Chapter 30

“Selamat tinggal.”

Saat Leo mencabut anak panah dari pantat Woody, kudanya, yang terkejut karena rasa sakit, berlari melintasi dataran.

Leo mendecakkan lidahnya dengan getir.

Dia baru saja berhasil melintasi perbatasan.

Itu merupakan proses yang mengerikan. Dia telah bertemu tentara beberapa kali dan dikejar oleh penjaga. Jika dia tidak mendapatkan pencapaian yang meningkatkan kecepatannya di perbatasan, dia akan mati dalam adu pisau. Tapi Woody berlari seperti kuda keturunan baik, meski gemetar.

Berkat itu, mereka mampu melepaskan diri dari kejaran.

Namun, mereka masih belum bisa bersantai sepenuhnya, jadi Leo memutuskan untuk menghindari dataran yang mencolok dan kembali ke pegunungan.

Fakta bahwa Woody terkena panah selama pengejaran mempengaruhi keputusannya juga.

Karena kudanya tidak bisa mendaki gunung, dia mencabut anak panahnya dan melepaskannya.

Leo melambaikan tangannya di atas kepalanya. Tanda samar-samar bersinar yang muncul tersebar karena gerakan gugupnya.

Sungguh sial. Mengapa paladin keluar untuk diperiksa?

“Brengsek. Apakah ini karena mereka bilang aku tidak beruntung?”

Ada pesan yang muncul setelah dia membunuh Hans.

[Prestasi: Pembunuhan Sipil – Anda telah membunuh ‘1’ warga sipil. Keberuntungan Anda sedikit berkurang. ]

Meski seluruh kejadian itu disebabkan oleh Cross Church yang memblokir perbatasan, Leo menyalahkan keberuntungannya sendiri.

Tanda terkutuk ini!

Tanda yang tersebar dengan cepat terbentuk kembali.

Jika dia tidak membunuh Hans, tanda suci itu tidak akan muncul sama sekali. Itulah satu-satunya tindakan jahat yang dia lakukan dalam skenario ini. Membunuh banyak bandit… apakah itu termasuk kejahatan?

Bagaimanapun, dia tidak bisa pergi ke Lutetia dengan tanda ini.

“Kapan benda ini akan hilang?”

Seminggu telah berlalu, namun belum ada tanda-tanda akan memudar.

Pada akhirnya akan hilang.

Sama seperti pendeta, paladin mengonsumsi kekuatan suci saat mereka menggunakan kemampuannya. Meskipun tanda seperti itu hanya menghabiskan sedikit kekuatan suci, tidak mungkin seorang paladin akan menyia-nyiakan banyak kekuatan sucinya hanya untuk gangster.

Jika hanya sedikit kekuatan suci yang digunakan, tanda itu akan hilang dengan cepat.

Dia mengira dia akan segera bertemu Lena, tapi itu tidak mungkin dilakukan sekarang. Dia harus hidup dalam persembunyian sampai tandanya hilang.

Dia tidak bisa memasuki wilayah mana pun yang diperintah oleh Holy Kingdom. Siapa pun yang melihat tanda itu akan melaporkannya. Itu adalah bukti bahwa seorang paladin secara pribadi telah menandainya sebagai musuh dan bahwa dia mempunyai catatan perbuatan jahat.

“Kudengar ada banyak orang barbar yang tinggal di Holy Kingdom…”

Leo tahu sedikit tentang Kerajaan Suci. Terima kasih kepada Lena, yang terus-menerus mengoceh tentang cerita yang dia dengar dari Brother Leslie, dia tahu tentang paladin dan tanda suci.

Dia menuju utara, mendaki gunung.

Kerajaan Suci toleran terhadap orang barbar dan merupakan satu-satunya negara di benua ini yang tidak mengizinkan perbudakan.

Mereka membiarkan suku-suku barbar untuk memerintah sendiri, tidak seperti kerajaan-kerajaan utara yang mengintegrasikan orang-orang barbar sebagai warga negaranya.

Selama kaum barbar menerima doktrin Gereja Salib dan tidak merugikan warga sipil, Kerajaan Suci tidak peduli bagaimana mereka hidup.

Leo berencana tinggal di dekat suku barbar sampai tandanya hilang. Dia bisa bertahan hidup dengan berburu, tapi dia hanya perlu berdagang seminimal mungkin.

Untungnya, saat itu musim panas. Cuacanya tidak dingin, dan ada banyak makanan di pegunungan.

Dia telah belajar banyak dari Lena. Semakin dia tahu, semakin banyak gunung yang menyediakan makanan.

Dia menghindari desa-desa di Holy Kingdom, mencari makan untuk mencegah kelaparan, dan melanjutkan perjalanan melewati pegunungan.

Selama perjalanannya, dia menemukan jejak monster beberapa kali.

