Chapter 59

Aktivitas ramai di istana tuan berangsur-angsur mereda.

Pasalnya, persiapan penerimaan tamu terhormat sudah hampir selesai, meski bukan berarti beban kerja para pembantu rumah tangga berkurang drastis.

Kepala pelayan, yang selalu berwajah tegas, memilih lima pelayan. Dia menyusunnya secara horizontal dan berkata:

“Sekarang kamu harus mengabdi pada Lady Harie Guidan, jadi jagalah akalmu.”

Dia hanya memilih orang-orang yang paling pintar dan rajin setelah mengamati mereka selama sebulan, tapi dia sangat khawatir mempekerjakan mereka yang tidak punya pengalaman melayani kaum bangsawan.

Mengapa wanita muda itu hanya membawa dua pelayan padahal dia sedang terburu-buru?

Kepala pelayan memperingatkan bahwa kesalahan apa pun akan mengakibatkan hukuman berat, membuat pelayan terpilih menjadi pucat.

Sungguh menakutkan untuk ditugaskan mengabdi pada kaum bangsawan. Gajinya yang besar memang menarik, tapi tak seorang pun ingin dikalahkan atau diusir karena kesalahan sekecil apa pun.

Selama pelatihan ketat kepala pelayan, yang mencakup omelan dan hukuman fisik, hanya mata Lena yang berbinar.

Dia takut tapi juga sedikit bersemangat.

Bangsawan! Dan seorang wanita muda pada saat itu!

Dia penasaran dengan kehidupan mewah para bangsawan. Kehidupan seperti apa yang mereka jalani? Mereka dikatakan tidak berperasaan, tapi terakhir kali mereka tidak terlihat seperti itu. Bagaimana kulit mereka bisa begitu putih? Seperti apa ibukotanya?

Lena, yang sangat ingin melihat sekilas kehidupan sehari-hari para bangsawan, dengan rajin berpartisipasi dalam pelatihan, menarik perhatian kepala pelayan.

Tidak lama kemudian, Lena menjadi pelayan eksklusif Lady Harie Guidan.

Kedua pelayan yang dibawakan Lady Guidan berada di ambang pingsan karena terlalu banyak bekerja, dan diperlukan pengganti yang segera.

Kepala pelayan, memperhatikan sifat Lena yang cepat dan tanggap, menugaskannya pada posisi tersebut.

Hampir tidak ada cukup waktu untuk mengajarinya, tapi itulah satu-satunya pilihan. Mereka harus mengerahkan pembelajar tercepat…

Pagi-pagi sekali, Lena dengan hati-hati mengetuk pintu dan berkata:

“Nyonya, saya telah membawakan air cucian Anda.”

“Kamu boleh masuk.”

Ketika dia masuk, Lady Harie Guidan sedang berbaring di tempat tidur.

‘Ya ampun, para bangsawan mengenakan gaun bahkan ketika mereka tidur. Apakah itu sesuatu yang belum saya cuci? Apakah dia membawanya dari ibu kota?’

Lena diam-diam mengamati sambil meletakkan air hangat di meja samping tempat tidur. Dia berdiri diam dengan handuk di tangan.

Lady Harie, memperhatikan pelayan asing itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tersenyum.

‘Dia pikir aku tidak akan menyadarinya…’

𝐞𝐧um𝒶.id

Wanita bangsawan, yang ahli dalam etiket halus dan penuh teka-teki, dapat menangkap gerakan sekecil apa pun.

Lady Harie Guidan bukanlah orang yang suka menyiksa pelayannya. Namun, melihat pelayan itu mencoba mengamati semuanya tanpa menoleh, membuatnya merasa lucu.

Dia berdiri dari tempat tidur dan tiba-tiba melepaskan gaunnya.

“Oh? Nona, kamu hanya mencuci muka di pagi hari…”

“Aku memang mandi tadi malam, tapi sepertinya aku berkeringat di malam hari. Bisakah kamu membantuku mencuci?”

Melihat Lady Harie setengah telanjang dan duduk di bangku, Lena mulai berkeringat karena gugup.

Benar-benar sebuah bencana! Saya belum belajar cara memandikan seseorang!

‘Apakah aku hanya membasahi handuk dan mengelapnya? Di mana saya memulai? Seberapa jauh saya harus melangkah?’

Bingung, Lena mulai memandikannya, dan Lady Harie tersenyum.

‘Betapa lucunya.’

Dari dekat, pelayan yang sedang mencuci tubuhnya tampak cukup menggemaskan. Pipinya yang sedikit tembem membuat Lady Harie ingin mencubitnya.

‘Apakah aku bertindak terlalu jauh? Lihat dia berkeringat.’

Merasa sedikit bersalah, Lady Harie dengan lembut membimbingnya menjalani tugas.

“Ada parfum di atas meja di sana. Pilih yang kuning, lalu campur dengan air. Kemudian…”

Untungnya, meski panik, Lena memahami instruksinya dengan baik, dan Lady Harie mendapati dirinya menyukai pelayan itu.

*

Saat musim gugur mendekat, seorang tamu terhormat dari Kerajaan Conrad tiba di Bosfo.

Sebuah kereta berhiaskan perisai merah yang melambangkan Kadipaten Tertan membawa seorang pemuda yang disambut oleh pramugara saat ia turun.

Dengan rambut coklat tua yang tertata rapi dan mata bersinar serupa, bangsawan muda itu adalah Philas Tertan, pewaris keluarga Tertan.

Dia adalah pewaris yang sangat muda.

Cucu Duke Lappert Tertan, yang menguasai kancah politik Kerajaan Conrad, dia belum mencapai usia dewasa.

Direncanakan untuk mencapai usia dewasa tahun depan, Philas menunjukkan perilaku yang sempurna meskipun masih muda, berkat pendidikan yang menyeluruh.

“Senang bertemu denganmu. Saya Philas Tertan. Saya menantikan keramahtamahan Anda.”

“Kami akan melayani Anda tanpa kesalahan. Apakah kamu tidak lelah? Apakah Anda ingin bertemu Lady Guidan terlebih dahulu? Baiklah, izinkan saya memandu Anda ke kamar Anda.”

Ingin bertemu wanita itu dalam keadaan segar dan rapi, Philas meminta diantar ke kamarnya untuk menghilangkan debu perjalanan jauh.

𝐞𝐧um𝒶.id

Lima belas ksatria pengawal yang menemani Philas diberi kamar, kecuali dua orang yang tetap bersamanya.

Ditinggal sendirian, Philas meletakkan kotak perhiasan kecil di meja ambang jendela dan duduk di depannya, menghembuskan napas dalam-dalam untuk menghilangkan rasa lelah perjalanannya.

Dengan senyuman nakal yang masih melekat, dia mencubit hidung lurusnya sambil berpikir.

‘Mengapa Kakek mengajukan permintaan seperti itu?’

Kakeknya, Duke Lappert Tertan, adalah pria yang sangat baik hati. Terlepas dari cengkeramannya pada politik Kerajaan Conrad dan memiliki Pangeran Eric de Yeriel sebagai cucunya, dia sangat lembut.

Dia memuja Philas Tertan dan berusaha menjaga cucunya tetap dekat bila memungkinkan.

Karena itu, ayah Philas, Midian Tertan, tidak bisa meninggalkan tanah milik sang duke bahkan setelah menikah.

Biasanya, bahkan ahli waris keluarga bangsawan pun akan tinggal di perkebunan terpisah setelah menikah, namun sikap keras kepala sang duke menentang norma-norma umum tersebut.

Bagi Philas, ini adalah sebuah berkah. Meski kelimpahan materi dan pendidikan berkualitas terjamin sebagai seorang bangsawan agung, ada sesuatu yang istimewa dalam pengasuhan seorang tetua keluarga.

Ia tumbuh dengan sehat, terus mendapat perhatian dari kakek, nenek, ibu, dan ayahnya.

Philas menganggap dirinya sangat beruntung.

Bukan tidak masuk akal untuk berpikir demikian, mengingat dia dilahirkan dalam keluarga paling terkemuka di Kerajaan Conrad, kecuali keluarga kerajaan Yeriel, dan memiliki keluarga yang harmonis.

Namun, tugas yang diminta kakeknya kali ini agak aneh dan tidak terduga.

Philas Tertan mengenang saat Duke Lappert Tertan memanggilnya ke kamarnya.

+ + +

Philas dipanggil oleh kakeknya pada larut malam.

Matahari telah terbenam, dan meskipun tanah milik sang duke cukup terang, sebagian besar wilayah diselimuti kegelapan.

Apa yang terjadi pada jam selarut ini? Kami makan malam bersama sebelumnya; apakah dia punya hal lain yang ingin dia katakan?

Ketika dia tiba, kakeknya sedang duduk di ruang kerjanya, mengaduk segelas air es yang berharga dan menatap ke angkasa. Itu adalah kebiasaan yang sudah berlangsung lama ketika dia sedang berpikir keras. Cahaya lilin yang berkelap-kelip membuat kerutannya terlihat lebih dalam dan gelap dari biasanya.

𝐞𝐧um𝒶.id

“Kakek, aku di sini.”

“Masuk. Aku minta maaf karena meneleponmu selarut ini. Saya punya permintaan mendesak.”

Sambil tersenyum lembut, kakeknya membimbingnya ke kursi yang nyaman dan berbicara.

“Anda telah menerima lamaran pernikahan.”

“Lamaran pernikahan? Tapi bukankah ini terlalu dini bagiku?”

Mendengar pertanyaan cucunya, sang kakek tersenyum lebar, seolah senang dengan pertanyaan yang tepat. Kerutannya menyebar ke segala arah.

“Memang ini masih terlalu dini. Namun tahukah Anda dari mana usulan tersebut berasal? Itu dari Marquisate Guidan di Kerajaan Orun.”

“Marquisate Guidan? Yang berbatasan dengan wilayah kita?”

Pangkat Adipati Tertan menguasai wilayah luas di selatan Kerajaan Conrad, dan ayah Philas, Midian Tertan, juga merupakan bangsawan perbatasan barat, yang menguasai wilayah tambahan.

Dengan demikian, Marquisate Guidan di Kerajaan Orun timur dan Dukedom Tertan di Kerajaan Conrad barat berbagi perbatasan di bagian barat daya benua.

“Kamu tahu betul. Mereka bertanya apakah kami mau mengambil seorang wanita muda cantik bernama Harie Guidan sebagai pengantin Anda.”

“Hmm…”

Philas terdiam sesaat.

Tugas para bangsawan.

Meski belum cukup umur, Philas sudah menyadarinya.

Betapapun besarnya sebuah keluarga, jika dibiarkan terlalu lama, pada akhirnya akan runtuh.

Oleh karena itu, keluarga bangsawan mencari aliansi melalui pernikahan, dan ahli waris muda memikul tanggung jawab itu.

Tapi pernikahan!

Philas, yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang di sebuah keluarga besar, belum pernah benar-benar bertemu dengan seorang wanita muda. Dia baru sekarang menemukan pijakannya di lingkaran sosial.

Namun pernikahan!

Anehnya, Philas merasa malu. Dia bahkan belum bertemu dengannya, tapi mengetahui calon pasangannya ada di suatu tempat di benua ini membuat hatinya berdebar.

Dia adalah seorang pemuda yang baru lahir, pasti hijau dan segar.

Sambil berdehem, Philas memikirkan tugas mulianya dan menjawab dengan malu-malu.

“Saya baik-baik saja dengan itu. Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Saya senang bisa berkontribusi pada keluarga.”

Namun, respon kakeknya di luar dugaan.

“Aku tidak mencoba menikahkanmu. Meskipun Guidan Marquisate adalah keluarga bergengsi, tetap saja keluarga asing. Lamaran pernikahan akan ditolak.”

“Lalu kenapa kamu memberitahuku ini?”

Philas bertanya, sedikit kecewa.

Jika lamaran pernikahan itu ditolak, tidak bisakah mereka menolaknya begitu saja tanpa memberi tahu dia? Pasti banyak lamaran yang ditolak tanpa dia sadari, mengingat keinginan untuk bersekutu dengan keluarga Tertan.

Duke Lappert Tertan bangkit dan mengambil kotak perhiasan dari laci meja.

“Kirimkan ini pada wanita bernama Harie. Itu masih keluarga bergengsi, jadi kami tidak bisa menolak lamaran tanpa isyarat apa pun. Saya tidak meminta Anda untuk menghadapinya dan menolaknya secara pribadi. Berikan saja ini dan kembalikan, dan aku akan menangani penolakannya nanti. Anggap saja ini sebuah perjalanan.”

Di dalam kotak yang diserahkan kakeknya ada sebuah kalung dengan permata yang berkilau gelap bahkan dalam cahaya redup.

𝐞𝐧um𝒶.id

Philas bertanya-tanya mengapa penolakan yang rumit itu diperlukan tetapi menerima kotak itu.

+ + +

Philas, merasakan angin asing di dekat jendela, terus merenung.

Dia memegang kalung dengan permata besar di tangannya.

‘Oh tidak! Saya tidak seharusnya menyentuh permata seperti ini.’

Tergantung pada jenisnya, beberapa permata dapat menahan noda minyak jari.

Karena khawatir, dia dengan hati-hati memeriksa kalung itu, tetapi untungnya, tidak ada bekas yang tersisa.

Permata yang aneh.

Permata merah tua ini tampak sangat padat dari luar, tapi anehnya, permata itu memantulkan cahaya secara berbeda pada berbagai sudut seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang bergoyang. Philas sering kali terpesona oleh permata itu selama perjalanan jauh.

– Tok, tok

“Tuan Philas! Sudah hampir waktunya untuk bertemu wanita itu. Haruskah aku membiarkan para pelayan masuk?”

“Biarkan mereka masuk.”

Atas izin Philas, tiga pelayan memasuki ruangan sambil membawa pakaian.

Mereka mengikutinya dari Pangkat Tertan ke tempat ini dan dengan cepat melepas pakaian luarnya, mengenakan pakaian baru yang bagus, dan menghiasinya dengan syal dan beberapa aksesoris.

Mereka menyisir rambutnya, mengoleskan bedak tipis ke wajahnya, dan memeriksa apakah ada janggut yang tidak sedap dipandang sebelum membungkuk dan meninggalkan ruangan.

Meski terbiasa dengan layanan seperti itu, Philas akhir-akhir ini mulai merasa tidak nyaman dengan hal itu. Seiring bertambahnya usia, dia menjadi lebih sadar akan para pelayan muda dan cantik di sekitarnya.

Terlebih lagi, dia baru-baru ini mendengar cerita mengejutkan dari seorang bangsawan.

Untuk menjadi intim dengan pembantu!

Tumbuh dalam keluarga besar, Philas merasakan hal yang tak terbayangkan. Bagaimana seseorang bisa melakukan hal seperti itu di rumah yang dihadiri kakeknya?

Lebih-lebih lagi…

“Mereka orang biasa.”

Martabat keluarga Tertan yang membanggakan tidak mengizinkan adanya hubungan tercela dengan rakyat jelata.

Philas dengan mudah menekan hasrat dasarnya dengan rasional dan meninggalkan ruangan, menuju wanita yang lamaran pernikahannya sudah ditetapkan untuk ditolak.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .