Kapan itu dimulai?
Saat dia tidak bisa tidur.
Ngomong-ngomong, apakah ini hanya ilusi? Atau mimpi?
Tidak masalah.
Julia memutuskan untuk menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran rumit.
‘Sejak saat itu… Sejak aku berdoa…’
Panti asuhan tempat Julia dikirim setelah kehilangan orang tuanya, setidaknya, bukanlah fasilitas yang baik.
Makanan selalu berupa roti dingin dan keras atau bubur yang terbuat dari nasi basah.
Di musim dingin, asrama terasa dingin karena angin, dan di musim panas, panas terik.
Parahnya lagi, sejak usianya sudah bisa berlari, anak-anak disuruh bekerja terus-menerus.
Di panti asuhan, kehidupan seperti itu dianggap remeh.
Mereka hidup dengan mempercayai kata-kata sutradara bahwa ini jauh lebih baik daripada dibuang ke jalanan.
Mereka tumbuh dengan ancaman bahwa mereka akan dijual sebagai budak dan dijadikan subjek tes oleh keluarga Vermont jika mereka tidak berperilaku baik.
Satu-satunya hal yang membuat mereka terus maju adalah teman-teman yang berpegangan tangan dan berdiri di samping mereka.
Charlotte. Dan Yuri.
Pada awalnya, mereka mungkin bertengkar dan berdebat.
Namun mereka bertiga, yang berbagi rasa sakit yang sama di usia yang sama, dengan cepat menjadi dekat, selalu bersama kemanapun mereka pergi.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
‘Saat kita meninggalkan panti asuhan ini, mari kita hidup bersama.’
‘Mari kita buka toko kecil dan bekerja keras bersama.’
Mereka bertahan dengan harapan akan janji yang tidak ada jaminannya.
‘Semuanya akan baik-baik saja setelah kita meninggalkan panti asuhan.’
‘Kami hanya bertahan dengan tempat ini karena kami masih muda dan tidak berdaya sekarang.’
Mereka diam-diam bersiap untuk kemerdekaan, berencana memberi direktur pemberitahuan yang memuaskan dan pergi bersama. Mereka bahkan memimpikan balas dendam kecil-kecilan.
‘Dukungan gereja telah berkurang, dan menjadi sulit untuk dijalankan. Saya akan meminta seseorang yang saya kenal untuk mengirim Anda ke tempat yang baik. Ingatlah nikmatnya memberi makan dan membesarkan cacing-cacing kecil selama ini. Bersyukur.’
Namun semua mimpi itu hancur.
Bahkan sebelum mereka mencoba untuk lulus, banyak pedagang datang.
Direktur diam-diam telah menjual anak-anak itu kepada mereka tanpa sepengetahuan gereja.
Julia dan anak-anaknya, yang dulunya bebas, menjadi budak dalam semalam.
Yuri berusaha melarikan diri tetapi segera tertangkap.
Pada malam Julia mendengar Yuri dipukuli dan diberi tahu bahwa mereka pernah melihat banyak orang seperti dia sebelumnya, dia menangis dan berdoa ke surga.
‘Malaikat, bisakah kamu mendengarku? Jika Anda belum meninggalkan kami, tolong bantu kami sedikit. Beri aku kekuatan. Kekuatan untuk mengatasi cobaan ini…’
Ya. Sejak hari itu.
Sejak hari itu, alih-alih mendapatkan kekuatan yang sangat ia harapkan, Julia malah menderita insomnia parah.
Sifat sebenarnya adalah suara tanpa henti yang didengarnya.
Awalnya terdengar seperti dengungan serangga kecil.
Hanya sedikit mengganggu jika diperhatikan, tidak cukup menjadi masalah yang berarti.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Namun seiring berjalannya waktu, suara-suara itu semakin keras dan banyak.
Suara-suara yang tidak dapat dipahami berbisik tanpa henti, terdengar meskipun dia menutup telinganya, tidak pernah berhenti tidak peduli seberapa keras dia berteriak agar suara itu berhenti.
Jika dia membenamkan dirinya dalam sesuatu, dia bisa melupakannya untuk sementara waktu.
Namun saat konsentrasinya pecah, waktu yang menyiksa terus berlanjut.
Masalah terbesarnya adalah suara-suara ini terus berlanjut bahkan ketika dia mencoba untuk tidur.
Apa yang dimulai ketika suara alam semakin keras, akhirnya membuat dia tidak bisa tidur sama sekali.
Pada titik tertentu, dia tidak bisa tidur sedikit pun.
Secara alami, kewaspadaannya meningkat, dan sifat lekas marahnya meningkat.
‘Ah, aku seharusnya tidak marah pada Yuri. Aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi…’
Lari sendiri.
Mengapa repot-repot mengajak kami dan meningkatkan kemungkinan tertangkap?
Dia membentak Yuri dan mendorongnya menjauh.
Melihat ke belakang sekarang, dia menyesalinya.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Tidak perlu berbicara begitu menyakitkan…
Itu semua karena suara-suara sialan itu.
Tanpa suara-suara menjengkelkan itu,
Tanpa penyiksaan yang menghancurkan kewarasan ini…
Tunggu. Hah? Apa?
‘Kenapa aku tidak bisa mendengar suara apa pun sekarang?’
Aneh.
Kini yang ada hanyalah kedamaian, tak ada suara-suara yang terus-menerus menyiksa Julia.
Jadi seperti inilah hidup tanpa suara-suara itu.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Senyum mengembang di wajahnya karena ketenangan dan kedamaian menyenangkan yang dia pikir sudah lama dia lupakan.
Ada juga kehangatan di pipinya.
Dan kenyamanan…
Sudah berapa lama?
Tangan yang besar dan hangat ini terasa seperti tangan ayahnya yang meninggal ketika dia masih muda…
“Berapa lama kamu berencana untuk tidur?”
“Hah?”
Suara apa ini?
Tiba-tiba, dia merasa sangat tidak enak.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Saat dia menyadari siapa pemilik suara itu, bulu kuduk merinding di sekujur tubuhnya dan dia melompat tanpa sadar.
“Uh!?”
Berdebar!
Tubuh Julia berguling ke samping, dan rasa jatuh menguasai dirinya, matanya langsung terbuka.
Jatuh!?
Setelah berguling sekali, dia nyaris berhenti dan mengangkat kepalanya karena marah.
Dia jelas-jelas akan melampiaskan semua rasa frustrasinya yang terpendam sekaligus.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda menantang saya untuk mengikuti kontes menatap?”
“TIDAK. Ah…”
Begitu Julia menghadap Aslan yang menutup buku di tangannya dengan sekejap, semua emosinya lenyap.
Mengapa?
Dia jelas tidak menyukainya.
Dia adalah orang yang licik dan jahat.
Bukan karena dia kekurangan tenaga untuk marah; rasanya semua amarahnya telah hilang sama sekali.
Tidak, dia bahkan tidak merasa lelah.
Tidak ada rasa kantuk yang membuat matanya terkulai.
Apa ini?
Apakah dia tidur nyenyak?
Julia melihat sekeliling dengan bingung selama sekitar tiga detik.
‘Mustahil?’
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Matahari terbit.
Kemeja Aslan, sangat kusut seolah sudah lama ditekan.
Dan tanda air liur yang jelas di paha Aslan.
Dengan menggabungkan semua petunjuk ini, wajah Julia memerah.
“Ah! Ahhh… Tidak mungkin!”
“Diamlah di perpustakaan. Anda akan meludah. Apakah Anda mencoba mengubah buku-buku berharga saya menjadi peternakan cetakan?”
“Anda! Apa yang kamu lakukan pada tubuhku!?”
“Dilihat dari suaramu, sepertinya kamu tidur nyenyak. Jika tidak ada pekerjaan, mandilah dan siapkan sarapan.”
Aslan, yang akrab dengan ledakan kemarahan Julia, memunggungi Julia dengan acuh tak acuh.
Julia menggeram, mencoba marah lagi, tapi segera tenang.
Kalau dipikir-pikir lagi, terakhir kali dia mengingatnya sebelum tertidur adalah sebelum matahari terbenam.
Tapi sekarang matahari sudah terbit, yang berarti dia sudah tidur setidaknya 12 jam.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Jadi, dia tidur di paha Aslan tanpa dia bergerak selama lebih dari 12 jam?
Ketika kesadaran ini muncul di benaknya, wajah Julia menjadi semakin merah, tampak siap meledak.
“Aku! Berapa jam aku tidur!?”
“Aku tidak tahu. Saya tidak menghitung. Aku baru saja mengusirmu saat kakiku mulai mati rasa.”
“Kamu… Bagaimana kamu melakukannya? Bagaimana kamu menghentikan suara-suara yang terngiang-ngiang di kepalaku?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Tanyakan pada suara-suara itu.”
“Hai!”
“Saya tidak bercanda. Fokus pada suara-suara itu. Jangan hanya menganggapnya sebagai tinitus biasa; cobalah berkomunikasi dengannya. Belajar mengendalikan mana akan menjadi langkah pertama.”
Nada suaranya luar biasa serius.
Julia tersentak sejenak.
Seolah-olah dia mengetahui sesuatu tentang suara-suara ini.
“Mengapa saya harus melakukannya?”
“Sehingga bisa terbebas dari insomnia. Kecuali kamu ingin tidur setiap malam dengan tanganku di pipimu seperti malam ini.”
“Apa!?”
“Kalau tidak, cepat belajar mengendalikannya. Aku benci membuang-buang waktuku yang berharga karenamu.”
Pintu ditutup dengan keras.
Satu-satunya yang tersisa di perpustakaan hanyalah Julia, wajahnya memerah karena marah dan malu.
Apakah dia benar-benar meletakkan tangan pria itu di pipinya sendirian?
Semua bukti dan keadaan menunjukkan bahwa Aslan mengatakan yang sebenarnya.
Dia sudah lama memahaminya dengan kepalanya, tapi hati Julia belum menerimanya.
“Bajingan. Bajingan…”
Air mata menggenang di mata Julia saat dia mengambil buku dari tumpukan.
Itu adalah buku tentang dasar-dasar penanganan mana.
Untuk mengendalikan suara-suara yang terdengar lagi segera setelah Aslan pergi, dia perlu belajar mengendalikan mana terlebih dahulu.
𝗲𝗻𝓾m𝗮.𝒾d
Dengan asumsi Aslan mengatakan yang sebenarnya…
“Saya membencinya. Aku tidak ingin tidur di pelukan pria itu lagi…”
Mengingat sensasi sentuhan pria itu di pipinya, Julia bergidik.
Dia perlu belajar menangani mana sesegera mungkin.
Dia tidak tahan untuk tidur di dekatnya lagi.
Tidak pernah lagi…
“Uh.”
Patah.
Pensil di tangan Julia patah sedikit.
***
Investigasi. Diperlukan investigasi.
Saya telah menghabiskan terlalu banyak waktu selama beberapa hari terakhir untuk fokus pada Charlotte dan Julia.
Untuk saat ini, Charlotte sepertinya tertarik dengan pelatihan ilmu pedang Sylvia.
Julia tampaknya memiliki motivasi yang kuat untuk mempelajari sihir. Keduanya tampaknya berada pada jalur yang agak stabil.
Masalah sebenarnya sekarang ada pada keluarga Vermont.
Aku masih belum sepenuhnya memahami apa yang kuketahui dan tidak kuketahui tentang Aslan dan keluarga ini.
Meskipun saya sudah memainkan bab pertama permainannya, bagian-bagian yang terungkap dalam cerita hanyalah sebagian kecil.
Jika saya menggali lebih dalam, banyak hal yang tidak diketahui akan muncul.
‘Aku perlu mencari tahu berapa banyak orang yang mengetahui rahasia Aslan.’
Rahasia paling penting yang dimiliki Aslan adalah hubungannya dengan dewa jahat Kali.
Jika itu hanya kasih sayang sepihak, saya bisa mengatakan itu tidak adil.
Namun kenyataannya, dia memiliki kontrak dengan Kali.
Jika seseorang melaporkan hal ini kepada keluarga kekaisaran, saya mungkin akan segera dibawa ke guillotine.
Setelah menyelidiki secara halus setiap karyawan, ternyata tidak ada yang mengetahui tentang kontrak tersebut.
Kecuali satu orang, Sylvia.
‘Menakutkan sekali.’
Dia memegang kelemahan kontrakku dengan dewa jahat dan memiliki kekuatan serta keberanian untuk melepaskan stigma dan melarikan diri kapan saja.
Sejujurnya, tidak mengherankan jika dia mengkhianati Vermont saat ini dan menikamku sampai mati.
Yang saat ini menghentikan Sylvia tidak lain adalah Charlotte dan Julia.
Setelah aku mati, anak-anak itu, yang secara otomatis akan jatuh ke tangan adikku Irene, adalah penyelamat yang mencegah Sylvia membunuhku.
Saya patut bersyukur Sylvia menyukai anak-anak.
Tapi saat aku melihat bagaimana dia memperlakukan Charlotte, dia sepertinya tidak terlalu menyukainya…
“Aku menemukan hal lain yang menarik.”
Saya bertemu setiap karyawan satu per satu dan menggunakan “Kasih Sayang”.
Bagi mereka yang tidak memiliki hubungan mendalam dengan saya, profil tersebut hanya berisi informasi yang dapat dilihat dari penampilannya.
Namun, tingkat kasih sayang tetap ditampilkan secara konsisten.
Seperti yang diharapkan, sebagian besar memiliki tingkat kasih sayang yang sangat negatif.
Namun, sangat sedikit yang memiliki tingkat kasih sayang yang positif atau mencatat nilai yang cukup tinggi.
Menyukai Aslan, siapa yang bisa dibilang perwujudan segala kejahatan?
Apa maksudnya?
Tentu saja, itu berarti orang-orang itu juga jahat.
‘Daftar orang yang akan difilter sudah selesai.’
Berkat ini, saya bisa mencatat hal-hal yang harus ditangani sebelumnya.
Di bagian akhir Bab 1, saya merasa keluarga Vermont runtuh terlalu tiba-tiba.
Jelas sekali bahwa parasit yang telah membusuk di dalam mengambil kesempatan untuk menjarah dan melarikan diri, sehingga mempercepat keruntuhan.
Orang-orang ini harus ditangani sekaligus ketika ada kesempatan.
‘Tapi dokumen sebanyak ini…’
Mengesampingkan hal itu untuk saat ini, ada segudang tugas yang diabaikan Aslan.
Dengan kematian Count, secara teoritis, putranya harus mewarisi gelar dan menangani dokumen, tapi Aslan telah bersembunyi di perpustakaan…
Tidak mungkin aku bisa menyelesaikan semua ini dalam satu malam.
‘Jika dibiarkan seperti ini, tidak mengherankan jika besok aparat akan menempelkan stiker merah pada semuanya.’
Setidaknya, sejak saya memiliki tubuh ini, saya tidak bisa membiarkan keluarga Vermont bangkrut.
Saya perlu memadamkan kebakaran yang mendesak seperti melunasi utang jangka pendek dan pembayaran perdagangan yang telah jatuh tempo sekarang juga.
Saat saya menghela nafas dan hendak memulai pekerjaan…
“Siapa itu?”
“…Ini aku.”
“Ada apa pada jam segini?”
“Aku masih tidak bisa tidur sendirian… Bisakah kamu membantuku…?”
Pintu berderit terbuka.
Julia sambil memeluk bantal erat-erat, memasuki ruang kerja.
0 Comments