Chapter 38

Tentara Kerajaan Astin terhenti di depan sebuah kota.

“Lena, dimana Swordmasternya?”

“Dia masih di belakang, menurutku. Dari apa yang kudengar, dia terpaksa datang karena sang pangeran. Dia rupanya ingin kembali… Huh.”

Lena dan Leo mengobrol santai. Itu adalah waktu paling santai sejak mereka bergabung dalam perang.

Garis depan telah terdorong jauh ke belakang. Tentara Kerajaan Bellita gagal mempertahankan posisi mereka di sekitar kota dan telah membangun kembali kamp mereka jauh di luar sungai.

Tentara Kerajaan Astin, yang memutuskan bahwa tidak mungkin menyeberangi sungai dalam waktu satu tahun, memilih untuk menghabiskan musim dingin dengan mengepung kota sebelum mereka.

Berbeda dengan desa-desa yang pernah mereka tempati sebelumnya, kota ini tampak bertekad mempertahankan diri, gerbangnya ditutup dengan pembatas kayu seadanya.

Temboknya tidak terlalu tinggi, dan mesin pengepungan yang ditempatkan di dekatnya dapat dengan mudah menembusnya, namun kota tersebut belum diserang selama hampir sebulan.

“Berapa lama lagi kita harus menunggu?”

“Ini seharusnya sudah hampir berakhir sekarang.”

Di dunia ini, pengepungan tidak bisa dilakukan secara terburu-buru, tidak peduli seberapa hebat kekuatan penyerangnya, jika seorang penyihir bertahan di dalam kota.

Tentara yang berkerumun akan dihancurkan oleh mantra area luas yang menerangi langit.

“Ini membuat frustrasi. Tidak bisakah penyihir kita memblokir sihir mereka?”

“Sepertinya itu membutuhkan waktu lama.”

Informasi {Masyarakat Bangsawan} mencakup detail singkat tentang sihir.

Sihir didasarkan pada penelitian yang disebut ‘Magosurgery’, yang berfokus pada penelitian ‘Jalan Mana’.

Penyihir mengukir ‘Jalan Mana’—jalur aliran mana—ke udara untuk merapal mantra. Bentuk jalan ini menentukan efek misterius yang dikenal sebagai sihir.

Sejak ditemukannya cara mengukir Jalan Mana, sihir telah berkembang pesat. Berbeda dengan masa lalu, ketika mana digunakan secara sembarangan, penyihir modern memanfaatkan kekuatan magis yang sangat besar melalui ilmu pasti ‘Magosurgery’.

Dengan waktu yang cukup, mereka dapat menimbulkan bencana seperti api, es, petir, badai, dan gelombang dingin sesuai dengan preferensi mereka di bawah Jalan Mana besar yang didirikan di langit.

“Tunggu!”

Lena menyela penjelasan Leo sambil mengangkat tangannya dengan manis.

“Tidak bisakah kita menghentikan mereka membuat Jalan Mana itu?”

“Saya pernah mendengar bahwa jika kita membuat Jalan Mana untuk mengganggu jalan mereka, kedua jalan tersebut akan kusut, menyebabkan semacam fenomena gangguan. Mana yang bertabrakan akan meledak, tapi itu sama berbahayanya bagi prajurit kita.”

“Ah, begitu. Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Mereka bilang kita perlu memasang penghalang di sekitar kota untuk membatalkan semua Jalan Mana. Sudah sekitar satu bulan, jadi seharusnya sudah hampir selesai sekarang.”

“Wow! Leo, kamu sangat pintar.”

Lena menepuk kepalanya, memujinya.

“Kamu sangat mengesankan ketika mengajariku etiket itu juga. Anda adalah seseorang yang dengan bangga saya sebut sebagai suami saya.

Leo merasa sedikit malu.

Jika dia tahu bagaimana aku memperoleh informasi {Masyarakat Bangsawan}, dia mungkin akan kurang memikirkanku.

