Chapter 153

Lena, Leo, dan lima prajurit suku Albacete melewati dua gerbang Kerajaan Astin-Aster.

Perbatasan antara dua kerajaan utara ditandai dengan Antarop Grand Canyon, dan gerbangnya didirikan di antara ngarai yang terbelah.

Perbatasan dijaga ketat.

Meski sama-sama mengabdi pada keluarga kerajaan Klaus, kedua kerajaan tersebut pernah berperang satu dekade lalu.

Lena dan Leo dengan mudah melewati gerbang menggunakan lencana tentara bayaran yang diberikan oleh Paman Elson. Mereka ditanyai tujuan mereka, namun Leo berbohong dengan mengatakan mereka sedang mencari pekerjaan, dan mereka tidak ditanyai lebih lanjut.

Namun, kelima prajurit itu mengalami masa-masa sulit. Meskipun memverifikasi identitas mereka tidak sulit, ketika mereka dengan lugas menyatakan bahwa mereka ada di sini untuk berpartisipasi dalam turnamen Reti, mereka ditanyai mengapa mereka tidak berpartisipasi dalam turnamen Maunin yang diadakan di Kerajaan Astin.

“Karena perang, turnamen tidak diadakan di Kerajaan Astin. Berapa kali saya harus mengatakannya? Jika Anda ragu, Anda dapat berkomunikasi dan bertanya. Menurut Anda, apakah saya tidak tahu ada pendeta di gerbangnya? Aku adalah kepala suku Albacete selanjutnya.”

“Mohon tunggu sebentar.”

Penjaga gerbang muda itu bingung. Dia menemui atasannya, menggumamkan sesuatu, lalu kembali dan bertanya,

“Bisakah kamu bersumpah demi kehormatan seorang pejuang?”

“Apa? Bersumpah demi kehormatan seorang pejuang untuk ini? Panggil saja pendetanya.”

“Pendeta tidak ada di sini saat ini. Ini pertanyaan untuk kenyamanan Anda, jadi mohon jawab dengan tulus.”

“Huh, sulit dipercaya… Baiklah. Aku bersumpah demi kehormatan seorang pejuang. Turnamen Maunin tidak diadakan di Kerajaan Astin. Puas?”

Kelima prajurit itu menggerutu ketika mereka melewati gerbang. Dalam beberapa minggu, mereka berdiri di depan sebuah benteng besar.

“Wow…”

Itu adalah ibu kota Kerajaan Aster, Manubium. Selain ‘Droksha Albacete’, seorang pejuang hebat yang pernah ke sini sebelumnya, dan Leo, yang tampak acuh tak acuh, lima orang lainnya tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

Bahkan dari kejauhan, tembok yang menjulang tinggi itu tampak kokoh. Seluruh dindingnya terbuat dari bebatuan yang dilapisi Manubium, menyerupai air terjun berwarna putih yang mengalir.

Benteng yang tak tertembus ini awalnya tidak dimaksudkan sebagai ibu kota. Itu dibangun semata-mata untuk mengusir invasi dari Kerajaan Aisel.

Kerajaan Aisel, yang sering disebut kerajaan magis, dan pendahulu dua kerajaan utara, Kerajaan Aslan, memiliki permusuhan yang sudah berlangsung lama.

Kerajaan Aisel didirikan oleh keluarga kekaisaran yang melarikan diri ke rawa-rawa timur setelah runtuhnya Kekaisaran Arcaea. Tentu saja, keluarga kekaisaran membenci Kerajaan Aslan, percaya bahwa pemberontakan suku-suku barbar telah menyebabkan perpecahan kekaisaran.

Begitu pula dengan Kerajaan Aslan yang membenci penguasa kekaisaran yang menindas mereka, bentrok dengan Kerajaan Aisel selama beberapa dekade hingga konflik tersebut memuncak dalam perang skala penuh.

Perang tersebut, dinamai berdasarkan wilayah timur laut tempat kedua kerajaan berbagi perbatasan, dikenal sebagai ‘Perang Moritania’.

Pada tahap awal perang, Kerajaan Aslan, setelah mengalami Perang Kemerdekaan Utara dan memasukkan kaum barbar sebagai warga negaranya, berada di atas angin. Mereka dengan cepat menduduki tanah terlantar Moritania dan maju ke selatan…

Namun, makhluk yang mengukuhkan Perang Moritania sebagai ‘Perang Sihir’ menghalangi kemajuan Kerajaan Aslan.

Inilah para penyihir.

Ini adalah pertama kalinya penyihir muncul sebagai tokoh kunci dalam perang. Istilah ‘penyihir’ masih asing pada saat itu. Ada dukun yang bisa memanipulasi mana yang melayang di udara hanya dengan bakatnya, tapi mantra mereka tidak cocok untuk medan perang.

Segalanya berubah dengan dukun hebat ‘Cornius.’ Lahir di rawa-rawa timur, ia menemukan cara untuk menuliskan formula di udara.

Dengan memaksa mana yang mengalir bebas ke arah dan aliran yang tetap, dia menciptakan apa yang dikenal sebagai ‘Jalan Mana’, dasar dari sihir modern.

Tentara Kerajaan Aslan, yang bergerak maju dengan lancar, tercengang.

Langit dilukis dengan sihir berskala besar. Api, kilat, angin topan, dan gempa bumi melanda tentara, menjungkirbalikkan konvensi peperangan yang sudah dikenal.

Formasi padat dengan tombak. Pemanah dipersenjatai dengan perisai untuk menembak jarak jauh. Kavaleri menghancurkan formasi dan memusnahkan musuh yang melarikan diri.

Tak satu pun dari taktik ini dapat digunakan. Formasi tentara yang padat hanyalah sasaran yang menggugah selera para penyihir.

Tentara Kerajaan Aslan dikalahkan. Mereka tidak hanya kehilangan tanah terlantar Moritania yang mereka duduki tetapi juga wilayah mereka sendiri.

Memanfaatkan momentum tersebut, pasukan Kerajaan Aisel, di bawah komando kekaisaran, maju menuju ibu kota Kerajaan Aslan, Barnaul. Tawaran perdamaian Kerajaan Aslan, yang mengusulkan untuk menyerahkan tanah yang luas, diabaikan. Keluarga kekaisaran Aisel bermaksud memusnahkan keluarga kerajaan Klaus yang dibenci.

Namun, kemajuan mereka terhenti di Antarop Grand Canyon. Di daerah yang kaya akan mineral putih ‘Manubium’, sihir kehilangan kekuatannya secara misterius.

Tanpa sihir, pasukan Kerajaan Aisel bukanlah tandingan pasukan Kerajaan Aslan, yang menyebabkan kebuntuan berkepanjangan di gerbang ngarai.

Kedamaian sudah lama hilang. Permusuhan antara kedua kerajaan semakin dalam hingga keduanya percaya bahwa mereka bisa menghancurkan satu sama lain jika bukan demi keuntungan pihak lain – sihir untuk Aisel, dan ngarai untuk Aslan.

Kerajaan Aisel mulai mencari jalan keluar di sekitar Antarop Grand Canyon.

e𝐧𝐮𝗺𝓪.𝓲d

Menyeberangi laut utara yang beku adalah sebuah pilihan, namun berbahaya untuk mengangkut peralatan berat militer. Oleh karena itu, mereka berusaha untuk menegosiasikan perjalanan melalui tanah Kerajaan Bellita.

Namun, pasukan Kerajaan Aslan menemukan terobosan terlebih dahulu.

Mempertahankan ngarai, mereka sesekali keluar untuk mengumpulkan informasi tentang sihir. Para jenderal Kerajaan Aslan, yang merancang tindakan penanggulangan, sekali lagi memajukan pasukan mereka.

Ini merupakan kemajuan yang aneh. Tentara, yang terbagi menjadi ribuan unit, tersebar luas, sekaligus menyasar puluhan benteng.

Itu adalah perang untuk mendorong kembali garis depan.

Itu adalah jenis perang yang belum pernah terjadi sebelumnya. Metode tradisional tentara yang terburu-buru untuk terlibat dalam pertempuran telah diubah dengan kehadiran para penyihir.

Terlebih lagi, para jenderal Kerajaan Aslan membubarkan kavaleri mereka. Karena mereka tidak bisa menggunakan kavaleri karena takut akan sihir skala besar para penyihir, mereka memasangkan ksatria berharga itu berpasangan dan bertiga dan mendorong mereka ke garis depan.

Strateginya berhasil. Pasukan Kerajaan Aisel mulai terdorong mundur.

Dengan bagian depan diblokir oleh ngarai dan tidak ada cara untuk maju, pasukan Kerajaan Aslan menyebar dan mulai menduduki wilayah sekitarnya, memaksa Kerajaan Aisel untuk membagi pasukan dan ksatria mereka.

Namun, Aslan memiliki keunggulan signifikan dalam jumlah ksatria. Jumlah mereka dua kali lebih banyak dari Aisel, dan warga Aslan (terutama kaum barbar) di wilayah yang baru diduduki mendukung jalur suplai para ksatria Aslan.

Berjuang untuk mempertahankan garis depan dan jalur pasokan mereka, pasukan Kerajaan Aisel tidak dapat bertahan ketika musim dingin yang keras di utara mendekat dan mengusulkan perdamaian.

Perbatasan yang baru ditarik tetap sama seperti sebelum perang, di Moritania Wastelands. Perang hanya menyisakan luka.

Berkaca dari kekurangannya, kedua kerajaan bersiap menghadapi konflik selanjutnya. Setelah menyadari teror para penyihir dan kegunaan mineral ‘Manubium’, Kerajaan Aslan membangun benteng ‘Manubium’ untuk bertahan dari serangan sihir.

Sayangnya, mereka tidak dapat membangunnya di Moritania Wastelands, karena Manubium kehilangan efektivitasnya ketika terlalu jauh dari Antarop Canyon.

Lena, Leo, dan kelima prajurit itu menetap di sebuah penginapan di pinggiran Manubium. Dengan turnamen Reti yang tinggal seminggu lagi, penginapan itu ramai dengan para pejuang dari seluruh Kerajaan Astin.

“Kemenangan turnamen Letii akan jatuh ke tangan pejuang hebat suku kita dan temanku, Droksha Albacete! Jika ada yang tidak setuju, ayo ambil minumanku! Hahaha!”

Bahatar Albacete, mabuk dan nyengir, berteriak provokatif. Provokasi terang-terangan ini disambut dengan pura-pura marah dari para pejuang di sekitarnya, yang mendekat dan berkata, “Kemenangan adalah milikku, jadi serahkan minumannya!”, dan pesta minum pun terjadi.

Leo, tampak jengkel, berdiri dan berkata,

“Lena, aku mau keluar sebentar.”

“Hah? Kamu mau kemana?”

“Hanya… jalan-jalan.”

Lena, meski enggan meninggalkan pesta minum yang baru dimulai, mencoba berdiri untuk bergabung dengannya. Tapi Leo dengan lembut mendorongnya kembali ke kursinya.

“Aku akan pergi sendiri.”

“Kenapa? Kalau karena aku, tidak apa-apa. Hari ini bukan satu-satunya hari. Ayo pergi bersama.”

“Tidak apa-apa. Kalau aku mengantarmu, aku akan kasihan pada yang lain. Aku akan segera kembali.”

“Hmm~ oke. Jangan tersesat dan segera kembali.”

– Berciuman.

Lena melingkarkan lengannya di leher Leo saat dia berdiri, menariknya ke bawah, dan memberinya ciuman ringan. Itu adalah tindakan wajar yang tidak akan mengejutkan bagi pasangan pengantin baru.

Leo membalasnya dengan beberapa ciuman lagi di bibirnya, lalu meninggalkan penginapan di tengah godaan main-main para prajurit, “Wow, panas sekali!”

Dia mengembara tanpa tujuan, tapi matanya mengamati setiap sudut.

Kalau-kalau ada jejak Ashin di sekitar, seperti di Barnaul, dia memeriksa sekeliling terlebih dahulu.

