Chapter 299

Janji Gyeoul tidak jauh berbeda dengan kandidat lainnya, dan tidak seperti saran Yu Jitae, dia berjanji akan membagikan burger saat pemilihan.

“Gyeoul kita lucu, jadi bukankah banyak dari mereka yang memilihnya!?”

“TIDAK. Saya mendengar gambarnya dibuang ke selokan setelah menjual barang seperti pedagang.”

“Tapi itu hanya anak-anak yang sekelas dengannya jadi itu tidak terlalu menjadi masalah?”

Kakak perempuannya masing-masing mengucapkan satu baris kalimat saat Gyeoul membalas dengan senyuman canggung. Sulit untuk menebak hasil pemungutan suara karena dia jujur ​​dalam pidatonya.

Yu Jitae membawa anak-anak dan menuju dapur sewaan. Mereka sekarang akan membuat 30 sampel burger yang akan diberikan kepada siswa di kelasnya.

Daripada berbohong tentang memberikan 1.000 burger lagi, Gyeoul berpikir akan lebih baik memberikannya kepada sebagian kecil siswa untuk meningkatkan ekspektasi mereka.

Itu benar. Itu adalah saran Gyeoul.

Setelah sampai di fasilitas tersebut, mereka masuk dan menemukan segala macam peralatan masak dan bumbu tertata rapi di dalam dapur yang besar dan bersih.

“Saya mencari resep dalam perjalanan ke sini.”

Saat itulah Bom hendak mengaktifkan tampilan hologram jam tangannya.

“Tidak apa-apa,” Yu Jitae menghentikannya.

“Maaf?” 

“Saya tahu cara membuatnya.”

“Ehng? Benar-benar?” 

Kaeul bertanya dengan suara heran. Itu karena Yu Jitae belum pernah membuat satu pun burger selama sekitar 4 tahun mereka bersama.

Burger… adalah hidangan yang dia kenal dengan baik dari masa lalu.

en𝘂𝓂𝒶.id

Meletakkan bahan-bahan yang dia beli dalam perjalanan ke sini, Yu Jitae mulai menggerakkan tangannya dengan terampil.

Dia mengiris selada sesuai ukuran yang diinginkan dan membuat lapisan tipis tomat, serta bawang bombay dan acar.

Setelah itu, ia melapisi wajan dengan mentega dan memasak bakpao tersebut hingga sisi-sisinya menguning dan renyah. Dapur segera dipenuhi dengan aroma campuran roti dan mentega yang dimasak.

“Hoh, apa? Apakah Anda pernah bekerja di McDonalds sebelumnya?”

“Baunya luar biasa…” 

Gerakannya begitu natural sehingga anak-anak menyaksikannya dengan takjub.

Dari apa yang dia ingat, iterasi ke-2 adalah kali terakhir dia membuat ini. Itu sudah lama sekali tapi dia sudah terbiasa membuat burger sehingga tubuhnya bergerak sendiri.

Burger… 

Itu misterius; membuat ini tiba-tiba memunculkan kenangan terpendam di masa lalu.

iterasi pertama. Saat Yu Jitae masih menjalani kehidupan pertamanya.

en𝘂𝓂𝒶.id

Terjadi perang yang panjang. Monster dan manusia super beterbangan di langit dan layar TV membicarakan tentang kematian orang-orang ini dan itu setiap hari.

Di tengah perang, seorang anak laki-laki kehilangan semua anggota keluarganya dan menjadi yatim piatu.

Saat itu, ada banyak anak yang seperti itu. Anak-anak yang kehilangan orang tuanya karena cakar monster, yang diusir ke jalanan dengan rumah mereka dibombardir dan tidak punya tempat tujuan.

Belakangan, anak laki-laki tersebut masuk ke panti asuhan dan meskipun kehidupan di panti asuhan juga sangat miskin, kehidupan sebelumnya di jalanan sangat sulit hingga dia bisa saja meninggal kapan saja. Itu masih samar-samar tertinggal di sudut ingatannya.

Seperti pengemis dan anak yatim piatu lainnya, ia mengais-ngais di tong sampah untuk mengisi perutnya, dan bertahan hidup dengan meminum air sungai yang kotor. Kadang-kadang, dia harus berkelahi dengan anak yatim piatu lainnya untuk mendapatkan sampah atau berbaring di jalanan dan menderita sakit perut.

