Chapter 53

“Um, Tuan Tanton….” 

“Ya.” 

“Kita sepakat bahwa kita berdua saja yang akan pergi ke pandai besi, kan…?”

“Itu benar.” 

Muyun menunjuk ke arah kehadiran di sampingku sambil mengungkapkan ketidakpuasannya.

“Tapi kenapa orang ini ada di sini?!”

Meski Muyun terang-terangan mengejeknya, Asti hanya meliriknya tanpa ekspresi, seolah dia tidak mengerti apa pun.

Dengan baik. 

Bagaimana aku harus mengatakannya…

‘Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, ‘Sebenarnya, dia adalah seorang Assassin Assassin yang tidak benar-benar ingin membunuhku, tapi jika dibiarkan, pikirannya mungkin berubah, tahu?’ ‘ Jadi, aku hanya bisa memaksakan senyum.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

Melihat reaksiku, Muyun menghela nafas dan mengalihkan pandangannya ke depan sekali lagi.

Kurasa dia tidak sanggup memberitahu Asti, yang telah diculik secara ilegal dan dilatih sebagai budak, untuk meninggalkannya sendirian.

Maafkan aku, Muyun! 

Aku akan mentraktirmu makan lain kali.

Dengan itu, kami tiba di pandai besi di bawah bimbingan Muyun tanpa percakapan lebih lanjut.

Berbeda dengan bangunan bergaya modern lainnya, desainnya cukup rustic, terbuat dari semen dan kerikil.

Atapnya, yang sepertinya dibangun sembarangan, menutupi pintu masuk seolah tak peduli dengan hujan, dengan desain hampir persegi panjang.

Semua ini berkontribusi pada citra yang sangat kokoh yang sesuai dengan judul bangunannya, pandai besi.

Pada saat yang sama, mau tak mau aku berpikir…

…Ini lebih kecil dari yang kukira?

Karena wakil direktur dan Muyun sangat memujinya, aku membayangkannya akan cukup megah, tapi rasanya lebih seperti toko kecil yang dijalankan oleh seorang lelaki tua sebagai hobi di sudut pedesaan.

“Agak kecil karena hanya pengrajinnya saja yang bekerja. Tapi itu cukup besar untuk operasi satu orang.”

Seolah membaca pikiranku, Muyun angkat bicara untuk menjelaskan.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

Ya, ini adalah dunia di mana beberapa orang menyebut diri mereka pandai besi sambil hanya memegang palu di pinggir jalan, jadi saya tidak perlu heran.

Selain itu, biasanya, mereka yang memiliki eksterior lusuh seperti itu memang benar-benar hebat.

Muyun mendekati pandai besi terlebih dahulu dan dengan hati-hati mengetuk pintu.

“Paman, apakah kamu di sana?” 

Paman? 

Apakah mereka saling kenal?

Saat suara Muyun bergema, aku bisa mendengar suara langkah samar datang dari dalam gedung setelah beberapa saat tanpa jawaban.

Pintu terbuka tanpa jawaban.

Di belakangnya berdiri seorang lelaki tua, membungkuk dengan tudung menutupi kepalanya, membuat wajahnya sulit dilihat.

Namun, satu hal yang jelas: bibirnya berkerut, menandakan dia penuh keluhan.

Tatapan lelaki tua itu tertuju padaku.

Tatapan tajam itu bahkan membuatku, yang belum pernah berjengit pada orang luar sebelumnya—terutama karena mereka semua terlihat seperti gadis cantik—sedikit bergidik.

Tatapan tajam itu perlahan mundur.

“…dari mana kamu membawa anak yang tampak pemalu ini?”

“Hehe, dia ingin membuat beberapa senjata di sini.”

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

“Senjata? Beri aku istirahat.”

Suaranya letih seolah dia sudah menyerah dalam segala hal.

Dengan ekspresi sangat tidak percaya, dia mendecakkan lidahnya dan memunggungi kami.

“Aku dengan jelas mengatakan bahwa aku tidak akan menjual senjata kepada seseorang yang memiliki harga diri yang berlebihan, bukan?”

Terkejut dengan sarkasme yang menggigit itu, aku membelalakkan mataku.

Ugh.

Dia sudah memancarkan aura berkemauan keras dari seorang pengrajin tua yang keras kepala.

Dia merasa seperti seorang karakter, yang dirancang untuk membuat dunia fantasi gelap terasa lebih segar.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

“TIDAK! Pak Tanton bukan… orang seperti itu! Dia bahkan menjatuhkan dua orang luar!”

“Anak yang tampak compang-camping itu?”

Orang tua itu, yang melontarkan kata-kata tajam tanpa peduli, masih memasang ekspresi tidak puas, tapi mungkin melihat Muyun, dia memutuskan untuk membiarkannya, melambaikan tangannya dan mengundang kami masuk.

“Baiklah, masuklah.” 

Saat aku hendak memasuki pandai besi, Muyun melangkah mendekatiku.

“Jangan pedulikan itu, Tuan Tanton. Paman Sintol telah dikecewakan oleh para ksatria yang tidak menggunakan senjata yang dibuatnya dengan benar.”

…Ksatria yang tidak bisa menggunakan senjata dengan benar.

Tiba-tiba, aku teringat para ksatria yang tewas pada hari kami pergi untuk menangkap tukang kebun, karena misi solo pemburu dan pelarian Agartha.

Tentu saja, mengingat dia membuat senjata untuk orang-orang seperti itu, tidak mengherankan jika dia merasa sia-sia.

Bersimpati dengan perasaan pandai besi itu, aku melangkah masuk ke dalam bengkel.

#

Begitu aku masuk, bau tajam memenuhi hidungku, membuatku mengernyitkan wajah.

Bukan hanya aku—Asti mengikuti di belakang dan malah mencubit hidungnya dengan tangannya.

Namun, sepertinya lebih baik tidak membiarkannya terlihat.

Sintol melirik Asti dengan pandangan menghina, seolah reaksinya mengganggunya.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

“Siapa ini sekarang?” 

“…Aku hanya seorang sla—” 

Aku membekap mulut Asti dengan tanganku sebelum dia melanjutkan mengoceh.

Orang gila ini! 

Jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu di sini, itu akan langsung dibuang!

“Aku… hanya merawat anak yang hilang.”

“…Yah, jika itu anak-anak, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Saat aku segera menjawab menggantikan Asti, kulihat ekspresi Sintol melembut sejenak.

Dia tampaknya sangat toleran terhadap anak-anak.

Jelas sekali bahwa dia bukanlah orang yang seburuk yang saya kira.

Bagian dalam toko pandai besi jauh lebih sederhana daripada bagian luarnya.

Ada landasan, perapian yang menyala-nyala, peralatan untuk membuat senjata tergantung di atasnya, dan berbagai senjata berserakan dipajang.

Pengaturannya sepertinya menunjukkan niatnya untuk hanya fokus pada apa yang dia lakukan secara efisien, dan aku sudah bisa merasakan suasana stagnan dari seseorang yang sudah terlalu lama berada di dalam game.

“Paman, bolehkah aku memintamu membuat beberapa senjata?”

“Apa yang kamu bicarakan? Ambil saja yang tergeletak di sekitar.”

Sintol menunjuk ke tumpukan senjata di depannya.

Meskipun tidak ada satupun yang tidak dapat digunakan, perlengkapan tersebut terlihat cukup usang jika dibandingkan dengan perlengkapan yang dikenakan Muyun.

“Paman…” 

“Mengapa saya harus membuat senjata untuk seseorang yang tidak saya percayai sama sekali?”

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

“Kamu membuatkan satu untukku.”

“Aku membuatkan satu untukmu karena ayahmu.”

Ucapan Sintol yang blak-blakan membuatku khawatir apakah itu akan mempengaruhi perasaan Muyun, tapi dia sepertinya sudah terbiasa dengan hal itu, dan tetap dekat dengan Sintol.

“Paman, tolong jangan seperti itu. Sekali ini saja.”

“Wah, ada apa dengan kekeraskepalaan anak ini hari ini?”

Melihat Muyun dengan sungguh-sungguh memohon atas namaku, aku tidak bisa hanya duduk diam.

Untuk menunjukkan bahwa aku berbeda dari para ksatria itu, aku mendekati Sintol, berusaha sekuat tenaga untuk menyampaikan tekad melalui mataku.

Karena punggungnya yang bungkuk, Sintol harus melihat ke arahku.

“Apa ini? Apakah kamu mencoba mengancamku sekarang?”

“…Aku membutuhkan senjatamu. Untuk menyelamatkan lebih banyak orang, bukan, untuk menyelamatkan kerajaan ini.”

Sintol tampak tercengang sesaat.

Saya tahu saya harus mendorong lebih jauh.

“Saya bertujuan untuk menjatuhkan raksasa gunung salju.”

“…?”

Aku bisa melihat tatapan Sintol beralih sejenak.

Ini adalah kesempatan saya untuk membujuknya.

“Jika raksasa gunung salju sekuat yang mereka katakan, maka berpura-pura menjadi seorang ksatria saja tidak akan cukup untuk mengalahkan orang luar sekalipun. Itu sebabnya saya ingin meminta pembuatan senjata. Aku mungkin masih kekurangan saat ini, tapi aku datang sejauh ini untuk menemukan senjata yang akan tumbuh bersamaku.”

Setelah menyelesaikan kata-kataku, aku berlutut di hadapan Sintol.

Muyun, terkejut, melambaikan tangannya seolah mengatakan untuk tidak bertindak sejauh itu, tapi aku tidak berhenti.

Saya benar-benar perlu menjadi lebih kuat.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

Mengandalkan kekuatan seruling partai saja ada batasnya.

Itu harus digunakan terutama untuk menekan lawan di saat-saat menentukan, yang berarti saya pada akhirnya memerlukan seni bela diri khusus.

Untuk itu, saya perlu mendapatkan senjata yang lebih baik.

“Saya berjanji untuk memperlakukan senjata yang Anda buat dengan hati-hati. Aku tidak akan membiarkan usahamu sia-sia.”

Saya mengakhiri permohonan dan ratapan saya yang terakhir.

Jika dia menolak bahkan setelah ini, maka itu akan menjadi akhir dari segalanya.

Sintol terus menatapku, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Berapa lama waktu berlalu? 

Dia menghela nafas panjang, lalu Sintol mulai berjalan ke suatu tempat.

Yah, menurutku itu tidak berhasil.

Merasa kecewa, aku memperhatikan Sintol yang tiba-tiba berbalik dengan alis berkerut.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu tidak datang?”

Sintol tiba-tiba berkata dengan nada blak-blakan dan mulai berjalan lagi.

…Orang ini berbicara tanpa berpikir.

Orang tua yang tidak jujur.

Agak malu, aku memutar bibirku beberapa kali dan mengikuti di belakang Sintol.

#

Sintol membawaku ke ruang bawah tanah di dalam toko pandai besi.

Saat kami menuruni tangga, saya merasakan gelombang panas yang semakin meningkat.

en𝓊𝓂𝐚.𝗶𝒹

Setelah menuruni semua anak tangga dan membuka pintu di depanku, aku terkejut dengan apa yang ada di dalamnya.

Itu mirip dengan Lia, tapi tidak seperti Lia, sesuatu yang seluruhnya terbuat dari api menembakkan api ke atas.

Saya curiga itu ada hubungannya dengan orang luar.

“Api yang ada di tungku tadi berasal dari benda ini.”

Sintol mencibir sambil berbicara.

Jadi itu sebabnya apinya tidak pernah padam.

Saya bertanya-tanya mengapa ini ada di sini.

“Dewa yang terbuang bisa muncul dimana saja. Menurut kalian para ksatria, itu seperti pecahan yang jatuh dari orang luar. Saya tidak tahu bagaimana kemunculannya, tapi secara tidak terduga ia muncul di bawah tanah ketika saya masih aktif, dan saya telah merawatnya sejak saat itu.”

Menurutku ini berpotensi menjadi masalah yang bisa berujung pada hukuman mati karena pengkhianatan, tapi…

“Apa? Apa menurutmu aku cukup gila untuk melakukannya secara diam-diam? Aku melapor pada para ksatria, dan sang putri sendiri mengatakan benda itu bisa berguna untuk pandai besi, jadi aku meninggalkannya di sini.”

Sintol menjawab, nampaknya kesal dengan reaksiku.

Jika tidak, wakil direktur tidak akan merekomendasikan dia untuk pekerjaan ini.

Mengapa dia mengizinkan hal seperti itu?

Mungkin dia merasakan hubungan kekerabatan dengan orang luar ini, karena keduanya memiliki hubungan dengan api.

…Mengingat kepribadian sang putri, hal itu sepertinya sangat masuk akal.

“Jadi kenapa ini ada di sini…”

“Jika benar kamu menjatuhkan orang luar, maka hal itu seharusnya tidak terlalu membuatmu takut.”

Sintol mengatakan itu sambil menunjuk pada orang luar yang menyala-nyala itu.

“Sudah waktunya makan. Jika Anda bisa memberinya makan secara pribadi, maka saya akan menerima permintaan Anda.”

Sintol menyerahkan tugas yang sangat sulit itu kepadaku.

Jika para ksatria lain mendengar ini, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai situasi yang mengerikan.

Namun, pemikiranku mengenai hal ini berbeda.

…Bukankah ini terlalu mudah? 

Setelah semua tuntutan itu, yang harus kulakukan hanyalah ini?

Meskipun rasanya seperti hadiah gratis, karena itu adalah tugasnya untuk memberi, aku hanya harus melaksanakannya.

“…Jangan berlebihan. Bahkan para ksatria yang pernah melawan orang luar di masa lalu gemetar ketakutan hanya dengan menghadapinya.”

Sintol berbicara kasar, namun pada akhirnya dia terdiam.

Saya dengan percaya diri berjalan mendekat, mengambil segenggam arang yang tampak seperti makanan bagi orang luar yang menyalakan api, dan mendekat.

Saat aku semakin dekat, orang luar api, yang diam-diam menyemburkan api, menurunkan posturnya seolah-olah sedang mengevaluasiku dengan hati-hati.

“Eh? Manusia yang tidak kukenal.”

“Hei, mau makan ini?”

“Lolos…!” 

Tampaknya ia menolak, namun ia tidak langsung menyerang, jadi ia tidak tampak seperti orang luar yang buruk.

Lagipula, itu tumbuh di tangan manusia, jadi akan aneh kalau dia menyerang.

“Bagaimana kalau kita pergi?” 

“…Hah? Bisakah kamu memahamiku?”

“Tentu saja. Aku di sini untuk bermain denganmu.”

Mengingat pengalaman saya sebelumnya berbicara dengan orang luar di penjara bawah tanah, saya dengan hati-hati melanjutkan pembicaraan.

Setelah menyadari bahwa kami dapat berkomunikasi, ekspresi orang luar api itu menjadi cerah secara signifikan.

“Wow! Manusia yang memahamiku!”

“Ya ya. Mau makan ini?”

“Ya!” 

Fakta bahwa kami dapat berkomunikasi membuat kami semakin dekat; berapa banyak kata-kata yang diucapkan orang luar ini kepada manusia?

Setelah menyodorkan sepotong arang dan melihatnya mengunyah dengan gembira, saya mengelus kepalanya, menikmati kehangatannya.

Tidak terlalu panas asalkan tidak agresif.

Rasanya sedikit lebih panas daripada kehangatan manusia.

“Hehehe!” 

Tampak senang dengan sentuhanku, makhluk itu mengeluarkan suara yang menggemaskan dan terus mengunyah.

Kalau Lia itu seperti kucing, yang satu ini mirip anjing yang lambat laun menjadi hangat setelah awalnya waspada.

Setelah memberinya beberapa potong arang lagi, saya akhirnya berlari keluar, dan dia bersandar di dinding, ekspresi bahagia di wajahnya sambil menepuk-nepuk perutnya.

Segala sesuatu tentangnya sangat lucu sehingga, jika tidak ada pemiliknya, saya ingin membawanya.

“…Ugh, punggungku. Paman, aku sudah selesai, tapi sekarang….”

Saat aku berdiri, meregangkan punggungku sedikit, aku melihat keduanya menatapku dengan aneh.

Muyun tampak takjub, sementara ekspresi Sintol sulit dipahami.

Meski begitu, aku tahu itu bukanlah reaksi negatif.

#

Kembali ke toko pandai besi.

Berdiri di samping Muyun, kami diam-diam menunggu respon Sintol.

Sintol kembali ke ekspresi tegasnya, menoleh ke landasan tanpa berkata apa-apa.

Saya mulai berpikir dia mungkin mengatakan semua ini hanya untuk pertunjukan ketika tiba-tiba…

“…Pedang bisa digunakan.” 

“…!”

Akhirnya, dia menjawab. 

Saat aku bersiap untuk merespon dengan semangat, Sintol melambaikan tangannya.

“Jangan terlalu bersemangat. Semakin bahagia perasaan Anda, semakin Anda harus berperilaku baik agar disukai ke mana pun Anda pergi.”

“…Terima kasih!” 

“Kembalilah dalam seminggu. Aku tidak akan menagihmu kali ini.”

Dia bahkan menyatakan tawaran gratis yang luar biasa.

Terkejut, bahkan Muyun menatap ke arah Sintol yang mulai mengumpulkan materi.

“Saya lebih suka menepati janji saya. Jadi berhentilah bertanya-tanya dan lakukan apa yang perlu Anda lakukan.”

Mungkinkah suara dingin menjadi sehangat ini di hari seperti hari ini?

“Ya.” 

Saya berhasil mendapatkan senjata kami.

Sekarang, jika saya bisa mengumpulkan beberapa informasi di pasar, itu akan menyelesaikan tugas hari ini.

Saya senang dengan betapa lancarnya semuanya berjalan.

Saat itu, aku mendengar suara logam yang tajam dan menoleh ke arah Asti.

…Meskipun dia dengan cepat menyembunyikannya, aku melihat pisau di tangannya.

“Apa yang sedang terjadi?” 

“Aku akan menunjukkan pandai besi yang keras kepala itu jika dia terus melakukannya…uuhm.”

…Tidak, itu tidak akan berhasil. 

Sebelum Sintol menyadarinya, aku menutup mulut Asti dengan satu tangan dan segera membawanya keluar dari bengkel pandai besi.

“Terima kasih, Paman!” 

“Sudah kubilang jangan ribut.”

Muyun dengan cepat mengikuti di belakangku, juga meminta maaf dengan cepat.

Jadi, aku tidak bisa mendengar gumaman Sintol.

“…Rasanya aku bertemu anak aneh lagi.”