Chapter 22

Kerumunan orang berkumpul padat di gerbang utara Orville untuk melihat sekilas prosesi sang pangeran.

Leo termasuk di antara kerumunan itu.

“Wah~~!”

Sorakan meletus saat sang pangeran muncul di kejauhan.

Pangeran berambut biru tua yang menunggangi kuda hitam itu memang sama dengan pangeran yang pernah dilihat Leo sebelumnya. Dia terlihat hampir seumuran dengan saat itu.

Dari atas kudanya yang tinggi, sang pangeran menunduk, memancarkan aura berwibawa, sementara para prajurit dengan bangga mengibarkan bendera Kerajaan Astin.

Benar saja, itu adalah prosesi yang megah.

Sang pangeran menunjukkan kemegahan yang diharapkan dari keluarga kerajaan, dan penduduk Orville, yang biasanya meremehkan Kerajaan Astin, untuk sesaat terpesona oleh parade tersebut.

‘Kuharap aku bisa membawa Lena melihat ini. Sayang sekali.’

Tadinya Leo ingin membawa adiknya yang bosan bersembunyi di toko sepatu, tapi tak bisa.

Kemunculan Lena bukan lagi sesuatu yang bisa disembunyikan. Tubuhnya yang tadinya kurus dan pipinya telah terisi, berkembang menjadi kecantikan yang tidak bisa disembunyikan hanya dengan mengotori wajahnya.

Siapa pun akan menoleh pada sosoknya, dan jika pria mulai mengamatinya dengan mata bejat, wajah cantiknya akan segera terlihat.

Tubuh Leo juga menjadi lebih kuat, mampu menangani sebagian besar preman, tapi tanpa dia, itu akan berbahaya.

Dia belum bisa mengandalkan bantuan keluarga.

Leo masih diperlakukan sebagai orang luar oleh keluarga, dan dia menyembunyikan keberadaan adiknya dari mereka.

Dia ingin tahu tentang apa yang akan dipikirkan Lena tentang sang pangeran, tetapi dia tidak ingin menempatkannya dalam bahaya hanya untuk mengetahui kesukaannya.

“Kyaa~! Pangeran!”

“Melambaikan tangan ke arah kami!”

Sang pangeran memimpin prosesi dengan sedikit reaksi terhadap sorak-sorai penonton, sambil sesekali melambaikan tangannya. Dia tampaknya lebih tertarik pada bangunan Orville daripada orang-orangnya.

Orville, ibu kota Kerajaan Bellita, sebelumnya merupakan ibu kota Kerajaan Arcaea.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

Ini adalah kota dengan sejarah ratusan tahun, dan sebagian besar bangunannya dibangun dengan batu galian (kubus granit setinggi 20 cm). Dinding yang dibangun dengan batu-batu ini rapi dan bermartabat.

Metode konstruksi seperti itu jarang terjadi di lingkungan Kerajaan Astin yang keras.

Leo menyaksikan prosesi tersebut dari dalam kerumunan. Dia bertanya-tanya bagaimana kesukaannya akan berubah jika dia melakukan kontak mata dengan sang pangeran, tapi sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Ada terlalu banyak orang, dan melambaikan tangannya tidak cukup untuk menarik perhatian sang pangeran.

Kecuali dia melompat ke dalam prosesi.

Saat arak-arakan menjauh, Leo menelan kekecewaannya.

‘Waktunya berangkat. Saya harus berangkat kerja.’

Dia sangat merasakan perbedaan status.

Dia iri pada pangeran yang bisa datang menemui putri asing dengan ratusan tentara elit, ksatria, dan pelayan yang mengikutinya.

Leo hanyalah seorang preman yang bisa menggunakan pedang. Bahkan itu menggelikan dibandingkan dengan para ksatria yang menjaga sang pangeran.

Pangeran telah datang jauh-jauh ke Orville, tapi Leo tidak bisa berbuat apa-apa… Lena setidaknya harus menjadi seorang bangsawan untuk bisa bertemu pangeran di istana…

Setelah dipikir-pikir, itu pun akan sulit.

Jika pangeran yang datang menemui sang putri tergoda, dampaknya akan sangat besar. Sang pangeran, setelah melakukan perjalanan ke negeri asing, akan menolak putri yang dijadwalkan untuk ditemuinya dan memilih wanita lain sebagai gantinya.

Leo kembali menjalani kesehariannya dengan rasa pahit. Lagipula dia tidak mempunyai harapan yang tinggi. Tujuannya kali ini adalah membesarkan Lena secara normal dan mencapai akhir yang bahagia.

Jadi, kejadian ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan dia. – Atau begitulah yang dia pikirkan, tapi hal itu menyebabkan kehebohan besar di Orville.

“Pangeran sudah pergi?”

Pangeran meninggalkan Orville setelah seminggu. Hal ini tidak biasa, mengingat dia telah bepergian selama berbulan-bulan ke luar negeri; dia seharusnya tinggal setidaknya selama setengah tahun, tapi dia pergi bahkan tanpa menghadiri upacara perpisahan.

“Ya. Rupanya Putri Chloe ternyata cukup bebas pilih-pilih. Semua orang gempar.”

Penjahat yang mengambil alih giliran kerja itu menjatuhkan diri di samping Leo.

Leo secara alami memberinya lentera sambil mengeluarkan sebatang rokok.

“Sang putri diam-diam bertemu dengan putra Pangeran Herman. Siapa sangka? Sang putri, yang terkenal berbudi luhur, diam-diam sedang bermain-main.”

“Hitung Herman, sang… Master Pedang?”

“Ya. Yang Mulia pasti bermasalah. Dia bermaksud menikahkan putri teladannya dengan sang pangeran, hanya untuk mengetahui bahwa dia sedang bermain-main dengan bajingan terkenal itu. Hehehe.”

Apa yang sebenarnya terjadi?

“Sang putri rupanya mencium pria Gilbert itu tepat di depan sang pangeran. Puhahaha. Permainan mulia berada pada skala yang berbeda.”

Count Herman Forte adalah seorang Master Pedang, sebuah gelar bergengsi di Kerajaan Bellita.

Hanya ada tiga Master Pedang di seluruh benua, dan mereka adalah aspirasi semua pendekar pedang.

Namun, bahkan Pangeran Herman Forte yang sangat dihormati, yang merupakan pemimpin Pengawal Pertama dan seorang politikus yang hebat, telah gagal dalam membesarkan putranya.

Putranya, Gilbert Forte, adalah seorang playboy terkenal. Dia merayu wanita kiri dan kanan, meninggalkan keluarga Forte untuk membereskan kekacauannya.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

‘Apakah ini akan menyebabkan perang?’

Leo juga menyalakan rokoknya dalam-dalam.

Pangeran tidak akan menerima hinaan ini begitu saja dan kembali diam-diam. Kerajaan Astin tidak akan tinggal diam.

Kelakuan sang putri sudah melewati batas.

Kerajaan Astin tidak akan bersikap lunak, bahkan jika mereka tahu Gilbert adalah pria seperti itu.

Terlebih lagi, sang putrilah yang memulai ciuman itu.

Di depan pangeran.

Ini akan tercatat dalam sejarah sebagai ciuman yang memicu perang.

Hubungan kedua kerajaan sudah tegang. Para bangsawan Kerajaan Bellita memandang rendah Kerajaan Astin & Aster sebagai negeri barbar, dan kerajaan utara mendambakan wilayah tengah yang hangat.

Dengan kunjungan sang pangeran, yang seharusnya bisa memperbaiki hubungan, berakhir seperti ini, perang sepertinya tidak bisa dihindari.

‘Aku senang aku tidak mendaftar sebagai tentara.’

Jika dia menjadi seorang prajurit, dia akan terseret ke medan perang tanpa pilihan.

Itu adalah peristiwa yang ingin dia hindari bahkan dalam skenario pertunangan, dan dipaksa melakukannya akan membuat frustrasi.

Leo mengembuskan asap rokoknya sambil menghela nafas lega. Asap dari dua preman yang duduk di gang tanpa tujuan melayang ke udara.

*

Dengan kepergian sang pangeran, perasaan tegang yang aneh menyelimuti Orville.

Para bangsawan, pedagang, dan keluarga kerajaan mulai membeli besi dan senjata, menyebabkan harga senjata meroket.

Permulaan perang telah dimulai, dan efek riaknya bahkan sampai ke keluarga-keluarga dunia bawah.

Preman berkumpul dalam kegelapan.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Ayo pergi.”

Atas perintah pemimpin, Leo dan preman keluarga Corolla, yang memegang senjata mereka dengan sikap mengancam, mulai bergerak. Saat itu malam gelap, dan beberapa preman membawa obor.

“Hei! Ini penyergapan!”

Pengintai dari keluarga Berza berteriak dan melarikan diri saat preman keluarga Corolla mengepung sebuah gedung, memulai perkelahian sengit.

Leo menebas beberapa lawan di depannya. Keluarga Corolla, setelah mengumpulkan banyak orang, dengan mudah mengalahkan musuh-musuh mereka.

Bangunan kecil yang dijadikan gudang itu dengan cepat jatuh ke tangan keluarga Corolla. Di dalamnya, mereka menemukan berbagai macam senjata, perisai, dan baju besi.

Dengan kepergian sang pangeran, keluarga Berza, yang memasok senjata ilegal, tiba-tiba mengalami ledakan.

Keluarga Corolla tidak dapat mengikuti ledakan ini karena mereka tidak memiliki jalur pasokan senjata dan koneksi dengan penguasa tambang besi.

Jadi, keluarga Corolla memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk menyerang keluarga Berza, yang telah membangun kebencian terhadap perdagangan budak.

Tidak ada deklarasi perang resmi; para preman hanya menjarah gudang yang direbut.

“…Bolehkah aku membeli yang ini?” Leo bertanya sambil memainkan pedang dua tangan bagus yang dia temukan di gudang. Pemimpin penyerbuan itu terkekeh.

“Haha, orang ini sudah mengincar barang jarahannya. Tunggu sebentar. Setelah kita melunasi rekeningnya, aku akan menjualnya kepadamu dengan harga diskon.”

Pemimpin penyerbuan itu menepuk bahu Leo dengan ramah.

“Kamu salah satu dari kami sekarang. Tidak peduli betapa mahalnya senjata saat ini, kita harus menjaga senjata kita sendiri. Dan aku melihatmu dengan pedang tadi. Kudengar kamu bagus, tapi sialnya, kamu mengesankan.”

Dengan rasa hormat yang baru ditemukan, pemimpin penyerbuan secara pribadi memastikan bahwa Leo mendapat banyak keuntungan dari pedang dua tangan itu.

Leo tidak perlu lagi meminjam pedang murahan.

Kecuali untuk skenario pertunangan di mana pedang diberikan di awal, menemukan pedang di skenario lain selalu merupakan tantangan.

Namun, setelah dipersenjatai, dia merasa mampu menangani tugas apa pun.

Setelah penggerebekan mendadak oleh keluarga Corolla, banyak pertempuran kecil terjadi.

Dua keluarga terbesar di Orville kini terlibat perang besar-besaran. Bahkan saat makan, mereka tidak bisa melepaskan senjatanya.

Saat bertugas jaga, kapak tangan sering kali melayang ke arah mereka, bahkan ada yang mencoba membakar penginapannya.

[Prestasi: Sepuluh Preman – Kamu menjadi lebih kuat saat melawan preman.]

[Prestasi: Panjang Umur Keluarga Corolla – Dapatkan sedikit bantuan dari keluarga Corolla. Dapatkan sedikit permusuhan dari keluarga yang menentang keluarga Corolla.]

Selama pertarungan yang sedang berlangsung, Leo memperoleh prestasi dan tato.

Setelah mendapatkan kepercayaan keluarga, tato diukir di tangan dan dadanya, dan gajinya meningkat.

Hal ini sebagian disebabkan oleh upaya signifikan Leo dalam menahan serangan keluarga Berza di jalan sempit hingga bala bantuan tiba.

Keluarga Corolla kini tampak yakin bahwa Leo bukanlah mata-mata yang dikirim oleh keluarga Berza.

Dengan kenaikan pangkatnya, Leo berhasil meluangkan waktu untuk pergi ke distrik kulit.

Keluarga Corolla telah secara signifikan mengurangi waktu luang anggotanya, memperketat keamanan, sehingga sulit untuk menemukan satu hari libur pun dalam seminggu.

‘Tidak ada yang mengikutiku, kan?’

Dia berulang kali memeriksa dari balik bahunya, takut dia akan dibuntuti, saat dia memasuki distrik kulit. Tiba-tiba, seorang pria paruh baya bertubuh besar memanggilnya.

“Hei, preman. Kemarilah.”

Distrik kulit merupakan kawasan yang dikelola oleh keluarga Rauno.

Meski sebelumnya dia keluar masuk tanpa masalah, konflik yang meningkat antara kedua keluarga tampaknya membuat keluarga Rauno gelisah.

“Ada yang ingin kukatakan?” Leo diam-diam memeriksa belati yang disembunyikan di pakaiannya, tapi untungnya, itu bukan konfrontasi.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Mereka bilang kamu pacar Cassia, kan? Aku pernah melihatmu datang dan pergi, jadi aku tidak keberatan, tapi jangan membawa masalah ke daerah kita.”

Dia menunjuk ke seorang pria yang bersembunyi di sebuah gang.

Rupanya, Leo sedang diikuti.

“…Apakah kamu bertanya pada Cassia?”

“Tentu saja. Kita tidak bisa membiarkan preman keluarga lain berjalan-jalan bersenjata di wilayah kita tanpa memeriksanya.”

“Maaf soal itu. Aku akan lebih berhati-hati.”

Saat Leo berbalik untuk pergi, pria itu sepertinya ingin mengatakan lebih banyak lagi, memandang Leo dari atas ke bawah.

“Kamu cukup tampan. Cassia telah melalui banyak hal, jadi perlakukan dia dengan baik. Sepertinya dia menemukan motivasi baru-baru ini, dengan gurunya dan semuanya.”