Salah satu matanya dipukul oleh seorang pengemis hingga tidak bisa dibuka, dan setiap kali hujan turun, ia harus berbaring di jalanan basah kuyup tanpa atap dan menggigil dalam tidurnya.

Saat itulah dia berumur 11 tahun.

Setelah kelaparan selama empat hari berturut-turut, ketika dia tidak berdaya dan penglihatannya mulai kabur,

Kaki Yu Jitae membuatnya sampai di sebuah restoran cepat saji tertentu yang berada di sudut jalan utama. Dia mencium sesuatu yang konyol saat dia berjalan di dekat pintu masuk.

Baunya yang gurih sekaligus asin bisa langsung membuat siapa pun ngiler…

Baunya mengejutkan.

[Burger] 

Saat dia menatap kosong pada gambar burger yang tergantung di luar toko, seseorang membuka pintu dan berjalan keluar. Karena terkejut, Yu Jitae segera menjauh, bersembunyi di gang dan menenangkan jantungnya yang berdetak kencang.

Itu burgernya? 

Burger yang terakhir dia makan bersama orang tuanya?

Mustahil. Aroma yang baru saja dia cium tidak ada bandingannya dengan burger sebelumnya dan hanya memikirkan bau itu saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang.

Baunya bisa membuat orang gila.

“…” 

Sejak hari itu, Yu Jitae mulai mengamati restoran burger dari kejauhan. Setiap orang yang memasukinya mengenakan pakaian militer – sebagian besar dari mereka yang memiliki cukup uang untuk bertahan hidup di masa kekacauan ini adalah manusia super.

Di balik jendela transparan, manusia super memakan burger, mencelupkan kentang goreng ke dalam saus tomat, dan menyedot minuman mereka.

Meneguk… 

Dia menontonnya sambil terus-menerus menelan ludah.

Dia tidak tahu kenapa atau bagaimana tapi suatu hari, dia tidak tahan lagi dan dengan hampa memasuki restoran menjelang jam tutup. Kemudian, dia meminta burger kepada pemiliknya.

en𝘂𝓂𝒶.id

Saat itu, Yu Jitae sangat egois namun pemalu. Dia tidak pernah meminta makanan meskipun itu berarti dia harus kelaparan, tetapi aroma burger yang luar biasa itu membuat egonya bengkok.

‘Ini adalah sisa. Anda dapat memilikinya.’

Dan di sana, Yu Jitae bertemu dengan seorang dermawan.

Setelah menghabiskan seluruh burgernya, dia membungkuk dan hendak pergi ketika pemilik toko memanggilnya.

‘Kaulah yang tinggal di bawah jembatan di sana, kan?’

‘Berapa usiamu? Apa yang terjadi dengan orang tuamu?’

‘Hmm… Apakah kamu ingin bekerja di sini?’

Dia adalah seorang wanita; seorang dewasa yang jauh lebih tua darinya. Dia tidak bisa lagi mengingat nama atau penampilannya.

‘Pemerintah akan membangun lebih banyak panti asuhan dan akan ada satu panti asuhan lagi di dekat tempat ini. Dalam waktu sekitar 3 bulan. Jadi jika kamu baik-baik saja, mari kita hidup bersama sampai saatnya tiba.’

Jika dia masih memiliki orang tua, mereka akan seusia dengannya. Karena itu, Yu Jitae meski selalu berhati-hati, mampu menurunkan kewaspadaan di sekitarnya dengan lebih mudah.

Tempat yang dia anggap sebagai toko ternyata adalah sebuah kawasan yang diubah menjadi restoran dengan merombak rumahnya. Berjalan melewati pintu di sebelah dapur, dia melihat dua kamar dan satu kamar mandi.

Dia membawa Yu Jitae ke kamar mandi dan memandikannya. Dan memberinya makanan dan tempat untuk tidur. Keesokan paginya, dia mengajarinya cara membuat burger dan karena dia terampil menggerakkan tangannya, Yu Jitae dengan cepat mempelajari keterampilan yang diperlukan.

“Tapi aku tidak bisa memberimu uang.”

Bukannya mereka akan menerima lebih banyak pelanggan dengan bantuan Yu Jitae, dan dia juga tidak kaya. Di salah satu ruangan ada kakak laki-lakinya yang memiliki tubuh sangat lemah. Dia adalah orang yang baik tetapi dia memiliki disabilitas dan harus menggunakan kursi roda.

Yu Jitae ingat melihat pria berbadan besar datang di akhir pekan meneriakinya untuk melunasi utangnya.

Meski begitu, dia memberi Yu Jitae kebaikan yang tiada habisnya.

Kapanpun dia punya waktu, dia mengajak Yu Jitae dan pergi ke sungai dan gunung terdekat untuk piknik (dia menyuruh Yu Jitae membantu kakaknya naik mobil), dan terkadang memberinya uang saku agar dia bisa membeli makanan yang ingin dia makan.

‘Mereka sedang membangun panti asuhan lain di Nonhyun-dong bulan depan. Anda bisa menuju ke sana.’

Dan menunjukkan padanya arah.

en𝘂𝓂𝒶.id

Ada sesuatu yang selalu ingin ditanyakan Yu Jitae. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tanyakan karena kepribadiannya yang pemalu.

‘Kerja bagus bekerja sampai sekarang.’

Sebuah pertanyaan yang tidak bisa ia ungkapkan dengan lantang, yang terus terpendam di benaknya hingga hari perpisahan mereka.

‘Terima kasih untuk semuanya…’ 

Mengatakan itu, dia berbalik.

Tapi dia tiba-tiba berpikir bahwa dia tidak akan pernah menanyakan pertanyaan itu jika dia tidak menanyakannya sekarang, jadi Yu Jitae yang berusia 11 tahun berbalik dan memanggilnya saat dia hendak masuk ke mobilnya.

“Tunggu…!” 

Itu dulu. Suara Kaeul mengakhiri jalan pikirannya. Matanya dipenuhi keraguan.

“Hah?” 

“Omong-omong, daging apa itu?”

“Mengapa.” 

“Ini tidak terlihat seperti daging sapi atau babi?”

“Ah… itu sesuatu yang enak.”

Yu Jitae membuang kenangan masa lalu. Itu adalah kenangan yang tidak ada artinya.

Bagaimanapun, kunci dari strategi ini adalah dagingnya.

Daging yang dia siapkan adalah daging bayi minotaur. Rasanya sangat gurih, dagingnya kenyal dan lembut. Itu adalah raja kelezatan yang belum diketahui publik. Dalam waktu sekitar 10 tahun, orang-orang akan mengetahui hal ini dan mengumumkannya kepada publik, namun saat ini hal tersebut praktis tidak diketahui oleh siapa pun.

Dengan mudahnya, dia memotong sebagian, memblendernya, dan mencampurkannya. Setelah dibumbui dengan garam dan merica, ia menaruhnya di atas api tanpa minyak karena bau gurih yang membuat orang ngiler menyebar ke seluruh dapur.

Karena baunya yang luar biasa inilah bayi minotaur sulit ditemukan di ruang bawah tanah. Aroma ini adalah hasil dari atribut mana dan binatang lainnya juga tahu betapa lezatnya aroma itu.

Yu Jitae menambahkan lapisannya satu per satu dan burgernya segera selesai.

“Wah…! Kelihatannya gila…!”

en𝘂𝓂𝒶.id

“Apa? Coba saya lihat, coba saya lihat.”

Yeorum dan Kaeul mendekat dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Penampilan dan baunya sempurna.

“Ahnngg~”

Dia membaginya menjadi empat bagian dan menyerahkannya kepada anak-anak. Setelah menggigit burgernya, Kaeul sangat terkejut dan membuat keributan.

“Wah, wah, wah…! Ini gila. Ini gila…!”

“Hahh, seks…” 

Yeorum juga sangat menikmatinya, hal yang sangat jarang terlihat. Baik Bom maupun Gyeoul juga terkejut dan memuji Yu Jitae atas burgernya.

“Apakah ini akan berhasil?” 

“…Ya ya. Ya ya.” 

Sulit melihat reaksi seperti ini dari Gyeoul dan untungnya, tampaknya anak-anak cukup menikmatinya.

en𝘂𝓂𝒶.id

“Kalau begitu, ayo kita buat bersama.”

*

Segalanya selesai dalam sekejap mata setelah itu.

Mereka membuat tiga puluh sampel dan mengirimkannya kepada anak-anak di kelasnya yang terkejut setelah mencicipi burger tersebut.

“Ini gila…” 

“Sangat bagus… sangat bagus…”

“Seseorang membuat ini? Siapa?”

Gyeoul menjawab dengan senyum cerah di wajahnya. Hanya di sekolah dia bisa mengatakannya.

Membuka mulutnya, dia berkata, “Ayahku.”

“Ah, dia…” 

“Ahh…”

Setelah teringat ayah yang menakutkan itu, teman-temannya tiba-tiba mulai berdebat tentang daging apa itu.

Anak-anak jujur ​​dan cepat bergerak. Kisah tentang burger yang sangat lezat menyebar dari teman-teman sekelasnya ke seluruh kelas, dan para siswa yang memiliki adik di sekolah yang sama membujuk mereka dengan berbicara tentang betapa enaknya burger itu.

Waktu berlalu dengan cepat hingga hari pemilihan.

Dan berkat semua kerja kerasnya, Gyeoul terpilih menjadi kapten sekolah.

Setelah itu, Yu Jitae dan anak-anak membuat burger selama dua hari berturut-turut tetapi tidak ada yang sulit bagi Regresor dan para naga. Burger tersebut menimbulkan keheranan lebih lanjut setelah sampai di sekolah.

“…Kuhi.”

Gyeoul tertawa. 

“…Kuhihi.”

Dengan masing-masing tangannya membawa 500 dolar.

“…Kihihihihihh!”

Dia berlari ke arah Bom dan mengipasi wajahnya dengan bungkusan uang tunai.

“Apakah kamu sangat menyukainya?”

“…Tidak.” 

en𝘂𝓂𝒶.id

“Berapa harganya?” 

“…Aku bisa, mati dengan tenang.”

Bom terkikik sebagai jawabannya. 

Segera, Gyeoul menoleh ke arah Yeorum dengan ekspresi serius di wajahnya. Yu Jitae telah membayar sewa tetapi belum membayar biaya tenaga kerja.

Yeorum telah bekerja keras selama 20 jam, dan tarif per jamnya adalah 5 dolar.

Dia berjalan ke arahnya. Begitu sepasang mata merah itu kembali menatap matanya, Gyeoul menatapnya seolah sedang melihat serangga dan membuka mulutnya.

“Kamu, licik, rubah kecil.” 

Yeorum mengira dia mendengar sesuatu.

“…Apakah menurutmu, kamu adalah yang pertama dari jenismu?”

“Apa katamu?” 

“…Kamu mendekat, Jitae-ku, karena uang… bukan?”

Mengatakan itu, dia menyerahkan uang kertas seratus dolar dan baru kemudian Yeorum menyadari apa yang dia lakukan.

Sumber dari semua masalah adalah drama pagi yang dia lihat beberapa hari yang lalu. Tampaknya adegan ibu mertua memberi uang cukup membekas di benaknya.

“Kamu masih kecil…” 

Gyeoul tertawa kecil dan kali ini berlari menuju Kaeul yang menerimanya dengan senyum lebar di wajahnya. Setelah saling memberi selamat, mereka menyatukan kepala dan berbisik tentang sesuatu.

en𝘂𝓂𝒶.id

“Lalu, berapa banyak lagi yang kita perlukan?”

“…Tidak? Ahhh.” 

Yeorum memandang kedua anak itu sebelum menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu mengapa mereka begitu bersemangat dan terkikik.

Terakhir, anak itu pergi ke Yu Jitae.

Gyeoul berlari ke arahnya. Dia berdiri di depannya dan dengan hati-hati menghitung setiap uang kertas sebelum mengulurkan tangannya dengan 800 dolar di tangan.

“…” 

Ada ekspresi tegas di wajahnya.

“Apa itu. Apakah ini pembayaran kembali?”

“…Ya.” 

“Kenapa kamu memberikannya padaku. Aku tidak membutuhkannya.”

“…Tapi ahjussi…melakukan segalanya.”

Tapi memikirkan Yu Gyeoul yang kecil akan memberinya begitu banyak uang… memikirkan itu, Yu Jitae mengulurkan tangan dan mengambil uang tunai itu.

Namun, ada sedikit pembalasan.

Gyeoul menatap tajam ke tangannya dan dengan keras kepala memegang catatan itu.

Ketika dia menghentikan tangannya, Gyeoul berkata ‘oops’ dan menatap matanya lagi, dengan matanya yang tanpa malu-malu menyuruhnya untuk bergegas dan mengambilnya.

Jadi dia mencoba menarik uang tunai itu tetapi sekali lagi mendapat sedikit perlawanan.

Mengapa dia mencoba memberikannya meskipun secara tidak sadar sangat ingin mempertahankannya?

Itulah pertanyaan yang ada di benaknya namun di sisi lain, sikapnya membawa pikirannya kembali ke kenangan jauh yang muncul kembali saat dia membuat burger.

‘Tunggu…’ 

Segala sesuatu di masa lalu terasa samar. Wajah wanita tua itu, pakaiannya, nama, latar belakang, waktu, musim. Semuanya…

Tapi satu hal – kata-katanya masih tersimpan jelas dalam ingatannya.

‘Kenapa kamu begitu baik padaku?’

‘Saya seorang pengemis. Seorang yatim piatu.’

‘Aku mungkin tidak akan bisa membalas budi ini seumur hidupku.’

Yu Jitae muda bertanya pada wanita tua itu di saat yang tidak akan pernah kembali lagi padanya, dan sebagai tanggapannya, wanita itu menjawab sambil tersenyum.

‘Saat aku seusiamu, aku tersesat di negara asing.’

‘Saat itulah seorang misionaris dari Filipina menerima saya, memberi saya makanan dan tempat tinggal, tanpa meminta imbalan apa pun.’

‘Saya sangat menghargainya dan bertanya kepadanya. Mengapa kamu begitu banyak membantuku? Dan inilah yang dia katakan padaku.’

‘Ketika dia masih muda dan menyusahkan dirinya sendiri, seseorang membantunya dengan cara yang sama.’

Aroma dan rasa burger yang dia terima darinya pada hari mereka bertemu sungguh mengejutkan. Namun kata-kata yang dia tinggalkan pada hari mereka berpisah bahkan lebih mengejutkan daripada burger yang dia berikan padanya.

‘Kamu tidak perlu membalas budi.’

‘Tetapi jika Anda melihat seorang anak yang membutuhkan bantuan.’

‘Bantu mereka setidaknya sekali.’

Itu adalah sesuatu yang Yu Jitae saat itu tidak dapat mengerti. Itu adalah bentuk ‘altruisme’ yang aneh.

Dunia kemudian berubah.

Hampir mustahil melihat anak-anak kelaparan di jalanan. Selain itu, karena dia memiliki pola pikir yang tidak mementingkan diri sendiri, kehidupan yang dia jalani terlalu panjang dan berat. Dia menjadi terlalu egois untuk membantu orang lain hanya karena niat baik dan tidak cukup bijaksana untuk memberikan pencerahan kepada orang lain.

Matanya tertunduk dan menghadap tangan kecil anak yang sedang memegang 800 dolar.

Namun, dia berpikir mungkin Gyeoul akan berbeda.

“Aku tidak membutuhkannya sehingga kamu bisa menyimpannya.”

“…Benar-benar?” 

“Sebaliknya, bisakah kamu memegang tanganku?”

“…Tidak?” 

Setelah memegang tangannya, Gyeoul melebarkan matanya menjadi lingkaran. Hal-hal yang dia alami disampaikan dari ingatannya yang kabur ke dalam kepalanya.

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dia menatap Yu Jitae.

“Nanti jika kamu melihat seorang anak yang membutuhkan bantuanmu, bantulah mereka setidaknya sekali.”

Burger di masa lalu merupakan penyemangat dalam hidupnya.

“Oke?” 

Dorongan dari seseorang yang tidak dia kenal disampaikan dari seorang wanita paruh baya kepadanya; dan dari dia sampai ke Gyeoul.

“…Oke.” 

Dan di masa depan, hal itu akan sampai kepada seseorang yang tidak dia kenal.