Chapter 171

Yi-gang duduk dalam posisi lotus dengan mata terpejam.

Di dalam gua yang gelap gulita, apakah matanya terbuka atau tertutup tidak terlalu menjadi masalah, tapi menutupnya lebih baik untuk memfokuskan pikirannya.

“Alasan kamu menutup mata dalam kegelapan adalah masalah hati.”

Ekor Sembilan sepertinya melihat Yi-geng dengan jelas.

Bahkan bagi seekor binatang pun, melihat menembus kegelapan seperti itu akan sulit. Hal ini dimungkinkan karena dia adalah seorang yokai hebat dengan jiwa dan raga yang luar biasa.

“Cobalah untuk memindahkan Qi-mu.”

Yi-geng melakukannya. 

Dia perlahan-lahan memindahkan Qi Sejati yang memenuhi dantian bawahnya.

“Qi Sejati yang muncul dari titik akupuntur Qihai memasuki titik akupuntur Juque.”

Aliran Qi sepanjang meridian Yi-gang tampak terlihat.

Tapi bagaimana seorang yokai bisa memahami meridian manusia sepenuhnya?

Yi-gang perlahan menarik napas. Qi eksternal yang masuk dari titik akupuntur di punggungnya bergabung dengan meridiannya.

e𝗻uma.𝒾d

Sebagian besar meridian utama masih diblokir, jadi dia memindahkan Qi melalui meridian yang tidak diblokir berkat Pedang Ilahi Abadi.

Qi Sejati mencapai titik akupuntur Tiantu di tengah tulang selangkanya.

Dia seharusnya melakukan sirkulasi kecil dari sini, tapi Yi-geng tidak mampu melakukannya.

Dia membiarkan Qi Sejati mengalir di sepanjang meridian lengan kanannya yang tidak terblokir.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

‘Apa maksudmu?’ 

“Itukah yang kamu sebut energi yang bersirkulasi? Anda seharusnya melakukan sirkulasi kecil.”

Seperti Iblis Gila Bermata Biru, Ekor Sembilan mendengar suara di dalam hati Yi-geng.

‘Apa yang bisa saya lakukan jika terkena penyakit penyumbatan meridian?’

“Jadi, kamu melakukan hal yang tidak berguna karena itu?”

e𝗻uma.𝒾d

‘Inilah yang terbaik yang bisa kulakukan.’

Cara Yi-gang mengedarkan energinya sungguh konyol.

Dari pengakuannya, jelas bahwa wawasan Kyuubi bukanlah sesuatu yang biasa.

Dia sepertinya menyadari keingintahuan Yi-gang.

“Saya menikmati transformasi menjadi bentuk manusia untuk hiburan sejak Dinasti Yuan. Saya bahkan telah mengamati ilmu pedang Lü Dongbin.”

Suaranya langsung berubah menjadi suara manusia.

Meskipun dia tidak bisa melihat, dia sepertinya telah berubah menjadi bentuk manusia, karena nafasnya bisa dirasakan tepat di depannya.

“Cara mereka yang disebut seniman bela diri menangani Qi diajarkan langsung oleh Pedang Abadi Lü Dongbin.”

Jika Lü Dongbin sendiri yang memberikan ajaran, itu bukanlah hal biasa.

e𝗻uma.𝒾d

Itu membuatnya semakin mengejutkan.

“Lakukan sirkulasi kecil. Dan membuat Qi mengalir dengan sendirinya tanpa Anda harus menggerakkannya lagi.”

“Apakah maksudmu menghubungkan meridian Ren dan meridian Du?”

“Lu Dongbin bilang begitu.” 

Yi-geng kehilangan kata-kata.

Pengaturan pernafasan dalam budidaya Qi dimaksudkan untuk menyerap Qi alam melalui pernafasan.

Tindakan menggabungkan energi tersebut dengan Qi Sejati di Dantian dan memindahkannya melalui meridian tubuh adalah sirkulasi Qi.

Dan sirkulasi kecil adalah siklus tunggal dimana Qi diserap melalui meridian Du dan diterima oleh meridian Ren.

Masalahnya adalah… 

“Bagaimana saya bisa mengolah Qi melalui meridian yang diblokir!”

Meridian Ren dan meridian Du—

Meridian Ren membentang dari titik akupuntur Baihui di ubun-ubun kepala hingga titik akupuntur Huiyin di perineum sepanjang bagian depan tubuh, salah satu dari Delapan Meridian Luar Biasa.

Demikian pula, meridian Du membentang dari titik akupuntur Baihui ke titik akupuntur Huiyin, menghubungkan bagian belakang tubuh, dan merupakan meridian Yang utama.

Berkat Pedang Ilahi Abadi dan Hutan Azure, Yi-geng telah menghubungkan sebagian besar meridian Ren.

Namun, ada banyak masalah dengan meridian Du. Oleh karena itu, Yi-gang tidak dapat melakukan sirkulasi kecil dengan baik.

e𝗻uma.𝒾d

“Mengesampingkan fakta bahwa meridian diblokir, untuk menjaga aliran True Qi tidak terganggu. Itu…”

Titik pertemuan meridian Ren dan meridian Du adalah titik akupuntur Baihui di ubun-ubun kepala.

Titik akupuntur Baihui adalah salah satu titik akupuntur terpenting di antara banyak meridian dalam tubuh manusia.

Ubun-ubun besar, disebut juga Gerbang Kehidupan dan Kematian.

Bahkan jika seseorang tidak menderita penyakit penyumbatan meridian seperti Yi-gang, seringkali aliran Qi Sejati pasti akan terganggu di titik akupuntur Baihui.

Titik akupuntur Baihui terhalang oleh kotoran yang pasti menumpuk setelah seseorang dilahirkan. Ada alasan mengapa tengkorak anak kecil itu lunak.

Dikatakan bahwa menerobos ketidakmurnian yang tersumbat dengan Qi Sejati disebut menerobos Gerbang Kehidupan dan Kematian.

Itu berarti… 

“Bukankah itu berarti mencapai alam Puncak Tertinggi?”

Tidak semua master Puncak Tertinggi telah menembus Gerbang Kehidupan dan Kematian, tetapi mereka yang telah menerobos disebut master Puncak Tertinggi.

“Apa itu Puncak Tertinggi?” 

“…”

Tapi kemudian, Ekor Sembilan mengatakan demikian.

e𝗻uma.𝒾d

Yi-geng tetap diam. Memang itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab dengan jelas.

Di dunia dengan begitu banyak seniman bela diri, akankah ada kriteria yang jelas untuk mengukur seniman bela diri tersebut?

Apakah seseorang adalah master kelas satu atau master puncak, perbedaannya tercampur dengan subjektivitas.

Bagi pendekar pedang, keadaan memasukkan Qi ke dalam senjata mereka, yang disebut Pedang yang mengandung Qi, dianggap sebagai yang terbaik.

Ketika seseorang dapat menebas orang lain dengan energi pedang, mereka dianggap berada di alam Puncak.

Puncak Tertinggi dipandang sebagai kemampuan untuk membentuk energi pedang yang lebih kuat, yang disebut Aura Pedang, dan Qi Halus.

Itu adalah standarnya. 

“Yah, aku tidak yakin.” 

Semuanya sia-sia. 

Lalu, apakah itu berarti meskipun seseorang yang tidak bisa menggunakan energi pedang mengalahkan master Puncak, mereka sendiri tidak bisa menjadi master Puncak?

e𝗻uma.𝒾d

Bagaimana dengan ahli bela diri Shaolin? Seorang pendekar pedang yang menggunakan energi tangan alih-alih energi pedang untuk menebas orang dengan tinjunya adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Aku tidak pernah menyuruhmu menjadi master Puncak Tertinggi atau semacamnya.”

“Kemudian…” 

“Lengkapi tubuh di mana aliran True Qi tidak berhenti. Hanya dengan begitu kamu akan selamat, dan anak malang itu juga akan mendapatkan tubuh baru.”

Suara Ekor-Sembilan perlahan menghilang.

Seolah-olah tidak ada bantuan atas kurangnya pemahaman Yi-gang.

“… Bukankah aku sudah memberitahumu? Setidaknya kamu harus mencapai level kehidupan anak itu sebelumnya.”

Batas waktunya sekitar dua bulan.

Itu dimaksudkan untuk mengejar ranah Iblis Gila Bermata Biru dalam waktu itu.

Kehadiran Ekor-Sembilan benar-benar lenyap.

Itu sama saja dengan perintah pengusiran.

Yi-gang perlahan membalikkan tubuhnya.

“…Itu tidak mungkin.” 

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, itulah kesimpulannya.

Dam Hyun, Ha-jun, Pahan, dan bahkan Cheok-yo.

Mereka semua berkumpul di luar bersama-sama.

Cheok-yo sepertinya memendam permusuhan terhadap manusia tetapi sering ditemukan dekat dengan Dam Hyun.

Itu karena permusuhan yang dipendam Cheok-yo tidak terlalu signifikan.

Seperti hewan liar yang waspada dan memperlihatkan giginya pada manusia, dia hanya berhati-hati saat berada di sekitar mereka.

Bahkan jika seseorang mencemooh pernyataan seperti itu, itulah masalahnya.

e𝗻uma.𝒾d

“Di Kastil Langit Barat kita, tidak ada yang namanya hubungan guru-murid.”

Dam Hyun mengangguk mendengar kata-kata Pahan.

Mereka saling berbagi cerita tentang sekte masing-masing.

“Jadi begitu. Jadi, apakah itu berarti semua orang mandiri?”

“Bisa dibilang begitu.” 

“Kalau begitu, menjadi ahli bela diri pasti tidak mudah.”

“Setiap orang yang bergabung menerima seni bela diri langsung dari pemimpin sekte. Kecuali beberapa teknik rahasia, semua seni bela diri di Kastil Langit Barat disebarkan secara merata kepada semua inisiat.”

“Itu menarik, ya.”

Dam Hyun terkekeh. 

West Sky Castle, sebagai sekte yang didirikan oleh seorang jenderal, memiliki aspek militer. Mengejutkan bahwa sebagian besar seni bela diri diberikan kepada semua inisiat.

“Tapi, bukankah itu hanya seni bela diri dasar?”

“…Aku tidak bisa menyangkal hal itu. Ha ha.”

Meski kritiknya tajam dan sensitif, Pahan hanya nyengir.

e𝗻uma.𝒾d

“Tetap saja, seni bela diri sejati dibangun dengan mengatasi situasi hidup dan mati. Lebih baik mempertaruhkan hidupmu sendiri daripada mencari pencerahan yang terkurung di dalam ruangan.”

Ucapan tentang mencari pencerahan sambil terkurung di sebuah ruangan adalah cara Pahan menunjukkan Hutan Azure.

Para seniman bela diri dari West Sky Castle membangun pengalaman tempur mereka dengan bertarung melawan sisa-sisa dataran utara.

Di sisi lain, Hutan Azure adalah sekte yang bahkan tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan, tampaknya jauh dari pengalaman tempur praktis.

Pahan, yang biasanya pendiam, melakukan provokasi yang jarang terjadi.

Mengharapkan respon tajam dari Dam Hyun yang mudah tersinggung.

“Hehe, benar. Itu benar.”

“…Memang.” 

Dam Hyun hanya terkekeh setuju.

“Tidak peduli betapa luar biasa bakat Baek Yi-gang, dia tidak akan mencapai sebanyak ini tanpa melewati ambang batas hidup dan mati beberapa kali.”

Yi-geng digunakan sebagai contoh.

“Beberapa orang yang hampir mati di Makam Lima Elemen telah mencapai alam Puncak, bukan?”

Ha-jun, yang disebutkan sebagai salah satu dari mereka, mengangguk setuju.

Pahan harus mengakui. Dalam pandangannya, Yi-gang dan teman-temannya jauh dari perlindungan bunga.

“Bagaimana sebenarnya tingkat seni bela diri Tuan Muda Baek Yi-geng?”

“Seberapa kuat dia? Di antara penerusnya, dia mungkin yang terkuat.”

“Dengan penyakit penyumbatan meridian, bagaimana mungkin?”

“Seorang bandit bertangan satu bisa bercita-cita menjadi yang terbaik di dunia; mengapa tidak mungkin terjadi penyumbatan meridian?” Dam Hyun bergumam sambil menggosok kuku jarinya.

“Dalam sepuluh tahun, dia pasti akan masuk dalam jajaran master Puncak Tertinggi. Dia bahkan mungkin ingin menjadi salah satu dari Sepuluh Grandmaster… selama dia tidak mati sebelum itu.”

“…Hmm.” 

Pahan membuat ekspresi aneh.

Berbeda dengan Baek Ha-jun yang mengangguk seolah yakin, dia skeptis.

“Bukankah itu terlalu berlebihan? Penguasaan Puncak Tertinggi, apalagi berada di antara Sepuluh Grandmaster, bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.”

“Apakah begitu?” 

“Memang.” 

Ada master Puncak Tertinggi di Klan Bangsawan Baek dan Hutan Azure.

Mereka yang bisa mengeluarkan Refined Qi seperti untaian gula.

Tentu saja, bahkan di antara para master Puncak Tertinggi, levelnya bervariasi seperti langit dan bumi, tetapi hanya sebagian kecil dari seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya yang menembus penghalang alam Puncak.

“Dengan keberuntungan yang diberikan oleh surga, dibutuhkan waktu yang sangat lama.”

“Itu benar.” 

Dam Hyun tidak berkata apa-apa lagi.

Itu karena Yi-geng baru saja kembali.

Dam Hyun, yang bermaksud bertanya tentang percakapan Yi-geng dengan Ekor-Sembilan, menyadari bahwa ekspresi Yi-geng tidak bagus.

“Apakah kamu makan sesuatu yang buruk? Kenapa kamu terlihat sangat kesal?”

“Berhentilah bicara omong kosong.” 

Mendengar percakapan ini, Pahan dengan serius bertanya-tanya apakah ini benar-benar mencerminkan hubungan persaudaraan dalam sekte Tao.

“Saya sangat sadar bahwa ini adalah tugas yang sulit. Tapi sekarang, ada sesuatu yang harus kulakukan.”

“Apa itu?” 

Yi-gang bertanya dengan ekspresi tegas, “Bagaimana aku bisa menjadi master Puncak Tertinggi?”

Kebetulan mereka sedang mendiskusikan topik serupa.

Dam Hyun menjawab sambil tersenyum licik, “Makan dengan baik agar tetap sehat. Berlatihlah dengan keras, dan itu akan berhasil.”

“Apakah begitu?” 

Pedang Ilahi Abadi sendiri menyebut Yi-gang sebagai seorang jenius. Yi-gang percaya pada potensi dirinya.

Namun ada kendala yang signifikan.

“Jadi, bagaimana saya bisa menjadi master Puncak Tertinggi dalam waktu dua bulan?”

Dam Hyun tidak menjawab.

Lalu dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Anda sebaiknya mencari cara untuk menjadi abadi dalam waktu itu.

“Apakah itu tidak mungkin?” 

“Tentu saja itu tidak mungkin!”

Saat Dam Hyun menggoda Yi-gang, Baek Ha-jun memelototinya dengan tajam.

Tapi karena Ha-jun secara internal memiliki sentimen yang sama, kemarahannya dengan cepat memudar.

Yi-gang adalah satu-satunya yang serius.

Dan Cheok-yo, yang tidak mengerti apa pun, bertanya, “Apakah menjadi master Puncak Tertinggi atau apa pun itu sulit?”

“Dia. Memang sulit.”

Dam Hyun menjawab pertanyaan Cheok-yo.

Yi-gang mengangguk seolah dia tidak punya pilihan.

“Itu masih sesuatu yang harus saya lakukan.”

“Bisakah kamu memberitahuku betapa sulitnya itu?”

Dam Hyun tiba-tiba berdiri.

Kemudian dia berbicara kepada Cheok-yo yang terlihat penasaran.

“Kembali ke wujud aslimu.”

“Apa? Mengapa saya harus melakukannya?” 

“Kamu bilang kamu penasaran.”

“…”

Atas permintaan Dam Hyun untuk kembali ke bentuk rubahnya, Cheok-yo tidak pernah menurutinya dengan mudah sebelumnya.

Namun rasa penasaran terlalu kuat untuk ditolak.

Cheok-yo kembali ke bentuk aslinya.

Bulu lebat tumbuh di sekujur tubuhnya, dan cakar tajam, yang lebih mirip milik harimau daripada rubah, muncul.

Retak, retak. 

Bentuk masif yang tidak kehilangan kehalusannya.

Saat dia mencabut ekornya, Rubah Ekor Putih Guntur Surgawi muncul di hadapan kelompok itu.

“Krur, sudah selesai?” 

Kekuatan petir menyambar dari mata biru Cheok-yo.

Dam Hyun sambil nyengir berkata pada Yi-gang, “Apa menurutmu kamu bisa menang melawan orang ini?”

“…”

“Ya, kamu setidaknya harus menjadi master Puncak Tertinggi untuk mendapatkan kesempatan.”

Kata-kata Dam Hyun akurat.

Terutama Pahan yang memasang ekspresi kaget.

Itu karena dia melihat yokai hebat menunjukkan kekuatan penuhnya untuk pertama kalinya.

Menjadi master Puncak Tertinggi sendiri, dia bisa merasakannya.

Jika mereka bertarung, dia pasti kalah. Aura itu terasa seolah-olah menekan tubuhnya, mirip dengan apa yang mungkin dirasakan oleh seorang master tingkat tinggi.

Cheok-yo, yang terlihat sedikit linglung, ternyata sangat kuat.

Yi-gang diam-diam membuka mulutnya, “Meski begitu, jika aku harus menjadi master Puncak Tertinggi. Apa yang harus saya lakukan?”

“Hmm… Baiklah.” 

Cheok-yo melihat bolak-balik antara Yi-gang dan Dam Hyun.

Dam Hyun menggaruk dagunya dan mulai berbicara, “Satu-satunya jawaban adalah pelatihan pengasingan.”

Pelatihan pengasingan. Sebuah praktik pencerahan yang dicari dalam isolasi total dari dunia luar.

Itu adalah metode pelatihan yang khususnya tidak dapat dipahami oleh seniman bela diri dari faksi yang tidak ortodoks, yang merupakan karakteristik dari praktik Tao dan Budha.

“Aku akan menyiapkan pil Bigu untukmu, jadi istirahatlah dan pikirkanlah.”

“Apa maksudmu?” 

“Kau tahu, Seni Ilahi Lima Elemen.”

Yi-gang berhenti, lalu mengangguk.

“Mari kita mencoba berlatih Seni Ilahi Lima Elemen.”

Akhirnya, tiba waktunya untuk memanfaatkan seni ilahi yang telah diperolehnya.