Chapter 88

Leo dikejutkan oleh permintaan Cassia untuk “memeluknya”. Apakah dia berencana untuk pergi setelah menjalin hubungan, mengabaikan segalanya?

‘Tapi tetap saja, itu sedikit…’

Tidak peduli seberapa besar Cassia membutuhkan alasan untuk menghilangkan perasaannya, permintaan ini sulit diterima.

Bagaimana bisa dia memeluk wanita yang tidak dia cintai, wanita yang dia sayangi sebagai seorang persaudaraan?

Apalagi kasih sayang Cassia berasal dari prestasi, bukan emosi alami. Juga, Leo memiliki kemampuan tertentu yang disebut “방중술” (seni kamar tidur).

Kemampuan yang dia peroleh dari “akhir” yang dihadapi adik perempuannya, Lena… Kemampuan yang dia bersumpah tidak akan pernah menggunakannya.

Meski digunakan secara tidak sadar, Leo sebenarnya tidak ingin memperlakukan Cassia seperti ini.

Namun, tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa “peluk aku” tidak berarti seperti yang dia pikirkan.

Tangan Cassia ragu-ragu seolah mengulurkan tangan. Tubuhnya terbuka, siap menerimanya.

Leo tercengang dengan sikapnya. Dia menyadari betapa besar prasangka yang dia miliki terhadap Cassia.

Dia… hanya meminta pelukan.

Nafas Leo tercekat.

Hingga saat ini, Cassia baru menghubunginya dua kali.

Pertama kali adalah ketika dia mendapatkan pencapaian “Pria yang Melelehkan Hati Cassia” dan mendapatkan sedikit kasih sayang darinya. Cassia mengulurkan tangannya seperti ini.

Saat dia didorong di gang yang gelap, dia mengulurkan tangannya seperti ini tepat sebelum didorong.

Peluk aku.

Itu bukanlah isyarat rayuan. Kalau dipikir-pikir, tempat yang dia jangkau tidak cocok untuk meminta hubungan. Pertama kali dia mengulurkan tangan, Lena berada di ruang belakang toko sepatu, dan salju turun di gang.

Cassia hanya ingin dipeluk. Dari masa lalu. Dia menginginkan pelukan pria yang dicintainya.

Hati Leo terasa sakit.

Tanpa menyadarinya, dia menyimpulkan bahwa dia adalah wanita yang bebas pilih-pilih. Dia berasumsi dia meminta hubungan tanpa pandang bulu karena dia sedikit menyukainya, mengira dia adalah seorang pelacur dan tidak menganggapnya aneh.

Melihat tidak ada reaksi terhadap permintaan pelukannya, tangan Cassia menarik diri. Jelas dia menyesali permintaannya yang tidak masuk akal.

Saat itu, Leo melihat Cassia di hadapannya tumpang tindih dengan Cassia yang terdorong menjauh di gang gelap.

Saat itu, dia menarik tangannya seperti ini. Dia tidak langsung marah atau menangis, hanya merasa sakit hati dan tidak tahu harus berbuat apa. Dan aku… dengan kejam berbalik, mengira dia adalah wanita yang menyebalkan dan kotor.

“Aku minta maaf… Ah!”

Saat Cassia mulai meminta maaf, menyalahkan dirinya sendiri karena serakah, Leo memeluknya erat.

Itu bukan cinta, tapi dia memeluknya dengan kasih sayang, menyelimutinya dalam penyesalan dan rasa bersalah.

Cassia cegukan, tidak mampu mengendalikan emosinya yang meluap-luap. Pelukan hangat ini benar-benar yang pertama.

Dia telah dipeluk oleh banyak pria, tetapi yang dia rasakan setiap saat hanyalah nafsu mereka. Bagi mereka, dia hanyalah boneka buatan untuk melepaskan hasrat mereka.

Beberapa orang berpura-pura memahami situasinya dengan kata-kata yang masuk akal, tetapi akhirnya selalu sama. Mereka semua terengah-engah di atasnya.

