Chapter 112

Buaian Penyakit Hawar. 

Bagi Marcus, itu adalah nama yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.

Dia adalah saudaranya sendiri, lemah namun cerdas, yang bakatnya diakui oleh keluarga kerajaan, cukup untuk diangkat sebagai sarjana yang berdedikasi.

Dia mengagumi saudaranya yang cerdas.

Pada suatu waktu, dia bahkan menganggap saudaranya, yang mempengaruhi seluruh negeri dengan kecerdasannya, sebagai penyelamat.

Tapi kenapa… 

“Mengapa kamu muncul di hadapanku dalam keadaan seperti itu?”

Apa yang terjadi dengan kampung halamannya selama dia tidak ada?

Akhir apa yang dia temui di kampung halamannya yang dilanda wabah, untuk dibangkitkan dari keterikatan hidup yang masih melekat dan muncul di hadapannya sebagai pengkhianat kemanusiaan?

“…Untuk berakhir seperti ini, kamu berbicara terlalu kasar.”

Sebuah suara keluar dari leher yang dipenggal, tidak mampu menahan kebencian seperti itu.

Apa yang keluar dari kepala aneh itu, yang tidak lagi berbentuk manusia, adalah kepala saudaranya, yang tak terlupakan bahkan setengah abad kemudian.

“Marcus, meski jalan kita berbeda, aku masih ingat dengan jelas bahwa kamu adalah saudaraku…”

“Tutup mulutmu, kamu hanyalah monster yang telah mengambil alih mayat kakakku. Jangan mempermalukan lagi kematian saudaraku!!”

Itu sudah pasti. 

Mayat hidup hanyalah ‘salinan’ yang dibangun di atas keterikatan yang paling kuat di antara kenangan yang tertinggal dalam mayat.

Bahkan catatan yang ditulis oleh tangan manusia pun bisa terdistorsi, jadi apa bedanya bagi saudaranya, yang dibangkitkan oleh tangan malapetaka yang dikenal sebagai Mayat Lord?

en𝘂m𝗮.i𝒹

“…Yah, ini seharusnya menjadi reuni yang mengharukan setelah sekian lama. Namun menurutku, terlalu berlebihan untuk mengharapkan pengertian dari seorang saudara terkasih yang masih hidup.”

Kemudian tentakel yang tumbuh dari lehernya mulai menyatu dengan tubuhnya yang jatuh.

Itu adalah tindakan aneh yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa.

Ngeri karena hal itu dilakukan melalui mayat saudaranya, Marcus segera mengangkat pedangnya dan mengancamnya.

“Jangan bergerak!!” 

“Whoa, tenanglah, adikku. Ini hanyalah tiruan, bukan badan utama. Jika kamu menjadi sangat takut, umurmu akan semakin pendek, tahu?”

Diprovokasi oleh kata-katanya, pedang yang diarahkan padanya sedikit bergetar.

Klon? Bukankah dia di sini untuk melenyapkan komandan yang mengawasi tempat ini?

Jika bukan untuk membunuh, lalu mengapa mengirim klon?

“Mengapa…?” 

Meskipun ia telah menduduki posisi sebagai panglima tentara yang bertanggung jawab atas masa depan umat manusia, mungkinkah hal itu tampak tidak berarti jika dibandingkan dengan keberadaan yang mencapai tingkat bencana seperti orang ini?

en𝘂m𝗮.i𝒹

“Apa yang terjadi di negara kami hingga kamu berubah menjadi makhluk seperti itu? Kamu di masa lalu…”

“Saya lemah, penakut, dan tidak tahu apa-apa selain buku. Pada saat yang sama, sepertimu, aku adalah pengikut setia yang hanya mengenal tuan kita.”

Bahkan sebagai klon, esensinya adalah milik saudaranya.

Dari landasan seperti itu, mencoba memahami situasi saat ini, Blight diam-diam menanggapi saudaranya dengan suara pahit.

“Alasan aku mengambil jalan yang berbeda darimu adalah karena aku menyadari satu fakta.”

“Menyadari… apa…?” 

“Pada akhirnya, semua makhluk hidup ditakdirkan untuk menjadi debu… Namun, semua makhluk secara naluriah memahami bahwa dunia akan terus berlanjut tanpa mereka, itulah sebabnya mereka takut akan bahaya, menginginkan pertumbuhan, dan pada akhirnya, berusaha untuk meninggalkan keturunan.”

Itu adalah pernyataan nostalgia.

Meskipun pikirannya mungkin sudah rusak, hal ini menjadi pengingat bahwa, pada intinya, dia tidak diragukan lagi adalah saudaranya yang cerdas.

en𝘂m𝗮.i𝒹

“Namun, terlepas dari hukum alam seperti itu, dunia ini dipenuhi dengan terlalu banyak hal yang absurd bagi kehidupan. Bagaimana seseorang bisa yakin bahwa berpegang pada naluri akan meninggalkan jejaknya di dunia ini, padahal mereka yang hidup dengan rajin pun bisa musnah oleh bencana alam?”