Pinggiran kota Manubium lebih luas dari kota mana pun yang pernah ia alami sebelumnya.

Karena benteng Manubium pada awalnya tidak dimaksudkan untuk berfungsi sebagai ibu kota, maka kawasan komersial dan pemukiman harus dibangun di luar benteng.

Leo berkeliaran di kota untuk waktu yang lama tetapi kembali ke penginapan dengan tangan kosong, merasa lega.

Di dalam kamar, Lena Ainar, dalam keadaan mabuk dan bersemangat, memeluknya erat, dan Leo dengan akrab membelai rambutnya.

*

Leo terus sering berkeliaran di luar. Lena yang awalnya menggerutu kenapa dia terus keluar sendirian, tiba-tiba berseru, “Oh?!” dengan ekspresi pengharapan yang aneh, lalu dengan riang menyuruhnya pergi, “Oke, hati-hati.”

Kenapa dia bersikap seperti itu lagi?

Meski penasaran, kelakuan aneh Lena Ainar bukanlah hal baru, sehingga Leo rajin menjelajahi kota selama seminggu menjelang turnamen Reti.

Tidak dapat mencakup seluruh ibu kota yang luas, Leo fokus pada empat arah mata angin. Secara alami, dia juga memasuki pusat kota, tetapi para penjaga sangat waspada karena itu adalah sebuah benteng.

e𝐧𝐮𝗺𝓪.𝓲d

Ibu kota lain biasanya mengizinkan orang masuk setelah beberapa pertanyaan mendasar, tetapi di sini, mereka menginterogasi semua orang dengan cermat. Leo menganggap lencana tentara bayaran dan dokumen yang membuktikan status tentara bayaran (palsu) dari pamannya sangat berguna.

Setelah menjelajahi seluruh bagian dalam kota yang sempit, Leo tidak menemukan apa pun dan merasa lega.

Dia menyadari bahwa mengkhawatirkan Ashin ada di mana-mana adalah hal yang bodoh, dan dia bahkan menertawakan dirinya sendiri karena begitu cemas.

Tampaknya krisis telah berlalu.

Lagipula, segala sesuatu yang sepertinya berhubungan dengan {event} tertinggal di Barnaul, jadi Lena dan dia aman. Kini, dia hanya perlu hidup bahagia bersama Lena dan merencanakan pernikahan mereka.

Leo merasa nyaman dengan dirinya sendiri saat dia keluar dari benteng. Mengagumi tembok putih yang megah, dia kembali ke penginapan hanya untuk menghadapi krisis baru.

Lena menatapnya dengan mata tajam, jelas terlihat kesal.

Dia secara halus memberi isyarat, tidak bisa melepaskan ekspektasinya,

“Hmm… tidak ada apa-apa lagi hari ini?”

“Apa maksudmu?”

“Membuatku menunggu terlalu lama saja tidaklah baik. Jika ekspektasinya menjadi terlalu tinggi, aku mungkin akan kecewa, tahu?”

“…”

Di saat seperti ini, yang terbaik adalah tetap diam. Lena jelas mengharapkan sesuatu darinya, meski dia tidak tahu apa.

Leo tetap diam, mengamatinya.

“Apa hebatnya sampai kamu berkeliaran di luar selama seminggu?”

Seperti yang diharapkan, Lena mulai memberikan petunjuk ketika Leo tidak berbicara.

Ekspresi sedikit marah. Matanya sering melirik pinggangnya. Terlepas dari kata-katanya, nadanya membawa sedikit antisipasi…

Ah.

Leo nyaris tidak bisa menahan tawanya.

“Lena, kamu pikir aku sedang keluar berbelanja untuk membeli hadiah kejutan atau semacamnya, kan?”

—————————————————————————————————————————–

Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (Dewa Pedang):

1. Enuma ID

2. Bisikan Senyap

3. Matius Yip

4.George Liu

5.James Harvey

—————————————————————————————————————————–

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates untuk Memotivasi saya untuk Menerjemahkan Lebih Banyak Bab [Untuk setiap Peringkat Bab Baru Akan Dirilis]

e𝐧𝐮𝗺𝓪.𝓲d