Chapter 24

Xi’an, Kolam Huaqing— 

Rombongan pertunjukan dari Beijing mengenakan topeng dan riasan cerah saat mereka menampilkan pertunjukan mereka.

“Pada saat itu, Pengguna Pedang Satu Tangan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dengan satu-satunya tangannya!”

Orang yang berperan sebagai penyiar berseru dengan cara yang berlebihan. Penampil yang berpakaian Pengguna Pedang Satu Tangan mengangkat pedangnya. Mungkin karena dia seorang penjahat, pedang yang mencolok itu mirip dengan Fang Bintang Jatuh milik Yi-gang yang sudah berkarat.

“Penjahat ini! Menyerah dan menerima aura klan kami!”

“Jaring Tak Terhindarkan dari Aliansi Murim telah selesai. Berlutut!”

Penampil lain yang berpakaian seperti anggota Aliansi Murim mengacungkan pedang mereka, berputar dengan anggun. Gerakan mereka sangat cocok dengan ritmenya, terlihat cukup mengancam.

“Pengguna Pedang Satu Tangan mengayunkan pedangnya ke bawah. Seolah-olah petir menyambar dari langit cerah.”

Wusss- 

Yang disebut Pengguna Pedang Satu Tangan menyerang dengan pedangnya. Bagi para seniman bela diri, gerakan itu tampak hanya sekedar pertunjukan, namun cukup membuat kagum masyarakat awam.

Tampaknya dimaksudkan untuk efek dramatis. Pada saat pedang diayunkan, anggota Aliansi Murim tiba-tiba berhenti secara serempak.

“Hanya dengan satu serangan, dia menebas lima anggota Aliansi Murim.”

Dari peti anggota Aliansi Murim yang berhenti, darah merah mengalir keluar.

Tentu saja, dada mereka tidak terlalu terpotong. Itu hanya bekas bulu bebek yang diwarnai merah.

Namun, bulu bebek merah yang berserakan tampak persis seperti darah yang muncrat. Bahkan para seniman bela diri, yang telah melihat muncrat darah nyata beberapa kali, terkesan.

Saat babak pertama berakhir, para pemain mendekati penonton, dengan ramah menerima koin sebagai penghargaan.

Yi-geng juga menyerahkan beberapa koin dan bertepuk tangan.

“Ini mengesankan. Rasanya sangat nyata.”

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Teknik pedangnya benar-benar aneh, tapi keren,”

Peng Mu-ah bergumam seperti itu. Dia sedang dalam suasana hati yang kesal pagi itu, tapi pergi keluar sepertinya telah membangkitkan semangatnya.

Moyong Tak juga tersenyum cerah saat berbicara kepada Moyong Jin.

“Hmm, mengubah Pengguna Pedang Satu Tangan, yang merupakan musuh publik Murim, menjadi sebuah sandiwara. Sungguh, grup pertunjukan Beijing ini punya ide-ide hebat, bukan?”

“…Hah? Oh ya.” 

“Anda! Berhentilah melamun. Ha ha ha.”

Namun, Moyong Jin tampak terkejut, seolah pikirannya melayang ke tempat lain. Meskipun dia mengaku menyukai pertunjukan, dia tidak berkonsentrasi sama sekali.

Yi-gang diam-diam mengamati kedua bersaudara itu.

Moyong Tak melihat sekeliling kelompoknya.

“Bagaimana kalau kita perlahan-lahan menuju ke restoran?”

Matahari sudah terbenam. Kelompok itu dengan enggan memulai keberangkatan mereka.

Di sekitar rombongan pertunjukan, orang masih berkerumun. Lagipula, tindakan selanjutnya akan segera dimulai.

「Saya berharap kita bisa tinggal lebih lama dan menonton lebih banyak.」

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Pedang Ilahi Abadi tampak lebih enggan untuk pergi dibandingkan Peng Mu-ah atau Ha-jun muda.

‘Meskipun itu hanya sandiwara, kamu sepertinya merasa menyesal?’

「Karakter Pengguna Pedang Satu Tangan cukup mengesankan, bukan?」

‘Dia adalah musuh publik Murim yang diburu dan dibunuh.’

「Musuh publik Murim… benar, ck ck. Keahliannya cukup bagus, membuatnya sangat menarik.”

Karena omelan Pedang Ilahi Abadi, keberangkatan Yi-geng tertunda. Saat dia berjalan melewati kerumunan, mencoba mengikuti kelompoknya, tiba-tiba ada gangguan.

Pedang Ilahi Abadi berbisik pelan,

「Yi-geng.」 

Bahkan sebelum mendengar peringatan tersebut, Yi-gang sudah merasakan sensasi yang meresahkan.

Saat dia bertabrakan dengan seseorang, Yi-gang dengan cepat berbalik.

Sekalipun dia tidak bisa menggunakan energi internal, bukan berarti dia tidak terbiasa dengan seni bela diri. Menggunakan teknik dasar bergulat, yang diketahui oleh setiap anak dari klan seni bela diri, dia memutar pergelangan tangan orang tersebut.

“Aaaargh!”

Orang yang ditundukkan Yi-geng adalah seorang anak laki-laki. Dia tampak kurus, hampir tidak bisa dibedakan dengan seorang pengemis.

“Lepaskan aku! Kamu menyakiti seseorang!”

Saat anak laki-laki itu berteriak, perhatian orang banyak tertuju. Namun, Yi-gang dengan acuh tak acuh memeriksa barang-barangnya.

“Hah, jadi hal seperti itu masih terjadi.”

Dompet yang dia simpan di dalam sakunya hilang.

“Kembalikan dompetku. Sebelum saya menyerahkan Anda ke kantor pemerintah dan pergelangan tangan Anda dipotong.”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Aku tidak mengambil apa pun!”

Yi-gang menggeledah anak laki-laki yang meronta-ronta itu, tapi anak laki-laki itu tidak membawa dompetnya.

“Mengapa kamu menganiaya orang yang tidak bersalah!”

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Tidak bersalah, katamu.” 

Tempat-tempat seperti itu sangat cocok untuk pencopet. Dan mereka yang melakukan pencopetan, sering kali berasal dari Sekte Low Down.

Yi-gang mendekat ke telinga anak laki-laki yang tampak licik itu.

“Tidakkah ada yang mengajarimu siapa aku? Sepertinya Geumhwa dan Jeong Gu gagal melatihmu.”

“…!”

Anak laki-laki yang sebelumnya marah itu menutup mulutnya. Matanya bergetar karena kebingungan.

“Jangan mempersulit. Serahkan saja barang-barangku, dan aku akan melepaskanmu.”

Meskipun anak laki-laki itu sepertinya tidak menyadari siapa Yi-gang, nama Manajer Cabang Xi’an saja sudah cukup menakutkan.

“Ada di pergelangan kaki…” 

Saat pandangan Yi-gang beralih ke pergelangan kaki anak laki-laki yang menonjol itu, kilatan pedang bersinar entah dari mana, menebas pergelangan kaki anak laki-laki itu.

Astaga- 

“Ah!” 

Untungnya, pedang itu hanya menembus saku tersembunyi di tali pergelangan kaki. Menyadari bahwa pergelangan kakinya tidak terluka, anak laki-laki itu tampak terguncang.

Itu adalah Moyong Tak, yang kembali dan mengayunkan pedangnya tanpa peringatan.

“Pencopet yang lebih kecil sering kali menyembunyikan barang curian di tali pergelangan kaki mereka. Ha ha. Tampaknya teknik ini telah menyebar bahkan di sini.”

“…”

Yi-gang diam-diam menatap Moyong Tak.

Moyong Tak sambil terkekeh mengambil dompet itu dan menyerahkannya.

“Jangan terlalu kesal. Itu semua karena penampilanmu yang mencolok. Ketika orang-orang rendahan ini melihat bangsawan yang trendi, bagaimana mereka bisa menolak?”

Trendi? 

Yi-geng memeriksa pakaiannya.

Pakaian luar berwarna merah yang dihiasi sulaman rumit. Sebaliknya, jubah sehalus kayu eboni dan sepatu kulit yang elegan.

Moyong Tak sudah lama mengagumi pakaian Yi-gang.

Meski tidak disengaja, gaya tersebut konon sedang tren di Beijing akhir-akhir ini. Selain itu, Yi-gang juga mengenakan banyak cincin, termasuk satu cincin yang dihiasi batu delima seukuran kuku jari tangan.

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

「Saya tidak ingin mengkritik selera fesyen keturunannya, tapi sepertinya itu agak berlebihan. Menjadi terlalu mencolok bisa dengan cepat menjadi mencolok.”

‘Ini bergaya.’ 

Penampilan Yi-gang adalah lambang seorang bangsawan. Terlebih lagi, dibandingkan dengan teman-temannya, dia terlihat sangat kurus dan lemah. Tak heran jika bocah pencopet itu mengincarnya.

“Rasanya agak berlebihan menyerahkannya ke kantor pemerintah.”

“Aku akan melepaskannya.” 

Mendengar perkataan Yi-gang, Moyong Tak menyeringai.

Bagaimanapun, meski Moyong Tak tidak ikut campur, Yi-gang berniat melepaskan pencuri muda itu.

“Berhati-hatilah dengan tanganmu di masa depan.”

Dengan kata-kata itu, Moyong Tak mengulurkan tangan kanannya kepada anak laki-laki itu. Apakah dia menawarkan jabat tangan?

Saat anak laki-laki itu dengan ragu-ragu mengulurkan tangan, Moyong Tak dengan tulus menjabat tangannya.

“Tangan yang kotor dan halus.”

Kemudian, pembuluh darah di lengan Moyong Tak menonjol.

Pegangan- 

Dengan suara yang ganas, tangan anak laki-laki itu remuk.

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Ah, ahhh!”

“Ini adalah hukumanmu. Hiduplah dengan pertobatan.”

“Ugh, uhhh!” 

Moyong Tak melepaskan cengkeramannya beberapa saat kemudian.

Warna tangan anak laki-laki itu berubah dari merah menjadi ungu. Air mata mengalir di wajahnya saat dia menggigil, memegang tangan kanannya yang patah.

Kekuatan cengkeraman seorang ahli bela diri tak tertahankan bagi seorang pencopet jalanan.

Sambil menggenggam tangannya, yang pastinya memiliki beberapa tulang patah, anak laki-laki itu terhuyung-huyung untuk melarikan diri.

“…Carilah rasa tidak berterima kasih. Bahkan ketika ditunjukkan belas kasihan. Ha ha.”

Berdiri dengan ekspresi puas, Moyong Tak mendapat tatapan tajam dari Yi-gang.

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Bahkan jika seseorang berasal dari sekte ortodoks yang ingin menjadi master yang memiliki reputasi baik, kupas lapisannya, dan inilah yang akan Anda temukan. Banyak di antara seniman bela diri yang seperti ini.

Bukan hanya Moyong Tak yang bisa menyamarkan kekerasan tersebut dengan kedok “belas kasihan”.

“Oh! Saya mengenali wajah tuan muda dan bergegas mendekat. Sungguh, itu pasti kamu, saudaraku!”

“Tidak kusangka kamu menunjukkan belas kasihan kepada terkutuk itu.”

Beberapa pemuda muncul sambil bertepuk tangan.

Mereka semua tampak berpakaian bagus, dan senjata diikatkan di pinggang mereka. Sekilas mereka adalah seniman bela diri.

“Oh! Bukankah ini adik-adik kita? Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu.”

“Hahaha, kami datang untuk menonton pengamen jalanan sebelum jamuan malam.”

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Saya punya ide yang sama. Ini adalah sesuatu.”

Moyong Tak dengan hangat bertukar sapa dengan para ahli bela diri tersebut, meski ia sudah lama tidak berada di sini.

Sungguh menakjubkan. Seniman bela diri yang muncul semuanya berasal dari berbagai sekte di Xi’an.

Yi-gang, yang berdiri di belakang, segera mengenali identitas seniman bela diri yang datang.

‘Dua dari Tujuh Sekte Pedang Petir dan dua dari Geng Lapangan Hijau.’

Mereka yang memiliki lambang petir di pedangnya berasal dari Tujuh Sekte Pedang Petir, dan mereka yang memiliki sabuk hijau adalah seniman bela diri dari Geng Lapangan Hijau.

Di Xi’an, tidak hanya ada Klan Baek, namun berbagai sekte kecil berkumpul. Semuanya adalah seniman bela diri ortodoks yang menentang Aliansi Murim.

“Karena sudah seperti ini, ayo pergi bersama.”

“Itu akan menyenangkan, tapi aku punya rombonganku.”

“Ah, anggota Konferensi Tujuh Bintang! Pasti ada seseorang dari Azure Forest juga. Terima kasih, Saudaraku, kami memiliki kesempatan besar hari ini.”

“Hehe, mereka semua orang baik.”

Dalam percakapan persahabatan mereka, mereka mungkin tidak mengingat pencopet yang tangannya patah tadi. Dan itu bukan satu-satunya hal yang mereka lupakan.

Seringai muncul di bibir Yi-gang.

「Pakaian keturunannya pasti terlihat. Mereka melakukan tindakan kekanak-kanakan seperti itu, keke.”

Mata mereka jelas bertemu dengan mata Yi-gang.

Meskipun Yi-gang telah jauh dari rumah utama selama beberapa tahun, mereka seharusnya mengenalinya. Namun, mereka memperlakukan Yi-gang seolah-olah dia adalah udara.

“Saya hanya membantu teman ini yang menghadapi beberapa kesulitan.”

“Oh? Itu… teman yang kamu maksud?”

“Hmm, apakah kamu tidak mengenalinya?”

Saat Moyong Tak menyebut Yi-gang, mereka akhirnya memiringkan kepala, melihatnya lebih dekat.

“Bukankah itu Tuan Muda Baek Yi-geng? Ha ha. Sekarang, dia tampak lebih seperti adik bagi kami.”

“Ah, itu Tuan Muda Yi-geng.”

enu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Mereka berpura-pura mendapat pengakuan dengan sentuhan teatrikal.

“Sudah lama sekali aku lupa. Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda Yi-geng.”

Mereka dengan malas mengulurkan tangan untuk berjabat tangan santai.

Yi-gang membalas jabat tangan itu.

“Aku sudah lama menjauh dari klan.”

“Saya senang melihat Anda terlihat sehat. hehe.”

Perkataan mereka sopan, namun sikap mereka berkata lain.

Bagi Yi-geng yang sedang tidak sehat, komentar itu jelas merupakan sindiran sarkastik.

“Terima kasih untuk kalian semua. Jong Seok-oh dari Tujuh Pedang Petir, Yang Jeong. Dan Go Hee-sam dari Green Field Gang, Chu Do-young.”

“…”

Seniman bela diri yang sebelumnya sombong tiba-tiba menjadi kaku.

“Kamu… tahu nama kami?” 

“Bagaimana mungkin aku tidak?” 

Mereka bahkan tidak menyangka Yi-geng akan mengetahui nama mereka.

“Setiap kali pada hari ulang tahun Kepala Klan, para pemimpin sekte akan berkunjung untuk memberikan hadiah dan memberi penghormatan. Bukankah kalian semua baru saja membuntuti mereka?”

“…”

“Obat mujarab yang berharga dan yang diberikan oleh para pemimpin sekte kepada Kepala Klan? Saya sangat menikmatinya.”

Baik Sekte Tujuh Pedang Petir maupun Geng Lapangan Hijau adalah sekte yang menundukkan kepala mereka pada Klan Baek. Merekalah yang menunjukkan kesetiaan dengan berkunjung setiap tahun pada hari ulang tahun Kepala Klan.

Yi-gang menyoroti perbedaan posisi mereka secara tidak langsung.

“Saya memiliki ingatan yang bagus. Aku mengenalimu hanya dengan melihat bagian belakang kepalamu, karena kamu selalu membungkuk. Tapi kalian semua tampak berbeda.”

“A-apa maksudmu!” 

“Maksudku, buka matamu lebar-lebar saat berjalan-jalan.”

Berpikir dia berbicara secara tidak langsung adalah sebuah kesalahan, Yi-gang langsung mengonfrontasi mereka.

Melihat wajah mereka memerah karena marah, Moyong Tak segera turun tangan.

“Haha, hanya dalam beberapa tahun, Yi-geng, kamu telah berkembang pesat. Mengingat seberapa besar peningkatan sikapmu, dapat dimengerti jika kami tidak dapat mengenalimu pada awalnya.”

Dia menjadi penengah dengan terampil. 

Yi-gang telah menyampaikan pendapatnya, dan para seniman bela diri tidak berani mengungkapkan kemarahan mereka secara terbuka, sehingga tidak ada konflik yang muncul.

“Mari kita bertemu nanti dengan senyuman di wajah kita.”

Dengan itu, Yi-gang berbalik tanpa ragu-ragu.

Para seniman bela diri dari Tujuh Sekte Pedang Petir dan Geng Lapangan Hijau hanya bisa mengepalkan tangan mereka dalam kemarahan yang tertahan.

Saat Moyong Tak mengikuti Yi-gang, dia diam-diam menoleh ke arah yang lain.

“Semuanya, jangan dimasukkan ke dalam hati. Pertemuan itu pasti akan menyenangkan. Ha ha ha!”

Mulutnya tersenyum, tapi matanya memancarkan kilatan dingin yang aneh.

Para seniman bela diri berdiri diam, merenungkan tatapan sedingin es itu.

Gerbang utama Menara Emas Terbesar tertutup rapat. Selain itu, ada dua penjaga gerbang besar yang berjaga.

Namun, begitu Yi-gang dan kelompoknya mendekat, mereka langsung membuka gerbang.

“Silakan masuk.” 

Mereka kemudian menunjukkan rasa hormatnya dengan sikap yang berlebihan.

Sikap seperti itu diharapkan dari para tamu terhormat yang telah menyewa seluruh restoran.

Khususnya, butiran keringat dingin mengalir di leher salah satu penjaga gerbang. Dia mengenali wajah yang dikenalnya.

Yi-gang, yang menunduk dengan tatapan dingin, kini mengenakan pakaian mewah yang tidak seperti sebelumnya.

Namun, sikap percaya diri dan langkah aristokratnya tetap konsisten dengan kenangan masa lalunya.

Siapa yang mengira bahwa bocah kurus di masa lalu adalah tuan muda dari Klan Baek yang terkemuka? Meski lukanya sudah sembuh, pukulan yang diterimanya masih terasa perih di bibirnya.

Yi-gang mengalihkan pandangannya dan memasuki restoran.

Tak lama kemudian, seseorang berhenti di depan penjaga gerbang.

“Hmm, bolehkah aku langsung menuju ke lantai empat?”

Penjaga gerbang yang membungkuk itu mengangkat kepalanya untuk melihat Moyong Tak, yang jelas terlihat seperti seorang lelaki berbudaya.

Dari segi kepentingan, dia tidak kalah dengan Yi-geng. Dia adalah majikan dari Sekte Low Down yang menyewa seluruh restoran.

“Ya, kami sudah menyiapkan meja utama untukmu.”

“Jadi begitu.” 

Moyong Tak diam-diam mengamati penjaga gerbang, lalu menoleh ke teman-temannya.

“Silakan.” 

“Dan Anda, Tuan Moyong?” 

Jin Ri-yeon bertanya, tapi Moyong Tak hanya mengangkat bahu.

“Haha, aku terlalu banyak minum teh sepanjang hari.”

“Oh…” 

Dengan alasan ingin ke kamar kecil, rombongan itu pergi tanpa curiga.

Moyong Tak menunggu mereka menaiki tangga sebelum bergerak. Arah yang diambilnya bukan menuju kamar kecil.

Ada tempat unik di dalam Menara Emas Terbesar.

Taman dalam ruangan di lantai pertama dan kuil tua di dalamnya. Tanpa ragu, Moyong Tak memasuki kuil.

Di dalam, seseorang sedang menunggu Moyong Tak.

“Tuan Muda.” 

“Ah, apakah kamu sudah menunggu lama?”

“Tidak, Tuan.” 

“Bagus, semua yang aku perintahkan sudah siap?”

“Ya, saya sudah menyampaikan semuanya kepada koki.”

“Ambil ini.” 

Dari barang miliknya, Moyong Tak menyerahkan yuanbao emas yang berkilauan. Pria yang menerimanya secara tak terduga memasang ekspresi sedikit terkejut.

“Tidak perlu memberikan pembayaran akhir ketika tugas belum selesai.”

“Ini bukan pembayaran akhir, ini tambahan.”

Dengan murah hati memberikan 50 emas nyang sebagai biaya tambahan. Tentu saja itu bukan sekedar permintaan agar jamuan makan sukses.

Benar saja, Moyong Tak menyerahkan bedak yang dibungkus kertas kuning dari barang miliknya.

“Tambahkan ini ke dalam Golden Essence Liquor. Dan bawalah botol itu pada waktu yang saya sebutkan. Seharusnya tidak ada satu kesalahan pun.”

“Tuan Muda…” 

Itu adalah momen yang menegangkan bahkan bagi anggota Low Down Sect yang kelelahan.

“Kamu tahu apa yang akan terjadi jika terjadi kesalahan.”

“…”

Moyong Tak hanya tersenyum dingin, yang terlihat semakin kejam.

“Kebetulan… tahukah kamu jenis obat apa ini?”

“Ck.” 

Tangan Moyong Tak bergerak secepat kilat menggenggam leher pria itu.

“Kehk, keuk”

“Apakah kamu benar-benar ingin tahu?”

Bahkan ketika wajahnya memerah karena pencekikan, pria itu tidak meronta atau mengeluarkan suara.

Dari sudut pandang Moyong Tak, hal itu cukup memuaskan.

“Sepertinya kamu tidak perlu tahu.”

“Kehk, heuk… Iya.” 

“Saya harap Anda tidak mengecewakan saya.”

“Saya tidak akan pernah mengecewakan Anda, Tuan Muda.”

Sejak dia menerima yuanbao emas pertama, Cabang Xi’an dari Sekte Low Down sama saja dengan diperbudak oleh Moyong Tak.

“Jangan khawatir. Apa yang Anda khawatirkan tidak akan terjadi.”

Sambil tersenyum licik, Moyong Tak pergi, dan lelaki itu memijat tenggorokannya yang sakit.

“Wah.” 

Terlibat dengan Moyong Tak memang merupakan beban yang sangat besar. Untuk mencampurkan bubuk yang tidak diketahui ke dalam minuman, terutama di jamuan makan di mana orang-orang dari Klan Baek, Klan Peng, dan Hutan Azure berkumpul.

Apa yang akan terjadi jika dia tidak menjalin hubungan dengan Yi-geng?

Dibandingkan dengan Moyong Tak, Yi-gang mungkin kurang dalam keterampilan dan pengalaman bela diri, tapi saat ini, dialah satu-satunya harapan mereka.

“Untuk saat ini, aku harus percaya padanya.”

Menggosok tenggorokannya, Jeong Gu bergumam pada dirinya sendiri.