“…Jadi maksudmu kamu bersedia bergabung karena alasan itu?”

“Ya, aku juga dengan setia mengikuti cita-cita tuanku yang kedua atas kemauanku sendiri.”

Senyum terbentuk di mulutnya yang seperti paruh.

Meskipun penampilannya sangat berbeda dari manusia, segera dipahami bahwa senyuman yang tergambar di wajahnya adalah senyum percaya diri.

“Tuanku mengatakan ini: Jika kita semua ditakdirkan untuk lenyap menuju kehancuran, bukankah kita setidaknya harus membuat batu nisan kita yang tetap kokoh setelahnya? Memastikan lebih banyak orang meninggalkan bekas seperti itu adalah misi sebenarnya dari mereka yang menghadapi kehancuran!”

Itulah masa depan akhir yang dikejar oleh orang mati.

Jika seseorang tidak bisa melawan keputusasaan, maka tujuannya adalah untuk mempercepat masa menyerah pada keputusasaan, untuk meninggalkan setidaknya beberapa jejak.

“Apakah itu sesuatu yang harus dicapai, meskipun itu berarti menginjak-injak orang hidup?!”

Tentu saja, tidak pernah. 

en𝘂m𝗮.i𝒹

Masa depan yang menyedihkan dimana mereka yang masih hidup tidak bisa ikut serta.

“Jika cita-cita kita selaras, kita bisa mencari kompromi tanpa berperang, tapi Marcus, yang pernah mengalami era perang, Anda harus memahaminya. Jika kita tidak bisa berkompromi, maka berperang adalah satu-satunya cara menurut logika dunia.”

Ya, jika kita tidak bisa bersama, maka kita harus berjuang.

Dari tempat yang bisa saja tersapu begitu saja, dia secara khusus mengenali dan mencari kakak laki-lakinya karena alasan itu.

“Jadi, aku tidak membencimu. Dan kamu juga tidak seharusnya membenciku. Sekalipun masa depan yang terbentang di hadapan kita tidak sesuai dengan keinginanmu, begitulah logika dunia sejak dulu…”

Salah satu penyesalan yang dimiliki oleh orang mati bernama Blight Cradle.

Mungkin karena ‘kekhawatiran terakhirnya sebagai seorang saudara’ berharap momen terakhir saudaranya di sini mungkin tidak terlalu tidak adil.

“Komandan, apakah kamu aman?”

“Ada Ksatria Putih di sana! Ksatria Ordo Suci! Kalahkan orang itu dengan kekuatan suci!!”

Setelah itu, tentara menyerbu ke tempat kejadian. Mereka yang mendekat sambil membasmi orang yang terinfeksi di sekitar mereka juga merupakan pendeta yang memiliki kekuatan suci untuk melawan wabah tersebut.

Tapi klon Blight telah meninggalkan kata-kata terakhirnya dan kehilangan kesadaran.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Marcus, merasa tidak berdaya saat dia menatapnya, dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke bawahannya, yang datang mencarinya sambil mengertakkan gigi.

“Komandan, untungnya Anda selamat, tapi kami tidak punya waktu untuk menunda di sini.”

“Sebentar lagi, orang yang terinfeksi akan menyerbu ke sini juga. Pertama, kita harus lari ke barat, tempat para pendeta berkumpul, lalu berkumpul kembali…”

“Kirimkan para pahlawan yang menjaga barikade utara ke bagian terdalam dari lokasi penggalian segera!”

Marcus segera berteriak kepada para prajurit yang hendak mengawalnya.

Atas perintahnya yang menderu, para prajurit ragu-ragu dan segera menoleh ke arahnya.

“Pahlawan sampai ke bagian terdalam…? Bukankah kita harus membersihkan tempat ini?”

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka yang sudah terinfeksi dan jatuh, tapi kita harus bisa menghentikan kerusakan langsung di sini dengan kekuatan kita sendiri!”

Bahkan menghadapi saudaranya sendiri, pada akhirnya itu adalah keputusan yang dibuat dengan tetap menjaga ketenangan.

Kenyataannya, pasukan Blight, yang disergap untuk melakukan serangan mendadak secara sembunyi-sembunyi, jumlahnya hanya sedikit, dan bahkan jika jumlah kecil itu menyebarkan infeksi, dengan menjaga jarak dan bantuan para pendeta, penyebaran sekunder dapat dicegah.

Namun, alasan Blight tidak memobilisasi pasukan tambahan dan hanya menyapu wilayah garnisun kemungkinan besar karena ‘gangguan’, salah satu tujuan yang telah diantisipasi pada awalnya.

‘Ini bukan sekadar menunggu ksatria musuh masuk. Oleh karena itu, kedua belah pihak hanya mengerahkan sedikit kekuatan untuk menyerang tempat ini…!’

Jika tidak ada kekuatan tambahan yang dikerahkan di luar ini, itu berarti tujuan lawan bukanlah untuk memusnahkan tempat ini tetapi untuk segera menyusup dan mendekati target di dalamnya.

Dan hanya ada satu tempat di negeri ini yang bisa menjadi sasarannya.

“Tujuan Ksatria Putih pastinya adalah Hati Naga! Kita harus segera mengirim para pahlawan ke sana untuk menghentikannya!”

Hati Naga. Di antara sisa-sisa naga yang tidak bertahan seiring berjalannya waktu dan telah menjadi bagian dari lanskap, masih menyimpan energi yang sangat besar.

Setelah mengakui keberadaannya, kekaisaran memprioritaskan penggaliannya dan siap untuk segera mengangkutnya ke kekaisaran.

Karena jalur menuju ke sana sudah jelas, jika terjadi gangguan seperti sekarang, tidak akan sulit untuk dengan sengaja menyusup ke dalam.

‘Saat ini, tiga pahlawan sedang menghentikan ksatria musuh. Bahkan jika itu berakibat fatal bagi pasukan besar, jika itu adalah Ksatria Putih, yang kekuatan tempurnya relatif lebih lemah dibandingkan dengan ksatria lainnya, pasukan elit kecil seharusnya mampu mengatasinya…!’

Di antara para pahlawan, ada juga pendeta yang bisa melawan wabah tersebut.

Jadi, meskipun mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelesaikan masalah garnisun, jika mereka berusaha sekuat tenaga untuk menangani tugas tersebut, mereka seharusnya mampu menggagalkan tujuan mereka.

“I-itu…” 

Namun, wajah para prajurit yang benar-benar mendengar perintah tersebut hanya dilukis dengan kesusahan.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Setelah itu, sambil bertukar pandang, mereka dengan enggan menyampaikan kabar yang tidak diinginkan kepada Marcus.

“Tidak ada satupun pahlawan yang menanggapi perintah awal untuk menuju ke garis pertahanan utara.”

“…Apa?” 

“Persis seperti yang dikatakan. Laporannya tertunda karena serangan mendadak, tapi saat ini, identitas para pahlawan yang seharusnya menuju utara masih belum jelas.”

“Apa maksudnya itu?! Apakah kamu memberitahuku bahwa bahkan dalam situasi seperti ini, mereka masih menunda-nunda–”

“Komandan! Ini darurat!”

Seorang tentara bergegas menuju Marcus, yang semakin panas.

Dia, yang buru-buru menyeberang di antara undead, ingin melapor kepada Komandan Legiun, bahkan dalam keadaan sesak.

“Saat ini, para penjaga yang melindungi jalan menuju bagian terdalam dari lokasi penggalian… jalan menuju Hati Naga telah ditemukan terbunuh!”

“Dibunuh…. Apa yang sebenarnya…?”

Pembunuhan. Sebuah istilah yang tidak digunakan jika lawannya adalah undead.

Karena mereka yang dibunuh oleh mereka akan bangkit kembali sebagai orang mati, berubah menjadi musuh.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Menggunakan istilah pembunuhan dalam situasi di mana sekutu berubah menjadi musuh tidak tepat.

“Pengkhianatan…” 

Namun, ada satu alasan untuk menggunakan istilah tersebut.

Karena sesuatu yang tidak sebanding dengan invasi orang mati telah terjadi.

“Kecuali tiga pahlawan yang menjaga timur, sisanya secara kolektif mengkhianati kita dalam upaya merebut kembali Hati Naga!”

Harapan umat manusia bersekongkol untuk melakukan pengkhianatan.

Dan itu terjadi pada saat yang menyedihkan ini.

Pada saat yang sama, sebuah lorong menuju ke bagian terdalam dari lokasi penggalian.

Saat area garnisun diganggu oleh orang yang terinfeksi, menunda konvergensi di dalam, dua spora berisi kekuatan magis terbang menuju Blight, yang berkeliaran di lorong.

Keduanya adalah klonnya yang membawa penyakit tersebut.

Dia memiliki tubuh yang mampu secara tidak langsung mengalami ingatan tentang apa yang dialami klonnya dengan menerima pembawa tersebut ke dalam tubuhnya.

“Hmm, jadi itulah yang terjadi.”

Klon tersebut melekat pada ksatria musuh, dan klon tersebut dikirim untuk memprovokasi komandan yang memimpin area garnisun ini.

en𝘂m𝗮.i𝒹

Di antara mereka, yang lebih dipedulikan Blight, ironisnya, bukanlah putri kerajaan yang ia layani melainkan adiknya, yang telah menjadi salah satu pilar utama umat manusia.

“Kalau saja dia meninggal di tempat lain sebagai tamu, tidak perlu ada perlawanan, tapi sudah begini.”

Sangat disesalkan.

Cita-cita mereka mungkin enggan untuk dicapai di dunia yang penuh kehancuran, namun naluri manusia tidak pernah mengizinkan adanya pemahaman seperti itu.

“…Yah, Marcus akan mengerti nanti. Di dunia seperti ini, untuk meninggalkan segalanya, semua orang harus bergantung pada Hyo.”

Ya, Blight setidaknya tidak menganggap dirinya telah jatuh.

Bahkan keluarga kerajaan yang dulunya makmur pun terjatuh dalam semalam karena wabah penyakit, lalu apa yang bisa dilakukan manusia terhadap bencana alam seperti itu?

Jadi, untuk meninggalkan jejak keberadaannya, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan nama yang terukir di benaknya.

Dengan menyebarkan nama Woo Hyo-sung, nama dari tiga karakter, dia belum pernah bertemu langsung…

“…Hah? Tunggu sebentar. Ini sepertinya tidak benar.”

Blight, yang merasakan alur pemikirannya tergelincir di beberapa titik, segera terkekeh dengan pola pikir yang telah diperbaiki.

Meskipun pikirannya telah lama membusuk, dia merasa rasa tanggung jawabnya diliputi oleh sebuah nama yang muncul lebih jelas daripada penyesalan yang masih ada.

“Puhuhu, sebuah keberadaan yang terukir tanpa henti bahkan dalam ingatan orang mati… Jika bukan karena ini, aku akan mencarinya secara pribadi.”

Sedikit keingintahuan, tapi setelah ini selesai, dia ingin bertemu dengan orang yang menjadi sumber nama itu.

Dengan pemikiran tersebut, Blight meluangkan waktu sejenak untuk mengamati bagian tengah lorong, fokus pada misinya.

“Nah, setelah dengan ambisius berhasil mencapai bagian terdalam…”

Hampir selusin mayat yang mengenakan perlengkapan elegan dan mahal berserakan di lantai.

Terbukti dari penampilan mereka bahwa mereka berbeda dari prajurit dan petualang biasa.

Bahwa merekalah yang disebut pahlawan, harapan umat manusia.

“Mengapa semua yang ada di sini dimusnahkan sepenuhnya?”

Pemandangan para pahlawan yang tersebar mati di mana-mana sungguh tidak terduga bagi Blight.

Meskipun dia telah mempersiapkan diri dan berdiri sendirian di tengah-tengah musuh, justru para pahlawan yang dia pikir mungkin sedang melacaknyalah yang ditemukan tewas di hadapannya.

“Mungkinkah faksi lain telah menyusup dan melancarkan serangan mendadak…? Tidak, bukan itu.”

Blight membandingkan senjata yang ada di mayat mereka dengan senjata yang ditemukan di tubuh mereka.

Hanya dengan melihat luka mereka yang serasi, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa mereka melakukan ini pada “satu sama lain”.

Tidak hanya para pahlawan, yang dia pikir sedang melacaknya, masuk ke sini sebelum dia, tetapi mereka juga datang ke tempat ini untuk membunuh dan dibunuh.

Mungkinkah mereka yang mencari Hati Naga mengkhianati umat manusia, dan bahkan mengkhianati rekan-rekan mereka yang bergabung dengan mereka dalam pengkhianatan, semua demi memonopoli hati?

Ledakan!!! 

Segera setelah sedikit pun pemikiran seperti itu muncul, sejumlah besar energi meletus dari bagian gua yang terpencil.

Topeng Blight hancur berkeping-keping saat terkena benturan, memperlihatkan wajahnya yang sangat terdistorsi kepada lawannya.

“Heh, lihat baik-baik ini.”

Dan Blight juga mengenali lawannya.

Blight, menghadapi kenyataan bahwa pahlawan yang menyerangnya menyebabkan situasi ini, segera mengungkapkan ketidaknyamanannya terhadap lawannya dengan mata berkedip.

“Kupikir ini akan menjadi pertarungan antara yang hidup dan yang mati di sini…”

“Mengapa nyamuk tiba-tiba berdengung dan merusak momen ini?”

Fakta bahwa di antara para pahlawan yang disponsori oleh para pemimpin umat manusia, sungguh mengejutkan bahwa ada satu orang yang terbangun sebagai vampir di sini.

Sudah jelas kenapa para pahlawan bertindak bodoh dalam situasi ini, bukan?