“……”

“Berlangsung.”

Leo menuju ke toko sepatu.

Cassia masih di sana, iseng mengurus toko, tapi tidak seperti sebelumnya, dia mengutak-atik sepatu di konter.

“Cassia, aku di sini.”

“Lama tak jumpa.”

Cassia adalah seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan, kurus namun dengan bibir yang selalu terlihat lembab dan pesona yang dewasa. Dia memiliki rambut halus dan panjang, biasanya dipelintir ke sisi kanan, selalu sedikit keriting.

“Kamu memanggilku pacarmu?”

“…Ober melihatmu, ya. Dia bertanya siapa kamu, dan aku tidak berbohong.”

Cassia menatap Leo dengan saksama. Mata gelapnya berbinar.

“Aku agak menyukaimu.”

[Prestasi: Pria yang Melelehkan Hati Cassia – Dapatkan sedikit bantuan dari Cassia.]

Tak disangka, sebuah prestasi pun muncul.

Saat itu terjadi, Cassia bangkit dan mendekati Leo dari dekat. Dia cukup tinggi untuk menatap matanya.

Aroma Cassia yang kaya memenuhi hidungnya.

“Ke-kenapa kamu melakukan ini?”

Leo, yang bingung, mundur setengah langkah.

Dia tidak bisa membaca apa yang ada dalam pikirannya; matanya yang tampak tidak fokus tidak mengungkapkan apa pun.

Saat Cassia mengulurkan tangan kepada Leo,

“Saudaraku, kamu kembali?”

Mendengar suara kakaknya, Lena bergerak di dalam kamar. Memanfaatkan momen itu, Leo berbalik dan menyapa adiknya.

“Lena! Lama tidak bertemu.”

“Apakah kamu sibuk akhir-akhir ini?”

“Ya. Pekerjaannya agak banyak. Maaf.”

Leo membawa Lena ke kamar.

Cassia, melihat mereka pergi, duduk kembali.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

*

Setelah Leo pergi, Lena kembali ke kamarnya. Dia tidak menyebutkannya, tapi tangan kakaknya mempunyai tato yang aneh.

Tangannya dipenuhi bekas luka, dan ada bekas luka baru di wajahnya.

Kakak berkata,

“Aku akan sibuk sebentar. Meski aku tidak bisa sering berkunjung, teruslah belajar dengan giat. Oke?”

Dia menyerahkan beberapa makanan ringan dan beberapa pakaian bersih sebelum berangkat.

Merasa sedih, Lena menatap langit-langit yang rendah.

Aku hanya sebuah beban. Seingatku, kakak telah menyeretku kemana-mana.

Samar-samar dia ingat kakaknya sedang menyerahkan buah-buahannya di hutan. Dia menyembunyikannya di bawah pagar desa dan membawa makanan dari suatu tempat.

Jika dia terjatuh dan terluka, dia akan menjilat lukanya sampai sembuh, dan jika pakaiannya robek, dia akan mencari cara untuk menggantinya.

Tapi dia tidak melakukan apa pun untuk kakaknya.

Dia mengikutinya ke mana pun dia menyuruhnya pergi, makan apa pun yang dia berikan, tinggal di ruangan kecil ini tanpa keluar seperti yang dia perintahkan, dan mengambil pelajaran dari guru yang dia atur.

Hanya ini yang bisa dia lakukan.

‘Aku juga ingin membantu adikku…’

Dia sudah cukup umur sekarang. Baru-baru ini, dia menjadi cukup sehat untuk berlarian.

Dia sudah bertanya pada gurunya. Dia ingin membantu kakaknya tetapi tidak tahu caranya.

Gurunya terlihat kesusahan dan memberitahunya bahwa belajar dengan rajin adalah cara terbaik untuk membantu kakaknya.

Dia sudah mengetahui hal itu.

Dia yang terbaik dalam mengikuti kata-kata kakaknya.

Namun jawaban guru tidak membantu.

‘Guru tidak tahu bagaimana kakakku mendapatkan uang.’

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝗱

Lena dengan lembut membuka pintu.

Cassia masih duduk diam.

Dia tidur di pagi hari, bangun di siang hari, menghabiskan harinya seperti ini, dan keluar saat hari sudah gelap, dan kembali saat fajar.

Melihat rutinitasnya, Lena yakin Cassia melakukan sesuatu di malam hari.

Dia jauh lebih tinggi daripada Lena, tapi tubuhnya yang kurus menunjukkan bahwa Lena bisa melakukan apa yang dia lakukan.

“Cassia, ada yang ingin kutanyakan…”

Lena memanggil Cassia.

Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya, Anda dapat melakukannya di patreon.com/EnumaID

Silakan beri peringkat novel di Novelupdates .