Chapter 238

“Uwah, uwah. Coba saya lihat!”

Saat pesan itu diteruskan ke jam tangannya, Kaeul mulai membacakan kata-kata yang tertulis di undangan tersebut.

“Terima kasih telah mengirimkan naskah berharga Anda untuk kontes novel horor musim panas ini…”

Saat dia menggumamkan kata-kata undangan dengan suaranya yang jernih, anak-anak yang berkumpul di dekatnya mulai menjadi lebih bersemangat. Duduk di pangkuan Yu Jitae, Gyeoul menoleh ke arahnya dengan senyum cerah sementara Yeorum menepuk punggung Bom sebagai cara untuk mengatakan padanya, ‘Tidak buruk’.

“…Selamat kepada Penulis [Brokoli Pewarna Rambut] atas penghargaannya dan…”

Tapi saat nama penanya disebutkan, Bom menjentikkan kepalanya ke arah Yeorum, yang kemudian melihat ke kejauhan.

“Nama pena siapa itu haha.”

Bagaimanapun juga, mulutnya tidak tahu bagaimana caranya untuk tetap diam dan terus mengoceh.

“Yeorum.”

“Ada apa.” 

“Kamu mau mati?”

“Maaf…♥” 

“Hanya itu yang ingin kamu katakan?”

Saat Bom bertingkah kesal dengan raut wajah yang sedikit serius namun bercanda, Yeorum membalas senyuman licik sambil menopang payudaranya dengan tangannya.

“Mau menyentuh payudaraku?”

Episode 78 Tentang Perasaan Romantis (2)

Di Era Baru, Korea menjadi pusat sastra horor. Itu karena ada sejumlah besar roh dan monster tipe hantu selain monster intelektual dan iblis di Korea.

Dari zaman dimana hantu hanya sekedar objek imajinasi, kini ada beberapa orang yang pernah melihat hantu sungguhan. Meskipun mereka memang ada, hanya sedikit hal yang terungkap tentang monster aneh ini, sehingga menyebabkan booming horor baru.

Selain itu, sekarang adalah era dimana interpretasi dan penerjemahan menjadi sempurna berkat semakin berkembangnya ilmu sihir sehingga setiap genre sastra cenderung berkumpul pada satu tempat tertentu. Dan ‘sastra horor’, yang tergolong minor dibandingkan genre lainnya, kebetulan diperlakukan sebagai genre utama di Korea berkat banyaknya daya tarik media.

[Pameran Sastra Horor Internasional Korea Selatan]

Menerima penghargaan dalam kontes seperti itu adalah suatu kehormatan yang jauh lebih besar dari yang diperkirakan Yu Jitae.

Dari ribuan bahkan puluhan ribu manuskrip yang bertebaran dari berbagai penjuru dunia, hanya 13 di antaranya yang mendapat penghargaan. Meski evaluasi akhir belum keluar, itu sudah cukup membuat Bom senang bukan kepalang.

“Saya tidak menduganya sama sekali!”

Kaeul mendekatkan sendok ke mulutnya seperti mikrofon.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Nona Yu Bom! Bagaimana perasaanmu!?”

Dia bertanya-tanya apa permainan peran yang tiba-tiba ini, tapi Bom dalam suasana hatinya yang baik memberikan senyuman lebar yang cocok untuk wawancara.

“Saya merasa luar biasa.” 

“Kamu telah bekerja sangat keras untuk itu. Uhh… apa namanya lagi? Ngomong-ngomong, apakah menurutmu posisi pertama mungkin terjadi?”

“Itu mungkin akan sulit, saya yakin.”

“Mengapa menurutmu begitu? Anda menulis dengan sangat baik, jadi lebih percaya diri!”

“Tapi kamu tidak membacanya, kan?”

“Ah, hehe…” 

Bom berpikir sendiri sebelum menjawab.

“Ini akan sulit. Ada seseorang yang menjadi yang pertama selama lima tahun termasuk tahun lalu dan tahun sebelumnya.”

“Hah, benarkah? Selama lima tahun…?”

“Tidak. Dia sangat terkenal. Anda mungkin juga tahu namanya.”

Kata Bom sambil melihat ke arah Yeorum dan Kaeul.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Tidak. Aku juga!” 

“TIDAK. Anda mungkin melakukannya. Dia dipanggil Gadis Wortel. Apakah kamu tidak tahu?”

“Gadis Wortel? Ah…!” 

Tampaknya menyadari sesuatu, Kaeul bertepuk tangan.

“Bukankah dia sangat terkenal? Seperti, aku melihat namanya di banyak novel roman!”

“Benar. Dia seorang novelis roman. Ada beberapa film, drama, dan manga yang diadaptasi dari novelnya… Dia adalah penulis paling terkenal di Korea.”

750 juta unduhan e-book.

Novelis roman terbaik Korea dengan rekor penjualan legendaris sebanyak 28 juta kopi di seluruh dunia.

Meskipun Yeorum tidak menunjukkannya di luar, ingatannya yang tak terlupakan dengan jelas mengingat nama itu.

Bagaimana dia bisa melupakannya?

[Rahasia Berbahaya Pemilik Rumah] [Penulis: Gadis Wortel]

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Gadis Wortel… Itu adalah penulis buku roman paranormal yang dia pinjam diam-diam dari kamar Bom beberapa bulan lalu.

Penulis terkutuk ini telah menulis novel horor dengan berpura-pura seperti novel roman, tapi dia sangat pandai menulis sehingga Yeorum mengetuk pintu kamar Yu Jitae di tengah malam, mengira dia mungkin hantu juga.

Dia juga kemudian mengetahui bagaimana namanya sering disebutkan dalam sedikit manga shoujo sebagai penulis ceritanya.

“Oi. Yu Bom.”

“Tidak?” 

“Lalu kenapa bajingan itu menulis novel horor? Dia penulis manga shoujo, bukan?”

“Apakah dia? Saya mencarinya tetapi dia awalnya adalah seorang novelis horor tetapi tampaknya hal itu tidak menghasilkan banyak uang. Dia mungkin kembali setelah sukses besar dengan novel roman.”

“Bajingan yang brengsek. Sebaiknya kau menghajarnya. Tulisannya sangat menjengkelkan.”

Sementara anak-anak mengobrol satu sama lain dengan asumsi penghargaan apa yang akan diterima Bom, Gyeoul duduk di sudut tidak tahu apa yang sedang terjadi dan hanya mengedipkan matanya. Dia kembali menatap Yu Jitae tetapi menyadari bahwa matanya lebih kabur dari biasanya.

“…” 

Yu Jitae cukup bingung.

Bom menerima penghargaan dengan novelnya? Sangat sulit dipercaya.

Karena dia secara pribadi telah membaca novel yang ditulisnya pada iterasi ke-6, dan telah memberikannya kepada seorang profesional untuk diagnosis, dia tahu Bom tidak berbakat dalam menulis novel.

Seorang novelis terkenal pada masa itu berkata setelah membaca novelnya.

– Dia tampaknya benar-benar tidak berbakat.

– Karakternya sudah mati. Narasinya aneh dan tema utama cerita suram dan tanpa pesan apa pun.

– Terutama, emosi karakternya sangat aneh. Di sini mereka tertawa, menangis, dan tiba-tiba menjadi marah. Saya rasa tidak akan banyak orang yang memahami karakter ini.

‘Bom’ saat itu adalah orang yang sama dengan dirinya saat ini. Jadi bagaimana dia bisa menerima penghargaan dengan sebuah novel?

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

– Tapi beberapa bagian juga normal… Penulis dengan mentalitas agak aneh cenderung menulis seperti ini.

Saat Kaeul memasang ekspresi jelek dengan wajahnya dan menyebutnya wajah hantu dari samping, Bom terkikik.

Ada satu hal yang berbeda dari iterasi sebelumnya: Bom saat ini sangat sering tersenyum. Apakah dia berubah dari menjalani kehidupan sehari-hari?

Masa lalunya yang hidup seperti seorang hikikomori dibandingkan dengan masa kininya yang menggembirakan – terbukti bahwa dia entah bagaimana telah berubah.

“Ohhh. Aku baru mencarinya, tapi ada yang namanya Hadiah Emas,” kata Kaeul dengan mata berkedip-kedip.

Secara alami, emas adalah warna terbaik bukan?

“Saya harap Anda mendapatkan Hadiah Emas!”

