Chapter 62

“…Hoo.”

Entah kenapa, pipi sang Putri menjadi sedikit merah.

Wanita cantik berambut pirang platinum ini sedang bersandar di bahuku dengan ekspresi sedikit malu.

Menunjukkan tanda-tanda enggan sekaligus tidak segan.

Hah. 

Kenapa aku tiba-tiba seperti ini?

Menyadari situasiku yang terlambat dan merasakan wajahku memerah, aku mencoba melarikan diri, tetapi sang Putri meraih lenganku.

“Tidak, jangan.” 

Dengan wajah yang sangat merah hingga tampak siap meledak kapan saja, sang Putri berbicara.

“Jika kamu menarik diri sekarang… itu akan berbeda dari apa yang kita bicarakan sebelumnya, kan?”

#

Benar, aku ingat dengan jelas saat sampai di pintu masuk Kamar Putri.

Aku dengan hati-hati mengingat ingatanku.

Saat aku hendak meraih kenop pintu untuk membuka pintu, pintu mulai terbuka seolah-olah menyadari kehadiranku, dan aku sedikit terkejut.

Dengan asumsi itu adalah tanda untuk segera masuk, saya dengan hati-hati melangkah masuk.

Segera setelah saya masuk, saya secara naluriah melihat ke arah anglo, mengingat pengalaman saya sebelumnya tentang sang Putri yang tidak terlihat.

“…Hehe, kamu langsung menemukanku kali ini?”

Saya dapat menemukan sang Putri masih bersembunyi di balik api.

Tidak seperti sebelumnya, kali ini dia tidak langsung keluar dan terlihat sedikit ragu.

Terima kasih. 

Tanpa ragu, dia melepaskan lengannya seolah-olah itu adalah bagian dari robot dan meletakkannya di anglo.

Tampaknya seperti itu karena dia mengisi tungku dengan sebagian tubuhnya.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Yang mengejutkanku bukanlah bagian itu.

Lagi pula, adegan mengerikan itu disensor berkat mode super pengecut.

“…!”

Yang mengejutkanku adalah sang Putri hendak keluar telanjang lagi.

Terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, aku buru-buru berbalik, dan aku bisa mendengar langkah kakinya yang menandakan dia telah melangkah keluar.

Terdengar suara gesekan kain saat dia mengenakan pakaian beberapa kali.

Setelah suaranya benar-benar memudar, aku dengan hati-hati berbalik dan melihat sang Putri mengenakan gaun putih.

“Kenapa kamu berbalik padahal aku sudah terlihat seperti tengkorak?”

“…Bagaimanapun juga, martabat sang Putri tidak boleh dihina ketika dia berpakaian.”

“Hmm, terima kasih atas pertimbanganmu.”

…Jika aku menyebutkan bahwa aku melihat wujud aslinya karena sensor mode super pengecut, aku merasa aku mungkin akan dieksekusi karena memata-matai sang Putri, jadi aku memberikan penjelasan yang masuk akal.

Tampaknya tubuhnya telah pulih sepenuhnya saat dia memeriksa dirinya beberapa kali dan mengangguk sebelum berjalan ke arahku.

“Aku pasti terlihat sangat aneh sekarang, kan? Tidak seperti pertemuan kita sebelumnya, api kali ini lemah, jadi aku tidak punya pilihan selain melepaskan bagian tubuhku. Mohon maafkan saya untuk itu.”

“Tentu saja. Berkat pengorbanan sang Putri, aku bisa mempertahankan hidupku.”

“Hehe, terima kasih sudah mengatakannya.”

Melihat sang Putri menutup mulutnya dengan satu-satunya tangannya yang tersisa sambil tersenyum, berbagai pemikiran terlintas di benakku.

Bagaimanapun, setelah kami berdua duduk di meja lagi, kami saling bertukar sapa sederhana.

Sang Putri sudah mengetahui keadaanku sejak dia menerima laporan dari Wakil Direktur.

Aku juga tahu bahwa rutinitas sehari-hari sang Putri adalah mengamati situasi politik dengan tenang sambil tetap berkobar, jadi percakapan kami tidak berlangsung lama.

“Jadi, saya berasumsi Anda sudah mendengar dari Wakil Direktur mengapa saya menelepon Anda kali ini?”

“Ya, itu untuk memberikan penghargaan kepadaku….”

Setelah mendengar kata-kataku, sang Putri mengangguk sekali.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

“Mereka mengatakan Anda, Leydan Tanton, belum menerima penghargaan dan posisi apa pun yang dipilih oleh Wakil Direktur dan saya dengan cermat untuk Anda. Terutama, menolak posisi bergengsi Mystic; Ksatria lain akan terkejut mendengarnya, mata mereka seperti akan melotot.”

“…Saya minta maaf.” 

“Tidak perlu untuk itu. Bukan itu alasanku meneleponmu.”