Hanya ada sedikit hewan berbahaya di wilayah selatan, tapi saat dia bergerak ke utara, jumlah monster bertambah.

Ada alasan mengapa suku Ainar dalam skenario pertunangan membentuk tim berburu dalam jumlah besar.

Itu untuk memburu monster yang sesekali mereka temui.

Meski disebut monster, pada dasarnya mereka adalah hewan yang sama. Monster seperti Harimau Nokuhwa hanyalah seekor rubah besar, tapi ukurannya yang besar dan tubuhnya yang sangat lincah merupakan masalah.

Setiap kali Leo melihat jejak monster, dia mundur dengan cepat. Hal ini memperpanjang perjalanannya untuk menemukan suku barbar, namun ia akhirnya menemukan sebuah desa kecil di dalam hutan.

e𝓷𝐮𝓂𝗮.id

Desa yang dikelilingi tembok kayu tebal ini memiliki lambang Gereja Salib dan lambang unik suku yang dipajang secara mencolok.

*

“…Kita akan belajar tentang pencapaian orang suci keenam, Udean, lain kali.”

Setelah kelas ‘Teologi Kuno’ berakhir, Lena mengumpulkan buku-bukunya dan menuju ke perpustakaan.

Teologi Kuno adalah mata pelajaran yang paling lemah baginya.

Tidak ada buku mengenai hal ini di gereja desa, jadi yang dia tahu hanyalah apa yang dikatakan oleh Saudara Leslie dan pendeta kepadanya secara lisan.

Dia memilih untuk mengambil kelas pada mata pelajaran yang awalnya tidak dia pahami.

Dengan sisa waktu sebelum kelas berikutnya, Lena bergegas meninjau kembali apa yang telah dia pelajari hari ini.

Namun ia tak lupa berdoa sebentar di depan ‘Piala’ dalam perjalanannya.

Piala kuningan kecil ditempatkan di tangga lantai pertama, dan kecuali Lena yang sesekali berdoa, piala itu hanyalah hiasan yang tidak berguna.

‘Saya senang.’

Sejak datang ke gereja ibu kota, setiap hari merupakan hari yang menyenangkan baginya.

Seperti yang diharapkan, kelas-kelas di gereja ibu kota memiliki standar yang tinggi. Meski Lena sudah rajin belajar teologi sejak kecil, masih banyak hal yang perlu direnungkan di kelas dasar teologi.

“Oh! Halo, Daniel.”

Dia mendekati seorang peserta pelatihan yang sedang mengagumi mural yang baru dibuat. Dia menyapanya dengan hangat dengan sedikit membungkuk.

Daniel adalah peserta pelatihan dengan peringkat lebih tinggi dari Lena. Jumlah benang sulaman pada pakaian peserta pelatihan menunjukkan pangkat mereka, dan pakaiannya memiliki lima benang.

Dia adalah siswa berprestasi yang praktis tinggal di perpustakaan, sehingga Lena sering bertemu dengannya di sana.

Meski berpenampilan ramah, Daniel cukup tegas.

Meski begitu, dia sangat baik hati, sering menjelaskan kurikulum secara detail kepada Lena. Dia bahkan merekomendasikan perintah belajarnya, yang sangat membantu.

“Apakah ini… adegan Santo Azra mengalahkan kejahatan untuk ketiga kalinya?”

Daniel memandang Lena dengan sedikit terkejut.

“Wow, sekilas mengenalinya. Saya tahu, studi teologis Anda sangat mendalam. Saya juga berpikir itu menggambarkan pemandangan di tepi Sungai Lodran di mana Santo Azra menegur setan.”

“Bagaimana Santo Azra menahan godaan itu? Itu terjadi sebelum gereja dan kuasa ilahi ada.”

“Aku membaca di buku tentang ‘Dua Belas Prestasi Azra’ yang…”

Lena dan Daniel berdiskusi sejenak tentang teologi di depan mural sebelum berpisah.

Saat Daniel melihat Lena pergi, dia kagum dalam hati.

Sekilas mural ini tidak mudah dikenali. Sangat mudah untuk salah mengartikannya karena menggambarkan cerita yang berbeda, dan bahkan Daniel senior pun merenung sejenak di depannya.

“Dia seorang wanita, tapi studinya sangat mendalam.”

Dia mempunyai prasangka buruk terhadap pendeta perempuan.

Pada era ini, sebagian besar jabatan tinggi dipegang oleh laki-laki, dan mayoritas pendeta juga adalah laki-laki. Semua yang dihormati sebagai orang suci adalah laki-laki, dan kecuali beberapa yang dipilih oleh kehendak ilahi, hampir tidak ada perempuan yang meninggalkan prestasi berarti.

Daniel mempunyai pandangan yang agak negatif terhadap orang-orang kudus perempuan.

Orang Suci muncul secara tak terduga.

