Chapter 93

Lena, yang sedang jalan-jalan, berjalan lincah, terlihat jelas bahagia meski mengenakan tudung tebal.

“Wow! Apa itu?”

Saat Lena menunjuk ke sebuah gerobak besar beroda delapan, Jenia yang mengikutinya menjawab.

“Itu mobil pemadam kebakaran. Saat terjadi kebakaran, gerobak ini membawa air ke lokasi.”

“Bagaimana dengan itu?”

“Itu adalah mesin cetak batu bata. Apakah Anda melihat tungku di sebelahnya? Jika Anda meletakkan batu bata yang dibuat dengan mesin press di sana dan memanggangnya, Anda akan mendapatkan batu bata padat. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Jenia dengan ramah menjelaskan semua yang ditunjukkan sang putri, dan, jika memungkinkan, membantunya melihat lebih dekat.

Ketika salah satu dari dua ksatria yang mengawal Lena menunjukkan lambang ksatria kerajaan, para pekerja pembuat batu bata menyingkir sejenak.

“Apa aku langsung saja ke sini? Hah? Itu tidak menekan.”

“Itu karena kamu terlalu ringan, Putri. Biarkan aku membantumu.”

Jenia memegang pinggang sang putri dan menginjak platform sempit. Tanah liat itu ditekan hingga membentuk bentuk yang rapi.

“Selesai!”

“Tungku itu berbahaya, jadi awasi saja dari jauh.”

“Oke.”

Berbeda dengan kerajaan lain, Kerajaan Conrad banyak membuat batu bata.

Di tenggara benua, di mana dikatakan bahwa centaur (ras dengan tubuh bagian bawah kuda dan tubuh bagian atas manusia) hidup pada zaman kuno, terletak tanah yang sekarang ditempati oleh Kerajaan Conrad. Itu datar dan tidak terlalu bergunung-gunung.

Dengan kurangnya gunung untuk menambang batu, sebagian besar bangunan di ibu kota, Lutetia, terbuat dari batu bata dan kayu yang dipanggang, memberikan suasana kota yang sederhana dan hangat.

“Wow! Lihat semua benda yang digantung itu! Itu pasti bisa dimakan.”

Lena dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke hal lain dan berlari.

“Selamat datang! Akhir-akhir ini cuacanya cukup dingin, bukan? Ha ha. Tuan muda berpakaian lengkap.”

“Saya seorang perempuan.”

“Oh, maafkan aku. Aku tidak tahu karena wajahmu ditutupi. Apakah ada yang ingin kamu makan?”

“Apa yang digantung di sana?”

Pedagang yang menjual makanan ringan tersenyum dan menurunkan sepotong benda berwarna coklat tua seperti sosis yang tergantung di langit-langit. Itu membentang dengan lengket.

“Cobalah. Ini disebut ‘Onega.’ Itu direndam dalam ‘Manella’, jadi rasanya sedikit pahit dan manis.”

“Nyam nyam… Enak! Tapi apa itu Manella?”

“Anda pasti dari negara lain. Manella adalah bumbu dari bunga ‘Janel’. Cara mendapatkannya dengan merebus tangkai bunga dalam air. Janel hanya tumbuh di Kerajaan Conrad kami, jadi Anda mungkin belum pernah melihatnya di tempat lain.”

“Oh! Saya tahu apa itu. Itu… Cannella? Saya pernah mendengar bahwa Cannella adalah serbuk sari Janel, dan saya pernah meminumnya dalam teh sebelumnya. Rasanya mirip sekarang kalau kupikir-pikir.”

“Oh, kamu sudah makan Cannella. Itu mahal… Lagi pula, bagaimana kamu menyukainya? Itu bagus, bukan? Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Lena memandang para ksatria dengan mata berbinar.

Jenia, seolah menyuruhnya membelinya sendiri, mengeluarkan koin perak dari sakunya dan menyerahkannya.

enuma.id

“Di Sini. Tolong, empat saja.”

“Terima kasih. Ini kembaliannya… Kamu bisa memberikan satu kepada masing-masing temanmu.”

“Oke!”

Sambil memegang camilan kenyal, mereka berempat duduk di tepi air mancur yang mengering untuk mengistirahatkan kaki mereka.

Meskipun ini adalah tamasya ketiganya, masih banyak hal baru yang bisa dilihat, dan Lena melihat sekeliling sambil menggigit Onega.

“Sepertinya tidak banyak pengemis di sekitar sini.”

“Pengemis?”

“Ya. Saya jarang melihat banyak, dan para pedagang membersihkan sampahnya sendiri.”

Jenia tersenyum pahit mendengar perkataan Lena. Tampaknya sang putri mengamati dengan cermat tempat sampah.

“Mungkin berkat Panti Asuhan Grania. Ini adalah organisasi bantuan di pinggiran Lutetia yang menerima anak-anak yang membutuhkan. Mereka menerima puluhan hingga seratus anak setiap tahunnya, meski kudengar jumlahnya mungkin akan sedikit berkurang mulai tahun depan.”

“Itu tempat yang bagus. Kami tidak memiliki hal seperti itu di Orville… Apakah itu dijalankan oleh kerajaan kami?”

“Saya tidak yakin. Hei, apakah ada di antara kalian yang tahu kalau Panti Asuhan Grania dijalankan oleh keluarga kerajaan?”

“Tidak yakin?”

“Tidak tahu.”

“Aku juga tidak. Ah! Itu didirikan sekitar saat saya datang ke ibu kota, sekitar 14 tahun yang lalu, jadi mungkin itu dibuat oleh raja sebelum dia jatuh sakit?”

Jenia dan para ksatria mengangkat bahu, mengatakan mereka tidak tahu. Lena mengangguk dan fokus memakan Onega. Matahari mulai terbenam.

‘Hari ini juga menyenangkan.’

Menjilat Onega yang lengket dari bibirnya, Lena memandangi kastil kerajaan yang megah di kejauhan.

‘Itu rumahku…’

Itu masih tidak terasa nyata. Fakta bahwa dia akan segera memasuki kastil besar itu, atau bahwa dia adalah seorang putri.

Dua musim dingin yang lalu, dia tidur menggunakan jerami yang dicampur kotoran kuda yang dibawa kakaknya dari kandang. Baunya tidak enak, tapi itu mencegahnya mati kedinginan.

Lena terkekeh.

Membayangkan untuk bangun setiap pagi, mengibaskan bubuk kotoran kuda yang berserakan, kini menjadi seorang putri sungguh menakjubkan.

Awalnya, dia tidak mengerti apa artinya menjadi seorang putri.

Dia hanya berpikir bahwa seorang putri adalah orang yang sangat mulia yang tidak akan pernah dia temui seumur hidupnya. Jadi ketika kakaknya menekankan, “Kamu adalah seorang putri,” beberapa kali, dia hanya bingung dan menerimanya tanpa banyak berpikir.

Karena dia tidak tahu apa pun tentang bangsawan, dia bahkan lebih sedikit tahu tentang bangsawan yang memerintah mereka.

Tapi saat dia membaca buku dan berbicara dengan para ksatria, dia perlahan menyadari betapa tingginya status bangsawan.

Bahkan secara tertulis, keluarga kerajaan disapa dengan hormat, dan para ksatria peka terhadap kata-kata dan tindakan sekecil apa pun.

Hidupnya benar-benar terbalik.

Sekarang, alih-alih debu kotoran kuda, dia punya tempat tidur yang nyaman, makanan hangat, dan rasa hormat serta perhatian yang terus-menerus mengikutinya. Di bawah pengawasan para ksatria yang baik, dia bisa menikmati acara ceria seperti ini.

“Mungkin agak berlebihan, tapi aku senang.”

Impiannya adalah tinggal di rumah yang bagus bersama kakaknya selamanya. Dan mimpi itu pasti menjadi kenyataan saat mereka memasuki istana kerajaan yang terlihat dari kejauhan. Istana itu adalah rumah tempat mereka diusir.

Juga, dia punya ‘keluarga’.

Hal pertama yang Lena tanyakan ketika dia menerima bahwa dia adalah seorang putri adalah tentang ‘orang tuanya’. Dia bertanya kepada Bart, “Jika saya seorang putri, di mana ibu dan ayah saya?” dan mendapat jawaban bahwa ayahnya sedang berada di istana kerajaan.

“Ibumu meninggal setelah melahirkanmu.”

Lena yang sedang menikmati camilannya tiba-tiba merasa sedih.

enuma.id

‘Aku rindu Ayah… Orang macam apa dia? Dia pasti bisa diandalkan seperti kakakku, kan? Bagaimana dengan ibu? Apakah dia seperti Cassia?’

Matanya kembali ke istana. Meskipun dia ingin segera masuk ke dalam, yang bisa dilakukan Lena, seperti biasa, hanyalah menunggu dan mengikuti kata-kata kakaknya.

‘Aku ingin membantu, tapi… Kakak mungkin tidak membutuhkan bantuanku…’

Meski diusir di usia muda, kakaknya berhasil merawatnya dan berhasil kembali ke kerajaan, yang merupakan hal yang mengesankan, meskipun dia sudah mengetahuinya.

Untuk seorang kakak laki-laki yang bisa menangani apa pun, dia tidak memerlukan bantuan adik perempuannya. Selain itu, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu.

Lena menghela nafas pelan di dalam.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu.

Tetap terkurung di kamarnya.

Seperti biasa, kakaknya akan mengurus semuanya…

Rasa manis Manella yang baru saja dijilatnya segera digantikan oleh rasa pahit yang unik.

Itu adalah ciri khas bunga Janel.

Janel memiliki tangkai bunga yang sangat panjang, dengan hanya bunga yang mekar sendirian di bagian atas. Bentuknya, serta aroma dan rempahnya yang pahit, membuatnya mendapat julukan ‘hati yang sepi’ dalam bahasa bunga.

Lena memutar lidahnya ke dalam mulutnya, tanpa sadar menatap ke arah istana.

Itu rumah kami.

Dimana aku dan kakakku akan hidup bersama selamanya.

Istana bermandikan matahari terbenam bersinar merah, dan tamasya menyenangkan hari ini bagi Lena akan menjadi yang terakhir baginya.

*

“Saya di sini untuk menemui Kardinal.”

enuma.id

“Apakah kamu punya janji?”

“Ya.”

Seorang pria yang mengunjungi gereja menyerahkan lencana yang membuktikan bahwa dia adalah seorang Pengawal Kerajaan. Pastor yang menerima lencana itu memeriksa jadwal kardinal.

“Tn. Brook, kan? Silakan lewat sini. Saya akan memandu Anda.”

Leo mengikuti pendeta itu menyusuri koridor yang terang benderang. Patung-patung yang diukir dari marmer berharga berjajar di lorong.

Gereja Dewa Salib melarang menamai diri sendiri atau mengizinkan berhala, jadi semua patung itu adalah orang suci Gereja Salib.

Diantaranya, sebuah kalimat emas terukir di dasar patung Orang Suci Pertama, Saint Azura, ditempatkan di tengah…

Bagaimanapun juga, Leo mengikuti pendeta itu, menekan rasa gugupnya.

Setelah menyelidiki Kardinal Verke, Leo memutuskan dia harus bertemu langsung dengannya.

Sejauh ini, dia telah mengumpulkan berbagai informasi tentang para bangsawan melalui para ksatria, tapi tidak ada satupun yang meyakinkan. Satu-satunya petunjuk yang tidak mudah adalah kesimpulan tentang Kardinal Verke yang diberikan oleh Jenia, yang tampaknya paling mendekati suatu peristiwa.

Pangeran Gustav Peter (atau Baron Monarch) adalah orang yang telah mengidentifikasi saudara kandung di Kerajaan Bellita, jadi kardinal yang terkait dengannya kemungkinan besar ada hubungannya dengan skenario tersebut.

Namun, satu-satunya hal yang diketahui Leo tentang karier kardinal melalui dokumen adalah bahwa hal itu mengesankan, dan tidak ada yang mendukung kesimpulan Jenia.

Kecuali fakta bahwa, seperti yang dia sebutkan, kardinal melakukan ziarah tahunan ke Monarch Barony.

Jika dia tidak mendengar rahasia tentang wanita muda dan anak haram dari Barony Raja, dia akan mengabaikannya dengan mudah.

Pasalnya, wilayah tersebut merupakan wilayah perbatasan Kerajaan Bellita, Kerajaan Aisel, dan Kerajaan Conrad. Terdapat banyak pengungsi dan penjahat yang melarikan diri dari kerajaan lain, memberikan alasan yang meragukan namun masuk akal atas kunjungan tahunan kardinal untuk mengampuni dosa-dosa mereka.

Setelah berpikir panjang, Leo meminjam lencana identitas Pengawal Kerajaan di bawah komandonya untuk menemui kardinal.

Ketika seorang Pengawal Kerajaan ingin bertemu seseorang, sering kali orang tersebut adalah utusan dari keluarga kerajaan, sehingga memudahkan untuk membuat janji temu. Masalahnya adalah…

‘Kardinal akan mengenaliku.’

Tidak mungkin Kardinal Verke tidak mengenali Pangeran Leo de Yeriel. Dia pernah berada di Kerajaan Conrad 15 tahun yang lalu, jadi dia akan melihat Leo muda sebelum dia diasingkan.

Untungnya, kardinal adalah seorang pendeta yang harus tetap netral, dan bahkan jika dia memihak secara politik, dia berada di pihak yang berlawanan dengan Pangeran Eric de Yeriel.

Kardinal adalah orang yang menggunakan kekuatan ilahi untuk menjaga raja tetap hidup, yang telah jatuh dari penyakit yang tidak dapat disembuhkan, mencegah Pangeran Eric naik takhta.

Tentu saja, mungkin juga motif sang kardinal adalah biaya pengobatan yang sangat besar yang dibayar oleh keluarga kerajaan… Namun meski begitu, apakah seorang pendeta, terutama seorang kardinal, akan langsung melaporkan, “Pangeran Leo ada di sini!”?

Bahkan dengan asumsi dia bukan seorang pendeta bangsawan, seorang tokoh berpangkat tinggi tidak akan bereaksi begitu saja. Tidak peduli seberapa negatif reaksinya, setidaknya itu akan berbentuk ‘kesepakatan’.

[Prestasi: Hubungan Tuan-Hamba – ‘144,’ Selama kesetiaan tetap teguh, mereka yang bersumpah setia akan mempercayai dan mengikuti Leo. ]

Dan Leo memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi sang kardinal. Kekuatan untuk menggulingkan kerajaan ini kapan saja.

‘Aku juga perlu mengetahui keadaan penyakit Ayah, jadi sebaiknya aku menemuinya.’

Menekan kekhawatirannya dengan kebutuhan dan pembenaran, Leo melihat pendeta itu berhenti di depan sebuah pintu besar.

“Inilah tempatnya. Kardinal ada di dalam.”

“Terima kasih telah membimbingku.”

Sambil menyuruh pendeta itu pergi, Leo mendorong pegangan berhiaskan perak dan masuk, pertama-tama memperhatikan simbol Gereja Salib yang tergantung di langit-langit dan kaca patri yang tinggi (panel kaca dekoratif yang diwarnai dengan berbagai warna).

Di depan mereka duduk seorang lelaki tua di depan meja, bermandikan cahaya warna-warni yang mengalir.

Seorang pria tua yang gagah dengan rambut putih, Kardinal Verke, mendongak.

“Apa yang membawa keluarga kerajaan ke sini…”

Bukan hanya rambut putih. Bukan karena rambutnya memutih seiring bertambahnya usia, tapi rambut perak aslinya menjadi lebih putih.

Mengenakan jubah putih bersih, sang kardinal, seperti yang Jenia sebutkan, tidak memiliki ciri khas.

Ciri-cirinya yang tinggi dan tajam diperhalus hingga ramah kepada siapa pun, menjadikan itu ciri khasnya.

Jika perlu diperhatikan lebih lanjut, wajahnya relatif panjang, dan dagunya lancip, meski tidak menonjol. Tahi lalat tunggal di atas matanya memberikan kesan ambisius, namun sulit juga untuk menyebutnya khas.

Seorang lelaki tua yang tegap dan tegap.

Itulah keseluruhan kesan Leo terhadap sang kardinal.

enuma.id

Dan…

‘Dia memang mirip dengan Pangeran Peter.’

“…Kamu sudah sampai? Sepertinya kamu adalah seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya.”

Leo mengira bahkan pura-pura ketidaktahuan sang kardinal pun mirip dengannya. Pangeran Gustav Peter juga berpura-pura tidak mengenali Leo pada pandangan pertama.

“Sepertinya kardinal tidak mengenaliku.”

“Hahahahahaha!”

Mendengar kata-kata langsung Leo, sang kardinal tertawa terbahak-bahak, tidak seperti pendeta yang taat atau orang tua.

Leo mengira dia melihat mata sang kardinal berkedip putih sesaat, kemungkinan hanya ilusi sinar matahari.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .