Chapter 101

Pahlawan Yi Ga-ram. 

Ketika dia pertama kali tiba di dunia ini, dia menghadapi penghinaan dalam inisiasi tradisional di antara para pahlawan, yang menyebabkan dia diberi label ‘Pahlawan Jatuh’.

Bahkan sekarang, saat dia memburu para pahlawan korup, keburukan ini masih beredar di antara mereka.

Bagi para pahlawan yang selalu mencari-cari kesalahan orang lain, memiliki sejarah sebagai ‘Pahlawan Jatuh’ adalah alasan yang cukup untuk dibenci.

‘Jadi, Pahlawan yang Jatuh sekarang memilih untuk membantu para pekerja, tidak seperti yang lain…’

Alih-alih menganut budaya pahlawan, dia menempuh jalan yang berbeda dari pahlawan lainnya.

Bantuannya yang tidak teratur terbukti sangat membantu memperkuat stasiun saat ini.

“Berkat Anda, pekerjaan selesai lebih cepat dari yang diharapkan. Bagaimana kalau kita serahkan penyelesaiannya pada para pekerja dan pergi makan sesuatu?”

“Hmm, kedengarannya bagus. Makan siang apa hari ini?”

“Kami masih punya sisa bumbu di penginapan. Bagaimana kalau daging babi pedas?”

“…Sepertinya setiap kali aku makan bersamamu, selalu ada daging babi pedas atau potongan daging babi.”

“Nah, setelah seharian bekerja keras, Anda membutuhkan sesuatu yang hangat dan pedas untuk memberi energi. Tapi kenapa kamu selalu memanggil Hyo-sung ‘Saudara’ dan saya ‘Tuan’?”

“Jika kamu memanggilku ‘Nak’, itu berarti ada perbedaan usia yang besar, bukan? Aku-rong~”

Kedua pahlawan itu, bercanda sambil bercanda, meninggalkan lokasi kerja.

Meskipun para buruh yang menyaksikannya umumnya menunjukkan reaksi positif, tidak semua orang akan memandang positif jika diarahkan pada konsep pahlawan.

Pahlawan dipandang sebagai sosok yang dikagumi oleh semua orang—pendukung spiritual dan idola.

Jika makhluk tersebut berada pada level yang sama dengan warga biasa, mereka mungkin dianggap kehilangan status simbolisnya sebagai berhala.

e𝓃uma.𝒾d

‘Tetapi persepsi seperti itu, bagaimanapun juga, tidak masalah bagi saya.’

Marcus Cradle.

Baginya, sebagai panglima legiun, seluruh anggota TNI adalah bagian dari masyarakat dan hanya sekedar komponen yang harus didorong untuk bekerja sama mencapai tujuan mereka.

Hal yang sama berlaku untuk para pahlawan.

Sekalipun ada peran yang cocok untuk mereka, mereka yang gagal menjalankan perannya dan hanya mencari keuntungan mau tidak mau dianggap sebagai beban.

“Ajudan, berapa banyak pahlawan yang saat ini tersedia untuk aktivitas?”

“Selain Yi Ga-ram dan Nam Ja-seong, yang membantu para buruh, kebanyakan dari mereka tidak memiliki tugas khusus… Saya tidak yakin apakah mereka akan bersikap kooperatif.”

“Jika mereka tidak kooperatif, kami harus mengambil sikap tegas.”

Kekuasaan harus digunakan jika ada yang memilikinya.

Dan jika mereka tidak mau mendengarkan, peringatan saja sudah cukup.

Sebagai penanggung jawab tanah ini, Marcus mempunyai wewenang untuk melakukannya.

“Ya ampun, Pahlawan~ Kamu tidak boleh menyentuhnya~”

“Apa salahnya~? Kami bersenang-senang tadi malam~”

Keputusan itu membawanya ke tempat pahlawan.

Mengabaikan suara centil di dalam, saat dia masuk, pria dan wanita yang berguling-guling di tempat tidur mengungkapkan ketidaksenangan mereka terhadapnya.

“Apa…? Apa yang kamu lakukan di sini tanpa mengetuk pintu…?”

“Pahlawan Shin Ji-ho.” 

Marcus menjawab dengan suara acuh tak acuh.

Baginya, yang penting bukanlah siapa orang tersebut atau perasaannya, namun melindungi keselamatan stasiun.

“Apa menurutmu aku bisa mundur hanya karena kamu bilang begitu?”

“…*Cegukan. *Oh, apa? Itu kamu?”

e𝓃uma.𝒾d

Baru pada saat itulah Pahlawan Shin Ji-ho, yang selama ini menempel pada wanita petualang seperti pelacur, membuangnya ke samping.

Wajahnya masih memerah. Sepertinya pikirannya belum sadar dari minum sepanjang malam, bahkan ketika dia mengenali pengunjung itu dengan tatapan arogan.

“Ah ha~! Jadi itu adalah Komandan Legiun kami yang terhormat! Maaf tentang itu. Aku minum terlalu banyak dan lambat mengenalimu~!”

Perilakunya sembrono dan tidak sopan.

Shin Ji-ho, yang tidak menunjukkan rasa hormat minimal terhadap atasannya, tiba-tiba bangkit dari tempat tidur dan mulai meraih botol minuman keras di atas meja.

“Apa yang membawamu ke sini? Ingin ikut bersenang-senang? Waktu yang tepat. Para pedagang membawa minuman keras yang enak. Ayo minum bersama…”

Menabrak! 

Sebuah botol pecah ketika jatuh dari tangan yang diayunkan dengan keras.

Wajah Shin Ji-ho, yang menatapnya, mulai menunjukkan kekesalan yang semakin besar.

“Ah, sial, itu satu-satunya botol.”

“Jadi, apakah kamu akan menyerangku karena hal itu?”

Rata-rata orang akan bersiap menghadapi kematian pada saat ini, karena telah menyinggung seorang pahlawan.

Tapi Marcus, tidak terpengaruh, membalas Shin Ji-ho seolah ingin mengalahkannya.

Melawannya berarti menentang keluarga kerajaan, yang akan berujung pada menjadi buronan dan pahlawan yang gugur.

“Puhuhu, seolah-olah~ aku juga hidup dari hadiah kekaisaran, bagaimana mungkin aku berani menentang Komandan Legiun?”

Untungnya, meskipun dia mabuk, dia masih memiliki akal sehat seperti itu.

Sekalipun itu bukan kesetiaan sejati atau tujuan besar, ada baiknya memanfaatkan formalitas apa pun yang bisa dicapai.

“…Ikuti aku. Saya akan memperkenalkan Anda ke tempat di mana Anda bisa bersinar.”

“Oke, aku akan melakukan apa yang kamu katakan~ Tapi setelah pekerjaan selesai, jangan ganggu aku untuk sementara waktu, oke? Sungguh menguras tenaga jika diganggu saat semuanya berjalan baik~”

Shin Ji-ho, menyeret tubuhnya yang mabuk, mengenakan pakaiannya sembarangan.

Marcus, melirik ke belakang ke arahnya, diam-diam menoleh dan menjawab.

“…Selama kamu menyelesaikan pekerjaannya, tidak apa-apa.”

Langkahnya terhuyung karena minuman keras, namun tidak ada tanda-tanda kekhawatiran di wajahnya.

e𝓃uma.𝒾d

Seolah memiliki kepastian mutlak bahwa apapun yang terjadi selanjutnya, dia bisa mengatasinya.

Ya, jika itu dia, dia pasti akan mengatur apapun yang dia inginkan.

Bagaimanapun juga, gelar pahlawan diberikan kepada mereka yang terlahir dengan kemampuan seperti itu.

Jika ada faktor kuncinya, itu bukanlah kemampuan, tapi motivasi.

Meskipun menjadi komandan legiun, dia tetap terjun ke lapangan, karena dialah satu-satunya yang bisa mengendalikan masalah yang mungkin timbul dalam situasi seperti itu.

“Apakah orang-orang itu di bawah sana?”

“Ya, itu adalah pasukan undead di bawah pengaruh Corpse Lord.”

Di ujung punggung bukit yang berkabut, mereka sampai di sebuah bukit kecil.

e𝓃uma.𝒾d

Di bawah bukit, mereka bisa melihat legiun undead sedang diamati oleh unit pengintai yang mereka ikuti, berdiri diam di tempatnya.

Perlengkapan mereka sudah tua dan berkarat, namun mereka tetap bersenjata.

Kemunculan teratur dari ratusan kekuatan kuat adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi secara alami di antara undead liar.

“Wow, lihat kerumunan itu. Apakah itu Empat Ksatria yang hanya kudengar rumornya?”

“Tidak, itu adalah unit yang dipimpin oleh Lich di bawah mereka.”

“Bukan komandan legiun, tapi hanya setingkat batalion? Ya ampun, kupikir mereka memanggilku untuk sesuatu yang hebat, tapi itu hanya untuk membersihkan para bajingan ini.”

Dengan jumlah kekuatan sebanyak itu, mereka juga bisa merespons.

Namun melakukan hal itu berarti mengirimkan ratusan orang di pihak mereka juga, dan jika mereka terlibat dalam pertempuran skala penuh, akan ada korban di pihak mereka juga.

Terlebih lagi, tanpa pemahaman yang baik mengenai strategi musuh, memimpin pasukan dalam pertempuran langsung dapat menguntungkan musuh.

Untuk mencegah niat lawan terlebih dahulu, strategi terbaik adalah melakukan serangan mendadak dengan kekuatan kecil dan elit.

“Jadi maksudmu kamu tidak bisa melakukannya?”

Tapi bagi seorang pahlawan, akan sulit untuk menguraikan niat seperti itu.

e𝓃uma.𝒾d

Saat Marcus berbicara dengan nada memprovokasi, Shin Ji-ho tertawa dan diam-diam bangkit dari tempat duduknya.

“Lihat saja dari sini. Aku akan pergi dan menanganinya dengan cepat.”

Shin Ji-ho, menyesuaikan pakaiannya yang longgar, menggerakkan kakinya yang terhuyung-huyung.

Anggota unit pengintai yang mengawasinya menuruni bukit mengungkapkan keprihatinan mereka kepada Marcus, yang datang bersama Shin Ji-ho.

“Komandan, apakah tidak apa-apa? Tidak peduli apa, menangani nomor itu saja sudah…”

“Anda. Tahukah kamu mengapa seorang pahlawan disebut pahlawan?”

Sendirian melawan pasukan yang berjumlah ratusan.

Wajar jika Anda merasa cemas jika Anda belum pernah menyaksikan keagungan seorang pahlawan, namun Marcus, sebagai seorang komandan legiun, telah melihat prestasi banyak pahlawan.

Dia telah mengalami secara langsung mengapa pahlawan disebut demikian dan mengapa, terlepas dari karakter atau tujuannya, mereka dihormati sebagai penyelamat.

‘Ya, terlepas dari nilai atau tindakan mereka, kekuatan mereka nyata.’

Pazuzzik!!

e𝓃uma.𝒾d

Saat Marcus mengukir arus yang mengalir melalui tubuh sang pahlawan ke matanya, dia mendapati dirinya membandingkannya dengan seorang pahlawan yang pernah dia idolakan di masa lalu.

Mungkin ada perbedaan secara detail, tapi setidaknya kekuatan dan potensi yang dimilikinya mungkin sebanding dengan pahlawan yang pernah dilihatnya saat itu.

“Manusia.” 

Tapi apakah pikirannya begitu busuk sehingga dia tidak bisa mengenali kekuatan seperti itu?

Segera, undead tingkat tinggi yang disebut Lich, mengenakan tudung hitam dan memimpin legiun undead, mulai menunjukkan permusuhan terhadap Shin Ji-ho yang mendekat.

“Hu… man h… telah datang ke sini. Semuanya, demi ratu kita… bersiaplah untuk bertempur…”

Ledakan!!!! 

Tembakan petir yang dahsyat dari tangannya yang terayun.

Kepala Lich terbakar oleh serangan itu, menyebabkan kejang-kejang terjadi secara bersamaan di antara undead di depannya.

Itu bukan kebingungan karena pemimpin mereka diserang.

Tindakan dari undead yang tidak punya pikiran memprioritaskan perintah dari entitas yang lebih tinggi.

Ketika entitas yang memerintah seperti itu tidak berdaya, undead liar secara alami kembali ke naluri paling dasar mereka.

e𝓃uma.𝒾d

“Aduh, aaaaah!” 

“Kyaaaaaa!” 

Para undead berteriak dan mengamuk, didorong oleh kegilaan dan kelaparan.

Target mereka secara alami adalah manusia yang paling dekat dengan mereka, tapi Shin Ji-ho hanya berdiri di sana, memfokuskan kekuatan ke tubuhnya.

*Pazuzzik, zuzzik. *Arus yang menyebar ke seluruh kulitnya dan keluar disebabkan oleh kemampuannya, ‘Kulit Listrik.’

Dia bisa menghasilkan listrik ketika menyalurkan kekuatan magisnya melalui kulitnya, kemampuan yang ditingkatkan secara dramatis dengan berbagai artefak dan ramuan yang diterima dari pelanggannya.

Kwagagang!! Kwagagagang!!

Akibatnya, yang terjadi adalah pembantaian yang terjadi saat ini.

Mayat hidup, yang mengincar satu-satunya manusia, dibakar sampai ke tulang oleh arus bahkan sebelum mereka bisa mencapainya, mengubahnya menjadi abu, satu demi satu.

Tidak perlu membidik saat menyebarkan listrik.

Kekuatan luar biasa yang dipancarkan hanya dengan berdiri sudah cukup untuk membakar tubuh yang membusuk dengan mudah.

“BWAHAHAHAHAHA!!!”

Shin Ji-ho, yang menunjukkan kekuatan seperti itu, tertawa terbahak-bahak.

Pikiran mabuknya mulai membengkak karena kegembiraan saat dia melihat sampah dibanjiri olehnya saat itu.

e𝓃uma.𝒾d

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Kalian mayat! Serang aku dengan lebih kuat! Ini sangat membosankan. Bahkan tidak terasa seperti pertarungan! HA HA HA HA!!”

Jumlah undead yang roboh dan berhenti beraksi meningkat dari puluhan menjadi ratusan, dan segera menjadi keseluruhan, semuanya dalam waktu kurang dari satu menit.

Para prajurit unit pengintai merasa ngeri menyaksikan satu orang melakukan pembantaian dalam skala batalion, tetapi Marcus hanya memandang dengan tenang.

‘Ya, dia harus disebut pahlawan karena potensinya mirip dengan dia.’

Namun, dia belum berada pada level untuk melawan naga.

Belum… 

Namun itulah kemajuan yang dia capai hanya dalam waktu sekitar 1-2 tahun sejak datang ke dunia ini.

Jika dia terus bertahan dan tumbuh lebih kuat, dia mungkin menjadi kekuatan luar biasa yang melebihi dirinya, mampu mengusir bencana seperti naga.

‘Saat ini ada lebih dari sepuluh pahlawan di garnisun ini saja.’

Itulah mengapa kekaisaran begitu terpaku pada pemanggilan pahlawan.

Karena dimungkinkan untuk ‘memproduksi secara massal’ makhluk seperti para pahlawan yang pernah menentang naga, seluruh umat manusia menyebut mereka sebagai harapan mereka.

Bahkan di dunia yang terlalu kejam untuk ditangani oleh seorang pahlawan, jika ada puluhan atau ratusan orang seperti itu, masih mungkin untuk sepenuhnya melindungi umat manusia.

“…Sungguh sepele. Apa aku harus melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk ini?”

Namun, mereka yang mabuk dengan kekuatan seperti itu terkadang melupakan satu fakta.

Kemudahan yang lahir dari kekuasaan yang sangat besar melahirkan kesombongan, dan kesombongan seperti itu menciptakan kelemahan ‘rasa puas diri’, yang tidak relevan dengan kemampuan seseorang yang sebenarnya.

“Apa pun. Jika tugas menjengkelkan itu selesai, saatnya istirahat.”

Ya, saat ini, Shin Ji-ho tidak menyadari anomali di lokasi pembantaiannya dan hanya ingin pergi.

Tidak menyadari bahwa di tempat di mana abu dari undead yang tersengat listrik berputar-putar, mayat-mayat, mulai dari Lich, terjerat dalam bentuk raksasa.

“Shin Ji-ho!!! Lihat di belakangmu!!”

Marcus, yang menyadarinya dari atas bukit, berteriak.

Gagal waspada, Shin Ji-ho mengerutkan kening dan melampiaskan kekesalannya padanya.

“Ah, sungguh, kenapa orang tua itu bertingkah lagi kali ini?”

Kekuatannya nyaris tak terkalahkan.

Tak satu pun dari undead yang terbakar itu bisa hidup, dan yang lebih penting, dia benci diperintah hanya karena seseorang adalah atasannya.

Dia hanya akan mentolerirnya sekali saja. Tugas selanjutnya akan mengganggu rencananya untuk menikmati minuman dan wanita pada hari itu.

“Hei, pak tua. Hanya karena aku dengan patuh mengikutimu sejauh ini, apa menurutmu aku bodoh!? Apa yang kamu coba perintahkan agar aku lakukan kali ini…?”

Retakan! 

Segera setelah itu, Shin Ji-ho ditangkap oleh sesuatu yang diayunkan dari belakang.

Tekanan itu menghancurkan tulangnya, tapi itu terjadi begitu cepat sehingga Shin Ji-ho bahkan tidak bisa memahami situasinya.

Berderit, berderit. 

Tapi meski dia menyadarinya, itu sudah terlambat.

Mayat-mayat, yang dia pikir telah dibakar oleh kemampuannya, diam-diam menyatu dari pandangannya, akhirnya memadat menjadi bentuk raksasa.

Menjadi bentuk ‘Corpse Golem’ raksasa, yang diciptakan oleh sisa sihir Lich yang memimpin mereka.

“Eh, eh, tunggu…” 

Kegentingan! 

Saat dia menyadari bahayanya, tubuhnya hancur, dan darah yang diperas mulai mengotori tanah.

Wajah para pengintai yang mengawasi dari bukit menjadi pucat.

“Pahlawan telah dikalahkan…?!”

“Ini sulit dipercaya…” 

“Untuk apa kamu berlama-lama?! Musuh sudah memperhatikan kita! Bersiaplah untuk segera mundur!”

Menilai situasi hanyalah masalah sesaat saja.

Marcus, setelah mendesak bawahannya, mempercepat mereka berlari menuju tempat kuda-kuda itu berada.

Memang benar, seperti yang dia katakan, Mayat Golem telah memperhatikan mereka dan bersiap untuk melemparkan daging yang ada di tangannya.

Dulu disebut pahlawan, kini hanya seonggok daging yang dibuang, keberadaan tak berharga.

Kwagagang!

Segala sesuatu di tempat dilempar dan dihancurkan mulai runtuh dan meledak menjadi pecahan ke segala arah.

Untungnya, belum ada korban jiwa, namun memperbaiki kekacauan saat ini pasti akan membuang-buang waktu.

Kugung!

Memanfaatkan kebingungan tersebut, Golem melompat tinggi ke udara dan bersiap mengayunkan tinjunya ke arah tempat Marcus dan unit pengintai berada.

‘Aku harus menghentikannya.’ 

Dia secara refleks menghunus pedang di pinggangnya.

Namun sesaat, Marcus ragu-ragu saat menghadapi tinju yang diayunkan ke arahnya.

Bisakah ‘manusia biasa’ seperti dirinya benar-benar menghentikan monster itu, yang tercipta dari ratusan mayat yang bahkan membunuh seorang pahlawan dalam sekejap?

‘Jika aku tidak bisa menghentikannya, semua orang akan mati…!’

Tepat setelah pedangnya yang dipenuhi aura, ditekan oleh kemauan belaka, hendak diayunkan ke arah Golem yang menyerangnya…

Aduh!! Kwang!!! 

Kilatan cahaya dari seberang tempatnya berdiri menghantam Golem.

Dan kemudian, berubah menjadi bentuk tombak, ia mendorong tubuh Golem dari tempatnya.

-Kuooo… Ooo…!!

Tubuh besar itu secara dramatis terdorong ke belakang oleh ledakan sihir.

Aman di tempat yang aman, Marcus dengan cepat mengalihkan perhatiannya dari Mayat Golem dan berbalik untuk melihat sosok yang mendekat.

Orang luar berbaju besi hitam, yang kini telah tiba di lokasi kejadian, sedang mengambil tombaknya yang jatuh ke tanah dan mengambil posisi.