Namun saat Bom memberitahunya bahwa Hadiah Emas satu tingkat di bawah Hadiah Utama, Kaeul menjadi sedikit kecewa.

Apapun itu, keinginannya menjadi kenyataan.

Beberapa hari kemudian. 

Setelah evaluasi akhir berakhir, surat undangan resmi untuk latihan upacara pemberian penghargaan tiba di rumah, dan di atasnya tertulis rincian tentang penghargaan Bom.

[Brokoli Pewarna Rambut: Hadiah Emas]

Hadiah Utama diberikan kepada Carrot Girl tetapi itu tidak ada hubungannya dengan dia. Sambil membawa surat itu dia melompat ke ruang tamu dan melompat-lompat kegirangan.

***

Setelah berakhirnya musim hujan; akhir musim panas saat panas mulai mereda.

Institusi Sastra Horor yang berlokasi di distrik Mapo Seoul sedang sibuk mempersiapkan gladi bersih upacara penghargaan. Di tempat parkir bawah tanah gedung besar itu terdapat banyak sekali sedan yang lewat dan beberapa penulis terkenal sedang menuju ke tempat tersebut secara berkelompok.

Hari ini adalah latihan tetapi karena ini adalah acara yang cukup terkenal dengan cukup banyak perhatian di seluruh dunia, ada banyak perhatian yang tertuju padanya. Beberapa artikel berita telah ditulis dan melihat artikel dengan nama pena Bom, sekelompok penulis mengobrol satu sama lain.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Kamu kenal orang ini.” 

“Hah?’ 

“Yang mendapat Hadiah Emas tahun ini. Orang ini adalah penulis baru, kan?”

“Mungkin? Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu.”

“Kukira. Nama pena unik seperti ini pasti sulit untuk dilupakan.”

Uhahahat. Mereka tertawa terbahak-bahak.

“…” 

Secara kebetulan, Bom sedang keluar dari mobil dan mendengarnya sementara Yeorum, Kaeul dan Gyeoul di sebelahnya juga mendengarnya. Bom memelototi Yeorum dari sudut matanya saat Yeorum menopang dadanya dengan tangan dan mendorongnya ke depan. Senyuman di wajahnya begitu menyebalkan sehingga Bom hampir saja mencubitnya, tapi segera memutuskan untuk tidak melakukannya.

Bom, menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, memiliki rambut hitam. Itu karena dia tidak ingin menjadi bahan tertawaan di depan kamera.

Yeorum, Kaeul dan Gyeoul masing-masing mengenakan topeng dan topi.

“Oi. Ngomong-ngomong, apakah boleh jika rambutmu berwarna hitam?”

“Tidak. Tidak apa-apa.” 

“Hmm…” 

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Belum terjadi apa-apa. Jangan terlalu mengkhawatirkannya.”

Menjilat bibirnya, Yeorum mengangguk.

Yu Jitae tidak bersama mereka.

Dia memberi tahu mereka bahwa ada tugas mendesak dan mengatakan dia akan terlambat tiga puluh menit. ‘Tugas mendesak dalam situasi penting ini?’ pikir Yeorum tapi Bom bilang tidak apa-apa.

Dia tahu bahwa dia menyebut sesuatu sebagai ‘tugas mendesak’ berarti itu sangat penting, jadi dia tidak menyelidikinya lebih dalam.

Para tukik menuju ke ruang tunggu tempat latihan. Ruang tunggu sebenarnya adalah sebuah ruangan dan sepuluh atau lebih dari 13 penerima penghargaan sudah duduk. Kebanyakan dari mereka sedang mengobrol dengan manajer, keluarga, atau anggota staf sehingga cukup ramai dengan kebisingan.

Mencari tempat duduk di sudut ruangan, Bom, Yeorum, Kaeul dan Gyeoul sedang mengobrol tentang apa yang akan dikatakan Bom setelah menerima penghargaan.

Saat itulah seorang pria paruh baya Asia yang tampak berusia 40-an memasuki ruangan setelah dengan hati-hati membuka pintu. Dia mengatakan beberapa hal kepada staf sebelum diam-diam menuju ke salah satu penerima penghargaan yang duduk di sebelah jendela dan menundukkan kepalanya.

“Umm, senang bertemu denganmu.”

“Ah, ya. Kamu bisa jadi siapa…?”