Tidak menyadari pikirannya, Lena terus menepuk kepalanya.

“Kalau begitu kita hanya perlu berjaga-jaga dengan benar.”

“Kita seharusnya memiliki waktu yang relatif mudah untuk saat ini. Kami berada di pinggiran, bukan di dekat kota…”

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

“Ah-ha! Tidak ada tugas yang lebih penting daripada berjaga-jaga.”

Dia berpura-pura tegas sambil mengibaskan jarinya.

“Sebagai seorang perwira Kerajaan Astin, saya tidak bisa mentolerir kemalasan seperti itu. Anda harus lebih waspada.”

“Ya, Bu~ seperti yang Anda perintahkan.”

“Anda!”

Lena mencubit pipinya, dan Leo mencubit punggungnya.

Pipinya yang menggembung itu lucu.

Lena sepertinya berpikiran sama saat dia berbicara dengan suara yang teredam oleh pipinya yang menggembung, “Ih’sh naah aah.”

Pikiran, ‘Saya tidak seharusnya melakukan ini, meskipun saya bahagia,’ sudah lama hilang.

Lebih dari sepuluh bulan dalam skenario, Minseo, yang telah cukup terintegrasi ke dalam pikirannya, telah menjadi kenangan yang samar. Alhasil, muncullah kepribadian Leo Dexter yang lembut namun egois.

‘Aku ingin hidup seperti ini bersama Lena.’

Tekad untuk menyelesaikan skenario telah lenyap. Dia tidak bisa lagi menjadikan Lena seorang putri, dan setelah perang berakhir, dia akan menikahinya, yang mengarah ke sebuah akhir.

Dia sangat ingin menunda pernikahannya.

‘Kalau saja Minseo bukan faktornya…’

Sebuah pemikiran dingin terlintas di benaknya.

Hanya Minseo yang takut kehilangan dirinya dalam cerita yang berulang tanpa henti dan ingin melarikan diri.

Tanpa Minseo, banyak Leo yang bisa hidup singkat namun bahagia.

Meskipun sedih karena ceritanya berakhir dengan pernikahan, melihat perkembangan cerita melampaui akhir cerita meyakinkannya. Akhir yang bahagia sudah cukup.

‘Meski aku tidak mengalaminya, baik Lena maupun Leo bisa hidup bahagia.’

Andai saja Minseo tidak ada di sana…

Leo menggaruk kepalanya dengan tidak nyaman.

*

[Leo telah meninggal.]

Beberapa hari kemudian, saya meninggal.

Saya sedang bertugas jaga seperti biasa. Centuria Lena tersebar, menjaga sebuah bukit kecil.

Letaknya jauh dari kota yang terkepung.

Sebagai perwira, Lena dibebaskan dari tugas malam, tapi dia memilih untuk tinggal bersamaku. Merasakan kehadiran satu sama lain sambil mengawasi lini depan saja sudah membuat kami bahagia.

Suatu malam, sebuah bayangan bergerak dalam kegelapan. Saat aku menyadarinya, sebuah pedang sudah terbang ke arahku.

Secara naluriah aku menghunus pedangku untuk memblokir, tapi bisakah aku menyebutnya memblokir?

Dampak dari pedang yang masuk menyebabkan pedangku sendiri melukai wajahku.

Bibirku terbelah, dan hidungku terpotong, tapi Lena membantuku memblokir serangan itu, membatasi kerusakannya. Tanpa dia, aku akan mati oleh pedangku sendiri.

Kekuatan serangan yang kuat membuat kami berdua terbang beberapa langkah, mendarat di belakang kami.

Seorang Ahli Pedang.

Hanya individu sekuat itu yang bisa memberikan pukulan seperti itu.

Sebuah pesan kecil yang muncul di bawah membenarkan kecurigaan saya.

[Prestasi: Master Pedang, 2/3]

Lena tampaknya memiliki kecurigaan yang sama, karena dia memecahkan suarnya di tengah penerbangan. Dia tanpa ampun memukul dadanya sendiri dengan gagang pedangnya, menghancurkan penyangga lehernya.

– Retakan.

Suara pecahan kaca mengiringinya, namun Lena terus memukul dadanya berkali-kali sambil duduk di pantatnya.

Dalam keadaan panik, takut akan nyawaku, aku buru-buru mencabut dan mematahkan penahan leherku juga.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Darah mengalir dari tanganku, tertusuk pecahan kaca.

Melihat kedua prajurit itu berantakan, ksatria kekar itu mengerutkan kening dan bergumam.

“Ya ampun, apakah mereka ksatria? Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, mereka tidak tampak seperti ksatria…”

Pada saat itu, beberapa ksatria muncul dari kegelapan di belakangnya.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu? Suarnya sudah rusak. Sudah rusak, jadi kita harus mundur. Bersihkan lingkungan sekitar dan kembali.”

Para ksatria membungkuk hormat dan menghilang atas perintahnya.

Herman Forte, seorang pria berarmor berat dengan sikap dingin dan tegas, memuji anak-anak yang memblokir pedangnya.

“Sekarang aku melihatnya, kamu masih cukup muda. Sungguh mengesankan bahwa Anda berhasil memblokir serangan mendadak saya. Sayang sekali kami bertemu sebagai musuh.”

“Apakah kamu Herman Forte?”

“Ha ha ha. Ya, tidak perlu sebutan kehormatan dengan musuh.”

“Kenapa kamu di sini? Bukankah kamu seharusnya membela kota?”

Udara keluar dari hidung Leo yang terpenggal dan mulutnya yang robek saat dia berbicara.

Kelangsungan hidupnya sudah tidak ada harapan.

Kepastian kematian, bukannya membuatnya takut, malah menenangkannya dan mengingatkannya akan dendamnya terhadap Count Forte.

Pria ini membunuh adiknya, Lena.

Dia melihatnya di akhir skenario ‘Pengemis Bersaudara’. Lena, yang berkuasa dalam politik Kerajaan Bellita, dibunuh olehnya.

Atau lebih tepatnya, dia akan dibunuh. Jika adiknya Lena berjalan di jalan yang sama…

Apalagi pria berhidung tebal, lurus, dan alis tebal, sebanding dengan De Hormann ini, juga merupakan ayah dari bajingan yang mendapat R.

Lena diusir dari gereja ibu kota dalam skenario ‘Teman Masa Kecil’.

Dia tidak ingin mengemis nyawanya dari pria seperti itu.

Leo mengencangkan cengkeraman pedangnya dan memperbaiki posisinya. Lena, yang berdiri di sampingnya, tampak menguatkan dirinya juga.

Count Forte menggaruk dagu gandanya dengan jari-jarinya yang tebal dan berbicara.

“Semakin banyak aku melihat, semakin aku menyukaimu. Sayang sekali… Tapi berkatmu, aku tidak akan segera kembali.”

Saat dia mendecakkan lidahnya dan mengangkat pedangnya, mana mengisi pedang tebal itu, mulai berkobar putih panas.

Pedang Aura. Ilmu pedang terkuat di benua itu, yang membuktikan dirinya sebagai Master Pedang, pedang yang mengabaikan semua pedang, perisai, dan baju besi lainnya, terungkap di hadapan Lena dan Leo.

Kemudian, pedang Count diayunkan secara horizontal ‘tanpa peringatan apapun’.

Leo tidak bisa bereaksi, tapi tidak akan ada bedanya meskipun dia bereaksi. Bilahnya, yang diayunkan tanpa peringatan apa pun, memotong pedang yang telah diangkat Leo untuk bertahan, dan pandangannya terlempar ke udara.

Kepalanya terbang menjauh.

Saat matanya perlahan berputar, mereka bertemu dengan mata Lena. Lena berteriak ke arah Leo, atau lebih tepatnya kepalanya yang berputar-putar.

“Leo!”

‘Lena, lari…’

[Leo telah meninggal. ]

Semuanya menjadi gelap. Pedang yang menyala-nyala, Lena, tubuh tanpa kepala, dan kepala terbang semuanya lenyap.

Akrab. Itu adalah sebuah akhir.

Tapi aku adalah Minseo. Semangat Leo hilang saat kepalanya terbang.

Beberapa pesan muncul dalam pandangannya yang kebingungan.

[Kamu telah mati. 1/3 ]

[Prestasi: Kematian Pertama – Asimilasi pemain dengan Leo melambat. ]

[Terima kasih telah bermain ‘Raising Lena’. ]

[ Lena Ainar ]

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

[Pekerjaan Terakhir: Centurion, Ksatria Junior]

[Bertunangan dengan: Leo]

[Leo Dexter]

[Pekerjaan Terakhir: Ksatria Junior]

[Bertunangan dengan: Lena]

[Akhir Pertunangan: Kematian yang Terhormat]

– Lena Einar, lahir di Kastil April… (dihilangkan) …naik menjadi Centurion karena membunuh ksatria Deros dari Ksatria ke-2 Kerajaan Bellita. Belakangan, Arnold de Klaus memuji prestasinya dan memberinya pangkat Ksatria Junior, namun Lena tewas di tangan Count Herman Forte saat bertugas jaga. –

– Leo Dexter, lahir di ibu kota Barnaulle, menghabiskan masa kecil yang bahagia… (dihilangkan) …dipuji atas prestasinya dan diberikan pangkat Ksatria Junior, tapi Leo mati di tangan Count Herman Forte saat bertugas jaga. –

Gambaran Lena yang memimpin tentara muncul di benakku. Ini pertama kalinya dia melihat foto Lena dengan pikiran jernih.

‘Ini konyol.’

Dia tidak tahu harus mulai dari mana kebingungannya.

Bertemu dengan Swordmaster saat bertugas menjaga perimeter? Atau angka 1/3 setelah kematian?

Tidak ada informasi berguna di bagian akhir, jadi Minseo mengalihkan pandangannya dari gambar dan teks yang memudar dan mengumpulkan pikirannya.

Pertama, Master Pedang.

Dalam skenario ini, dia bertemu dengan dua Swordmaster.

Tapi keduanya aneh. Swordmaster kami, Baron Arpen Albacete, tampak enggan bergerak di belakang, sementara Swordmaster musuh, Count Herman Forte, terlalu agresif.

Hingga hari kematian Leo, bendera yang menandakan kedatangan Swordmaster musuh belum dikibarkan. Dia telah menyembunyikan kehadirannya dan menyusup ke kamp kami, melewati kota hanya dengan beberapa ksatria.

‘Apakah dia di sini untuk menghancurkan basis pasokan?’

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Tapi itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seorang Swordmaster.

Kota ini berada di ambang penaklukan. Seorang Swordmaster secara alami harus mengungkapkan kehadirannya di medan perang untuk meningkatkan moral dan menyelamatkan kota yang terisolasi.

Namun Count Herman Forte tidak melakukan itu dan mengambil tindakan yang berisiko tinggi. Jika dia bertemu dengan Swordmaster kami saat menyusup ke markas belakang, dia akan diisolasi dan dibunuh.

Jika itu terjadi, perang pada dasarnya sudah berakhir. Tapi dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyusup, dan ketika Lena memecahkan suarnya, dia tidak punya pilihan selain mundur.

– Terima kasih, aku tidak akan kembali dengan cepat.

Dia tidak meninggalkan informasi apa pun untuk Leo tetapi menggumamkan keluhan.

Tergantung pada interpretasinya, itu bisa berarti dia menyesal tidak mengakhiri perang dengan cepat, tapi pria dengan kesan dingin itu tidak tampak seperti seseorang yang akan mempertaruhkan nyawanya untuk mengakhiri kengerian perang demi kebaikan.

Kalau dipikir-pikir lagi, ada sesuatu yang aneh.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Selama skenario ‘Teman Masa Kecil’ di penginapan Kerajaan Suci, ada pembicaraan bahwa Count Forte telah mencapai prestasi besar dan perang akan segera berakhir.

Artinya, Count Forte sudah kembali ‘sebelum’ perang berakhir.

Kalau tidak, berita tentang kebaikan seorang Swordmaster selama perang tidak akan sampai ke masyarakat Holy Kingdom. Itu pasti sudah diketahui ketika dia kembali dan menerima hadiah yang mencolok.

Dia pasti kembali secepat mungkin, mempertaruhkan nyawanya.

‘Mengapa? Kenapa dia harus kembali begitu cepat? Dia seseorang yang bisa saja bersantai di belakang.’

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, pertanyaan lain muncul.

‘Tunggu, lalu bagaimana dengan Swordmaster kita? Bagaimana bisa Count Forte pergi begitu saja, mengetahui ada seorang Swordmaster di kamp musuh? Jangan bilang… orang kita juga pergi?’

Dia mungkin menggunakan serangan di markas belakang sebagai alasan untuk membawa pangeran dan pergi, tapi itu juga tidak masuk akal.

Swordmaster dari kerajaan yang menyerang nampaknya enggan, dan Swordmaster dari kerajaan yang bertahan sepertinya sangat ingin kembali.

Dan pada akhirnya, keduanya meninggalkan perang dan kembali.

‘Apa yang terjadi?’

Juga, ada sesuatu yang tidak dapat dia pahami selama skenario tersebut.

[Prestasi: Master Pedang, 2/3]

Sebuah pencapaian yang aneh.

Prestasi lain memberikan semacam imbalan. Misalnya, bertemu dengan pangeran bisa mendapatkan keuntungan darinya.

Namun prestasi tersebut hanya menyisakan nama dan nomor.

‘Apakah itu sebuah pencapaian yang terbuka ketika kamu bertemu dengan tiga Swordmaster? Biarpun itu hanya memberikan [Lebih Kuat melawan Master Pedang] atau [Sedikit Bantuan dari Master Pedang]…’

Permainan pelit yang bahkan tidak mau memberikan satu baris penjelasan pun hanya melontarkan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak dapat menemukan jawaban meski terus merenung, Minseo memutuskan untuk berhenti menebak-nebak. Fokus pada tugasnya sendiri.

Pertama, dia harus menghindari peristiwa {perang} dengan cara apa pun.

Memasuki medan perang tidak hanya akan mencegahnya menjadikan Lena seorang putri tetapi juga menempatkannya dalam bahaya serius.

Katrina bukan siapa-siapa. Di luarnya ada seorang Swordmaster, dan berkat dia, dia mati untuk pertama kalinya.

Oh, dan 1/3.

Maksudnya itu apa?

‘Mungkinkah itu merupakan batasan jumlah nyawa?’

Seperti tanda pada game arcade yang menandakan hanya tiga koin yang dimasukkan… Apakah itu berarti game berakhir setelah tiga kematian?

‘Tidak mungkin, jika aku mengisinya, apakah aku benar-benar mati?’

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Minseo mencoba menelan, tetapi rohnya yang tanpa tubuh tidak dapat menelan dan gemetar.

Itu menakutkan.

Dan dia merasa hormat pada Lena. Dia menunjukkan kecerdikannya dengan mengalahkan musuh bahkan ketika lengannya terputus dan mematahkan suarnya secara diam-diam saat menghadapi kematian.

Sebaliknya, dia…

Pada saat itu, sebuah teks muncul, membuyarkan pikirannya.

[Kamu belum menyelesaikan ‘Membesarkan Lena’. ]

[Leo, kamu memblokir pedang Swordmaster sekali. Untuk pencapaian itu, kamu diberikan skill {Ilmu Pedang.2v}. ]

[Memulai ulang. ]

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .