Chapter 42

“Saudaraku, ada apa dengan pakaian itu?”

“Bagaimana penampilanku? Tampan, kan?”

Kakaknya datang dengan mengenakan pakaian mewah.

Setiap pengukurannya tepat, dan syal leher yang indah serta bros emas sangat cocok dengan mata emasnya.

Lena cemberut, memikirkan berapa banyak wanita di jalanan yang akan terpikat oleh penampilannya.

“Hm~ Kamu terlihat seperti gigolo.”

“Apakah itu sesuatu yang harus kamu katakan pada kakakmu? Aku akan keluar.”

“Oke. Bawakan sesuatu yang enak saat kamu kembali.”

Leo meninggalkan mansion dengan semangat tinggi.

Adiknya baik-baik saja di mansion. Dia menjadi lebih bersemangat saat menghabiskan waktu bersama teman-temannya, dan dia bahkan memulai percakapan sendiri, sesuatu yang jarang dia lakukan sebelumnya.

Meski hanya basa-basi, melihat Lena yang begitu energik membuat Leo merasa hidup ini layak untuk dijalani.

Leo tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun dan memanggil kereta.

“Tolong bawa saya ke Erarin Boulevard.”

Erarin Boulevard adalah tempat berkumpulnya rumah-rumah bangsawan.

Jalan raya itu cukup lebar untuk dilewati tiga gerbong secara bersamaan, dan di antara para pelayan bangsawan yang berjalan di sepanjang jalan raya, penjaga keamanan berkeliaran dalam kelompok.

Leo menghentikan kereta di depan sebuah rumah besar. Itu adalah rumah besar Marquis Tatianus.

Di permukaan, tidak terlihat jauh berbeda dengan rumah-rumah mewah di sekitarnya, namun salah satu perbedaannya adalah rumah besar ini dikelilingi oleh jeruji besi yang tinggi, bukan dinding batu, sehingga membuat taman di dalamnya terlihat.

Menggunakan besi mahal hanya untuk memagari taman…hanya untuk pamer.

Leo tahu betul betapa borosnya hal ini di tempat di mana hal seperti itu tidak biasa.

Dia mendecakkan lidahnya dan mendekati penjaga di mansion, menyerahkan sebuah amplop.

Setelah memastikan segel pada amplop itu, penjaga itu segera membawa Leo menemui seorang kepala pelayan berwajah galak yang membimbingnya masuk.

Bagian dalam mansion ternyata sangat tenang.

Meski dipenuhi berbagai macam dekorasi, mural, lukisan, lampu gantung, karpet, furnitur antik, patung, tangga, gorden, dan gorden, namun secara keseluruhan suasananya dingin dan tenang. Para pelayan yang bergerak kesana-kemari memasang ekspresi yang tampak seperti bagian dari dekorasi yang berat.

Kepala pelayan membawa Leo ke ruang resepsi, menyebutkan bahwa jadwal sang marquis belum berakhir, dan menawarinya minuman ringan.

Kepala pelayan tidak duduk dan berdiri dengan kaku. Leo mencoba memulai percakapan, tapi yang dia dapatkan hanyalah jawaban singkat seperti “Ya” atau “Memang.”

Setelah beberapa saat, kepala pelayan, memeriksa waktu, membimbing Leo ke ruangan lain.

“Tuan, seorang tamu dengan segel telah tiba.”

Kepala pelayan, membenarkan bahwa Leo bukanlah seorang bangsawan, mengumumkannya dengan jelas. Jika dia seorang bangsawan, kepala pelayan akan mengatakan sesuatu seperti “Ada tamu.”

Suara yang agak serak terdengar dari dalam.

“Biarkan dia masuk.”

Kepala pelayan mempersilakan Leo masuk, menyerahkan amplop itu kepada seorang pria paruh baya dengan tangan bertumpu pada meja besar, lalu mundur dengan sopan.

Leo berdiri di depan pria yang tampaknya adalah si marquis.

Melihatnya, Leo mengerti mengapa suasana mansion itu indah sekaligus tenang.

Rumah besar itu mirip dengan pria yang tampak berhati-hati ini.

Terlepas dari pakaiannya yang mewah, sang marquis memancarkan pesona yang terkendali dengan alisnya yang tipis namun menonjol, mata biru sedingin es, dan bibir tanpa darah.

Setelah memeriksa amplop itu, si marquis membubarkan kesatria di sampingnya. Baru pada saat itulah Leo mengikuti etiket yang benar.

Marquis tersentak sedikit sebelum bangkit dari tempat duduknya.

“Kamu bukan sekedar preman belaka, kan? Saya minta maaf.”

Dia mengembalikan sopan santun dengan etiket Kekaisaran yang sama yang digunakan Leo dari Kekaisaran Arcaea.

Berkat pengetahuannya tentang {masyarakat bangsawan}, Leo bisa melangkah ke dunia bangsawan.

Bangsawan membangun hubungan melalui etiket, yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh rakyat jelata. Mereka berkomunikasi dan menegaskan posisi satu sama lain melalui sikap etiket.

Marquis menawari Leo tempat duduk yang nyaman sebelum duduk sendiri.

“Sikapmu sangat bagus. Kamu termasuk keluarga bangsawan yang mana?”

“Saya hanyalah anak haram.”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Leo berbohong. Bagi para bangsawan yang suka berganti-ganti pasangan, anak-anak di luar nikah adalah hal yang biasa dan menjadi alasan sempurna, tapi sang marquis mengangkat alis tipisnya.

“Hmm? Amplop ini dikirim untuk meminta komisi… Kudengar keluarga Rauno tidak memiliki pelindung yang mulia?”

“Itu benar.”

Jadi keluarga Rauno tidak memiliki dukungan yang mulia. Sekarang saya tahu.

Leo melanjutkan gertakannya.

“Saya lahir dari keluarga rendahan dan, dengan keterampilan pedang saya yang sedikit, mencari perlindungan di keluarga Rauno. Tidak ada hubungan langsung antara keluarga dan garis keturunan saya.”

“Jadi begitu. Saya bertanya-tanya mengapa pemuda seperti itu datang.”

Marquis akhirnya tampak yakin, mengangguk, lalu bangkit untuk mengambil botol dan gelas indah dari lemari di belakangnya.

“Aku lebih suka menyajikan teh, tapi… ayo kita minum saja.”

Leo senang dan diam-diam berharap itu adalah sesuatu yang sangat kuat.

“Minum. Apakah ada sesuatu yang tidak nyaman dalam perjalananmu ke sini?”

“Terima kasih. Tidak ada yang merepotkan. Ah! Saya melihat bunga bermekaran di jalan. Bahkan di musim dingin. Itu pasti buatan.”

Leo mulai berbicara tentang sang putri.

Para bangsawan senang bertukar kata dengan cerdik untuk mengonfirmasi kepentingan satu sama lain, menghindari percakapan langsung.

Mereka tidak selalu harus melakukannya. Jika ada sesuatu yang mendesak atau emosi sedang tinggi, mereka mengutarakan pikirannya secara langsung, seperti yang dilakukan sang marquis ketika dikejutkan oleh etiket Leo.

Leo dapat langsung bertanya mengapa dia ingin mengakhiri garis keturunannya, tetapi karena sang marquis menawarkan untuk mengenal satu sama lain sambil minum-minum, Leo ikut serta.

Marquis menyesap minuman keras itu dan berbicara.

“Anda telah melihat sesuatu yang langka. Bunga buatan seperti itu…”

Percakapan mereka penuh metafora, tapi Leo belajar banyak.

* Dia jelas-jelas bingung dengan situasi ini. Pria ini juga tidak tahu mengapa sang putri bertindak begitu impulsif. Jelas sekali bahwa marquis tidak berkomunikasi dengan raja. *

Namun, Leo menghindari menyentuh topik sensitif. Marquis sepertinya lebih suka seperti itu, dan mereka dengan lancar beralih dari topik tersebut. Saat minuman beralkohol mulai terdengar, percakapan mereka menjadi semakin blak-blakan.

Marquis Benar Tatian menekan es di minumannya dengan satu sendok teh dan berbicara.

“Saya berusaha menghindari badai, namun saya khawatir karena para pelaut tidak memiliki rasa takut. Seorang kapten harus melakukan segalanya agar kapalnya tidak tenggelam.”

“Memang benar, tapi kehilangan pasangan pertama akan menghambat perjalanan, bukan?”

Tampaknya Toton Tatian telah menolak lamaran sang marquis.

Putra sang Master Pedang mengikuti kata-kata ayahnya, tetapi karena suatu alasan, putra sang Marquis bersikap keras kepala.

Apakah dia sangat menyukai sang putri?

Marquis menyimpulkan dengan singkat.

“Kita harus meminjam seorang pelaut dari kapal lain.”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Dia bermaksud membunuh putranya dan mengadopsi ahli waris. Mata Leo berbinar mendengarnya.

“Anda membutuhkan seorang pelaut yang hebat. Tapi tidak ada kapal yang bisa dengan mudah berpisah dengan pelaut seperti itu…”

Leo berdeham.

“Anda memerlukan seorang pelaut yang keterampilannya belum diketahui.”

Dia secara halus mengepalkan tinjunya saat dia berbicara.

Marquis tidak melewatkan isyarat Leo. Dia tersenyum lembut dan menenangkan kegembiraan Leo dengan pernyataan yang masuk akal.

“Ini adalah tugas yang sulit. Aku perlu menemuinya di tempat kerja. Ini akan memakan waktu.”

Itu bukan penolakan, jadi harapan kecil Leo membengkak.

“Sangat. Tidak ada yang lebih sulit daripada memilih orang yang tepat. Saya pernah bertemu seseorang di kapal. Pada saat itu…”

Dia mengungkapkan keberadaan adiknya kepada si marquis.

Itu adalah pernyataan bahwa si marquis bisa mendapatkan lebih dari sekedar Leo, tapi si marquis mengubah topik pembicaraan, nampaknya acuh tak acuh.

“Oh, tentu saja. Tidak ada yang lebih dekat selain keluarga. Teman lamaku pernah memecahkan piring…”

Memecahkan piring berarti menimbulkan masalah sebelum menikah.

Leo kecewa namun puas karena telah memulai pembicaraan dan menerima topik baru.

Marquis berbagi cerita yang agak sepele tentang teman satu-satunya, yang menikah dengan tergesa-gesa dan memiliki seorang putri yang sangat nakal.

Meskipun tampaknya ada pesan tersembunyi dalam cerita tersebut, Leo juga menganggap bahwa Marquis yang sedikit mabuk itu mungkin hanya bertele-tele, jadi dia mengalihkan pikirannya ke tempat lain.

‘Dengan bantuan marquis, aku bisa menjadikan Lena seorang putri.’

Ada {event} penting yang disembunyikan di sini.

Meskipun si Marquis tidak langsung menunjukkan ketertarikannya, itu adalah sesuatu yang bisa dia buktikan seiring berjalannya waktu.

Seorang putra dengan keterampilan ilmu pedang seorang ksatria dan seorang putri yang cukup cantik untuk mengguncang kerajaan. Jika dia bisa membuktikan keahliannya dengan mengambil komisi dan kemudian memperkenalkan Lena kepada si marquis, si marquis pasti akan mengadopsi keduanya. Kemudian…

Leo melihat ini sebagai jalan yang jauh lebih mudah daripada mengusir pangeran Kerajaan Conrad.

Merasa berkonflik karena tidak mendapatkan informasi tentang Kerajaan Conrad, dia melanjutkan percakapan dengan sang marquis sebelum pergi.

Terakhir, Leo mengucapkan selamat tinggal dengan anggun, berjanji akan kembali untuk mengatur waktu dan tempat penyerahan komisi. Marquis meyakinkannya tentang kompensasi yang bermanfaat bagi keluarga.

Saat Leo meninggalkan mansion, dia memegang izin yang diberikan oleh si marquis.

Menyenandungkan sebuah lagu di bawah pengaruh alkohol, dia memanggil sebuah kereta.

Dia merasa segalanya mulai bergerak maju.

Sementara itu, dari jendela yang tinggi, Marquis Tatian mengawasinya pergi sambil dengan hati-hati mengatur botol dan gelasnya.

Marquis tidak pernah mabuk seumur hidupnya.

—

Leo merasakan kesemutan saat kembali ke Leather Street.

Pertemuan dengan sang marquis memuaskan.

Dia hampir menyelesaikan tugas yang diberikan bosnya dan menemukan cara untuk menjadikan Lena seorang putri.

‘Oh benar, Lena memintaku membawakannya makanan ringan.’

Dia melihat sekeliling, tetapi sudah terlambat, dan sebagian besar toko sepertinya tutup.

Leo ragu-ragu sejenak karena malas tetapi kemudian memikirkan betapa bahagianya Lena dengan makanan ringan tersebut dan menuju ke tempat penampungan Leather Street. Obert kemungkinan besar masih bertugas.

Obert selalu punya makanan. Meski berpenampilan tangguh, Obert memiliki hati yang baik dan sering berbagi makanan dengan para pengemis.

“Obert, aku di sini…”

Menyingkirkan salju yang baru turun, Leo membuka pintu yang berderit dan longgar untuk menyambut Obert tetapi menghentikan langkahnya.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Oh, Leo, kamu di sini.”

Obert bersama Cassia.

Leo, yang dari tadi tersenyum tipis, menjadi sedikit kaku dan langsung ke pokok permasalahan, menghindari menatap Cassia.

“Obert, apakah kamu punya makanan ringan? Aku berjanji akan membawakannya untuk Lena, tapi aku lupa.”

“Makanan ringan untuk Lena? Tunggu.”

Sementara Obert mengobrak-abrik laci, Cassia menatap Leo, yang sudah lama tidak dilihatnya.

Leo merasa tidak nyaman dan tidak menyukai tatapannya.

Dia membenci wanita itu.

Meskipun Cassia tidak melakukan pelanggaran apa pun baru-baru ini, kepahitan masa lalu yang masih ada membuat Cassia tidak bisa menyapanya.

“Ini dia.”

Obert memberinya kantong kertas. Di dalamnya, dibungkus tipis dengan kertas lilin, ada beberapa permen.

“Terima kasih. Aku akan membalas budimu.”

“Tidak perlu untuk itu. Kami adalah keluarga.”

Mata Obert penuh kebaikan terhadapnya. Apakah itu efek dari pencapaiannya? Leo populer di keluarga Rauno.

Leo berterima kasih kepada Obert dan segera kembali ke mansion.

– Ketuk, ketuk

Tapi Cassia diam-diam mengikutinya. Berpura-pura tidak memperhatikan, Leo terus berjalan, tapi dia tidak berhenti membuntutinya.

‘Seberapa jauh dia berniat mengikutiku?’

Dia masih wanita yang aneh.

Cassia sempat mampir ke tempat Obert sebelum berangkat kerja.

Itu adalah hal yang sering dia lakukan. Dia menyerahkan informasi yang dia kumpulkan di rumah bordil dengan kedok biaya perlindungan.

Dia tidak selalu melakukan ini, tapi Obert seperti seorang dermawan baginya.

Dahulu kala, ketika Cassia hendak bunuh diri, Obert berteriak padanya. Dia mengatakan bahwa bahkan di selokan, matahari pada akhirnya akan bersinar, dan kata-katanya yang kasar namun menyentuh hati menghentikannya.

Cassia tidak mati karena permohonannya yang putus asa. Dia terus hidup, meski tanpa arti.

Kemudian dia bertemu dengan pemuda ini.

Seorang pemuda yang kehadirannya saja sudah membuat hatinya sakit. Cassia menggigit bibirnya saat dia memperhatikan punggungnya.

‘Mengapa aku melakukan ini?’

Sebelum dia menyadarinya, dia mengikutinya.

Di arah berlawanan dari rumah bordil.

Leo telah pergi ke keluarga Rauno, tapi Cassia tidak bisa melupakannya.

Dan pria yang ditemuinya setelah setengah tahun telah banyak berubah, dengan tubuh kurusnya kini terisi penuh, memancarkan kedamaian dan kekuatan.

Cassia menahan napas saat mengikuti pria dewasa itu, tapi di gang sempit dan gelap, Leo tiba-tiba berbalik.

Wajahnya tersembunyi di balik bayang-bayang. Cassia melangkah mendekat, ingin melihat wajahnya.

Dia ingin memeluk pria ini.

‘Wanita yang menyebalkan.’

Dia telah mengulurkan tangannya seperti ini sebelumnya.

e𝐧u𝐦𝐚.id

Bau kulit tua dan debu, koin berserakan, kata-kata kasar Lena, dan pemandangan dia melarikan diri.

Dan perjuangannya… Leo merasakan sensasi mual saat mengingat sensasi tangannya yang mencekik leher Cassia.

Dia mendorong Cassia menjauh dengan sedikit kekuatan, dan dia mundur, tampak terkejut, menarik tangannya.

Terlepas dari itu, Leo hanya berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun perpisahan.

Cassia berdiri tak berdaya dalam kegelapan, mengawasinya pergi.

Bahunya sakit seperti patah.

Dia berdiri di sana sampai salju menumpuk di kepalanya, akhirnya menangis.

Ini adalah pertama kalinya dia menangis dalam sepuluh tahun sejak pemakaman ayahnya.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .