Chapter 186

“Ini adalah karya Daniel yang asli! Mereka bilang salah satunya bernilai setidaknya enam ribu tana emas!”

“Sutra Coria! Tirai di sini ditenun dari sutra Coria, dengan sentuhan gaya Parsu. Itu pasti hasil karya seorang master dari Timur!”

“Porselen! Ini porselen berukir dari Timur Jauh! Ini luar biasa! Saya pernah melihat sesuatu seperti ini di sebuah lelang di ibu kota bersama ayah saya. Mungkin harganya setidaknya sepuluh ribu tana emas!”

“Kaya! Sangat kaya! Tidak heran ini adalah ruang VIP teratas dari Castell Mercenary Association! Mewah sekali, hampir menyaingi rumah lama kita!”

Di ruang VIP Asosiasi Mercenary, gadis muda berdarah Agnes melihat sekeliling, menyentuh berbagai furnitur dan dekorasi mewah, matanya bersinar karena kegembiraan.

Namun, kelakuannya yang bersemangat membuat ksatria paruh baya di sebelahnya mengernyitkan alisnya.

“Nona, tolong… hati-hati. Barang-barang di sini masing-masing bernilai ribuan tana emas. Jika Anda secara tidak sengaja merusak sesuatu, kami tidak mampu membayarnya.”

“Oh, aku tahu! Saya akan berhati-hati! Selain itu, setelah kami menjual kastilnya, kami akan menghasilkan banyak uang. Saya menghitungnya, dan meskipun Spire Castle agak terpencil, seharusnya dijual seharga puluhan ribu tana emas! Kami juga akan kaya!”

kata Agnes penuh semangat. 

Namun, mendengar kata-kata gadis itu, ksatria paruh baya itu tampak ragu-ragu.

“Nona… tentang klien yang disebutkan oleh Asosiasi Mercenary, saya punya perasaan tidak enak.”

“Apakah menurutmu itu benar-benar kebetulan? Kami baru saja datang untuk menugaskan kastil untuk dilelang, dan Asosiasi Tentara Bayaran segera menemukan seseorang yang tertarik untuk membelinya dan ingin bertemu dengan kami?”

Melihat ekspresi ksatrianya yang khawatir, Agnes merasakan sedikit kegelisahan.

“Maksudmu…” 

“Merindukan…” 

Ekspresi Lahel menjadi serius.

“Seperti yang Anda katakan, Spire Castle bisa dilelang dengan harga puluhan ribu tana emas. Itu bukan jumlah yang sedikit. Bahkan di Castell yang kaya, hanya sedikit orang yang bisa dengan mudah mendapatkan uang sebanyak itu.”

“Ini Northport, ibu kota Castell. Seseorang yang merupakan pelanggan VIP dari Asosiasi Tentara Bayaran dan tertarik untuk membeli kastil dan tanahnya, dan dapat dengan mudah mendapatkan jumlah yang begitu besar, mungkinkah…”

Agnes mengangkat alisnya. 

“Apakah kamu khawatir kita akan bertemu dengan Countess of Castell muda?”

Lahel ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Agnes segera melompat.

“Ssst! Jangan katakan hal-hal sial seperti itu!”

“Tapi… kita harus berhati-hati. Countess of Castell sangat misterius. Bahkan Kitab Orang Mati yang tidak bisa kau kendalikan pun mendengarkannya. Dia pasti tidak sederhana…”

𝐞𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Ksatria paruh baya itu mengingatkannya.

Agnes mengerucutkan bibirnya dan berkata,

“Aku tahu dia punya rahasia. Dia bahkan mungkin, seperti rumor yang beredar, adalah seorang Saintess dari Holy Court, seorang kesayangan Tuhan yang hidup di bumi, memiliki kekuatan yang tidak diketahui oleh manusia.”

“Tapi tidak perlu terlalu khawatir. Saya diam-diam menyelidikinya kemarin. Dia seharusnya berada di Tambang Perak Castell sekarang. Kudengar ada masalah besar di sana.”

“Hei, tambang perak Castell sepertinya juga menjadi sasaran orang-orang itu. Dia akan sibuk untuk sementara waktu.”

Kata gadis itu dengan gembira. 

“Tentu saja, kamu ada benarnya. Tidak banyak pelanggan kaya yang bisa menghasilkan uang sebanyak itu. Mereka mungkin mengenalnya, jadi kita harus berhati-hati. Bahkan jika kita bertemu, kita harus menyamar.”

“Saya sudah bilang ke resepsionis untuk tidak mengungkapkan identitas kami yang sebenarnya. Bagaimanapun, kami adalah tentara bayaran terdaftar, dan Asosiasi Tentara Bayaran memiliki prinsipnya sendiri.”

Dengan itu, Agnes merogoh sakunya dan mengeluarkan dua topeng, mengenakan satu pada dirinya sendiri dan menyerahkan yang lainnya kepada ksatria paruh baya Lahel.

“Ini, pakai topengnya! Setelah kesepakatan selesai, kita akan mengganti pakaian compang-camping ini, dan tidak ada yang akan menemukan kita!”

Setelah berpikir beberapa lama, dia pergi ke jendela dan membukanya, memastikan jalan keluar sudah siap.

Mengambil topeng dari gadis itu, lahel pakai juga. Tapi melihat armornya yang berkarat, dia hanya bisa bergumam.

“Semoga saja itu bukan dia…”

“Berhentilah mengatakan hal-hal sial seperti itu! Ubah pola pikir Anda! Sekarang kami adalah tentara bayaran misterius yang ditularkan melalui darah!”

Agnes memelototinya. 

Saat mereka berbicara, resepsionis yang membawa mereka ke ruang pertemuan VIP kembali.

“Nona Yang Terhormat, Yang Terhormat, klien yang ingin bertemu dengan Anda telah tiba.”

Dengan itu, resepsionis itu menyingkir dengan hormat.

Agnes dan Lahel segera menjadi waspada.

Detik berikutnya, mereka melihat dua sosok familiar, satu tinggi dan satu pendek, memasuki ruangan ditemani oleh Presiden Cabang Asosiasi Tentara Bayaran, Layton.

Seorang gadis berambut emas dengan gaun bangsawan gotik hitam dan putih dan kepala pelayan elf yang anggun dengan jas berekor hitam.

Siapa lagi selain Charlotte dan Sebastian?

Senyum gadis berdarah Agnes membeku hampir seketika, dan tangan Lahel secara naluriah meraih gagang pedangnya.

Di saat yang sama, melihat dua sosok bertopeng itu, Charlotte dan Sebastian terkejut sesaat, tapi ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi aneh.

𝐞𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Tatapan Charlotte tertuju pada gaun bangsawan Agnes yang sudah usang dan baju besi ksatria Lahel yang masih compang-camping. Dia tersenyum sedikit dan berkata,

“Nona Agnes, Tuan Lahel, dunia ini memang kecil. Kita bertemu lagi.”

Agnes membeku sepenuhnya. 

Dia menelan ludahnya dengan keras, menyesuaikan maskernya, dan memaksakan diri untuk tertawa, merendahkan suaranya.

“Uh… wanita cantik ini, kamu pasti salah.”

Charlotte memandangnya dengan setengah tersenyum.

“Nona Agnes, sebelum menyamar, sebaiknya kamu mengganti pakaianmu juga. Lengan baju yang kamu sobek saat melarikan diri terakhir kali masih belum diperbaiki.”

Agnes: …

Tatapan Sebastian tertuju pada pelat dada armor Lahel, yang memiliki tanda pedang yang ditinggalkannya sendiri, dan dia bertanya sambil tersenyum.

“Tuan Lahel, apakah lukanya masih sakit?”

Lahel: …

Melihat kedua orang itu tiba-tiba dalam keadaan siaga tinggi dan Countess serta pelayannya tersenyum tipis, Presiden Cabang Asosiasi Tentara Bayaran, Layton, sedikit terkejut.

“Nona Charlotte, apakah Anda… saling mengenal?”

“Mengenal satu sama lain? Tentu saja. Lebih dari setengah bulan yang lalu, dua teman tentara bayaran ini memberiku hadiah yang cukup besar—hampir membuat konvoi Castellku terjebak di Hutan Violet bersama pasukan undead.”

Charlotte berkata sambil tersenyum.

Mendengar perkataannya, wajah Presiden Layton berubah warna.

Saat ini, berita bahwa Countess of Castell diserang dalam perjalanan menuju wilayahnya telah menyebar melalui karavan dagang.

Meskipun tentara bayaran mengikuti uang, ada beberapa hal yang tidak boleh dibicarakan secara terbuka.

Menyerang seorang bangsawan adalah hal yang tabu menurut Kitab Suci. Terlebih lagi, masalah ini kemungkinan besar melibatkan Pangeran Ketiga Kerajaan Bulan Sabit.

Melihat reaksi Layton, Charlotte menyadari dia mungkin tidak mengetahui perbuatan Agnes dan Lahel.

“Lahel! Mundur!” 

Teriak gadis yang berdarah darah, Agnes.

Tanpa ragu, dia berbalik dan lari, melompat keluar dari jendela ruang VIP seperti kelinci yang gesit.

Ksatria paruh baya Lahel juga bertindak cepat.

Dia mengambil porselen berukir yang tak ternilai harganya di dekatnya dan melemparkannya ke arah Charlotte dan yang lainnya.

Charlotte sedikit bergeser untuk menghindari porselen, sementara wajah Presiden Layton berubah, dan dia buru-buru menangkap porselen yang jatuh sebelum menyentuh tanah, menghela nafas lega ketika porselen itu tidak pecah.

Memanfaatkan gangguan ini, Lahel mengikuti Agnes dan melompat keluar jendela untuk melarikan diri.

𝐞𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

“Sebastian, kejar mereka.” 

Charlotte memerintahkan. 

“Ya, Tuan!” 

Sebastian dengan cepat melompat keluar jendela dan mengejar.

Charlotte tidak mengikuti melainkan memandang Presiden Layton, yang menjaga porselen, dengan senyuman penuh arti.

Merasa bersalah di bawah tatapan Charlotte, Presiden Layton mengertakkan gigi dan menoleh ke resepsionis.

“Kirim orang untuk membantu Tuan Sebastian menangkap mereka!”

Setelah memberi perintah, dia dengan hati-hati meletakkan kembali porselen itu ke tempatnya semula, dan kemudian meminta maaf kepada Charlotte.

“Countess… maafkan aku. Kami tidak tahu merekalah yang menyerangmu, dan mereka menggunakan necromancy…”

“Mereka pasti menggunakan kontrak swasta. Asosiasi Tentara Bayaran kami hanya dapat mengawasi proses umum, bukan detail spesifiknya.”

Charlotte mengangguk sedikit tetapi tidak menanggapi, terus menatapnya dengan setengah tersenyum.

Dia mengerti beberapa hal tentang masalah tentara bayaran. Dengan begitu banyak tentara bayaran yang terdaftar di Utara, tidak ada yang bisa mengetahui semua detail dari setiap kontrak.

Terutama kontrak untuk tugas-tugas seperti “menyergap bangsawan”, yang merupakan area abu-abu di dunia tentara bayaran.

Bahkan jika kontrak tentara bayaran ditandatangani, itu mungkin memang seperti yang dikatakan Presiden Layton—sebuah kontrak rahasia dengan rincian yang dirahasiakan.

Namun, selain pemahaman, ketidakpuasan masih perlu diungkapkan. Bagaimanapun, Agnes dan Lahel adalah tentara bayaran terdaftar di Asosiasi Tentara Bayaran Utara.

Kontrak abu-abu tersebut merupakan bagian dari masalah pengawasan asosiasi itu sendiri.

Di bawah tatapan penuh arti Charlotte, Presiden Layton merasakan tekanan yang sangat besar.

Asosiasi Tentara Bayaran memiliki kecerdasan yang baik. Dia tahu apa yang dilakukan Countess muda di Kota Tambang Perak baru-baru ini.

Untuk segera mendapatkan kembali kendali atas tambang perak Castell, countess muda ini tidak bisa dianggap remeh.

Meskipun Asosiasi Tentara Bayaran adalah organisasi berskala benua dan tidak takut pada bangsawan kerajaan mana pun, markas besarnya berbeda dengan cabangnya.

Bahkan naga yang kuat pun tidak dapat menekan ular lokal. Dan selain itu, dia tidak ingin terlibat dalam pergulatan politik Kerajaan Bulan Sabit.

Memikirkan hal ini, Presiden Layton dengan tegas berkata.

“Countess, ini salah kami. Asosiasi Tentara Bayaran pasti akan memberi Anda penjelasan yang memuaskan!”

Charlotte mengangguk sedikit, lalu dengan santai duduk di kamar dan mengambil selembar perkamen dari meja.

Suasana hatinya berubah aneh saat dia membacanya.

Itu bukan sembarang perkamen—itu adalah akta Kastil Spire, yang disertifikasi oleh Pengadilan Suci, yang berasal dari periode ekspansi besar Kerajaan Bulan Sabit.

Agnes telah melarikan diri dengan cepat tetapi meninggalkan akta itu.

Saat ini, Sebastian kembali, tetapi dia sendirian.

“Apakah kamu kehilangannya?” 

Charlotte mengangkat alisnya.

Ekspresi Sebastian tidak senang.

“Mereka menghilang ke tengah kerumunan. Dalam sekejap mata, mereka menghilang, kemungkinan besar menggunakan mantra teleportasi lagi. Namun sebelum mereka melarikan diri, saya bertarung sebentar dengan mereka. Lahel seharusnya terluka parah lagi.”

“Tidak masalah. Mereka bisa lari, tapi tidak bisa bersembunyi selamanya. Kali ini, mereka bahkan meninggalkan harta bendanya.”

Charlotte menyerahkan perkamen itu kepada Sebastian, yang melihatnya dan kemudian memasang ekspresi aneh.

“Perbuatan suci? Apakah mereka benar-benar meninggalkan segalanya? Tanpa ini, mereka kehilangan hak hukumnya. Pengadilan Suci mengelola hak atas tanah Kerajaan Bulan Sabit.”

“Baiklah, mari kita lihat apakah mereka berani kembali sekarang.”

Charlotte terkekeh pelan.

Dia menoleh ke Presiden Layton sambil tersenyum.

“Tuan Layton, Agnes dan Lahel menyerang seorang bangsawan kerajaan. Aku akan menerima perbuatan mereka. Ada keberatan?”

Presiden Layton, menguatkan dirinya, menjawab.

“Tidak… tidak ada keberatan! Menyerang bangsawan kerajaan adalah kejahatan serius. Sebagai Penguasa Castell, Anda memiliki hak untuk merebut kembali tanah mereka di Castell.”

𝐞𝐧𝓾𝓂𝗮.𝓲𝓭

Dia kemudian menepuk kakinya dan berkata,

“Saya akan segera mengatur untuk mencabut status tentara bayaran mereka dan memberikan hadiah mahal untuk penangkapan mereka…”

“Bagus, tapi konten hadiahnya harus kita putuskan.”

kata Charlotte. 

“Tentu saja sesuai keinginanmu. Cukup beri tahu kami, dan kami akan bekerja sama.”

Presiden Layton menanggapi dengan hormat.

“Tidak perlu terburu-buru untuk mendapatkan hadiahnya. Saya akan mengurusnya setelah jamuan makan di Northport.”

Charlotte memejamkan mata sejenak.

“Perjamuan?” 

Presiden Layton bingung, tidak memahami hubungan antara hadiah dan jamuan makan Countess. Namun Charlotte tidak menjelaskan lebih lanjut.

Melihat hal ini, Presiden Layton tidak mempermasalahkannya dan, setelah meminta maaf lagi, dengan hormat mengantar Charlotte keluar.

“Tuan, haruskah kita menghubungi Baron Angus dari keluarga Wale? Kastil Spire ada di dekatnya, dan jika kita memerintahkan dia mengirim pasukan sekarang, kita mungkin masih bisa menangkap kedua orang yang ditularkan melalui darah itu.”

“Meski mereka kabur lagi, lahel dilukai oleh saya. Baron Angus seharusnya bisa menanganinya.”

Sebastian bertanya dengan hormat.

“Tidak, kami berbalik dan menuju ke distrik luar.”

Charlotte menggelengkan kepalanya.

“Distrik luar? Apa yang kamu rencanakan?”

Sebastian bingung. 

Charlotte tersenyum kecil.

“Tentu saja, kita akan menangkap beberapa tikus kecil.”

Dengan itu, dia menutup matanya untuk merasakan lagi dan terkekeh.

“Kali ini, mereka belum berteleportasi jauh. Mereka masih di kota.