“Jenderal Jeong! Anda harus segera memerintahkan mundur!”
“Bahkan jika kita bisa mengalahkan roh iblis yang lebih tinggi itu… pasukan kita akan menderita kerugian besar!”
“Tolong, tunggu kesempatan yang lebih baik! Jenderal Jeong!”
Tepat ketika dia hendak memerintahkan serangan terhadap roh iblis tingkat tinggi yang telah menetap di puncak gunung, para ajudannya berkumpul untuk memblokir Wakil Jenderal Jeong Seo Tae.
Jeong Seo Tae mengertakkan giginya saat dia melihat ke arah roh iblis raksasa yang lebih tinggi.
“Jika kita mundur sekarang, kerusakan di wilayah Anhyang akan menjadi bencana besar.”
“Jika kita menyerang… banyak tentara yang akan mati. Dan bahkan jika kita melakukannya, tidak ada jaminan kita bisa mengalahkan roh iblis yang lebih tinggi itu.”
Ekspresi para ajudan yang berlutut dan menghalangi Wakil Jenderal Jeong Seo Tae terlihat muram.
“Jenderal Jeong, tolong hargai hidupmu di atas segalanya.”
enum𝐚.𝓲𝗱
“…….”
“Kami tahu Anda juga tidak sepenuhnya yakin akan kemenangan, Jenderal. Tolong, perhatikan nasihat tulus ini dalam hati.”
Para ajudannya menundukkan kepala di depan Wakil Jenderal.
Apakah itu ketakutan akan kematian? Atau takut mengirim rekannya ke kematian?
Di depan mereka, Wakil Jenderal Jeong Seo Tae… hanya bisa menggelengkan kepalanya.
***
Dentang!
Dentang!
Sial, lenganku rasanya mau patah!
Setiap kali dia bertukar pukulan dengan Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, Seol Tae Pyeong merasa lengannya seperti dirobek.
Itu adalah serangan yang hanya bisa ditahan oleh Seol Tae Pyeong. Seandainya itu adalah prajurit lain, mereka tidak akan selamat bahkan dalam satu pertukaran pun dan akan terpecah menjadi dua.
Wah!
Dia melompat mundur dengan langkah besar dan menghindari tebasan yang membelah hujan dari samping.
Seol Tae Pyeong dengan cepat menyesuaikan cengkeramannya pada pedangnya dan meluncurkan dirinya ke depan untuk menutup jarak ke dalam jangkauan Roh Iblis Matahari.
Namun, Roh Iblis Matahari bergerak seolah-olah melampaui hukum fisika.
enum𝐚.𝓲𝗱
Di tengah mengayunkan pedangnya dengan kedua tangannya, ia melepaskan satu tangannya dan membalikkan ayunannya hanya untuk menghempaskan tubuh Seol Tae Pyeong.
Bang!
“Ugh!”
Dia nyaris tidak berhasil memblokir serangan itu dengan pedangnya, tetapi kulitnya yang keras dan benturan yang keras membuatnya terasa seolah-olah dia sedang memblokir sebuah batu besar.
Ujung pedangnya bergetar, dan tubuh Seol Tae Pyeong hampir terdorong ke belakang.
Seol Tae Pyeong memutar tubuhnya membentuk lingkaran penuh dan menekan tanah untuk mendapatkan kembali keseimbangannya. Namun Roh Iblis Matahari tidak melewatkan pembukaan singkat itu.
Sambil menggenggam pedangnya dengan kuat, tebasan berikutnya dari Roh Iblis Matahari datang ke arahnya sekali lagi.
Itu adalah tebasan ke atas dari kiri bawah ke kanan atas, bertujuan untuk membelah tubuh Seol Tae Pyeong dengan jantungnya menjadi dua.
Dengan rasa jaraknya yang ekstrim, dia nyaris berhasil keluar dari jangkauan, tapi serangan pedang Roh Iblis Matahari mendekat sekali lagi.
Kali ini, Roh Iblis Matahari menerjang ke depan dengan tebasan horizontal yang lebar; gerakannya menunjukkan keterampilan berpengalaman dari seseorang yang telah berlatih ilmu pedang selama beberapa dekade.
Tidak ada gerakan yang sia-sia dalam serangan lanjutannya, dan ujung pedangnya tidak goyah sedikit pun.
Wah!
Namun, pedang Roh Iblis Matahari tidak pernah berhasil menebas Seol Tae Pyeong.
Pedang itu membelah angin dan menyebarkan tetesan air hujan ke area tersebut, tapi Seol Tae Pyeong sudah tidak ada lagi.
Wah!
Dengan lengan bajunya yang berkibar, Seol Tae Pyeong menurunkan posisinya dan memasang bilah pedang Roh Iblis Matahari.
Pedang Berat Besi Dingin di tangannya memancarkan aura dingin seolah-olah bisa menyerang kapan saja.
Dorongan!
Pedang Seol Tae Pyeong menembus dada Roh Iblis.
Dia berpikir jika pedang dingin itu dapat membekukan jantungnya, bahkan makhluk mengerikan ini mungkin akan dapat ditundukkan untuk sementara waktu.
Namun, Roh Iblis Matahari mengeluarkan raungan keras dan memukul Seol Tae Pyeong dengan tinjunya sekali lagi.
Dentang!
Meskipun dia berhasil memblokir pukulan itu dengan Pedang Berat Besi Dingin yang dia tarik, dia tidak bisa mencegah dirinya terangkat dari tanah dan terlempar.
Menabrak! Bang!
Seol Tae Pyeong berguling beberapa kali di tanah berlumpur sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya dan berdiri tegak kembali.
“Ini benar-benar kotor… Hoo…”
enum𝐚.𝓲𝗱
Dia memuntahkan lumpur yang masuk ke mulutnya dan melihat ada darah bercampur di dalamnya.
Menurunkan posisinya, dia mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan menghela napas dalam-dalam. Nafasnya yang bercampur dengan udara dingin yang mengalir di sepanjang bilahnya menyebar ke seluruh tanah dingin Istana Cheongdo.
“Menghadapi monster itu sendirian itu terlalu sulit! Kita perlu memancingnya ke tempat para perwira tingkat umum berada!”
“Petugas tingkat umum mungkin sedang sibuk. Membunuh Roh Iblis Matahari itu penting, tapi meminimalkan korban jiwa juga sama pentingnya…!”
Seol Tae Pyeong mengatur napas dan dengan cepat menanggapi kata-kata Jang Rae.
Jenderal Besar Seong Sa Wook adalah seseorang yang, di saat seperti ini, mengambil keputusan dengan tenang untuk mengurangi jumlah korban secara keseluruhan.
Tidak peduli seberapa kuat Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, ia tidak dapat meningkatkan jumlah kematian lebih cepat daripada ribuan roh iblis lainnya yang membantai orang pada saat yang bersamaan.
Pertahanan istana secara keseluruhan harus diutamakan, jadi mengandalkan bantuan perwira tingkat umum bukanlah sesuatu yang bisa mereka harapkan.
Jenderal Seong Sa Wook kemungkinan besar membuat strategi ini, dan setelah direnungkan, ini adalah keputusan yang bijaksana.
Roh Iblis Matahari itu harus dibunuh dengan kekuatan yang ada saat ini.
“Dan… kita tidak bisa membunuh Roh Iblis Matahari ini dengan cara biasa…”
Meskipun Gadis Surgawi Ah Hyun telah memberinya petunjuk, kekuatan regeneratifnya bahkan lebih besar dari yang dia duga.
Leher, lengan, dan jantungnya bisa disayat berkali-kali, tapi itu saja tidak akan mematikannya.
Lebih dari itu, kekuatannya luar biasa dan kecepatannya mencengangkan; bahkan satu pukulan pun bisa berakibat fatal.
Itu bahkan bukan Roh Iblis Wabah; hanya makhluk yang diciptakan oleh Roh Iblis Wabah yang memiliki tingkat kekuatan sebesar ini.
Tiba-tiba, Seol Tae Pyeong menyadari sekali lagi betapa konyolnya monster yang mencoba melahap Naga Langit itu.
“Lari sekarang, Han-ah! Lebih baik kamu pergi ke Distrik Hwalseong!”
“Hah?”
“Dan Komandan Prajurit, bawa yang selamat dari Istana Merah ke Aula Naga Langit! Gadis Surgawi akan menunggumu di sana!”
“Aula Naga Langit? Apakah kamu tiba-tiba berbicara tentang Aula Naga Langit?”
Seol Tae Pyeong mengibaskan pedangnya sekali dan mengarahkan pandangannya pada Roh Iblis Matahari.
Makhluk itu juga bersiap sepenuhnya untuk menebas Seol Tae Pyeong kapan saja.
enum𝐚.𝓲𝗱
Setelah bertukar beberapa pukulan, menjadi jelas bahwa lawan ini bukanlah musuh biasa.
“Pergi dan ikuti perintah Gadis Surgawi Ah Hyun. Hanya itu yang perlu Anda ingat saat ini!”
“Apa maksudmu kamu akan menghadapi monster itu sendirian? Bahkan jika kamu bisa bertahan selama beberapa putaran, benda itu tidak akan mati tidak peduli berapa kali kamu menebasnya. Pada akhirnya, kekuatanmu akan habis!”
“Saya punya rencana! Ikuti saja instruksiku untuk saat ini!”
Jang Rae mengertakkan gigi di tengah hujan.
Seorang pejuang Istana Merah tidak melarikan diri saat menghadapi musuh.
Namun, tampaknya bijaksana untuk mengikuti petunjuk Seol Tae Pyeong di sini. Tampaknya ia mempunyai semacam rencana, dan akan sangat beruntung jika Jang Rae dapat menghindari kematian sia-sia dengan bergabung dalam pertarungan.
Jang Rae mengesampingkan harga dirinya dan segera menyiapkan pedangnya.
enum𝐚.𝓲𝗱
“Han ah! Pergi ke Distrik Hwalseong! Salah satu ajudanku akan berada di gedung pemerintah! Dia seorang wanita bernama Ha Si Hwa dari klan Inbong! Jelaskan situasinya padanya… dan suruh dia bersiap menghadapi pertempuran!”
“Ya saya mengerti!”
Wang Han menerima perintah itu dengan lebih cepat.
Dia adalah seorang pemuda dengan kemampuan luar biasa untuk memahami situasi. Setelah segera merawat pelayan yang terluka itu, dia mendorong kudanya ke arah Distrik Hwalseong.
Dia bahkan tidak merasa khawatir akan meninggalkan teman yang telah dia kenal selama separuh hidupnya.
Itu adalah tindakan yang mungkin terjadi hanya karena dia sangat mengenal Seol Tae Pyeong.
Gedebuk!
Meskipun Jang Rae dan Wang Han menghilang ke arah yang berbeda, Roh Iblis Matahari tidak menunjukkan kekhawatiran sedikit pun.
Lagipula, salah satu tujuan monster itu adalah membunuh Seol Tae Pyeong. Sekarang targetnya telah muncul tepat di depannya, ia tidak peduli dengan yang lain.
“Raaaaahhh!”
Roh Iblis Matahari mengeluarkan suara gemuruh lagi, mengirimkan getaran ke sekeliling.
Bilah raksasa yang dipegangnya memancarkan energi merah tua. Hanya satu serangan dari senjata itu saja sudah cukup untuk membelah seseorang menjadi dua.
Seol Tae Pyeong merobek lengan bajunya yang berlumuran darah dan membuangnya ke samping. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia menggenggam pedangnya.
“Baiklah… ayo lakukan ini, bajingan.”
Claaaaang!
Suara bentrokan mereka bergema di seluruh area.
Seol Tae Pyeong adalah orang yang terdorong mundur oleh dampaknya.
enum𝐚.𝓲𝗱
Meski sulit dipercaya, Roh Iblis Matahari melampaui Seol Tae Pyeong dalam kekuatan kasarnya.
Sejak awal, banyak rumor yang beredar bahwa kekuatan mengerikan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae jauh melebihi batas kemampuan manusia.
Pada saat dia telah menyerap kekuatan Roh Iblis Wabah, mencoba untuk mengalahkannya hanya dengan kekuatan saja sudah merupakan kesombongan belaka.
Dentang!
Tubuh Seol Tae Pyeong terlempar, tapi dia berhasil memperbaiki dirinya di udara sebelum mendarat di lantai beranda gedung perpustakaan.
Suara mendesing!
Ledakan!
Namun, sebuah batu besar segera menyusul.
Setelah mengirim Seol Tae Pyeong terbang, Roh Iblis Matahari mengambil patung harimau di dekat pintu masuk gedung perpustakaan dan melemparkannya ke arahnya.
Dibutuhkan puluhan orang kuat dengan peralatan yang memadai untuk memindahkan patung itu, tapi Roh Iblis Matahari telah melemparkannya sendirian hanya dengan satu tangan.
Menabrak! Gedebuk!
enum𝐚.𝓲𝗱
Patung harimau raksasa itu menghantam tanah hingga menyebabkan pintu masuk gedung runtuh.
Seol Tae Pyeong terjebak dalam gelombang kejut tetapi berhasil berguling ke samping dan menghindari serangan langsung.
“Batuk! Batuk!”
Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap debu yang muncul dari puing-puing dan pecahan bangunan yang runtuh.
Genteng berjatuhan di sekelilingnya, dan balok penyangga yang sekarang tidak stabil mulai tenggelam. Melewati kekacauan, dia nyaris tidak berhasil menghindari puing-puing yang berjatuhan dan berusaha mencapai taman di luar, tempat hujan turun deras.
Astaga
Tapi mungkinkah Roh Iblis Matahari melemparkan patung itu hanya untuk menghalangi pandangan Seol Tae Pyeong?
Ketika dia mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan muncul dari reruntuhan, Roh Iblis Matahari sudah berada di dekatnya dan tubuh raksasanya bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Suara mendesing!
Gedebuk! Menabrak!
Seol Tae Pyeong dengan cepat menurunkan posisinya dan melemparkan dirinya ke balik pilar tebal yang menopang atap gedung perpustakaan.
Tapi pedang Roh Iblis Matahari menebas pilar dan menyerang Seol Tae Pyeong dengan kekuatan mematikan.
Dentang!
Seol Tae Pyeong memanfaatkan momentum yang dilemahkan oleh pilar dan berhasil membelokkan pedangnya ke atas.
Tulang di lengan kanannya sakit, tapi Seol Tae Pyeong menggelengkan kepalanya sekali dan mengatasi rasa sakit yang luar biasa.
Gemuruh! Menabrak!
Ketika pilar penyangga terakhir runtuh, seluruh bangunan mulai runtuh.
Di tengah puing-puing yang berjatuhan, Seol Tae Pyeong menurunkan posisinya dan mengertakkan gigi.
Retakan! Menabrak! Ledakan!
Bangunan itu runtuh total, dan dari salah satu sudut, Seol Tae Pyeong menerobos atap.
“Graaaaah!”
Dia berteriak sambil melompat ke atas bangunan yang runtuh sebelum mengambil napas dalam-dalam.
Bahkan sebelum dia bisa memantapkan pedangnya di tengah hujan lebat, Roh Iblis Matahari menyingkirkan puing-puing dan bangkit dari dalam reruntuhan.
Itu tampak seperti mayat yang bangkit dari kuburnya.
Tidak peduli berapa kali dia dibunuh, monster ini terus meningkat.
Ledakan! Ledakan!
enum𝐚.𝓲𝗱
Setiap kali tubuhnya yang berat melangkah, tanah berguncang.
Staminanya tidak terbatas. Tidak peduli seberapa terampilnya seorang Master Pedang, jika mereka menghadapi serangan pedang tanpa henti tanpa istirahat, mereka pasti akan mati.
Suara mendesing!
Setelah membersihkan puing-puing, ia sekali lagi menyerang Seol Tae Pyeong dengan pedangnya.
Ia menurunkan posisinya, menyesuaikan cengkeramannya, dan bergerak seperti pendekar pedang berpengalaman. Penampilannya yang brutal memang menipu; kita tidak boleh berasumsi bahwa serangannya bersifat langsung.
Suara mendesing!
Itu tipuan!
Ia berpura-pura menebas secara horizontal tetapi tiba-tiba ia menusukkan pedangnya ke depan.
Gerakannya begitu terampil bahkan Seol Tae Pyeong, dengan matanya yang tajam, nyaris melewatkannya sejenak.
Dentang!
Setelah menangkis serangan dengan Cold Iron Heavy Sword miliknya, Seol Tae Pyeong memutar tubuhnya dengan tajam dan melompat menuju jalan tanah di luar gedung perpustakaan.
Menabrak!
Dia tidak bisa mendarat dengan benar dan harus berguling-guling di tanah sebelum bangkit kembali.
Roh Iblis Matahari juga melompat dari puing-puing dan mendarat di tanah.
Ledakan!
Getaran besar itu hanya berlangsung sesaat sebelum kembali menyerangnya sambil melompat menembus hujan.
Itu tidak ada niat untuk memberikan kelegaan pada Seol Tae Pyeong. Ia jelas tahu persis apa yang perlu dilakukan untuk menang.
Suara mendesing! Dentang!
Pedang Seol Tae Pyeong dipukul mundur dengan kuat, tapi dia tidak melonggarkan cengkeramannya.
Menggunakan pantulan itu sebagai momentum, dia memutar tubuhnya membentuk busur lebar dan melompat ke pergelangan tangan Roh Iblis Matahari. Menggunakan gaya sentrifugal dari putarannya, dia mengulurkan lengannya dan menusukkan jarinya ke arah mata makhluk itu.
Gedebuk!
Tapi bahkan kelopak matanya pun tidak bisa ditembus.
Bagi orang biasa, mata adalah titik lemah fatal yang tidak mungkin dilatih atau diperkuat.
Tapi mata monster ini sekuat baja.
“Serius… ini sungguh gila!”
Saat Seol Tae Pyeong dengan cepat mengubah posisinya dan mendarat di tanah, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Dentang! Suara mendesing!
Tiba-tiba, rantai besi terbang di udara dan mulai melingkari lengan Roh Iblis Matahari.
Kemudian, lima pembunuh berpakaian hitam muncul dan menarik rantainya dengan erat. Mereka menahan pergerakan makhluk itu.
Pembunuh lain muncul dari puing-puing bangunan yang runtuh, dengan pedangnya digenggam secara terbalik, dan menusukkannya ke leher Roh Iblis Matahari.
Setelah mendorong punggung Roh Iblis Matahari, dia menciptakan jarak tertentu dan mendarat di samping Seol Tae Pyeong.
“Graaah!”
Namun, meski lehernya tertusuk pedang, Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang mengayunkan tangannya dengan liar dan memutuskan semua rantai besinya.
Para pembunuh terlempar ke belakang karena kekuatan dampaknya.
Menabrak! Bang!
Bang!
Meski bukan waktu yang lama, itu sudah cukup untuk memberi Seol Tae Pyeong momen yang dia butuhkan untuk mendapatkan kembali pendiriannya.
Mereka adalah pemburu roh iblis. Unit Bulan Hitam.
Dan Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong mendarat di samping Seol Tae Pyeong dan menundukkan kepalanya.
“Kami telah tiba sesuai instruksimu.”
“Dan misi yang kuberikan padamu?”
“Bagian dalam istana telah diamankan. Kami telah mengirimkan lima tim ke istana Putra Mahkota, tetapi kami belum menerima laporan apa pun.”
“Baiklah. Lakukan yang terbaik untuk menghalangi pergerakan makhluk itu sambil meminimalkan korban.”
Di tengah hujan yang semakin deras, Seol Tae Pyeong dengan tenang menyaksikan Roh Iblis Matahari kembali mengaum sambil mengibaskan air dari pedangnya.
Udara dingin masih merembes dari bilah Pedang Berat Besi Dingin.
“Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memenggal lehernya.”
***
“Kita tidak bisa membunuh Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang di dalam Istana Cheongdo ini. Selama berada dalam empat gerbang besar Istana Cheongdo, energi iblisnya akan terus beregenerasi tanpa henti.”
Jenderal Seong Sa Wook yang terengah-engah mengatakan hal ini.
Para perwira militer yang berkumpul di tempat pertemuan sementara di dalam istana mau tidak mau menelan ludah ketika mereka melihat lengan kanannya hilang.
Fakta bahwa bahkan Seong Sa Wook, jenderal terhebat Istana Cheongdo, telah kehilangan lengan kanannya membuat mereka menyadari betapa menakutkannya musuh Roh Iblis Matahari.
Di tengah kerumunan yang berkumpul dengan tergesa-gesa, Seong Sa Wook menerima laporan dari Pendeta Tao Putih An Cheon.
Di bawah tenda yang didirikan dengan tergesa-gesa, derasnya hujan dan angin terlihat jelas.
“Ia tidak akan mati selama berada di dalam Istana Cheongdo? Saya belum pernah mendengar tentang sihir Tao yang absurd seperti itu.”
“Keajaiban Tao seperti itu ada. Semakin kuat dendam orang mati di suatu tempat, semakin kuat jadinya.”
“Apakah maksudmu makhluk itu menyimpan dendam terhadap Istana Cheongdo?”
Saat An Cheon menganggukkan kepalanya, Seong Sa Wook perlahan menutup matanya.
Dia terluka parah dan kehilangan banyak darah. Namun meski terkejut karena kehilangan sebagian tubuhnya, sang jenderal tetap tenang.
“Satu hal yang kami tahu pasti adalah jika kami menyeretnya keluar Istana Cheongdo, kami bisa membunuhnya. Semakin jauh jaraknya, kekuatannya akan semakin lemah.”
“Jadi ini lebih sederhana dari yang saya kira. Kita hanya perlu memancingnya keluar dan menghabisinya, kan?”
“Ya, tapi… masalahnya adalah, Roh Iblis Matahari juga mengetahui hal ini.”
“…Itu memperumit segalanya.”
Ia tidak akan mati selama ia tetap berada di dalam Istana Cheongdo.
Mengetahui hal itu, tidak ada alasan baginya untuk meninggalkan istana dengan sukarela.
Jika itu adalah roh iblis tingkat rendah yang tidak punya pikiran, itu tidak masalah, tapi Roh Iblis Matahari adalah entitas cerdas yang mampu berpikir sendiri dan memimpin segerombolan prajurit roh iblis sebagai bawahannya.
Apa alasannya keluar dari Istana Cheongdo agar bisa dibunuh?
“Ada… cara untuk memancingnya keluar istana.”
“…Apa itu?”
“…Ini rumit untuk dijelaskan, tapi sudah mulai berjalan. Sejujurnya, kami tidak punya waktu untuk membahas semua detailnya.”
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Pendeta Tao Putih An Cheon melapor kepada Jenderal Besar Seong Sa Wook.
“Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong. Dia seharusnya sudah membuat semua persiapan yang diperlukan.”
Ekspresi Seong Sa Wook yang melemah semakin mengeras.
“Pergilah ke Distrik Hwalseong. Ke sanalah… Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang akan pergi.”
“Kamu ingin aku meninggalkan Istana Cheongdo dan pergi ke Distrik Hwalseong dalam situasi seperti ini? Ketika nyawa Kaisar tergantung pada seutas benang?”
“……”
Perkataan Jenderal Seong Sa Wook selalu lugas dan tepat sasaran.
Meskipun demikian, Pendeta Tao Kulit Putih An Cheon tidak punya pilihan selain mengutarakan keyakinannya.
“Tolong, lebih percayalah pada orang-orang di Istana Cheongdo, Jenderal Agung.”
“……”
“Mereka tidak akan mati. Kami harus melakukan apa yang harus kami lakukan.”
….
Astaga
Ledakan! Bang!
Hujan dan kilat mengguyur Istana Cheongdo.
Bangunan yang tak terhitung jumlahnya dikepung oleh roh iblis di istana kekaisaran yang luas.
Para penjaga istana mencengkeram pedang mereka dan menebas roh iblis tingkat rendah.
Pasukan Teras Wawasan Kebenaran maju dan menerobos roh-roh jahat untuk mencapai Kaisar.
Para perwira tingkat umum yang ditempatkan di setiap istana meneriakkan perintah dan memerintahkan prajurit mereka.
Tanah basah oleh darah orang-orang yang jatuh, dan hujan lebat menghanyutkan gelombang merah.
“Waahhh!”
“Jangan takut! Mereka hanyalah roh iblis tingkat rendah!”
“Hati-hati terhadap darah roh iblis! Bersihkan!”
Ledakan! Ledakan!
Serangan mendadak memakan banyak korban jiwa, namun meski begitu, para prajurit mulai berkumpul kembali di sekitar jenderal yang tersisa dan mulai bertambah kuat.
Meskipun Istana Merah yang runtuh telah menjadi sarang roh iblis, istana yang tersisa entah bagaimana bisa bertahan.
Setelah situasi stabil, Istana Merah juga bisa direbut kembali. Untuk saat ini, prioritasnya adalah melenyapkan roh iblis tingkat rendah yang berkerumun.
Shwaa!
Dentang! Dentang!
“Di Sini! Terobos lewat sini!”
Memimpin sisa pasukan Istana Merah, Jang Rae melihat gerbang tengah Aula Naga Langit di kejauhan.
Dalam keadaan normal, itu adalah tempat suci yang bahkan tidak bisa didekati, tapi untuk melaksanakan perintah Jenderal Bulan Cerah, dia harus mendobrak gerbangnya dan masuk.
Dia memimpin para prajurit masuk dan melangkah masuk dengan memakai sepatu yang berlumuran lumpur.
Itu adalah tindakan penistaan yang tidak akan pernah diizinkan dalam keadaan normal. Setelah mendobrak pintu kertas di tempat suci tersebut, Jang Rae terus maju terus.
Ketika dia akhirnya mencapai bagian terdalam, pintu masuk ke Paviliun Giok Surgawi… Mata Jang Rae melebar karena terkejut.
Para pelayan Aula Naga Langit dan Gadis Surgawi Ah Hyun berkumpul di bawah paviliun di pintu masuk Paviliun Langit Surgawi.
Seolah-olah mereka sedang menunggu seseorang.
“Kamu sudah datang.”
“Kamu tahu… aku akan datang…?”
Gadis Surgawi Ah Hyun diam-diam berdiri dan berbicara dengan nada serius.
“Kita harus pergi ke Distrik Hwalseong. Maukah kamu mengantarku?”
Ledakan! Ledakan!
Dentang! Dentang!
Jeritan!
….
Pertarungan melawan roh iblis sedang berkecamuk di halaman depan Istana Putra Mahkota.
Kapten penjaga yang memimpin tentara dalam pertempuran sedang mengertakkan gigi.
Membunuh roh iblis tingkat rendah tidaklah sulit, tapi jumlah mereka sangat banyak dan sepertinya tidak ada habisnya.
Tidak peduli seberapa derasnya hujan yang menghanyutkan darah para roh iblis, serangan gencar yang tiada henti telah melelahkan para prajurit. Hanya masalah waktu sebelum mereka kehabisan tenaga.
Jika itu terjadi, tidak ada cara untuk melindungi Putra Mahkota Hyun Won yang bersembunyi di dalam istana.
“Berjuang lebih keras! Kita harus melindungi Yang Mulia Putra Mahkota!”
Dia berteriak sekuat tenaga ketika…
Ledakan!
Seol Ran menerobos gerbang utama Istana Putra Mahkota.
Gadis muda, yang masih terlihat berani dan berapi-api, segera berlari menuruni tangga batu dan menaiki kuda yang berdiri di samping kapten penjaga.
Neighhhhhhhhh!
Kuda yang terkejut dan gelisah itu bangkit karena terkejut, tetapi Seol Ran mencengkeram kendali dengan erat dan mengendalikannya.
“S-Pembantu Khusus Seol?!”
“Saya perlu meminjam kuda ini! Ahhh! Tenang!”
“Kegilaan apa ini? Kuda itu adalah kuda perang! Tidak peduli seberapa terampilnya kamu dalam berkendara, apakah kamu pikir kamu dapat mengatasinya dengan mudah?”
“Wow! Ini pasti penuh energi!”
Setelah menyeka air hujan dari wajahnya, Seol Ran berteriak dengan percaya diri.
“Saya harus pergi ke Distrik Hwalseong sekarang!”
“Berhentilah berbicara omong kosong dan turun dari sana!”
“Saya minta maaf! Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya dan meyakinkan Anda!”
Seol Ran dengan cepat mengayunkan kendali dan, dengan tangan mungilnya, mengendalikan kudanya, lalu menendang sisi kudanya.
Dalam prosesnya, sepatu sutra cantiknya jatuh ke tanah berlumpur, tapi dia tampak tidak peduli sama sekali.
Saat dia kembali ke gerombolan roh iblis tingkat rendah, Seol Ran berteriak,
“Saya Seol Ran, pelayan khusus Istana Putra Mahkota!”
Meskipun suaranya tegang dan lemah, cara dia berteriak sekuat tenaga hampir membuat putus asa.
Roh iblis sepertinya merespon suaranya.
Monster-monster ini, yang biasanya bergerak hanya di bawah komando Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, jarang bereaksi terhadap suara manusia. Bagaimanapun juga, mereka tidak terlalu cerdas.
Namun, nama Seol Ran terpatri jelas bahkan dalam pikiran mereka yang direduksi menjadi naluri belaka.
Alasan mereka bangkit adalah untuk menangkap dan membunuh pelayan itu. Di bawah komando Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, tujuan itu tertanam secara permanen dalam diri mereka.
Ketuk, ketuk, ketuk!
Seol Ran melewati roh iblis tingkat rendah yang tersandung.
Roh-roh iblis itu mengarahkan tubuh mereka ke arahnya dan mulai mengejar.
….
Menabrak!
Wang Han tiba di gedung Distrik Hwalseong dalam keadaan basah kuyup karena hujan. Dia menggendong seorang pelayan yang terluka di punggungnya.
Saat dia menerobos pintu dan terjatuh ke lantai, Ha Si Hwa yang menjaga di dalam melompat karena terkejut.
“A-Apa ini?! Siapa kamu…?!”
“Situasinya mendesak, jadi saya tidak bisa menjelaskan panjang lebar! Saya Wang Han, teman lama Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong!”
Wang Han yang terengah-engah berusaha bangkit dari lantai dan berbicara serius kepada Ha Si Hwa yang selama ini menjaga gedung di tengah hujan.
“Aku dengar kamu adalah ajudan Jenderal Bright Moon. Kami membutuhkan bantuan Anda.”
“…Apa yang sebenarnya terjadi di istana saat ini?”
“Roh iblis raksasa telah muncul dan membunuh semua orang. Jenderal Bulan Cerah berencana untuk memancingnya ke Distrik Hwalseong ini dan membunuhnya.”
Wang Han, yang telah menyampaikan situasinya dengan cepat dan ringkas, berjuang untuk berdiri.
Dia terhuyung-huyung ke kantor pemerintah dan segera membungkuk ke meja yang dipenuhi cetak biru dan peta. Dia kemudian mulai mempelajarinya dengan cermat.
Tetesan air hujan menetes dari dagunya ke kertas.
“Apakah ini peta lengkap jalan utama Distrik Hwalseong?”
“…Ya.”
“Kami membutuhkan lokasi di mana kami dapat menjebak iblis itu. Jika saya melihat peta ini…”
Bahkan ketika seluruh tubuhnya gemetar dan dia tampak di ambang pingsan, Wang Han mengatupkan giginya dan fokus pada peta.
Dia adalah seorang ahli strategi.
Dia tidak bisa membantu dengan kekerasan, jadi dia harus menggunakan pikirannya sebagai ahli strategi.
Saat dia mencoba menanamkan peta kompleks itu ke dalam pikirannya, Ha Si Hwa mendekat dan menundukkan kepalanya.
“Saya menggambar peta ini.”
“Kamu menggambar semua ini?”
“Ya.”
Ha Si Hwa memejamkan matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya lebar-lebar.
“Seperti yang kubilang, aku adalah ajudan Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong dan manajer Distrik Hwalseong ini. Saya tahu geografi lebih baik dari siapa pun.”
“……..”
“Jalan ini adalah ciptaanku.”
Dalam situasi yang mengerikan ini,
Mata kedua ahli strategi berpengalaman itu bertemu dalam pertukaran yang serius. Mereka berdua mengerti bahwa tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.
“Jika Anda membutuhkan lokasi yang cocok, beri tahu saya. Sepertinya kita tidak punya banyak waktu.”
….
Gemuruh! Ledakan!
Dentang! Dentang!
Hujan mengguyur Istana Macan Putih.
Itu adalah tempat tanpa satu pun penjaga, jadi tidak mengherankan jika tempat itu ditembus dalam sekejap.
Namun, ada sekelompok pembunuh di sana. Mereka menebas roh-roh jahat yang menyerang tempat itu.
Para pembunuh itu… apakah mereka dari Unit Bulan Hitam…?
Putri Putih Ha Wol melihat rombongan Unit Bulan Hitam saat dia berlari melintasi teras Istana Macan Putih.
Entah dari mana, Unit Bulan Hitam muncul untuk mempertahankan Istana Macan Putih. Mereka dengan hati-hati menjaga formasi mereka untuk memastikan keselamatan para pelayan istana dan Putri Putih.
Dalam hal membunuh roh iblis, Unit Bulan Hitam jauh lebih terampil daripada prajurit paling terkenal sekalipun.
Aneh rasanya pasukan elit seperti itu muncul untuk melindungi Istana Macan Putih di saat seperti ini, tapi pada saat itu, prioritas Putri Putih adalah memastikan keselamatan para pelayan istana.
Unit Bulan Hitam… bukankah mereka di bawah komando Jenderal Bulan Cerah…? Mereka datang…untuk…. untukku?!
Putri Putih sedang berlari menuju gerbang belakang bersama Kepala Sekolahnya Ye Rim.
Bagaimanapun, mereka perlu mengamankan bagian belakang Istana Macan Putih dan mengulur waktu untuk membangun tembok pertahanan.
Tepat ketika Putri Putih mengertakkan gigi dan berlari menuju ruang teh belakang Istana Macan Putih, hal itu terjadi.
“Ha Wol-ah… Ha Wol-ah….!!!! Tolong… tolong selamatkan aku…!”
“…! Kepala Klan C?”
“Aku akhirnya… akhirnya selamat…! Bantu aku, Ha Wol-ah. Situasinya mengerikan…! Tempat itu penuh dengan roh iblis, dan Seol Tae Pyeong yang gila itu telah kehilangan akal sehatnya…! Aku nyaris lolos dengan bantuan komandan prajurit Istana Merah…!”
Di sana, orang yang basah kuyup oleh hujan dan berlumuran lumpur adalah kepala klan Ha Gang Seok yang sedang memanjat ambang jendela.
Dia tampak seperti tikus yang tenggelam.
Pakaiannya robek di beberapa tempat dan lengan bajunya berlumuran darah… Itu adalah pemandangan yang menyedihkan bagi seseorang yang pernah dihormati sebagai kepala klan terkemuka.
“…….”
Tatapan Putri Putih menjadi dingin.
Mata itu, unik bagi masyarakat klan Inbong…. mengungkapkan diri mereka ketika mereka mulai benar-benar memperhitungkan dan menimbang situasi.
0 Comments