Chapter 278

Kota Borde, Rumah Adipati

Pangeran Philip, Pangeran Ketiga, duduk-duduk di singgasana sang duke, dengan malas melirik surat yang dikirimkan melalui sihir teleportasi. Di belakangnya berdiri “Duchess Eleanor de Borde”, berpakaian minim, dengan patuh memijat bahu dan kakinya bersama dengan dua pelayan muda berpakaian serupa yang berlutut di lantai.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu, dan suara penjaga terdengar dari luar.

“Yang Mulia, Pangeran Linte meminta audiensi.”

Pangeran Ketiga dengan malas mengangkat kelopak matanya dan berkata,

“Datang.” 

Pintu terbuka dengan cepat, memperlihatkan seorang bangsawan paruh baya yang tinggi dan mengenakan baju besi.

Dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun, dengan rambut dan mata berwarna abu-abu, dan wajahnya sedikit mirip dengan Pangeran Ketiga, meskipun dia tampak jauh lebih tegas dibandingkan dengan kecantikan halus sang pangeran.

Sambil mengerutkan kening, bangsawan itu melirik ke arah Pangeran Ketiga yang sedang berbaring di singgasana sang duke, lalu ke arah Eleanor di belakangnya.

Dia berbicara kepada kedua pelayan itu dengan ekspresi tegas.

“Tutupi Lady Eleanor dengan beberapa pakaian. Dingin, apa kamu ingin dia masuk angin?”

Para pelayan tetap bergeming sampai Pangeran Ketiga, tersenyum melihat ekspresi tidak senang bangsawan itu, dengan malas memberi perintah.

“Tutupi dia dengan beberapa pakaian dan bawa dia pergi.”

Baru pada saat itulah para pelayan menurut, menutupi Eleanor dengan jubah dan segera membawanya keluar.

Ketika dia melewati bangsawan paruh baya itu, dia berhenti sebentar dan kemudian menundukkan kepalanya untuk pergi.

Melihat bangsawan itu membungkuk pada Eleanor, Pangeran Ketiga terkekeh.

“Pamanku sayang, sopan santunmu tetap sempurna seperti biasanya.”

Bangsawan paruh baya itu mengerutkan kening dan berkata,

𝐞𝓷uma.𝐢𝒹

“Yang Mulia, Nona Eleanor, bagaimanapun juga, adalah istri Anda. Beberapa hal tidak boleh dianggap terlalu jauh.”

Pangeran Ketiga menguap dengan malas.

“Baiklah, aku tahu. Saya akan berhati-hati.”

“Sekarang, kabar baik apa yang kamu bawakan untukku kali ini?”

Kerutan di kening sang bangsawan semakin dalam, jelas tidak senang dengan sikap sembrono sang pangeran, tapi dia akhirnya menghela nafas dan membungkuk hormat, berkata dengan nada serius.

“Yang Mulia, berita dari Violet: tentara telah bergerak. Keluarga itu telah mengumpulkan dua puluh ribu tentara, siap untuk bergerak ke utara.”

Setelah mendengar ini, Pangeran Ketiga menjadi cerah dan segera duduk sambil tersenyum.

“Kecepatan Kakek sangat mengesankan! Tetapi…”

Dia mengusap dagunya. 

“Hanya dua puluh ribu? Itu bukan tipikal Violet.”

Bangsawan itu menghela nafas. 

“Mobilisasi ini berkedok latihan. Violet memiliki tradisi latihan militer karena ketegangan yang berkepanjangan dengan Roman. Dua puluh ribu adalah jumlah maksimum, jika lebih banyak lagi akan menyulitkan menjaga rahasia mobilisasi dan akan membuat Castell waspada.”

“Apalagi masih ada bangsawan tua di Violet yang belum sepenuhnya berjanji setia dan masih mengingat keluarga Veillet. Ayahku harus mengawasi mereka.”

“Keluarga Veillet? Yang gelarnya dicabut dan diturunkan ke rakyat jelata berdasarkan keputusan ayahku? Kudengar mereka musnah bertahun-tahun yang lalu.”

Pangeran Ketiga terkejut.

Bangsawan itu mengangguk. 

“Ya, tapi setelah hampir satu milenium pengaruh di Violet, bahkan nama kadipaten pun mirip dengan nama keluarga mereka. Kehati-hatian ayah saya memang beralasan.”

“Namun, Anda tidak perlu khawatir, Yang Mulia. Pasukan yang dimobilisasi termasuk lima ribu anggota tetap elit dari keluarga Boite-Linte. Mereka lebih dari cukup untuk menghadapi Castell kecil.”

“Lima ribu pelanggan tetap elit? Itu cukup mengesankan.”

Pangeran Ketiga mengangguk puas.

“Dan kabar apa lagi dari Kakek?”

Bangsawan itu ragu-ragu sebelum berkata,

“Ayah saya bertanya kapan memulai serangan. Laporan dari Northport menunjukkan bahwa Charlotte de Castell telah bergerak ke utara untuk memadamkan pemberontakan, sehingga wilayah Selatan tidak berdaya. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang.”

Pangeran Ketiga tersenyum. 

“Jangan terburu-buru. Suruh Kakek pindah ke perbatasan dan menunggu secara rahasia. Jika kita beruntung, kita mungkin akan maju tanpa lawan.”

Bangsawan itu mengerutkan kening. 

“Tunggu? Untuk apa?” 

Pangeran Ketiga menyerahkan surat yang dipegangnya.

“Paman, Violet tahu tentang penindasan pemberontakan Charlotte tapi tidak tahu detailnya. Tampaknya kecerdasan Kakek di utara tidak sebaik yang kita duga.”

Bangsawan itu membaca sekilas surat itu dan dengan cepat ekspresinya berubah menjadi aneh.

“Ini… dari Kabupaten Tulip? Charlotte de Castell telah bersekutu dengan garnisun Tulip untuk menekan pemberontakan?”

Pangeran Ketiga tertawa.

“Komandan garnisun adalah Count Gaston, cabang dari keluarga bangsawan Gaston. Saya berjanji kepadanya bahwa jika saya naik takhta, saya akan mendukung mereka menggantikan keluarga utama Gaston dan mengambil alih kadipaten. Dia diam-diam telah berjanji setia kepadaku.”

“Paman, kita semua adalah keluarga di sini, jadi aku tidak akan menyembunyikannya. Pemberontak Castell juga adalah bangsaku. Keluarga Lagrisse dan Gaston telah lama berjanji setia kepada saya.”

“Charlotte tidak mengetahui hal ini. Gaston mendapatkan kepercayaannya melalui ikatan masa lalu. Dia mungkin senang dengan dukungan Gaston saat ini.”

“Saya sudah berkomunikasi dengan Gaston dan para pemberontak. Ketika pasukan Castell menyerang para pemberontak, Gaston akan mengkhianati mereka, memberikan pukulan fatal kepada Castell.”

“Charlotte membawa sebagian besar bangsawannya ke utara. Jika kami beruntung, kami dapat menangkap mereka semua tanpa perlawanan.”

Bangsawan itu mengerutkan kening. 

“Ini memang rencana yang berani, tapi bagaimana jika gagal?”

Pangeran Ketiga tertawa.

“Kegagalan bisa diterima. Bahkan jika gagal, itu akan sangat melemahkan Castell, sehingga memudahkan kita untuk menyerang utara.”

Bangsawan itu berpikir sejenak lalu mengangguk.

“Saya mengerti. Saya akan memberitahu ayah saya untuk menunggu kabar lebih lanjut dari Castell.

𝐞𝓷uma.𝐢𝒹

“TIDAK.” 

Pangeran Ketiga menggoyangkan jarinya.

“Tunggu sampai aku tiba. Kita akan menuju ke utara bersama-sama.”

Mata bangsawan itu berkedip, lalu dia mengangguk.

“Saya mengerti.” 

Bangsawan itu segera berangkat.

Pangeran Ketiga berdiri dan memanggil pengawalnya.

“Beri tahu penyihir istana di menara penyihir untuk mulai mengisi susunan teleportasi. Sudah hampir waktunya.”

Susunan teleportasi, yang mampu mengirim surat dan benda, juga dapat mengangkut orang, meskipun material luar biasa yang diperlukan untuk teleportasi jarak jauh dan tepat hanya tersedia untuk keluarga kerajaan