Leo berbeda. Pelukannya tidak mengandung nafsu atau motif tersembunyi, hanya kehangatan dan simpati.

Cassia membenamkan wajahnya di dadanya yang kini jauh lebih lebar dan mengusap pipinya, merasa bahagia sesaat sebelum dia mulai menangis.

Orang tuanya, yang meninggal secara mengenaskan.

Jika mereka hidup kembali, jika itu terjadi, akankah mereka memelukku dengan penyesalan dan kasih sayang?

Cassia menempel di bahu Leo dan menangis seperti anak kecil.

Kesedihannya yang dingin dan mengeras meleleh menjadi air mata, dan Leo memeluknya dengan sepenuh hati hingga dia tidak menginginkannya lagi.

Sudah berapa lama mereka berpelukan?

𝗲𝓃𝓾𝓶𝐚.i𝗱

Saat angin yang bertiup melintasi padang rumput sudah mereda, Cassia melepaskan pelukannya dan berdiri di atas kakinya sendiri.

Pada saat itu, sebuah pesan muncul.

[Prestasi: Quest ‘Kehidupan Cassia’ Selesai – Cassia terbebas dari belenggunya.]

[Quest ‘Kehidupan Cassia’ telah hilang.]

“Terima kasih. Sungguh…”

“…”

Cassia menatap Leo dengan mata jernih. Dia dengan lembut menyentuh bagian depannya yang basah dan menunjukkan senyuman yang tenang dan tenteram.

Itu adalah senyuman yang sepertinya mengatakan dia tidak punya keinginan lagi.

“Cassia…”

“Kamu bisa memanggilku kakak sekarang, Pangeran. Aku merasa lega. Entah bagaimana… aku merasa bebas.”

Cassia melihat sekeliling lapangan dan membungkuk sambil tertawa lebar. Itu adalah tawa yang lebih besar dibandingkan saat dia mengakhiri hubungannya di rumah bordil.

Udara yang dibebaskan meledak dimana-mana seperti ledakan.

Itu seperti embusan angin, tapi Cassia, yang sepertinya tidak sadar, berbalik dengan tangan terentang.

Itu adalah gerakan yang mungkin dilakukan oleh seorang budak yang terbebas dari belenggu.

Cassia, yang terbebas dari belenggunya, diawasi oleh Leo dengan tatapan mata yang rumit.

Belakangan, Leo mengetahui bahwa angka yang terukir di bawah matanya sedikit berubah.

[ 21/12 ]

Dan bahkan kemudian, dia menemukan bahwa batas kematian telah meningkat.

[Kamu telah mati. 2/4 ]

Pada saat dia menyadarinya, itu sudah menjadi 3/4, tapi itu lama kemudian. Untuk saat ini, tawa ceria Cassia adalah satu-satunya hal yang mengguncang padang rumput.

*

Akan sangat indah jika Cassia pergi begitu saja, tapi perpisahan jarang terjadi begitu rapi dan dramatis.

Leo memegangi Cassia.

Ketika dia mendesaknya tentang bagaimana dia bermaksud melakukan perjalanan sejauh itu sendirian, Cassia tersenyum dan berkata, “Memang benar, Pangeran, mengapa saya berpikir seperti itu?”

Namun, dia tidak menarik kembali keputusannya untuk pergi.

Cassia ingin kembali ke toko sepatu ayahnya. Meski Leo terus membujuk, tekadnya tidak goyah.

Pada akhirnya, Leo menginstruksikan para ksatria untuk menemukan cara agar Cassia kembali ke Orville dengan selamat, dan seorang ksatria dengan mudah menemukan solusinya.

𝗲𝓃𝓾𝓶𝐚.i𝗱

“Saya kenal sebuah perusahaan dagang. Mereka berdagang dengan Kerajaan Bellita, cukup besar, dan memiliki reputasi yang baik. Jika kami meminta untuk menemani mereka, dia dapat kembali dengan selamat.”

Ada masalah kecil.

Perusahaan dagang itu berbasis di ibu kota Kerajaan Conrad, Lutetia, jadi mereka harus pergi ke sana untuk mengirim Cassia pergi.

Keesokan harinya, Lena, Leo, Cassia, dan para ksatria meninggalkan Pelabuhan Noyar dan menuju ke Lutetia. Meskipun itu bukan semata-mata untuk mengantarnya pergi, Leo akan tetap menemaninya, meskipun itu bukan ibu kota.

Ketika mereka tiba di ibu kota, saat itu musim gugur, dan lebih dari setahun telah berlalu sejak skenario Pengemis Bersaudara dimulai.

Sesampainya di Lutetia, Cassia segera bergabung dengan karavan menuju Orville.

“Saya mendoakan kesuksesan besar Anda, Pangeran.”

“…Berbahagialah. Kakak.”

“Tentu saja. Aku akan bahagia. Lebih bahagia dari siapa pun di dunia ini.”

Cassia membungkuk dengan anggun dan naik ke kereta, meninggalkan hadiah di tangan Leo.

Itu adalah sepasang sepatu, terbuat dari kulit ‘Erakt’, halus dan diselesaikan dengan cermat.

Bagian dalamnya dilapisi bulu Erakt yang lembut, melingkari kaki, dan bagian luarnya, dipoles seperti cermin, menunjukkan keahlian yang ada di dalamnya. Sepatu tersebut dihiasi lubang udara dan tempelan kulit dekoratif, menciptakan tampilan yang elegan.

Tidak diragukan lagi, itu adalah hadiah yang telah Cassia kerjakan selama lebih dari setengah tahun.

Ada juga surat. Cassia telah belajar menulis bersama Lena. Huruf-hurufnya bengkok dan ditekan dengan kuat, tetapi berisi isi hatinya.

Leo menyembunyikan surat itu di dadanya dan tidak menunjukkannya kepada siapa pun.

Jadi, Cassia pergi.

Meninggalkan Lena yang terisak-isak di balik tudungnya.

*

– Tebas!

Darah berceceran di sebuah gang di Lutetia. Leo yang telah memasang batu tajam di berbagai tempat di sepanjang gang, berjalan hati-hati untuk menghindari darah di tanah.

Bart berkomentar dengan kagum.

“Pangeran, kamu benar-benar berpengetahuan.”

Dia memegang wadah berisi darah hewan yang lengket di tangannya. Bart menuangkan sisa darah ke tanah.

Setelah mengusir Cassia, Leo harus mencari tempat persembunyian bagi para pengawal kerajaan. Tantangannya adalah menemukan tempat di mana orang-orang kekar bisa datang dan pergi tanpa menimbulkan kecurigaan.

Awalnya, mereka mempertimbangkan untuk mendirikan markas jauh di pinggiran Lutetia, tapi Leo dengan berani memutuskan untuk mendirikan markas mereka di dalam kastil.

Informasi dari {Rules of the Back Alley} berguna setelah sekian lama.

Menghamburkan darah ke tanah dan memasang batu tajam adalah salah satu cara untuk mengumumkan secara halus pendirian rumah keluarga baru di sini.

Leo memutuskan untuk berperan sebagai preman. Dia akan memanfaatkan pengalamannya tinggal bersama keluarga.

Jika mereka tidak bertindak di luar batas, keluarga setempat tidak akan mengawasi mereka secara khusus, dan warga sipil tidak akan berkeliaran.

Jika penjaga menimbulkan masalah, suap saja sudah cukup. Seperti yang dilakukan kebanyakan keluarga.

Uang tidak menjadi masalah. Bart dan rekan-rekannya telah membawa cukup banyak uang dari penggerebekan tanah milik Duke of Tertan, dan mereka dengan rela menawarkan uang itu kepada tuan mereka.

Meskipun jumlahnya mungkin kecil mengingat biaya pemeliharaan martabat sang pangeran, jumlah itu cukup untuk mendirikan rumah keluarga.

Selain itu, Leo bukanlah orang yang menghabiskan banyak uang. Setelah hidup sebagai pengemis sepanjang hidupnya dan dengan semangat rakyat jelata bernama Min-seo bercampur dalam dirinya, dia tidak memiliki kecenderungan untuk kemewahan. Namun para ksatria tidak bisa tidak mengagumi kehematan sang pangeran.

“Karena semuanya sudah selesai, ayo masuk.”

Leo memimpin Bart ke gedung terpencil yang baru direnovasi dan mengumpulkan para ksatria.

Lantai atas bangunan ini diperuntukkan sebagai ruang tamu. Mereka menyiapkan kamar untuk para ksatria, memberikan perhatian khusus pada kamar Lena.

Masih banyak ruangan yang belum dilengkapi perabotan, namun kamar Lena sudah terisi dengan perabotan yang diperlukan.

Semuanya dipilih karena kehangatan dan keanggunan.

Segera, para ksatria berkumpul di lobi dan berbaris. Leo menerima hormat mereka dengan akrab dan menyuruh mereka duduk.

Sekarang, bagaimana kita mengusir Pangeran Eric de Yeriel dan mendapatkan kembali {Garis Darah}…

Sejak bertemu di Pelabuhan Noyar, Leo dan para ksatria sedang bertukar pikiran.

Seorang pangeran dengan legitimasi dan ksatria kuat yang mengikutinya. Ada kemungkinan yang tidak terbatas untuk dipertimbangkan.

Ide yang paling mudah adalah pemberontakan. Umumkan kembalinya pangeran yang sah, kumpulkan pasukan menggunakan Pelabuhan Noyar sebagai basis, dan gulingkan rezim saat ini.

Namun pilihan untuk memberontak dengan cepat ditolak.

𝗲𝓃𝓾𝓶𝐚.i𝗱

Mereka kalah jumlah. Sebagian besar bangsawan Kerajaan Conrad mendukung Duke Rupert Tertan.

Tentu saja, kata “sebagian besar” merujuk pada para bangsawan yang tinggal di ibu kota; melihat para bangsawan kerajaan secara keseluruhan, itu berbeda, tapi itu tidak terlalu membedakannya.

Para bangsawan di ibu kota adalah yang paling berpengaruh, dan mereka yang tinggal di wilayah mereka biasanya adalah mereka yang kalah dalam pertempuran politik.

Bagaimanapun, selama Adipati Tertan mendukung sang pangeran, perebutan kekuasaan seperti pemberontakan atau perang saudara sepertinya tidak ada harapan.

Mungkin jika mereka berhasil mengumpulkan semua bangsawan yang tersebar di seluruh negeri mereka, mungkin masih ada harapan, tapi hanya sedikit yang mau ikut kalah hanya karena legitimasi.

Berdasarkan alasan ini, Bart dan para ksatria berhati-hati dalam memulai pemberontakan.

Leo juga punya alasan sendiri untuk ragu melakukan pemberontakan.

Mungkin jika mereka mengumumkan kembalinya pangeran yang sah dan membangun kekuatan dari Pelabuhan Noyar, skenario tersebut mungkin akan segera teratasi.

Bahkan sekarang, bersembunyi di ibu kota, menyatakan, “Saya adalah pangeran, dan Lena adalah putri!” mungkin membawa akhir tanpa perlu mengusir Pangeran Eric.

Tapi Leo mengabaikan kemungkinan itu. Bahkan jika mereka mencapai akhir seperti itu, kehidupan setelah akhir itu akan menyedihkan.

Kemungkinan besar, mereka akan dihancurkan dan dieksekusi oleh pasukan Pangeran Eric.

Selain itu, kondisi untuk “akhirnya” juga meresahkan. Mereka mungkin dihancurkan bahkan sebelum memenuhi kondisi akhir.

Leo merenungkan akhir yang dia alami sejauh ini dan berpikir keras.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .