charlotte membayangkan kavalerinya akan kesulitan dan infanteri, yang terlibat dalam pengepungan, mungkin akan menderita kerugian besar.

Namun, dia tidak pernah mengantisipasi hasil ini.

Seolah-olah jumlah kavaleri yang bertambah banyak hanyalah jumlah yang tidak ada artinya. Dia tidak pernah menyangka bahwa formasi kavaleri, yang sebagian besar terdiri dari kavaleri reguler Tulip, akan mengeluarkan kekuatan yang begitu menakutkan!

𝐞𝓷𝓾𝐦𝐚.𝐢d

“Formasi ajaib… inilah kekuatan formasi ajaib!”

“Tuanku… Saya tidak tahu bahwa kavaleri reguler Tulip pun dapat membentuk formasi sihir!”

Suara gemetar penuh kegembiraan dan keheranan datang dari Baron Angus yang juga berdiri di atas bukit.

Charlotte menoleh dan melihat bahwa komandan kawakan itu sama terkejutnya dengan dirinya. Matanya yang lebar bahkan menunjukkan sedikit ketakutan, sepertinya tidak menyangka bahwa gabungan kavaleri reguler Tulip akan meletus dengan kekuatan yang begitu menakutkan.

Formasi ajaib? 

Apakah ini yang disebut Sebastian sebagai formasi ajaib?

Charlotte mau tidak mau melihat kembali ke medan perang, pada para ksatria yang mengobrak-abrik musuh seperti pemain level maksimal di desa pemula, merasakan pemahamannya tentang peperangan di dunia ini terbalik.

“Formasi ajaib… apakah itu benar-benar kuat?”

“Tidak, Countess, formasi sihir biasa memang kuat, tapi tidak akan memiliki efek yang menakutkan…”

Jawab Baron Angus. Dia melirik lagi ke medan perang yang menghancurkan dan merenung.

“Menurutku itu sebagian karena kita menghadapi terlalu sedikit orang luar biasa dari keluarga Lagrisse, dan sebagian lagi karena banyak bangsawan dan ksatria dari keluarga Castell kita juga bergabung dalam formasi…”

“Efek formasi sihir meningkat seiring dengan kekuatan pesertanya. Menjadi luar biasa, mereka secara alami meningkatkan kekuatannya.”

“Tapi tapi…” 

“Tapi peningkatannya sepertinya terlalu besar?”

Charlotte melanjutkan. 

Baron Angus mengangguk dengan canggung.

“Ya, saya tidak pernah memerintahkan pertempuran dengan formasi sihir, saya juga tidak menyangka bahwa menambahkan lebih banyak hal luar biasa akan membuatnya begitu menakutkan…”

Pertempuran selanjutnya tidak lagi menegangkan. Menghadapi formasi sihir yang kuat, jumlah kavaleri pemberontak menjadi tidak ada artinya. Kavaleri pemberontak yang dikelilingi oleh formasi hanya memiliki dua nasib: dihancurkan di bawah kejaran kavaleri atau menyerah.

Dengan kecepatan dan kekuatan mereka yang ditekan, pelarian menjadi harapan yang sia-sia. Kecuali beberapa kavaleri beruntung yang berhasil melarikan diri, sebagian besar pemberontak tidak dapat melarikan diri. Saat bangsawan pemberontak terakhir ditelan oleh formasi kavaleri, pemberontak yang tersisa kehilangan semangat untuk bertarung.

Kavaleri pemberontak yang terkepung menyerah, meletakkan senjata mereka tanpa perlawanan lebih lanjut. Bahkan para prajurit wajib militer, yang dijadikan umpan oleh para pemberontak di kamp mereka, memilih menyerah ketika mendengar teriakan menggelegar dari pasukan Castell.

“Letakkan senjatamu, dan kamu akan terhindar.”

Dari serangan kavaleri hingga kekalahan dan penyerahan pemberontak, hanya dibutuhkan waktu lebih dari dua puluh menit. Pasukan infanteri Tulip yang bersembunyi di dalam pasukan koalisi bahkan tidak mendapat kesempatan untuk ikut berperang.

Saat cahaya formasi sihir berangsur-angsur memudar, formasi kavaleri kembali normal.

Charlotte melihat banyak kavaleri reguler, yang kehabisan tenaga, jatuh dari kudanya, dan bahkan beberapa kuda perang roboh. Namun, pemberontak yang menyerah sudah dapat dikendalikan sehingga mencegah kekacauan besar.

𝐞𝓷𝓾𝐦𝐚.𝐢d

Melihat ini, Charlotte menyadari bahwa formasi sihir juga memerlukan biaya.

“Ayo kita lihat.”

Dia memerintahkan Sebastian dan Baron Angus.

Pertempuran telah usai, dan bendera Castell berkibar di atas kamp. Pemberontak yang kalah, sedih, dijaga oleh tentara.

Saat berkendara, Charlotte tidak melihat pejuang yang kuat tetapi kebanyakan orang biasa, ketakutan dan bingung.

Dapat dimengerti bahwa sebagian besar pemberontak ini adalah wajib militer—tentara jika bersenjata, dan petani jika tidak bersenjata.

Kavaleri pemberontak, elit sejati, telah menjadi tawanan setelah serangan formasi kavaleri yang menghancurkan. Meskipun banyak lancer Utara yang melarikan diri, lebih banyak lagi yang ditangkap.

Charlotte mendekati kavaleri yang membentuk formasi sihir.

Mereka sedang beristirahat dan kelelahan. Para bangsawan yang berpartisipasi dalam penyerangan juga sangat lelah, meskipun status mereka sebagai orang luar biasa yang berpengalaman membuat mereka dalam kondisi yang lebih baik daripada kavaleri biasa.

Charlotte segera menemukan Count Gaston, yang, meskipun tampak pucat dan lelah, kondisinya lebih baik daripada kebanyakan bangsawan, saat dia mengarahkan tentara untuk menghitung para tawanan.

Saat melihat Charlotte, dia berhenti dan diam-diam membungkuk.

“Pangeran Castell.” 

Charlotte mengangguk sedikit, tatapannya menyapu kavaleri reguler yang kelelahan.

“Apakah mereka… baik-baik saja?” 

“Mereka terlalu lelah, mereka butuh istirahat. Namun, mereka tidak akan siap bertempur setidaknya selama setengah bulan. Banyak prasasti ajaib juga rusak dan perlu diperbaiki dan diisi ulang, yang akan memakan waktu sekitar dua puluh hari.”

Pangeran Gaston menjelaskan. 

Membutuhkan dua puluh hari untuk pulih dari satu pertempuran…

Charlotte mengangguk pada dirinya sendiri.

Kekuatan sekuat itu pasti ada batasnya. Namun, bahkan dengan masa pemulihan dua puluh hari, formasi sihirnya sangat efektif. Dia juga perlu membentuk kekuatan reguler yang kuat.

Menyaksikan serangan kavaleri yang luar biasa ini, Charlotte terharu.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Mohon istirahat yang baik, biarkan pasukan sekutu menangani pembersihan.”

Dia berkata. 

Pertempuran berakhir dalam waktu kurang dari setengah hari, namun pembersihan medan perang memakan waktu lebih lama daripada pertempuran itu sendiri.

Baru pada malam berikutnya pasukan koalisi selesai menghitung hasilnya.

Dalam pertempuran ini, pasukan koalisi melenyapkan sekitar enam ribu pemberontak, termasuk dua ribu wajib militer dan empat ribu kavaleri. Selain itu, sekitar tiga ribu wajib militer dan hampir empat ribu kavaleri menyerah, termasuk kurang dari delapan ratus kavaleri Lagrisse dan lebih dari tiga ribu tombak Utara.

Sekitar enam ribu kuda perang ditangkap, bersama dengan baju besi dan peralatan yang tak terhitung jumlahnya. Lebih dari tiga puluh bangsawan ditawan, banyak di antaranya adalah bangsawan luar biasa, bahkan termasuk seorang bangsawan dari Kadipaten Agung Utara.

Diperkirakan sekitar tiga ribu pemberontak berhasil melarikan diri, sebagian besar adalah pasukan tombak Utara. Adapun kekuatan utama yang dikumpulkan oleh keluarga Lagrisse… mereka benar-benar dimusnahkan dalam pertempuran tunggal ini.

Hasil ini mendekati apa yang diantisipasi Charlotte, namun prosesnya sama sekali berbeda. Tampilan kuat dari kekuatan reguler transendental benar-benar menjungkirbalikkan pemahamannya tentang peperangan.

Formasi sihir benar-benar merupakan pengubah permainan, kekuatan luar biasa dalam peperangan tingkat hitungan. Charlotte sekarang mengerti mengapa kadipaten dan kerajaan yang kuat bersedia berinvestasi besar-besaran untuk mempertahankan kekuatan tersebut