Chapter 116

Karena tidak ada jalan kembali, celah dalam kontrak pun muncul.

Suatu hasil yang dia sendiri tidak antisipasi sampai ramalan itu digenapi.

Menyadari momen itu akhirnya tiba, Airi mulai melihat ke bawah ke tempat kejadian dengan wajah yang lebih bermasalah dari sebelumnya.

‘Tashian, begitu hal ini dimulai, masa depan tidak dapat diubah.’

Bagi naga, kontrak adalah hal yang mutlak, dan dengan demikian, keinginan tidak lagi diperbolehkan.

Bahkan jika dia yakin dia tidak bisa memusnahkan umat manusia dengan kekuatannya saat ini, dia akan tetap memaksakan dirinya sebagai musuh umat manusia untuk menepati janji yang mengikatnya.

“…Sedikit lagi.” 

Mengetahui masa depan seperti itu akan terjadi, Airi tidak dapat menerima situasi ini dengan tenang sampai akhir.

Mengetahui masa depan, namun gagal melakukan intervensi, orang-orang yang tidak bersalah ditakdirkan untuk mati di tangannya.

Untuk mengurangi pengorbanan tersebut, rekannya yang telah terbangun pertama-tama akan melihatnya sebagai musuh yang menyerang pasukan umat manusia.

“Mungkinkah ada lebih banyak… masa depan yang lebih baik?”

Bahkan mungkin ada satu kemungkinan untuk mengurangi pengorbanan dan mencegah temannya berduka.

Meskipun ada upaya untuk menemukan kemungkinan seperti itu, bola kristal hanya menunjukkan distorsi tanpa kejelasan apa pun.

Itu wajar. Tidak peduli seberapa besar seseorang menggunakan kekuatan suci, yang memegangnya hanyalah manusia biasa.

Kekuatannya lemah, jadi penerima manfaat dari ramalan itu harus dibatasi, dan masa depan yang dia kejar harus dibangun di sekelilingnya.

‘…Karena tidak berdaya, seseorang harus memilih tindakan terbaik setiap saat.’

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Karena mustahil untuk memahami semuanya dengan sempurna, membuat hipotesis ‘bagaimana jika’ adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seorang peramal.

Karena itu, Airi, sambil menahan kesedihan yang dirasakannya, berusaha membayangkan masa depan ideal yang akan datang.

Dimulai dengan dia menerima sepenuhnya kekuatannya dan menghentikan Tashian, dia akan menjadi pahlawan yang melindungi umat manusia dan benar-benar berubah menjadi penyelamat…

“…Hah?” 

Perubahan terjadi pada bola kristal saat dia memikirkan masa depan seperti itu.

Saat dia melihat masa depan yang sebelumnya buram perlahan menjadi jelas, Airi menghentikan pikirannya dan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke sana.

Mungkinkah keinginannya yang kuat telah memberikan jalan baru?

Ataukah itu hanya tingkah laku yang transenden… karena Tashian, tanpa disangka-sangka, telah menunjukkan sifat berubah-ubah sekarang?

‘Tidak, ini bukan itu. Ini…’

Apa pun alasannya, masa depan yang tampaknya paling mungkin terjadi dalam situasi saat ini telah terlihat.

-Kresek, kresek. 

Menghadapi itu, wajah Airi mulai memucat.

“Semuanya, angkat tanganmu.”

Dan kemudian, di tengah hujan lebat.

Komandan Legiun Marcus, melangkah maju saat panas perlahan mereda, menghunus pedangnya dan berbicara dengan suara berat kepada para prajurit.

Berbeda dengan para prajurit, yang membeku karena situasi yang tiba-tiba, dia sepertinya memahami dan menyelesaikan sendiri keadaan saat ini.

“Komandan, tapi ada seseorang di sana…”

“Itu bukan manusia! Masih bisakah kamu mengatakan itu setelah apa yang baru saja kita lihat?!”

Apa yang terjadi beberapa menit yang lalu.

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Pasukan umat manusia telah dirusak oleh undead, dan pada akhirnya, Ksatria Putih, yang tidak dapat dihentikan, telah menerima kekuatan naga dan berkembang menjadi bencana yang sangat besar.

Dan semua itu telah terbakar habis dan padam oleh nafasnya.

Bukan hanya saudaranya yang bangkit sebagai undead, tapi juga pasukan Ksatria Merah yang terlambat menyadari situasi dan menyerbu masuk.

“Itu seekor naga. Terlebih lagi, seekor naga yang mengamuk setengah abad lalu dengan tujuan menghancurkan umat manusia!!”

“Komandan, harap tenang. Saya tidak begitu mengerti maksud Anda… ”

“Apa yang kita lakukan saat Ksatria Putih menerima hati naga?”

Dan Marcus adalah satu-satunya di antara mereka yang hadir yang telah hidup lebih dari setengah abad.

Dia mengetahui sejarah yang tidak mereka sadari dan telah melihat dengan matanya sendiri sifat sebenarnya dari bencana yang terjadi saat itu.

“Kami hanya bisa tak berdaya menyaksikan dia mengambil tindakan. Meski memperkuat pasukan untuk melindungi umat manusia, kami tidak bisa melakukan apa pun selain berjaga-jaga melawan musuh seperti itu!”

Makhluk itu telah merobek sejarah yang terlupakan dan muncul.

Bagaimana mereka bisa berdiam diri ketika naga itu berdiri di hadapan mereka, bahkan setelah melepaskan tubuh naganya, dengan kedudukan yang setara?

“Wanita itu, bukan, monster yang menyamar sebagai wanita itu, bahkan telah mengalahkan orang yang membuat kita merasa sangat tidak berdaya!”

Jang Cleo dari Inggris.

Meski tindakannya tidak bisa dilihat demi kemanusiaan, namun saat ini Marcus bisa langsung paham kenapa ia begitu terobsesi dengan idola masa lalu.

“Jadi sekarang kita harus membunuhnya! Jika kita tidak membunuh wanita itu sekarang, ketika dia sudah cukup lemah untuk melepaskan bentuk fisiknya, kita tidak akan mendapat kesempatan lagi!”

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Karena monster yang mengalahkan idolanya masih hidup dan bernafas.

Mereka percaya bahwa mereka harus mencegah makhluk yang dapat dengan mudah membakar bahkan bencana yang telah membuat mereka putus asa agar tidak kembali mengancam umat manusia.

“Maukah kamu menyaksikan monster itu mendapatkan kembali kekuatannya dan menjadi ancaman bagi umat manusia lagi!?”

Kegilaan tak terasa bahkan ketika menyaksikan kejatuhan kakaknya.

Namun karena itu, ketulusannya tersampaikan.

Para prajurit, yang selalu percaya dan mengikuti pemimpin mereka, akhirnya memahami situasi yang ada dan mulai menarik senjata mereka.

“Semuanya, dapatkan formasi!!”

“Ikuti perintah Komandan!”

Ya, meskipun keputusan mereka tertunda, ada cukup alasan untuk bersikap bermusuhan, terlepas dari keinginannya.

Tidak peduli siapa lawannya atau mengapa dia berdiri di hadapan mereka; jika dia mempunyai potensi untuk menangani bencana yang mereka tidak bisa, dan jika makhluk seperti itu datang kepada mereka dalam keadaan lemah karena mengeluarkan seluruh kekuatannya, maka adalah hal yang benar untuk menghadapinya selagi mereka bisa.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!!”

Dengan demikian, pasukan umat manusia segera berkumpul dan membentuk barisan mereka.

Mereka mungkin tidak langsung menagih, tapi itu akan segera terjadi.

Merasakan tatapan orang banyak tertuju padanya dari balik perisai dan buru-buru membuat barikade, Tashian tersenyum kecut di tengah hujan, menatap tangannya.

‘Hidup ini penuh kejutan. Kupikir tidak ada titik terendahnya, namun sekarang, bahkan mereka yang telah aku injak seperti serangga pun meremehkanku…’

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mempertahankan wujud aslinya.

Bahkan jika dia menghembuskan napas, dia hanya bisa mengumpulkan serpihan-serpihan tubuhnya daripada hembusan api.

Jadi pertarungan yang akan datang akan menjadi perjuangan yang putus asa, tidak memiliki kekuatan yang luar biasa seperti sebelumnya. Dan jika dia selamat dari pertarungan ini, lawan terakhirnya adalah dia.

Penerus yang dipilih oleh avatar anak yang menggerakkan semua ini, yang dia pilih, dan yang memulai keseluruhan cerita ini.

‘Berakhir sebagai naga jahat dari kisah pahlawan… Yah, ini adalah akhir yang pantas bagiku.’

Meramalkan hasil ini, senyuman ringan, yang belum pernah dia kenakan sebelumnya, mulai terbentuk di bibir Tashian.

Ya, ini akan menjadi akhir.

Setelah momen ini berlalu, dia akhirnya akan terbebas dari rasa sakit yang menyiksanya selama ini.

‘…Kamu juga.’ 

Meski merasakan kebebasan, Tashian merasakan matanya berkaca-kaca karena kehangatan.

Sesuatu yang tidak bisa diredakan oleh hujan, menyulut emosinya yang membara.

‘Jika aku memberimu skala kebalikanku hari itu… mungkin kamu bisa menjadi entitas seperti itu.’

Gambaran anak kecil yang melukiskan awal dari keseluruhan cerita ini.

Dia, yang bahkan tidak bisa membedakan dengan baik manusia di hadapannya, merasa bahwa makhluk yang ingin dia ingat dengan jelas sedang merobek hatinya.

‘Aku membencimu.’ 

Dia menyesal membesarkan manusia.

Dia percaya bahwa semua kebingungan yang dia rasakan, injakan manusia, dan tingkah tiba-tiba yang memperpanjang hidupnya, semuanya disebabkan oleh anak itu.

Jika dia tidak terlibat dengan manusia, dia juga akan meninggalkan dunia dengan damai seperti naga lainnya.

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Dia tidak perlu memikirkan hal-hal rumit atau menderita kesakitan atas pilihannya hari itu.

‘Karena kamu manusia, kupikir manusia membuatku seperti ini…’

Tapi sebenarnya, dia tahu.

Ia tahu bahwa semua itu hanyalah pelarian agar tidak menghadapi kenyataan.

Dia sudah lama menyadari bahwa dia semakin menyayangi anak yang akan bersamanya di akhir hidupnya dan dia melarikan diri karena dia tidak ingin menunjukkan dirinya yang hancur kepada anak itu.

‘Jadi aku selalu berpikir bahwa apa yang seharusnya aku rasakan terhadapmu, sebagai manusia, pastilah kebencian.’

Tapi bagaimana aliran waktu bisa sama antara manusia yang hidup hanya seratus tahun dan naga yang hidup sepuluh ribu tahun?

Pada saat dia menyadari perasaan itu, semuanya sudah terlambat, dan kehidupan yang dia jalani sebagai mayat terasa lebih menyakitkan.

Lebih dari masa hidup manusia, lebih dari sepuluh ribu tahun yang dia habiskan tanpa tujuan di dunia ini.

Dia merasa bahwa lima puluh tahun yang dia habiskan untuk mengingat dosa-dosa yang telah dia lakukan semakin tertanam dalam hatinya.

‘Saya tidak akan menerimanya.’ 

Dia punya banyak waktu untuk memikirkannya, karena rasanya sangat lama.

Saatnya memutuskan nama apa yang sebaiknya dilekatkan pada perasaannya.

Menyadari bahwa emosi terakhirnya, sebenarnya, sama dengan yang dialami manusia.

‘Saya seharusnya tidak menerimanya. Jika iya, maka aku…’

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Namun, alasan dia selalu menghindari jawaban itu adalah karena masa lalu tidak bisa diubah.

Kesadaran itu datang terlambat untuk mengubah fakta bahwa dia telah membunuh anak yang dia sayangi, sesuatu yang dia rasakan setiap saat.

‘Mengakui hal itu akan memberiku kedamaian.’

Untuk memperkuat tekadnya, sebelum dia mengirim tubuh anak itu ke sungai, dia telah mengekstraksi apa yang disebut jiwanya dan menempanya menjadi senjata.

Dia yakin jika dendam dan misi berlanjut setelah kematian, itu pasti akan sampai padanya.

Jika sisa perasaan anak itu diwariskan kepada penerusnya.

Jika penerusnya berhasil mencapainya tanpa tertindas oleh kerasnya dunia, dia yakin dia bisa menebus dosa-dosanya.

‘Apakah itu bagus?’ 

‘Ya, ya. Enak sekali.’

Saat dia memikirkan penerusnya, ingatan tentang makanan yang mereka makan bersama mulai perlahan muncul di benaknya.

Sebuah kenangan yang sangat jelas hingga tidak bisa diabaikan, bahkan oleh seseorang yang biasanya memandang rendah manusia.

Sebuah penglihatan yang bahkan lebih jelas daripada penglihatan seorang anak yang tidak dapat dilihatnya lagi.

‘Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menyukainya. Itu hanya sesuatu yang saya buat dengan apa yang tersedia.’

‘Tidak, aku tidak hanya bersikap sopan. Itu mengingatkanku pada makanan yang biasa dibuat ibuku, tahu?’

Apa yang akan dia pikirkan tentangnya sekarang?

Mengetahui identitas aslinya, memahami maksud dibalik senjata yang dia berikan padanya.

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Bisakah dia tetap berkomunikasi dengannya seperti yang dia lakukan pada hari itu, bahkan setelah melihat dirinya saat ini, berniat memusnahkan manusia?

‘…Ibu?’ 

‘Ya, ibuku dari dunia asalku. Berpikir aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi, makananmu terasa lebih istimewa.’

‘……’ 

‘…Ahaha, apakah komentar itu agak keluar jalur?’

‘Tidak, tidak juga.’ 

Setidaknya, mereka tidak akan pernah melakukan percakapan seperti itu lagi.

Seharusnya itu adalah sesuatu yang dibiarkan saja, tapi kenapa hal itu membuat dadanya begitu sakit?

Dia hanyalah seseorang yang ingin dia gunakan sebagai alat untuk mencapai tujuannya.

Mengapa dia menyiapkan makanan untuknya setiap kali mereka bertemu?

“…Sedikit lagi.” 

Pertanyaan itu kini menimbulkan pertanyaan lain pada saat itu.

Apa perbedaan emosi yang dia rasakan terhadapnya, yang tidak dapat dia lupakan bahkan seiring berjalannya waktu, dengan apa yang dia rasakan terhadap anak yang memulai semua ini?

“Jika aku diberi waktu sedikit lagi, bisakah aku memahami apa yang aku rasakan padamu…?”

Dia tidak punya waktu atau waktu luang untuk memahami perbedaannya.

Bahkan jika pikirannya menyangkal hal itu, tubuhnya, yang terikat oleh kontrak, terus bergerak maju.

Kebencian terhadap masa lalu, penyesalan atas realisasi yang terlambat.

Mengetahui semua itu, dia menerima bahwa nasib ini adalah jalan yang dia pilih dan ‘akibat karmanya’ yang harus dia terima.

-Gedebuk!!! 

Sebelum dia bisa mengambil langkah maju.

Tidak menyadari bahwa tekadnya mungkin dipatahkan secara brutal oleh niat jahat seseorang.

“…Batuk.” 

ℯn𝓾m𝗮.𝓲d

Ya, naga yang kehilangan postur tubuhnya tidak menyadarinya.

Di dunia yang kejam ini, kepastian terpenuhinya keinginan seseorang selalu sia-sia.

-Tetes-tetes, petik. 

Tashian, yang tidak menyadari hal ini bahkan setelah diserang oleh serangan dari belakang, menolehkan kepalanya yang gemetar ke arah belakang.

Pemandangan di mana bahkan hujan yang mendinginkan panas pun berangsur-angsur berhenti.

Sesuatu telah menusukkan pedang ke punggungnya, muncul dari tanah di mana tanah tersebut telah meleleh menjadi lava dan mengeras.

Orang yang menusuknya sedang memegang timbangan terbalik miliknya.

Satu-satunya kelemahan seekor naga.

-Pukulan keras!! 

Saat pedang yang tepat menembus sisik terbaliknya ditarik, tubuhnya yang bergerak menuju pasukan umat manusia roboh dengan sia-sia.

Manusia juga tidak mengantisipasi pemandangan ini.

Garis pertempuran mereka yang diatur dengan hati-hati menjadi tidak berarti saat tubuh mereka menegang, dan keterkejutan menyebar di wajah mereka saat mereka menyaksikan kejadian tersebut.

“A-apa itu? Seorang yang selamat?”

“Tidak, itu… undead!” 

Memang benar, yang berdiri disana adalah undead.

Di antara gerombolan undead yang berkerumun saat para naga bertarung, yang diperkirakan telah dimusnahkan, ada yang berhasil mempertahankan bentuknya cukup lama untuk menembus sisik terbalik naga tersebut.

Dengan sihir yang cukup untuk menahan panas terik yang dapat mengubah tubuh menjadi abu dan obsesi yang melampaui pemahaman, ia mengejar tujuannya tanpa henti.

“Ibu…” 

Melalui celah di armor yang hancur, rambut putih mengintip keluar, berlumuran darah begitu busuk hingga tampak hampir hitam.

Tapi bahkan itu perlahan berubah menjadi darah segar, bereaksi terhadap sihir yang ada dalam dirinya, membuat rambutnya menjadi merah.

“Semua ini… untuk ibuku.”

Kekuatan kembali muncul. 

Sumber kekuatan undead, keterikatannya yang masih ada, telah melonjak tak terkendali saat bertemu dengan makhluk yang memicunya.

“Ya, aku, demi ibuku… aku telah bangkit… demi ibuku…”

Ksatria Perang Merah, Annabel Britannia.

Seorang wanita yang menghilang selama perebutan suksesi kerajaan tak lama setelah kelahirannya, dan setelah mengembara melalui era perang, kembali ke tanah airnya.

Karena itu, dia, setelah mendefinisikan dirinya sendiri, mulai tersenyum saat bertemu dengan entitas yang membangkitkan rasa sayangnya yang masih ada pada saat ini.

“Eh, hahaha.”

Ya, saat itu Annabelle teringat nama lain yang pernah ia gunakan.

Sebelum kembali ke tanah airnya saat dewasa, dia telah mengembara di medan perang, ditinggalkan oleh ibunya, menggunakan nama ini.

“Akhirnya…” 

“Akhirnya aku menemukanmu, ibu…♡”

Tacchia Pheloi.

Pahlawan terakhir yang lahir ke dunia ini dan inkarnasi perang yang membunuh banyak orang di era konflik.