Pemimpin Gereja Salib saat ini, Saint Meriel, sebelumnya tidak lebih dari putri dari keluarga bangsawan kecil.

Dia pikir tidak adil membandingkan para Saint yang mampu mengatasi kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dengan beberapa Saint wanita terpilih.

Namun, Lena tampak istimewa.

Pemahaman dan dedikasinya yang luar biasa dalam terhadap studinya sedikit mematahkan prasangkanya.

‘Mungkin aku salah. Memang ada sedikit, tapi bukan berarti tidak ada pendeta perempuan.’

e𝓷𝐮𝓂𝗮.id

Merasa bersalah karena telah menghakiminya dengan prasangka, Daniel pergi ke pusat peninggalan bangunan itu. Dia menunggu orang lain pergi, lalu berlutut dan mengakui dosa prasangkanya kepada Tuhan.

Lena tidak pergi ke perpustakaan.

Dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk berbicara dengan Daniel.

‘Mari kita lihat, kelas selanjutnya adalah… Ah, Etiket Kekaisaran Kekaisaran Akhaia.’

Gereja ibu kota mengajarkan berbagai mata pelajaran, tidak hanya teologi. Meski tidak sedalam teologi, mereka dituntut mempelajari topik yang luas.

Lena yang tidak tahu apa-apa tentang tata krama, memilih kelas ini untuk belajar tentang dunia bangsawan.

Kelas berlangsung di ruang kuliah kecil.

Seorang biksu tua mendemonstrasikan etiket, dan para peserta pelatihan dengan kikuk meniru postur tubuhnya.

Lena mengayunkan anggota tubuhnya dengan canggung.

“Sapaan saat bertemu raja atau adipati berbeda dengan sapaan untuk marquis atau bangsawan.”

‘Apakah kita harus mempelajari dasar-dasar seperti itu lagi? Orang tua itu mungkin belum pernah melihat mereka secara langsung… Konyol.’

Gilbert menggerutu dan setengah mendengarkan kelas etiket.

Sejak dia datang ke tempat ini, Gilbert Forte harus menghadiri kelas.

Dia hanya harus bertahan selama dua tahun. Setelah belajar selama dua tahun, lembaga pendidikan Gereja Salib mengeluarkan sertifikat khusus untuk bangsawan.

Meskipun dia datang dengan enggan, dia harus mendapatkan sesuatu untuk menyelamatkan mukanya, dan dia menanggung kehidupan yang membosankan ini dengan berencana menggunakan sertifikat itu untuk merayu wanita bangsawan.

Dia harus menghadiri beberapa kelas dan mempertahankan tingkat kehadiran dan nilai yang tinggi, jadi Gilbert hanya mendaftar untuk kelas yang dia kuasai. Etiket semudah bernapas baginya.

‘Tidak ada seorang pun yang menggunakan sapaan seperti itu saat ini. Mereka benar-benar mengajarkan etika yang ketinggalan jaman.’

Etiket Kekaisaran Arcaea masih digunakan.

Kerajaan Bellita mewarisi legitimasi Kekaisaran Arcaea, jadi etiket ini wajib dalam suasana resmi.

Namun, hal itu tidak pernah digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Hanya para tetua atau kepala keluarga yang tegas yang menggunakannya, sementara sebagian besar bangsawan lebih menyukai etiket modern dan canggih.

Gilbert mencibir dan melihat sekeliling. Setiap orang, yang mengenakan pakaian kusam, dengan rajin mengikuti etiket.

Orang yang membosankan.

‘Tunggu, yang itu tidak terlalu buruk.’

Seorang peserta pelatihan cantik menarik perhatiannya. Bahkan dalam pakaiannya yang kusam dan longgar, dia terlihat rapi dan tenang, mengayunkan anggota tubuhnya dengan canggung.

Gilbert dengan cepat mendekati peserta pelatihan segera setelah kelas berakhir.

Halo, Nona.

Dia berbalik dengan anggun.

“Halo. Apakah kamu meneleponku?”

Terjadi keheningan singkat.

Dia telah meraihnya karena dia tidak ingin merindukan gadis yang disukainya, tapi sekarang dia kehilangan kata-kata saat melihat matanya yang jernih.

Namun tubuhnya bergerak sendiri. Pada saat gerakannya berakhir, lidahnya mengalir dengan lancar, meski terlambat setengah ketukan.

“…Jika tidak terlalu merepotkan, maukah kamu makan malam bersamaku? Saya Gilbert Forte, dari Kerajaan Bellita.”

Dia menyapanya dengan sikap anggun, mengulurkan tangannya.

Isyarat itu merupakan ajakan untuk berpegangan tangan dan juga tawaran biasa.

Itu cukup halus untuk tidak menjadi canggung bahkan jika dia menolak.

“Eh? Saya Lena, dari Kerajaan Astin.”

Dia berjabat tangan dengan pria yang baru saja dia temui, dipengaruhi oleh praktik tanpa henti di kelas etiket.

Lena dengan canggung mengikuti etiket kaku Kekaisaran Arcaea.

‘Mengerti!’

e𝓷𝐮𝓂𝗮.id

Saat dia menjabat tangannya, Gilbert bersorak dalam hati.

Begitu mereka berpegangan tangan, dia setidaknya sudah setengah jalan.

Sikap para bangsawan yang mengulurkan tangan mereka kepada seorang wanita menandakan pengambilan kendali.

Wanita bangsawan mahir mendapatkan kembali kendali dengan percakapan yang sopan dan fasih tanpa merusak suasana hati, namun Lena tidak.

“Tapi, um- Bukankah ini terlalu dini untuk makan malam?”

“TIDAK. Jika kita pergi sekarang, itu tepat. Jika kita ingin pergi ke restoran di ibu kota, kita harus berangkat sekarang. Kalau tidak, kita tidak akan kembali sebelum gelap.”

Lidah Gilbert bergerak dengan lancar. Dia memperhitungkan bahwa dia bisa menjadi sedikit lebih agresif terhadap gadis ini.

Dia masih memegang tangan Lena, dan dia, yang tidak terbiasa dengan permintaan seperti itu sambil berpegangan tangan, menjadi bingung.

Tangannya terasa panas.

“Um, tapi… aku baru saja bertemu denganmu…”

“Aku juga baru saja bertemu denganmu. Maukah kamu memberiku kesempatan untuk makan bersamamu?”

Dia tidak memiliki keberanian untuk menolak sambil tetap berpegangan tangan.

Merasa tidak punya pilihan selain menyetujuinya, Lena ragu-ragu sebelum akhirnya mengangguk.

“Eh… Oke. Bolehkah aku pergi ke kamarku dan bersiap-siap?”

“Tentu saja. Jika kamu tidak keberatan, aku akan mengantarmu ke sana.”

Dengan itu, Gilbert tetap dekat dengannya.

Lena, merasa linglung, hanya mengikuti petunjuknya.

Meski tampil penuh perhatian, niat sebenarnya adalah mempertahankan kendali hingga saat-saat terakhir.

Kembali ke kamarnya, Lena mengganti satu-satunya pakaian kasualnya.

‘Mengapa saya setuju? Banyak yang harus kuulas hari ini…’

Permintaan maaf sederhana saja sudah cukup.

Tapi begitu dia meraih tangannya, sulit untuk menolaknya.

Berpegangan tangan sambil menolak terasa terlalu kasar.

e𝓷𝐮𝓂𝗮.id

Ketika Lena keluar, Gilbert dengan terampil mengulurkan tangannya, dan dia dengan canggung mengambilnya.

“Saya tidak punya banyak uang, jadi saya tidak bisa pergi ke tempat yang mahal…”

“Jangan khawatir. Saya tahu tempat yang murah dan enak.”

Gilbert menjawab dengan senyum cerah.

Tentu saja itu bohong. Dia bermaksud membawanya ke restoran yang mahal dan bernuansa atmosfer.

Hanya dalam sebulan sejak tiba di gereja ibu kota, dia telah mengenal Lutetia. Satu-satunya penyesalannya adalah tidak bisa bergaul dengan para bangsawan Kerajaan Suci karena keinginannya untuk tetap rendah hati.

Tapi seseorang seperti orang biasa ini…

“Saya akan menanggung ongkos kereta karena Anda mengizinkan saya memilih restoran.”

Gilbert membuka pintu kereta sambil tetap memegang tangannya. Sepertinya tidak ada cara bagi Lena untuk menolak.

Kereta ini langsung menuju ke pusat kota Lutetia di luar gereja ibu kota, tempat yang belum pernah dia kunjungi.

Dengan enggan, dia menaiki kereta sempit itu, dan Gilbert segera masuk dan duduk di sampingnya. Dia bisa merasakan pinggul mereka bersentuhan.

Pada akhirnya, Lena diantar ke sebuah restoran mahal olehnya.

Makanannya adalah yang terbaik yang pernah dia rasakan, dan Gilbert dengan terampil menjelaskan setiap hidangan, dengan lancar memimpin percakapan.

Ketika mereka selesai makan, tagihannya sudah lunas. Komentarnya tentang mentraktirnya lain kali mengatur kencan mereka berikutnya.

Dia tidak bisa mengingat bagaimana dia kembali ke asramanya.

Terperangkap dalam arus, dia bertukar nama dengan orang asing, diantar, mengobrol panjang lebar di gerbong yang sempit, menikmati makanan enak, dan diantar kembali ke asramanya.

Berbaring di tempat tidur, Lena berguling-guling dengan linglung.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .