Chapter 240

Hari itu, hanya Bom dan Gyeoul yang ada di rumah untuk makan siang. Yeorum telah mengikuti pelatihannya sementara Kaeul berada di kafe makhluk roh bersama Chirpy.

“Gyeoul.”

Di dalam rumah yang sepi, Bom memanggil anak yang selama ini menatap kosong ke arah ikan tropis di dalam akuarium kamarnya. Gyeoul berbalik dan menatapnya.

“Apakah kamu ingin makan sesuatu?”

“…Tidak. Dimana ahjussi?”

“Mungkin berangkat kerja.” 

Yu Jitae tidak ada di asrama tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bom adalah satu-satunya di Unit 301 yang mengetahui hubungan Yu Jitae dengan Asosiasi, dan juga mengetahui bahwa dia sibuk dengan tugas-tugas yang berhubungan dengan Asosiasi. Dan dia juga memiliki gambaran samar tentang ‘Permusuhan’.

“…Dia sering berada di luar akhir-akhir ini.”

Sampai saat itu Bom tidak peduli sedikit pun. Dia memutuskan untuk tidak memikirkan di mana dia berada atau mengkhawatirkan kapan dia akan kembali. Tidak ada hal khusus yang dilihatnya dari Tuhan dan dia hanya berasumsi Tuhan sedang sibuk.

“Kamu ingin makan apa dengan unni, Gyeoul?”

“…Uumm, mie instan?”

e𝐧u𝓶a.id

“Bukankah kamu memilikinya kemarin?”

Setiap kali dia tidak di rumah, dia hanya harus memainkan perannya.

Itulah yang dipikirkan Bom.

***

Dia telah menonton film yang protagonisnya adalah seorang regresi. Ceritanya tentang protagonis yang kembali ke masa lalu dari masa depan, membangun kembali masa depannya.

Namun sebagai seorang yang mengalami kemunduran, Yu Jitae merasa sulit untuk berkonsentrasi pada filmnya. Dalam film tersebut, urusan duniawi yang dipengaruhi oleh sang protagonis ternyata secara misterius menguntungkan sang protagonis.

Seolah-olah tokoh protagonis film tersebut memasuki dunia mimpinya alih-alih kembali ke masa lalu.

Regresi kehidupan nyata tidak seperti itu.

‘Aliran waktu’ ibarat kelanjutan penembusan titik-titik awal berbagai garis domino. Mungkin hanya ada beberapa domino yang akan jatuh dalam waktu dekat, namun semua itu akan bercampur dan berputar di kejauhan, sehingga menghasilkan ribuan akibat lainnya.

Unsur-unsur yang sangat tidak penting yang memutarbalikkan masa depan dan berdampak pada tokoh-tokoh penting tidak terjadi hanya sekali atau dua kali.

Contohnya adalah bagaimana Perang Besar Kedua pecah pada iterasi ke-5 setelah hanya 2 tahun dari titik regresi Yu Jitae. Butuh waktu 20 tahun dalam iterasi lainnya, tetapi hal itu tertunda karena amukannya yang sembrono.

Yang beruntung adalah bahwa insiden besar seperti Perang Besar memerlukan beberapa prasyarat yang tidak dapat dihindari. Kecuali seseorang mencoba dengan sengaja memutarbalikkan masa depan, alur kejadian besar seperti itu cenderung tetap ada.

Namun, hal-hal kecil seperti ‘kehidupan sehari-hari’ cenderung mudah rusak.

Untuk melindungi kehidupan sehari-hari, ia harus dengan jelas memisahkan kehidupan normal dari kehidupan abnormal.

‘Kehidupan sehari-hari’ tidak jauh berbeda dengan kehidupan orang lain. Kehidupan yang bahagia dan gembira, kehidupan yang terkadang membuat sedih, sedih dan menyakitkan. Itu adalah kehidupan orang lain.

Dan menambahkan beberapa sendok kegembiraan dan kebahagiaan dalam prosesnya adalah kehidupan yang ia jalani di iterasi ke-7.

Kehidupan sehari-hari harus normal. Dengan demikian, Regresor tidak mengumpulkan uang secara sia-sia dan tidak mencari otoritas yang tidak perlu. Dia tidak mempengaruhi lingkungan sekitar dengan hal-hal yang tidak diperlukan.

Dia berhati-hati. 

Kehidupan sehari-hari yang ia inginkan harus mungkin terjadi di mata orang normal, dan ia harus menyesuaikan diri dengan dunia normal. Jika dia tidak melakukannya dan mendapatkan semua yang diinginkan anak-anak dengan mudah seperti deus ex machina, itu akan mengacaukan sistem kompensasi dalam pikiran mereka. Mereka tidak lagi dapat menganggap sedikit kebahagiaan itu berharga, dan hal itu tidak lagi menjadi kehidupan sehari-hari.

Salah satu kekuatan paling alami dalam kehidupan sehari-hari adalah hubungan antarmanusia. Hubungan yang relatif jauh yaitu tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat.

e𝐧u𝓶a.id

“Ini omakase daging sapi. Apakah kamu suka daging sapi?”

Karena itulah Yu Jitae mulai makan bersama wanita berambut oranye ini.

Dengan 3 kali makan, dia akan menciptakan hubungan yang baik dan wanita itu akan menambah lebih banyak kegembiraan dalam hidup Bom. Adaptasi ke dalam film adalah peristiwa yang luar biasa dan karena itu bukan solusi langsung yang dia paksakan, hal itu termasuk dalam kemungkinan.

Bom akan senang, dan dia akan menganggapnya bagus.

“Biasa saja.” 

“Tapi tempat ini seharusnya berbeda. Harganya cukup mahal.”

Sepanjang makan, Gadis Wortel menatap Yu Jitae. Jumlah makanan yang dijanjikan adalah 3.

Seolah tersihir oleh mantra, dia mengamati ekspresi, wajah, gerak tubuh dan memperhatikan suaranya. Dia terus menulis sesuatu di catatannya seolah-olah idenya terus mengalir.

e𝐧u𝓶a.id

“Apakah kamu seorang tentara? Atau mungkin penjahat?”

“Tentara.” 

“Dari kekuatan mana?” 

Yu Jitae mengerutkan kening dan dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Ah, itu salahku. Ya, itu mungkin rahasia militer. Pernahkah kamu membunuh monster sebelumnya?”

“Saya memiliki.” 

“Apakah kamu sudah banyak membunuh? Bagaimana kehidupan militermu?”

“Saya banyak bertarung, dan banyak membunuh. Tidak ada yang bagus. Hanya tugas seorang prajurit.”

Setelah hening sejenak, dia bertanya dengan licik.

“…Lalu, bagaimana dengan makhluk selain monster?”

Itu adalah pertanyaan yang rumit dan wajahnya menjadi kaku.

“Bagaimana menurutmu.” 

“…” 

Dia kembali menulis sesuatu di catatannya.

Sepanjang tiga pertemuan, Yu Jitae berulang kali memberikan tanggapan singkat tetapi dia kembali setiap saat dengan suasana hati yang tampak lebih cerah.

Orang-orang yang disebut penulis ini mustahil untuk dipahami.

Dan dalam prosesnya, Yu Jitae merasa asing dengan jenis makanan tersebut.

Tidak ada sedikit pun kegembiraan atau kesenangan.

Seolah-olah dia sedang makan di depan balok kayu. Inilah yang dia rasakan setiap kali dia bersama orang lain hingga iterasi ke-6, namun kini menjadi asing baginya.

Baginya, waktu makan telah menjadi saat-saat yang menyenangkan secara alami.

Mengapa demikian?

Melihat ke belakang, dia menyadari itu karena semua makanannya berasal dari tukik.

“Di Sini.” 

e𝐧u𝓶a.id

Menjelang akhir makan ketiga, Gadis Wortel memberinya kartu nama. [Gambar Hinari. Wakil Presiden. Kang Yungoo] Itu adalah kartu nama seseorang yang tidak dia kenal.

“Apa ini.” 

“Gambar Hinari. Apakah kamu tidak tahu? Itu adalah perusahaan produksi film horor terbaik di Korea. Mereka juga memiliki hubungan yang baik dengan bioskop.”

“Ini dia?” 

“Ya. Dua film saya telah dirilis di sini. Saya sudah membicarakannya dengan mereka dan meskipun belum pasti, mereka akan menghubungi Anda sebelum upacara pemberian penghargaan berakhir. Anda kemudian dapat menandatangani kontrak dengan perusahaan kami untuk membicarakan hak publikasi OSMU.”

Apakah begitu… 

Dengan kata lain, belum ada sesuatu yang pasti.

“Anda mengakhiri blok penulis saya yang lama. Terima kasih. Saya akan berbicara dengan Anda lagi ketika filmnya sudah dikonfirmasi.”

“Terima kasih.” 

Dia sepertinya tidak mengharapkan ucapan terima kasih darinya, dan membelalakkan matanya karena terkejut.

“Mari kita bertemu lagi untuk kontrak. Aku akan membantumu.”

***

Hari sudah malam ketika dia tiba di asrama. Anak-anak berkumpul di ruang tamu, makan ayam goreng dan mengobrol satu sama lain.

“Saya kembali.” 

“Ohnng, ahjussi. Hai. Datang dan makan ayam…!”

Kaeul mengepakkan tangannya dengan ayam yang menjuntai di kedua tangannya saat Gyeoul pun menyambutnya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Di mana kamu?” 

“Hanya bertemu seseorang.” 

Yeorum dengan apatis mengangguk dan menggigit sepotong ayam.

Besok adalah upacara pemberian penghargaan.

Besok, Bom akan diakui oleh orang lain atas cerita yang telah dia tulis selama hampir setahun penuh. Pesta adalah suatu keharusan untuk acara bahagia seperti ini, begitu pula ayam dan minuman bersoda yang mereka nikmati saat ini.

“Hihi.”

Di tengah riuhnya obrolan mereka, Kaeul tiba-tiba membuka mulutnya sambil tersenyum cerah.

e𝐧u𝓶a.id

“Oh, benar. Ahjussi. Tahukah kamu?”

“Apa?” 

“Bom-unni menyiapkan dialognya untuk upacara penghargaan, tahu? Ini tentang…!”

“Kaeul!”

Kaeul sedang mengayunkan selembar kertas ketika Bom, dengan gugup, dengan cepat mengambil kertas itu dari tangannya. Melihat itu, Yeorum, Kaeul dan bahkan Gyeoul pun tertawa terbahak-bahak.

“Mengapa. Apa itu.” 

“Tidak ada apa-apa. Bukan apa-apa.” 

Dia penasaran tapi Bom tidak berencana memberitahunya apa itu. Dia sendiri sepertinya menganggapnya lucu juga, dan terkikik sambil menyembunyikan kertas itu.

Suara tawa di Unit 301 berlanjut hingga larut malam.

Bahkan setelah kembali ke kamarnya, Bom tidak bisa mengendalikan kegembiraannya. Kebetulan ada seseorang yang ingin dia bagikan kegembiraannya, jadi dia meneleponnya.

– Tidak. Bom? 

“Halo? Nenek.” 

– Aigu. Apa yang terjadi? Suaramu sangat cerah. Sesuatu yang baik pasti terjadi bukan?

e𝐧u𝓶a.id

“Saya mendapat Hadiah Emas.”

– Tidak? Maksudmu novelmu?

“Ya.” 

– Aigo…! Bagus sekali! Bagus sekali!

Sepanjang malam hingga fajar menyingsing, Bom terus berbicara dengan Li Hwa tentang ini dan itu.

Dia sama sekali tidak lelah.

Apakah itu karena dia seekor naga?

Mungkin iya, tapi dia mungkin tidak akan merasa lelah meskipun dia manusia.

Betapa bahagianya dia.

*

Hari tiba. 

Dengan hanya tiga jam tersisa hingga dimulainya upacara pemberian penghargaan, Bom tiba sendirian di ruang tunggu dengan mengenakan pakaian tradisional Korea versi modern yang cantik.

Institusi Horor menawarkan tata rias dan penataan rambut dan para penerima penghargaan dikumpulkan di ruang tunggu untuk tata rias mereka.

“Halo semuanya.” 

“Ohh, Nona Brokoli. Selamat datang!”

Beberapa penulis yang mengenal Bom menyambutnya.

Dengan cahaya terang di atasnya, para penerima penghargaan berbincang seru sambil menerima jasa penata rias dan penata rambut. Dari pembicaraan tentang pekerjaan mereka, hingga perusahaan dan komentar ucapan selamat satu sama lain, topik pembicaraan secara alami berpindah ke seorang wanita yang saat ini tidak ada di dalam ruangan.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tahu kalau Carrot Girl sangat pendiam akhir-akhir ini?”

e𝐧u𝓶a.id

“Orang yang sangat menyebalkan itu?”

“Ya. Dia tiba-tiba menjadi orang yang berbeda. Dia tidak marah sama sekali dan tersenyum ramah… Sepertinya dia bahkan menyapaku pertama kali di perusahaan!”

“Ya ampun, wow… Oh benar! Aku juga mendengar sesuatu tentang dia.”

“Apa itu?” 

“Gadis Wortel, kudengar dia bertemu seorang pria akhir-akhir ini.”

“Ehng? Dia banyak mengeluh tentang inspirasi… Mungkin dia mendapat inspirasi untuk novel romannya?”

“Mungkin. Menurut Anda mengapa dia terus-menerus mengintip ke dalam ketakutan? Itu karena dia kehabisan ide untuk percintaan dan mencoba melakukan sesuatu dengan mengubah genre.”

“Dengan baik. Kurasa itu bagus untuk kita berdua.”

Bom mendengarkan percakapan mereka dan mengangguk jika diperlukan. Seperti biasa, dia tidak terlalu memikirkannya dan hanya berpikir, benarkah…

Setelah riasannya, orang-orang di sekitarnya terkagum-kagum saat Bom tersenyum malu dan mengangguk. Kemudian, dia mengeluarkan naskah pidato penerimaan penghargaannya dari penyimpanan dimensional dan membacanya, sebelum memasukkannya kembali.

Dia sudah menghafalnya sepenuhnya, tapi ingin melihatnya lagi karena suatu alasan.

“Para penulis yang terhormat, silakan masuk ke tempatnya!” teriak salah satu staf.

Bom duduk di kursi paling depan penonton sebagai persiapan dimulainya upacara. Saat itulah dia mendengar suara sepatu hak tinggi dari kejauhan saat Carrot Girl, yang telah menyelesaikan riasan dan penataan rambutnya di tokonya sendiri, dengan santai duduk di sebelah Bom.

e𝐧u𝓶a.id

Seperti yang dibicarakan orang-orang di belakang punggungnya, dia tampak dalam suasana hati yang sangat baik dan wajahnya yang sebelumnya tajam penuh dengan kenyamanan.

Entah itu masalahnya atau tidak,

Bom tidak mengkhawatirkannya tetapi Gadis Wortel tiba-tiba memulai percakapan.

“Halo.” 

Bom berbalik. 

“Kamu terlihat sangat cantik hari ini.”

“Maaf…?” 

“Kamu terlihat cantik. Bahkan tanpa riasan kamu tampak hebat tetapi kamu terlihat sangat manis dengan riasan.”

“Ahh, terima kasih. Kamu juga tampak hebat.”

“Bolehkah aku menyentuh pipimu?”

Bom menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Sial. Anda juga bisa membuat rambut Anda menjadi hijau. Dengan begitu, mungkin saja ada berita utama tentang Wortel vs Brokoli. Lihat aku. Aku berwarna wortel kan?”

Dia mengibaskan rambutnya yang berwarna oranye dan Bom menjawab sambil tersenyum.

“Saya baik-baik saja. Merupakan suatu kehormatan untuk menerima hadiah.”

“Hn. Benar-benar?” 

Meski di luar tersenyum, Bom bertanya-tanya mengapa wanita ini tiba-tiba bertingkah familiar. Bahkan penulis lain di sebelahnya pun tercengang mencuri pandang.

Apakah kepribadiannya benar-benar berubah sebanyak itu?

“Bagaimana perasaanmu?” 

“Rasanya sangat menegangkan, karena ini pertama kalinya bagi saya.”

“Itu bagus. Kamu tahu apa yang akan terjadi setelah upacara, kan?”

“…Ya?” 

“Apakah kamu tidak akan berterima kasih padaku? Unni ini harus menggunakan sedikit pengaruh.”

Bom menutup mulutnya sebentar karena dia tidak bisa memahami kata-katanya.

Apa yang terjadi setelah upacara?

Meski memikirkan itu, dia tidak lupa memasang senyuman ramah dan ramah di wajahnya tapi…

“Saya membaca naskah Anda tetapi sepertinya cocok untuk adaptasi film juga. Anda menggambarkan suasananya dengan cukup baik. Ini karya pertamamu kan? Kamu pasti berbakat.”

“Film… adaptasi?” 

“Tidak? Apakah kamu tidak tahu? Bukankah Jitae-ssi memberitahumu tentang hal itu?”

“……Jitae-ssi?” 

Senyuman menghilang dari wajah Bom.

“Sepertinya dia belum memberitahumu. Ya, perusahaan produksi baru saja memberikan tanda ‘OK’ pagi ini, jadi itu alasannya.”

Gadis Wortel yang kurang inspirasi romansa.

Bertemu dengan seorang pria akhir-akhir ini.

Yu Jitae yang sibuk akhir-akhir ini.

Kepribadian Carrot Girl tiba-tiba berubah.

Dan… film…? 

Perasaan tidak menyenangkan muncul. Bagaikan mawar hitam, saat senyuman menghilang dari bibirnya, Gadis Wortel bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Kenapa kamu membeku kaku seperti itu?”

“Apa yang kamu bicarakan.”

“’Apa yang kamu bicarakan’…? Dimana sopan santunmu? Dan apakah kamu benar-benar tidak mendengar apa pun? Ya, tidak apa-apa. Anda dapat mengetahui apa yang terjadi mulai sekarang. Ikutlah denganku sebentar setelah upacara. Kami akan menemui orang-orang dari perusahaan kami dan–”

“TIDAK. Katakan dari awal.”

Suaranya seperti seember es dingin.

Sementara Gadis Wortel mengedipkan matanya dengan hampa, Bom bertanya.

“Apa yang Jitae-ssi lakukan?”