Sang Putri menyandarkan dagunya di atas meja, menutup sedikit jarak di antara kami.

“Jadi, karena saya pikir Anda akan menolak melalui Wakil Direktur, saya langsung menelepon Anda. Apakah Anda berencana menolak hadiah yang saya berikan secara pribadi kepada Anda?”

“…Tidak, Yang Mulia.” 

Setelah mendengar jawabanku, sang Putri tersenyum seolah dia mengharapkan jawaban itu.

…Yang disebut ‘Perintah Kerajaan’ tampak seperti teknik yang tidak bisa dijaga.

Sambil tampak tenggelam dalam pikirannya, sang Putri mengangkat dagunya dari meja dan, sambil menggosok dagunya dengan jarinya, menurunkan pandangannya.

Sepertinya dia sedang memikirkan hadiah apa yang akan diberikan kepadaku.

“…Aku punya beberapa hal dalam pikiranku, jadi aku sedang mempertimbangkan apa yang terbaik untuk kuberikan padamu.”

…Saya bukan seseorang yang menghasilkan variabel, jadi mengapa dia memikirkan begitu banyak kemungkinan hasil atau kasus?

Mengingat aku tidak bisa menolak apapun yang diberikan sang Putri, dia pasti tahu itu.

Sementara sang Putri sedang berpikir keras, dia tampaknya telah mengambil keputusan dan menanyakan pertanyaan yang blak-blakan kepadaku.

“Tanton, apakah kamu menyukai wanita cantik?”

…?

Apa pertanyaan ini tiba-tiba?

“Apa maksudmu….” 

“Jawab saja pertanyaannya.”

“Ya, saya bersedia. Lagipula, aku laki-laki….”

Dengan nadanya yang tiba-tiba tegas, aku tidak punya pilihan selain menjawab dengan jujur.

Mendengar tanggapanku, sang Putri menyerahkan sesuatu kepadaku dengan tatapan tegas di matanya.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

“Bagaimana kalau kita minum teh dulu? Aku sudah memutuskan hadiah apa yang akan kuberikan padamu. Kamu tidak boleh menolak kali ini.”

“Ah iya.” 

Tanpa ragu lagi, aku mengambil cangkir yang ditawarkan sang Putri, dan saat aku meminumnya, aku merasakan rasa pusing yang samar-samar menguasai kesadaranku.

…Dan sekarang di sinilah kita.

Aku menatap mata sang Putri yang bimbang.

Kenapa dia bertindak sejauh ini, meski terlihat sangat malu?!

“Yang Mulia?!” 

Dengan hati yang terkejut, aku memanggil sang Putri dengan keras, tapi dia hanya berdeham.

“Bukannya aku sangat menyukai ini. Aku hanya sangat berterima kasih padamu, Tanton, tapi karena kamu terus menolak semuanya… jika aku tidak melakukannya seperti ini, kamu mungkin akan menolaknya lagi….”

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Apakah dia mencampurkan sesuatu ke dalam teh karena ini?

Itukah sebabnya ingatanku hilang?

Ini terlalu kuat!

“Jika tidak….” 

Sang Putri, tampak sedikit berkaca-kaca, menatapku.

“Apakah saya tidak memenuhi standar Tanton?”

“Itu, bukan itu. Saya tidak berani melanggar kehadiran kerajaan Anda….

Mengingat penampilan sang Putri sungguh luar biasa, tidak ada alasan bagiku untuk berpikir sebaliknya, tapi aku lebih takut jika menyentuh sang Putri secara sembarangan akan menjadi masalah.

Saat aku berbicara dengan bingung, sang Putri menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“…Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk ditawarkan padamu, Tanton. Jadi, meski hanya dengan hal seperti ini, jika itu bisa menyembuhkan hatimu sedikit….”

Begitulah cara sang Putri berbicara sambil memeluk dirinya sendiri dan menyandarkan kepalanya di bahuku lagi.

…Aku berani bersumpah aku mendengar gumaman dari beberapa Outsider gulma dan anak anjing Outsider di suatu tempat, tapi aku merasa lebih baik bagi kesehatan mentalku untuk tidak mendengarkan mereka.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

“…Mari kita tetap seperti ini selama 1 menit saja?”

“…Ya, sesuai keinginanmu.” 

Karena tidak ada cara bagiku untuk menolak, aku tidak punya pilihan selain menuruti permintaan sang Putri dengan patuh.

Maka, keheningan berlangsung cukup lama.

Aku bisa mendengar suara detak jantungku sendiri, khawatir jika suara itu sampai ke tangan sang Putri.

Mencoba menenangkan hatiku, aku menutup mataku rapat-rapat.

“…Sepertinya aku terus berusaha menebusnya dengan imbalan, tapi aku benar-benar berterima kasih padamu, Tanton.”

Sang Putri berbicara lebih dulu.

“Sejak kamu bergabung dengan Ksatria, sebagian besar masalah Rondan telah berkurang. Setelah hilangnya Komandan Integrity Knight, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Tapi itu benar-benar menenangkan saat Pemburu berjuang di dalam tembok dan Anda, Tanton, di luar.”

Mendengarkan dengan tenang apa yang terdengar seperti rangkaian kesengsaraan, saya menyadari banyak hal telah terjadi.

Saya melepaskan Watcher, Bell saat ini, dari penjara bawah tanah, menangani lilin yang memasuki Rondan, menangani Gardener, menyelamatkan Komandan Knight, dan mengirim Cook.

Juga menangani pembunuh naga, yang merupakan trauma lama bagi Topeng Putih, dan menghentikan para pemuja.

…Memikirkan semua itu terjadi dalam waktu singkat, aku merasa telah melakukan cukup banyak hal.

Jika aku tidak berada di sana, itu berarti Pemburu harus menangani semuanya sendirian.

Tidak heran mereka menyebut manusia ‘bunuh dewa asing’.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

“…Banyak hal yang akan terus terjadi mulai sekarang. Meski terasa berat untuk terus bertanya, aku akan tetap mengatakan ini. Tolong lancarkan semangat kesatriamu untuk Rondan, dan untukku, mulai sekarang juga.”

Mengatakan demikian, sang Putri kemudian memasang ekspresi yang terlihat lebih santai sambil menutup matanya.

Ya. 

Masih banyak yang harus dilakukan.

Mengenai Interogator dan juga berhadapan dengan raksasa Snow Mountain.

Sebenarnya apa yang dilakukan hingga saat ini hanyalah permulaan.

Mari menjadi lebih kuat. 

Dan dengan cepat membawa kedamaian bagi Rondan.

Lalu aku juga bisa beristirahat dengan tenang.

“Saya pasti akan memastikan sang Putri juga terbebas dari kekhawatirannya.”

“Khawatir….” 

Setelah mendengar kata ‘khawatir’, sang Putri tampak melamun sejenak sebelum sedikit mengangguk.

“…Itu akan menyenangkan.” 

Tanggapannya agak ambigu, membuatku bertanya-tanya apakah dia memikirkan hal lain.

Bahkan jika dia menyembunyikan sesuatu dariku, karena aku tidak punya cara untuk mengetahuinya sendiri.

Selain itu, dia adalah Putri Rondan.

Ini pasti merupakan kekhawatiran yang bermanfaat bagi wilayah tersebut.

….

Tapi, rasanya waktu sudah berlalu cukup lama.

“Yang Mulia, saya yakin waktunya telah berlalu.”

“….”

Yang Mulia? 

…Sang Putri masih tetap diam.

Berkat itu, rasanya sudah sekitar 30 menit aku bisa meninggalkan kamarnya.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

#

Setelah meninggalkan Pos Gizi, tempat yang saya tuju berada di luar Rondan.

Alasan datang ke sini adalah untuk memanggil si Juru Masak, yang sudah lama aku tunda.

Meskipun sepertinya aku sedang mengaturnya dengan kemampuan fisikku saat ini, mengetahui bahwa dunia ini memiliki latar belakang seperti permainan menunjukkan bahwa musuh yang lebih kuat akan terus bermunculan.

Oleh karena itu, saya harus membuat persiapan yang sesuai.

Tentu saja, ada metode pelatihan pribadi, tapi saya rasa itu tidak bisa mengikuti alur cerita.

Jadi, penggemar makanan dari Juru Masak sangatlah penting.

…Ada unsur ketakutan mengenai akibat dari pembunuh naga juga.

Bagaimanapun, memanggil Orang Luar di dalam Rondan pasti akan mengundang masalah, jadi aku datang ke Taman Tukang Kebun yang sepi.

e𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Fiuh. 

Memikirkan tentang wajah familiar yang akan segera kulihat, campuran kegembiraan dan kegugupan muncul dalam diriku.

Setelah memutuskan, saya mengambil peluit pesta dan meniupnya.

Piririri

Suara yang hampir seperti terompet terdengar dari peluit pesta, dan aku merasa seolah-olah ruang di pikiranku meluas.

Bersamaan dengan itu, aku mengantisipasi mendengar suara terlebih dahulu, tapi malah.

Sesosok mulai muncul di depan mataku.

Celemek yang berkibar. 

Kaus kaki hitam setinggi lutut.

Sosok montok. 

Yang terpenting, ada suasana yang menciptakan perasaan hangat hanya dengan melihatnya.

Saat ketika aku menyadari apa semua ini.

Merangkul 

Keberadaan itu memelukku erat.

“…!”

Terkejut sesaat, sosok yang memelukku erat-erat mengangkat wajahnya untuk bertemu wajahku sambil masih melingkarkan lengannya di tubuhku.

“…Sudah lama tidak bertemu.” 

“…Ya, sudah.” 

Tampaknya terjebak dalam nostalgia, si juru masak menatapku dengan senyum lembut.