Chapter 169

Di kantor administrasi pengawal kerajaan yang ramai, seorang petugas administrasi menghela nafas tidak puas.

“Lagi? Tuan Noel, bukankah terlalu sering Anda meminta izin?”

Di depan petugas itu berdiri Leo, tersenyum canggung sambil mengajukan permintaannya sekali lagi.

“…Saya minta maaf. Tapi aku benar-benar harus keluar minggu depan. Tidak bisakah kamu membuat pengecualian?”

Namun, betapapun tampannya Leo, pesonanya tidak berhasil pada pria lain. Petugas administrasi berusia awal tiga puluhan mengetuk mejanya dengan frustrasi.

“Huh… Siapa yang tidak mau? Bahkan jika Anda tidak memiliki tugas apa pun, terus-menerus meminta cuti seperti ini akan menjadi masalah. Kami membutuhkan setidaknya tiga puluh ksatria untuk bertugas di istana setiap saat. Kamu tidak punya keluarga, jadi apa yang mendesak?”

Setelah meninjau keseluruhan jadwal dan daftar tugas pengawal kerajaan sekali lagi, petugas itu akhirnya membentak.

“Maaf, tapi itu tidak mungkin. Tidak peduli bagaimana aku menyesuaikan jadwalnya, tidak ada tempat yang tersedia. Selain itu, Anda sudah mengambil cuti lebih dari cukup. Selama lebih dari sepuluh tahun mengabdi, saya belum pernah melihat permintaan rekrutmen baru cuti begitu sering.”

“Hei, jangan terlalu keras padanya. Dia pasti punya alasannya sendiri.”

Pada saat itu, perwira senior Leo turun tangan, mengedipkan mata ke petugas administrasi untuk menenangkannya. Keduanya sebenarnya adalah teman sejak mereka menjadi pengawal bersama.

Sebenarnya, mereka bukan teman sebaya lagi karena yang satu menjadi ksatria dan yang lainnya tidak, tapi perbedaan seperti itu tidak terlalu menjadi masalah di antara teman. Mereka tetap berhubungan baik.

“Kalau begitu aku akan tinggal di istana hari itu. Apakah itu akan berhasil?”

“Itu mungkin saja… tapi apakah Anda benar-benar harus berbuat sejauh itu, Tuan? Sejujurnya, meskipun tindakan disipliner telah berakhir, Count Forte masih…”

“Ehem.”

Pengawal senior kerajaan memotongnya. Namun, Leo sudah cukup mendengar.

“Terima kasih atas bantuanmu. Tapi… Hitung Forte? Tentang apa ini?”

“Bukan apa-apa. Pergi saja. Pergantian shiftmu akan segera terjadi.”

Dia keluar dari kantor, dan Leo terus mengikutinya, mengajukan pertanyaan.

“Senior, tolong beri tahu saya. Apa yang terjadi?”

“Ck. Orang itu seharusnya tidak mengatakan apa-apa… Karena kamu sudah mengetahuinya sekarang, berhati-hatilah sebentar. Count Forte telah mengirimkan permintaan untuk memeriksa latar belakang Anda karena beberapa alasan.”

Ia berpesan kepada Leo untuk menghindari bagian timur istana tempat kantor Herman Forte berada.

Leo tercengang.

Mengapa Master Pedang melakukan ini?

Tentu, saya melakukan kesalahan.

Sebagai pengawal kerajaan, saya menerobos masuk ke kantor pangeran, jadi pasti mengejutkan dari sudut pandang Count Herman Forte.

Tapi tetap saja, bagi seorang komandan ksatria dan pemimpin faksi royalis, bersikap gigih dalam masalah sepele seperti itu sepertinya berlebihan.

‘…Mungkinkah dia curiga kalau identitasku palsu?’

Leo mengerang dalam hati.

Sepertinya tidak ada yang berjalan mulus. Dia bergegas menuju ‘Koridor Banyak’. Tetap saja, minggu depan, aku akan keluar dari Orville…

Meskipun perasaannya campur aduk, dia menemukan penghiburan dalam satu berita baik.

Lusa adalah hari gajian. Akhirnya, dia bisa membayar kembali Jenia atas semua makanannya dan membelikan Lena baju baru, yang meningkatkan semangatnya secara signifikan.

*

Istana Kerajaan Orville menjadi sibuk dengan aktivitas.

Dengan berita kunjungan pangeran Kerajaan Astin, kepala pelayan mulai mengusir para pelayan dengan keras, dan area istana yang tidak digunakan dibuka.

Beberapa hari kemudian, dengan angin musim gugur yang sejuk, Pangeran Arnulf de Klaus tiba.

Mengendarai kuda hitam bersih dan dengan rambut biru tua berkibar, dia memimpin prosesi ratusan tentara elit, pelayan, dan pelayan ke Istana Kerajaan Orville.

Leo menyaksikan prosesi akbar itu dengan rasa nostalgia.

Saya pernah melihat prosesi ini dua kali sebelumnya. Pernah terkubur di tengah keramaian, iri dengan status sang pangeran, dan pernah menjadi preman belaka, merasakan rasa kagum yang jauh seolah baru kemarin.

Mengenakan seragam yang baru disetrika, Leo keluar dari barisan. Sebagai ksatria termuda di Kerajaan Bellita, dia menyapa sang pangeran bersama komandan pengawal kerajaan.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan bangsawan dari Utara. Saya Hamlet, komandan pengawal kerajaan Keluarga Tatianus.”

Bangsawan. Seorang pria kelahiran bangsawan.

Itu bukan judul yang salah, tapi rasanya kurang memadai. Namun, karena Pangeran Arnulf de Klaus berada di Kerajaan Bellita, yang memandang Utara sebagai negeri orang biadab, dia menanggapinya dengan tenang.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Arnulf de Klaus. Bisakah Anda juga memperkenalkan pria di samping Anda?”

Ups!

Tenggelam dalam pikirannya, Leo terkejut seolah disiram air dingin.

enu𝗺a.i𝒹

Jika dia bisa, dia akan menutup mulut sang komandan, tetapi sang komandan dengan terpaksa memperkenalkan Leo dengan nama samarannya.

“Ini adalah ‘Noel.’ Dia adalah ksatria termuda di Kerajaan Bellita kita, yang baru mencapai usia dewasa tahun ini.”

“…Noel?”

Tentu saja Pangeran Klaus tampak terkejut.

Noel Dexter. Skenario yang melibatkan pertunangan dan ayah Leo. Mengapa saya menggunakan namanya? Leo merasa kepalanya ingin membenturkan kepalanya ke tanah, tapi sudah terlambat.

Pangeran berbicara.

“Penasaran sekali. Ada juga seorang ksatria yang sangat terkenal bernama Noel Dexter di kerajaan kita. Seingatku, dia juga ksatria termuda di kerajaan kita… Suatu kebetulan.”

“Begitukah? Jika Anda mengingatnya, dia pasti seorang ksatria yang luar biasa.”

“Ya. Ia terkenal karena keberaniannya selama Perang Sembilan Hari di Barnaul. Semua warga Barnaul mengenalnya. Ha ha. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Noel.”

[Prestasi: Pertemuan Pertama dengan Pangeran – Mendapat bantuan ringan dari semua pangeran. ]

[Prestasi: Bertemu Arnulf de Klaus – Mendapatkan bantuan ringan dari semua bangsawan yang melayani House Klaus. Mendapat bantuan ringan dari Arnulf de Klaus. ]

Pangeran mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Namun, setiap kata yang diucapkannya, Leo merasakan hatinya menegang.

Bagaimana jika mereka mengetahui namaku palsu ─ kekhawatiran menggerogoti dirinya, tapi untungnya, komandan pengawal kerajaan tampak tidak terpengaruh.

Tampaknya sang komandan menafsirkan keheranan sang pangeran sebagai dia terkesan karena memiliki seorang ksatria muda dan menjanjikan di antara barisan mereka, jadi dia mengizinkan Leo untuk melanjutkan upacara.

Kembali ke posisinya di lineup, Leo menghela nafas lega.

Menggunakan nama samaran “Noel” sudah menjadi kebiasaan sejak lama dalam skenario Beggar Siblings.

Ketika dia pertama kali bertemu Katrina dalam skenario Pengemis Bersaudara yang lama, dia bertanya,

“Apakah namamu Leo juga?”

Dia mencurigai identitasnya karena cocok dengan Leo dari skenario Pertunangan. Sejak itu, Leo memperkenalkan dirinya sebagai ‘Noel’ padanya.

Dia tidak pernah membayangkan kebiasaan ini akan berujung pada krisis seperti itu.

Saat keterkejutannya mereda, Leo merasa tidak masuk akal bahwa sesuatu yang sederhana seperti nama palsu bisa menyebabkan masalah sebesar ini, dan dia tidak bisa menahan tawa memikirkannya.

Dia nyaris lolos dari bencana.

*

Upacara penyambutan Pangeran Arnulf de Klaus berakhir dengan cepat.

Sang pangeran, yang telah melakukan perjalanan selama beberapa bulan dari Utara yang jauh, perlu istirahat, jadi jadwal hari pertama melibatkan tur ringan ke Istana Kerajaan Orville.

Seorang pengawal kerajaan diperlukan untuk mengantarnya berkeliling, dan Pangeran Klaus meminta ‘Noel.’ Namun, entah beruntung atau tidak, keinginannya tidak terkabul.

Leo telah meninggalkan istana segera setelah upacara berakhir.

Hari ini adalah hari pertunjukannya.

Dengan kantong yang kini penuh dari gaji pertamanya, Leo menuju ke pasar.

‘Hadiah apa yang bagus…’

Dia tidak bisa membeli sesuatu yang terlalu mahal.

Meskipun dia ingin membelikan sesuatu yang mewah untuk Jenia, yang telah merawat dia dan adiknya, dan untuk Lena sebagai tanda terima kasihnya, dia perlu menabung uang untuk perjalanannya ke Kerajaan Conrad.

Semua ksatria, termasuk pengawal kerajaan, tidak menerima sejumlah besar uang.

Bagi rakyat jelata, ini mungkin tampak seperti sebuah kekayaan, tapi mengingat kelangkaan dan pentingnya ksatria, gaji mereka sebenarnya cukup kecil.

Ksatria pada dasarnya adalah posisi kehormatan tanpa asuransi jiwa, karena keterampilan luar biasa mereka sebagian besar tidak digunakan di luar keadaan darurat nasional seperti perang.

Tentu saja, seorang ksatria bisa mendapatkan banyak uang dengan bekerja di dunia bawah. Tapi melakukan hal itu seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan masalah, dan setiap ksatria terampil yang membangun basis kekuatan di dunia bawah pada akhirnya akan menarik perhatian para bangsawan.

Pasar ramai dengan aktivitas karena kedatangan sang pangeran. Setelah berkeliling beberapa saat, Leo akhirnya memutuskan untuk membeli beberapa pakaian.

Dia tidak mampu membeli gaun, jadi dia memilih beberapa pakaian luar praktis yang cocok untuk bepergian, mengetahui dia akan segera berangkat ke Kerajaan Conrad.

Yang ini untuk Lena. Yang ini untuk Jenia. Yang terakhir untukku.

Leo yakin Jenia akan setuju untuk bepergian bersamanya. Dia lebih penasaran tentang bagaimana reaksinya ketika mengetahui dia adalah seorang pangeran.

‘Mudah-mudahan dia tidak bereaksi seperti Cassia…’

Hatinya tenggelam.

Dia ingat wajah pucat Cassia dan dia berlutut, memohon pengampunan atas kekurangajarannya begitu dia mengetahui bahwa dia adalah seorang pangeran. Ingatan itu membuatnya sulit bernapas.

Cinta? Tidak, ini adalah belas kasihan.

Dia tidak pernah mampu membalasnya, dan kenangan akan hubungan yang belum terselesaikan itu melekat padanya seperti belenggu.

enu𝗺a.i𝒹

‘…Ini akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.’

Kemudian, dia melihat gaun ungu.

Dia tertarik pada pakaian katun yang lembut dan, hampir dalam keadaan kesurupan, dia membayarnya.

Musim gugur telah tiba, dan cuaca semakin dingin… Ini sangat cocok untuk Cassia…

Meskipun banyak rasionalisasinya, Leo mengambil gaun itu dan menuju ke toko Cassia.

“Hei, bukankah kamu pacar Jenia?” seseorang berseru ketika dia melihat-lihat sepatu di tokonya, berpura-pura melihat sekeliling sebelum meninggalkan gaunnya.

Dia berlari tanpa melihat ke belakang.

Aku tidak akan pernah kembali lagi ke sini, sumpahnya, sambil berjalan ke Teater Orange.

Namun, teater, yang seharusnya ramai dikunjungi orang, ternyata sepi. Dia langsung masuk ke dalam untuk mencari Jenia dan segera mengetahui alasannya.

“Pertunjukan telah ditunda hingga besok.”

“Besok? …Mengapa?”

“Apakah kamu tidak tahu? Pangeran dari Kerajaan Astin tiba hari ini. Semua orang dimobilisasi untuk acara tersebut, jadi kami menundanya. Jika kami tahu dia akan datang lebih awal dan acara akan berakhir begitu cepat, kami tidak akan menjadwal ulang, tapi sekarang kami harus mengganti tiket dan memasang iklan ulang.”

“…”

“…Bisakah kamu datang besok?”

Melihat ekspresi serius Leo, Jenia bertanya hati-hati. Leo hanya bisa menghela nafas dalam-dalam.

“…Saya minta maaf. Aku punya sesuatu yang sangat penting besok. Saya rasa saya tidak bisa melakukannya.”

Dia tidak berbohong.

Besok malam, ada pesta dansa.

enu𝗺a.i𝒹

Di pesta itu, Putri Chloe de Tatian akan berbagi ciuman penuh gairah dengan Gilbert Forte. Merasa terhina, Pangeran Arnulf de Klaus segera kembali ke Kerajaan Astin setelahnya.

Dia tidak bisa melewatkan acara ini.

Demi Lena dalam skenario Teman Masa Kecil, dia harus mencegah Gilbert Forte bergabung dengan gereja ibu kota. Dan untuk skenario Pertunangan Tanpa Saudara, dia harus berusaha mencegah perang.

Meskipun dia bisa mempertimbangkan untuk membunuh Gilbert Forte jika dia memutuskan untuk meninggalkan Orville terlepas dari bantuan Count Gustav Peter, dia telah menginvestasikan terlalu banyak upaya untuk membatalkan rencananya sekarang.

“Lena akan kecewa…”

Leo merasa putus asa. Sambil menggumamkan permintaan maaf, Jenia dengan riang mencoba meringankan suasana.

“Tidak apa-apa. Ini bukan penampilan terakhirnya. Kami akan mengadakan lebih banyak pertunjukan. Aku akan bilang pada Lena kamu tidak bisa datang. Dia akan mengerti.”

“…Saya kira begitu. Oh, ini, ambil ini. Itu adalah hadiah.”

Leo menyerahkan pakaian itu padanya.

Jenia tersenyum cerah senang dengan hadiah itu, dan Lena yang sedang sibuk berlatih di atas panggung berteriak,

“Saudara laki-laki! Tidak apa-apa! Ha ha. Aku khawatir aku akan membuat kesalahan, jadi mungkin ini yang terbaik. Datanglah lain kali.”

Dia menghiburnya, tetapi semangatnya tetap rendah.

Maaf, tapi tidak akan ada waktu berikutnya.

Mengingat Master Pedang mungkin telah mengetahui identitas palsunya, Leo harus meninggalkan Orville sesegera mungkin. Dia tidak sabar menunggu penampilan kedua Lena.

Duduk di antara penonton sambil memegang tangan Jenia, menyaksikan Lena berlatih dengan rajin, Leo mengambil keputusan.

Saya akan datang besok.

Jika dia berlari kembali segera setelah bola, dia mungkin akan menangkap tindakan terakhir. Dia berharap bisa menyaksikan momen Lena menjadi orang suci di .

Itu akan membuatnya bahagia…

Leo mulai memikirkan bagaimana dia bisa mendapatkan izin, dan Jenia memperhatikannya dengan penuh perhatian.

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

enu𝗺a.i𝒹

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]