“Saya manajer penulis, Carrot Girl.”

“Ahh, ya ya. Ada apa…?”

“Umm, kamu tahu.” 

Berkeringat banyak dan tampak bermasalah, dia mulai memberikan penjelasan dan dengan hati-hati bertanya apakah penerima penghargaan dapat menyerahkan posisi di sebelah jendela. Penerima penghargaan dengan tercengang memutar matanya tetapi segera setuju dan dengan patuh pindah ke tempat lain.

Orang-orang mulai mendecakkan lidah dan berbisik satu sama lain setelah manajer keluar dari ruangan.

“Dia melakukannya lagi.” 

“Kudengar tahun lalu juga konyol kan? Dia membalik segalanya atau sesuatu.”

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Itu bukan apa-apa. Orang itu adalah…”

Sudah terkenal orang seperti apa ‘Gadis Wortel’ itu tapi masih belum menyadarinya, Bom mengedipkan matanya saat suara keras dan tajam seorang wanita bergema dari luar ruang tunggu.

– Kamulah yang ingin aku datang! Aku bilang aku tidak mau datang!

Kwang!

Pintu dibuka dengan suara gedebuk yang memekakkan telinga saat seorang wanita dengan rambut oranye masuk dengan sepatu hak tingginya dan menimbulkan suara klik yang keras. Dia berusia akhir 20-an tetapi wajahnya yang kusut dan tidak puas tampak jauh lebih muda karena dia adalah manusia super.

Dia tidak lain adalah Gadis Wortel sendiri.

Sementara mata semua orang tertuju padanya, Gadis Wortel menarik dan membuang napas dalam-dalam. Ketika manajer yang sama sebelumnya mencengkeram lengannya dalam upaya untuk menenangkannya, dia menjentikkan lengannya dan melepaskan tangannya.

Dia tampak sangat kesal dan berbalik, dia memelototi manajernya.

“Manajer. Kenapa kamu selalu melakukan ini?”

“M, Nona. Itu karena…”

“Berapa kali aku mengatakannya? Sudah kubilang aku harus mengambil cuti malam ini!”

“Tidak, itu, aku memang menghubungi mereka tapi…”

“Apakah kamu tahu betapa pentingnya pertemuan itu? Kalau aku terlambat lima menit saja, wajahku akan basah oleh tinta. Bisakah kamu bertanggung jawab untuk itu!?”

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“T, harap tenang… Institusi mengatakan bahwa mereka akan melakukan latihan dengan cepat…”

“Cukup! Pergi dan suruh mereka lebih cepat, terima kasih.”

“O, oke.” 

“Kurangnya inspirasi sudah membuatku gila. Jika Anda terus bekerja seperti ini, saya tidak akan menulis lagi. Kalian bukan satu-satunya perusahaan manajemen.”

Saat dia berteriak, “Apa yang kamu lakukan!? Cepat pergi sekarang juga!” manajer berusia 40-an dengan cepat meninggalkan ruangan dengan butiran keringat.

Dia berbalik ketika orang-orang, yang matanya tertuju padanya, dengan cepat membuang muka. Seorang manajer yang berbeda tertawa kosong sebelum meminta maaf kepada lingkungan sekitar dan membawanya ke bantal yang ditempatkan di sebelah jendela yang telah disiapkan oleh manajer sebelumnya.

Mendecakkan lidahnya, Gadis Wortel berjalan dengan berisik dengan tumitnya sebelum menemukan gadis-gadis dari Rumah Tangga Yu sedang menatapnya.

Meski wajah mereka ditutupi topeng, setiap orang memiliki aura yang sulit disembunyikan. Tubuh, mata, dan bentuk wajah mereka semuanya seperti pancaran cahaya yang bersinar ke luar.

Siapa gadis-gadis ini? 

Menunjuk empat musim dengan jarinya, Carrot Girl bertanya kepada manajernya.

“Grup idola datang untuk tampil?”

Manajer itu dengan panik menjabat tangannya dan berseru.

“T, tidak, tidak! Dia penulisnya, Brokoli Pewarna Rambut, pemenang Hadiah Emas.”

“Ah. Brokoli itu…” 

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Gadis Wortel memandang Bom. Dia melirik melewati rambutnya sebelum menyeringai.

“Lebih mirip ban…” 

Mengatakan itu, dia pergi ke tempat duduknya dan duduk ketika orang-orang di sekitarnya menjauhkan diri darinya. Untuk sesaat, ruang tunggu dipenuhi keheningan tetapi orang-orang mulai mengobrol lagi setelah dia asyik dengan arlojinya.

“Itu benar -benar jalang . Lihat cara dia berbicara…”

Yeorum yang terlambat memahami kata-kata Carrot Girl bergumam pada dirinya sendiri.

“Dia benar-benar menyebut warna rambutmu ban, kan?”

“Yeorum. Tenang.” 

“Kepalanya yang bodoh terlihat seperti kotoran burung. Seandainya aku bisa merobek mulutnya.”

Yeorum bersumpah melihat jepit rambut kuning dan merah di rambutnya yang berwarna wortel, dan Bom harus memberitahunya bahwa itu baik-baik saja.

“Saya tahu benar. Kenapa ahjumma itu mengatakan apapun yang dia mau? Sangat menyebalkan…”

Tapi bahkan Kaeul pun ikut menimpali dan menatap Gadis Wortel dengan cemberut. Itu berbeda dari biasanya, jadi Bom harus menenangkannya dengan senyuman canggung.

“Tidak apa-apa, Kaeul.” 

“Kamu merasa tidak enak kan, unni…?”

“Saya baik-baik saja. Saya mendengar orang lain membicarakannya, tetapi tampaknya dia memiliki kepribadian yang baik.”

“Tapi meski begitu…” 

Saat itulah Kaeul mengeluh karena pintu ruang tunggu dibuka.

Berpikir bahwa manajernya yang kembali ke kamar, Gadis Wortel menatap ke pintu dengan mata terbelalak tetapi yang masuk bukanlah manajernya.

Tinggi tinggi, tubuh besar – itu adalah pria yang terlihat sangat kejam. ‘Shi..’ gerutu Gadis Wortel ketika matanya bertemu dengan mata pria itu selama sepersekian detik.

Saat itu juga, Gadis Wortel sangat terkejut hingga tubuhnya langsung membeku di tempat.

“Maaf karena terlambat.” 

“Tidak apa-apa. Kemarilah.”

Saat Yu Jitae sedang memberikan kopi kepada anak-anak, manajer buru-buru kembali menemui Carrot Girl, memberitahunya bahwa ada tempat yang harus dia kunjungi.

“Hah? Oh, oke.” 

Gadis Wortel berjalan keluar dengan langkah lambat dan menatap Yu Jitae secara mencolok sampai pintu tertutup di belakangnya. Dengan tatapan seolah dia sedang menghormati sesuatu yang agung, seolah dia tergerak oleh sesuatu.

Merasakan tatapan itu, Yu Jitae menoleh ke arahnya sebentar tapi segera melupakannya. Ketika dia menoleh kembali ke anak-anak, dia menemukan Bom langsung menatap ke pintu.

“Ada apa.” 

“Tidak? T, tidak, bukan apa-apa.”

“Mengapa. Apakah kamu kenal wanita itu?”

“TIDAK. Hanya saja…” 

“Rupanya dia Gadis Wortel. Dia benar-benar gila,” kata Yeorum. Suaranya yang tiba-tiba terdengar agak keras dan ruang tunggu yang ramai tiba-tiba menjadi sunyi, memperkuat suara tawa seseorang yang mengikutinya.

Salah satu penulis lain, yang secara tidak sengaja tertawa, menundukkan kepalanya dengan malu.

Mereka duduk di sana menunggu sampai salah satu anggota staf berlari ke dalam ruangan dan berteriak.

“Kami akan memulai latihan dalam 5 menit!”

*

Mengirim Bom ke panggung, Yu Jitae keluar sebentar dan menghubungi Asosiasi. Saat itulah seorang pria paruh baya berjalan ke arahnya dari kejauhan dan membungkukkan punggungnya.

“Halo Pak?” 

“Ah iya.” 

“Saya manajer penulis, Carrot Girl.”

Dia memasang senyuman yang tampak sangat cemas, yang pada saat yang sama tampak sangat merendahkan.

“Ya, ada apa.” 

Ini akan menjadi rilis harian hingga akhir arc ini.